怡园别墅是个神仙般所在，环境高雅庭院清幽，玉芳住进这里快四年了。早餐后，丈夫蒋炳文开车上班去了，顺便将孩子送到幼儿园。她收拾完家务，走到门外打开报箱，取出一叠报刊杂志，回到大厅把属于蒋炳文的东西放到他的卧室。然后，悠然地坐在那豪华的真皮进口沙发上，开始翻阅报刊杂志，她已经习惯于这种孤寂的生活了，几年如一日。她习惯的最先挑选出那份《楚云日报》，聚精会神地看起来，这是她每天必读，一览无余的功课。自定这份报纸几年来，她还一张也不漏地长期保存下来。
玉芳翻开《楚云日报》先浏览一遍，噫！《特刊》，“楚云市市长副市长简历”“啊！怎么有他？朝旭，是朝旭！是他！”玉芳惊喜地看到了多年不见的朝旭照片，就刊登在《楚云日报》的第二版，排行第二名，前一名是市长兦可鄞，往后依次是朝旭等八名副市长的照片。“嗬！这怎么会？”玉芳拿起报纸，高兴得象小孩似的，“嘣”地从沙发上跳了起来，扬起手中的拳头，口里喊道：“啊他当选楚云市人民政府副市长了，了不起！真了不起！好！真好！真带劲！”这是她从深圳回楚云这么多年来，从来没有过的情景，也可以说，是她一生中也没出现过的如此高兴劲。这事对她来说，无异于从天而降的特大喜讯，她兴奋、激动得几乎不能自己，全身热血沸腾，胸口在剧烈地跳动，身子不自自主地颤抖，那眼神射出的光亮，足可以把手中的报纸穿透。这一情景，既是丈夫蒋炳文在身边，她也会无法控制，表露无遗。她拿着报纸在大厅转了几圈，又走到阳台上，抬头望着南方的天空，如果有一朵祥云降在阳台边，她会不顾一切地跳上云端，飞向南方。白天，整栋楼就她一人，没有干扰，没人寻访，玉芳在这个只属于她自己的清静世界里，可以无边的暇想，尽情地表现，甚至可以将内心世界大声呼喊出来－－－－“朝旭你好伟大”
玉芳激动过后，待到心情稍稍平静下来，她把报纸平放在茶几上，一双纤细白瘦的手在朝旭的照片上，含情脉脉地反复摸抚，微笑的眼泪滴在报纸上，滴在朝旭的照片上，对着照片轻声地念道：“苍天有眼啦！你终于可以扬眉吐气，施展你的才华了。好人啦！真正的好人！我祝福你！”心中还有一句话差点没念出来。她还想，他要是当上了国家主席该多好啊！“嗯！没准！会的，我会给你祈祷的，噢！”心里想着，嘴里说出了声。她原来后悔没能留下一张朝旭的照片，想念他时，总也似是而非，一直感到遗憾。这下好了，报纸上竟有如此标准照片，真是天随人愿呀！她拿来剪刀，打算把朝旭的照片从报纸上剪下来，作个永久的留念。可刚准备动手，她又停住了，想了想，不能剪下来，这会破坏整体效果，再说姓蒋尽管对自己一再迁就、忍让、畏而远之，但他确是个疑神疑鬼的人。虽说自己与朝旭并无半点不清不白之事，坦然得很。然而，有一天，他发现这张报纸开了天窗，或发现将他独一人的照片剪了单独保存，穷根究底起来！又怎么解释？何必呢！没有必要因自身地大意，影响孩子安定的生活啊！她没有把照片剪下来，但也没有将这张报纸混放在原来的那一堆，而是整整齐齐地将它叠好，用一张红色的绸子包着，珍藏在自己衣柜的抽屉里。玉芳完成这一特殊的使命后，回到沙发上坐下。一手托着下颏，默默地想，可不可以给他写封信呢？我好想给他写封信倾诉我对他的思念啊！他还记得我吗？是不是真的以为我已经死了？还是早把我给忘记了？她自信地摇摇头肯定：不会！朝旭是个真正的男人，重情义，与眼前这个人完全是两码事，他会记得我，就象我永远记得他一样。玉芳想着想着，起回到卧室，坐在桌子边，打开抽屉取出纸笔，打算给朝旭写封信。可是，给他写信好不好？写什么好呢？她犹豫了，自然又触动了多年来积压在心中的隐痛。回想这些年来，自己浑浑噩噩所走过的道路，就感到一阵揪心的痛。她忽然趴在桌子上失声痛哭起来，那凄凉的哭泣声在她的房间回旋，整顿别墅都为之伤痛、颤动，豪华的立柜、进口的沙发、高档的家具，都好象很理解她，也在滴着泪。过了很久，她慢慢抬起头，从卧室出来，先洗了把脸，又从衣柜里取出那张用红绸包着的报纸，平放在书桌上，再次展开第二版，凝视着朝旭的照片，仍一遍遍深情地抚摸着。慢慢地，她脸上又露出了笑容，笑得很安然、幸福，她为朝旭的荣耀感到安慰，感到欣喜，她不再伤感了，她觉得只要他好，比甚么都重要。她认为这个世界上其他的人可有可无，包括自己，只要有他就足够了。世界的一切都是他的，没有朝旭，世界根本没有存在的必要，他才是唯一的真正意义上的人。她不再打算给他写信了，不能写！我不能再去打扰他，不能再让他为我分心，我要让他集中精力奔他的事业。他如果认为我已经死了更好，那样，我还能在他心中有一个比较完整的印象，他如果知道我现在这样活着，他会难过，会心痛的。信是绝对不能写了，可我有好多话总想告诉他呀！咋办？她又一次抓起笔来，不经意双手合十，闭着眼睛想了想，她突然产生一个想法，祈祷？嗯！还是为他祈祷吧！
玉芳崇拜朝旭，不论从为人处事，还是在生活方式上，她都以朝旭为镜子。她有一定的文学基础，对朝旭深厚的文学修养更是佩服得五体投地，在他身边两年多，也向他学会了一些旧体诗的韵辙常识，对七言律诗和绝句，也摸着了点门儿。这几年回到家乡，特别是结婚以后，蒋炳文不让她参加工作，深受朝旭影响的她，更有时间涉猎古今中外的文学书籍。她给朝旭的祈祷诗写道：心香一柱寄良人，祈愿祥瑞护楚云。
为君恪守长生树，无忧无恙到公卿。
玉芳写完这首祈祷诗，心里觉得舒服多了，想到朝旭对她的好处，特别是那份电报表示出来的感情，心里美滋滋的好满足，几年过去了，她对那份电报都能一字不漏地背诵出来。现在他当上了楚云市的副市长，似乎自己的身价也随之提高了。再想到这位副市长大人，曾经与她这个小女子平起平坐，相处得那么近那么密，好不惬意。玉芳心里甜甜的，嘴里还总是不停地哼着曲儿。
蒋炳文工作了一天，又从幼儿园把孩子接回来。嗅觉特灵的他，进屋不久，便发现妻子反常地高兴，心里很纳闷，但不敢造次。他虽然五大三粗，在外面，一般情况下决不饶人，但对妻子却如杨过对念慈，敬畏有加。女儿怀秀小小年纪，也察觉到母亲的情绪与平常不同。她扯着妈妈的手问：“妈－－－！啥事让您这么高兴呀！告诉我好吗？”玉芳脸一红，抱起孩子亲了一下，笑了笑，掠着她的头发说：“嗯！我很高兴吗？嗯！没啥！妈看到你很高兴。”孩子不依不饶地说：“不嘛！妈不是看到秀秀才高兴的，妈从来没这么高兴过，脸也从来没这么好看过，你一定有啥喜事，你告诉我嘛！告诉我嘛！妈”她和孩子说话时，冷不丁看到丈坐在一边，绉着眉头抽闷烟。玉芳从来没说过谎，编不出也没打算找什么借口、谎言、或晃子敷衍其事，但又怕引起蒋的误会。于是，对孩子说：“妈以后一定告诉你好吗？”可怀秀却和母亲哭着闹着，一定要现在告诉她。玉芳急了，拍了孩子几下屁股，生气地说：“你这孩子！咋这不懂事，说了以后再告诉你嘛！”孩子更加哭得厉害了，并从母亲身上挣脱下来，跑到父亲身边哭着告状说：“妈妈不好，她有高兴事不告诉秀秀。”蒋炳文抱起女儿，看了一眼坐在沙发上擦拭眼泪的妻子，哄着女儿说：“她高兴她的，鄂们出去玩儿去，好吗？”女儿越发不依，并说：“不！妈高兴，你为啥不高兴，我不！不！”又从父亲身上挣脱下，跑到母亲的怀中，仰着头，央求道：“妈－－－！你为啥高……不！你哭了！你咋不高兴了？妈－－－！你别哭！是秀秀不好，让妈妈哭啦！妈！”玉芳抱起孩子，脸贴着脸说：“是妈不好！孩子！你不懂，等你长大了，妈会告诉你的噢！”娘儿俩唧唧咕咕说了一会话，秀秀慢慢在母亲怀中睡着了。蒋炳文一直坐在那儿抽烟，一根接一根，豪华的别墅里，一家三口沉默无言，静得象封存在棺材里似的，除了那台落地打簧塔钟两边摇摆的“哧哧”响动，秀秀从她母亲怀中发出的微弱鼾声，气氛沉闷得几乎叫人窒息。虽然，类似冷战持续了多年，俩人也都习惯了，不过，象今天这样带有火药气味的紧张对峙，还从未出现过。蒋炳文的脑海里升起的那团疑云，一直在盘旋、纠葛，他尽力想驱散而久久不能驱散。玉芳的喜悦、悲愤、恼怒与忧伤，几种情绪交织在一起，根本就不在乎眼前这人的感受，怨恨又重新萦绕在心中。错综复杂心绪，使得她的面部表情更加丰富，一种慵懒、挚着、冷峻，而又光彩夺目的东方女性美跃然脸上，这种端庄的气质，正气凛然的表情，足以用来保护自己尊严，征服任何虚伪和邪恶的挑衅。
俩人僵持了很久，蒋炳文实在忍不住了，他抬起头，鼓足勇气，用极浓的西北口音，问了一句他猜疑和憋了很久的话：“他来信咧？”玉芳不屑一顾，理也不理他。心想，别说无有此事，就是他来了信，你又能怎么样？卑鄙、无耻的小人，你有资格问他吗？只是她并没骂出口。她仍若无其事地低头拍拍怀中睡得正香的孩子，两腿轻轻地摇晃着，似乎啥也没听到。她那一双黑美玉般的眼睛通过大厅，向很远很远的室外凝视、延伸，这是一双悲悯、无奈、然而却显得异常安宁的眼睛，在那相对稳定而沉静的瞳仁里，储藏着一种深不可测，神圣不可触摸的东西，透露出她对希望幻灭后，违心地接受现实所表现出来的心底悲惨神情，那眸子，又隐含着对远方那人深深眷情幽幽情意。她有时也把眼光移向坐得离她不近的蒋炳文，尽管只短短的一瞬，情态却如满腔正义的革命者对叛徒的审视，蒋炳文虽然也顽强地硬挺起他的颈脖，使劲迎击对方眼中如激光似的射线，可那双虚肿的泡泡眼皮不得不迅速耷拉下来。双方眼神对恃虽只零点几秒，玉芳也发现，蒋炳文那两颗紫铜色的眼珠子并不示弱，且显得阴沉、冷酷、凶险，一动不动。她不禁心里一紧，一道阴影从她脑际划过，眼泪又嗖嗖滴了下来，滴在她那平缓的胸部上，深褐色的衣裳也浸湿了一片。她低下头轻轻地揩去洒在怀秀脸上的泪水，仍在默默地流着眼泪，看着室外渐渐阴沉昏暗的远空。
她不愿意也不会将自己这方净土出让给任何人。