铁打的江山，流水的官。楚云市的人事更新亦如行云流水，原来的、老的楚云市委、市政府的领导，如方格明等也差不多退尽了。四年一届的换届选举又已经揭晓：新的一届党政领导人又出现在楚云政坛，朝旭，这位饱经风霜的中年人，终于以压倒多数票当选为楚云市常务副市长。有资料显示，政府领导候选人名单中，朝旭由原来公示的第十七位，在选举时一跃排在第一位。
此前，朝旭被市委领导从深圳召回楚云，市广播、电视、《楚云日报》等新闻媒体，对他进行了专访，背景便是宏伟的楚江大桥。其中，还有工程建设过程朝旭头载安全帽，在工地与建设者交谈的资料，他的事迹，都是在黄金时段进行连续报道，新华社驻楚云记者站也发了专稿。很明显，这无疑是原市委书记李明涛的指示，楚云市委做出的精心安排，目的是让楚云人民，让“两会”代表，充分了解这位即将担任楚云市高层领导人的政绩和人品。
朝旭座在主席台上，从容镇定，神气内敛，潇洒英俊，端庄的脸上始终泛着圣洁的光彩，一双炯炯有神、充满着智慧、坚韧、与正气浩然的眼睛，时而缓缓地洒向台下代表，时而移目注视主席台上的嘉宾，那傲然的风骨，凛然的风姿，胜于言表的内在定力，给人以安全、信赖、而又温馨的昧力。他那真正的领导者形象，在所有的市政府领导成员中，最是光彩夺目。他曾经沧海的特殊经历，坎坷不平的人生道路，长期从严律已的自身修养，自然形成、始终流露着一种从容不迫的高雅气度，使得主席台上所有官员的形象都提升了一级，他的入主，象是为楚云政坛镀上了一层黄金，注进了一股清新空气。
台下的代表们议论着：“市一级领导是公众人物，不仅要有才有德，还要讲究一点仪表，象朝市长这样的领导，往主席台上一坐，我们的精神都为之一振，看着就舒服。”
“江山代有才人出啊！”
“官坯子、官坯子嘛！尖嘴猴腮、螺砣蹴拐的脸相，一看就是个要搞名堂的货。嗯－－！现在一些部门用人只凭关系，连一些起码的条件也不讲了，招工还有个面试，当干部的更要讲究人材呀！”
“有的领导形象连一个农民都不如，自己也不讲究，小孩子都知道，衣冠不整宾馆都不许进，可他老先生有时把衣扣都扣得上跨下耷，还经常在电视上露脸，真叫蚀客。”
“听说他把鱼翅当粉丝吃了，说‘粉丝这玩意既好吃，又便宜。还来他几碗哩！真叫笑死鬼。”
“我看也不是绝对的，晏婴、刘墉相貌不端，可才华出众。隋炀帝、吕布韦、汪精卫不也长得很帅？”
“当然不是绝对的，但面如其心，面善心慈，面恶心狠，这都是千百年来验证过的，朝旭的面好善。”
“听说他一直受压哩！”
“就是原来那个跳楼自杀的副市长害他呗！”
“据说，朝市长还一直关照那个姓代的家里人哩！”
“能以德报怨，就说明他的人品不错。”
“他呀！就象溪流一样，经过无数坎坷，仍保持一片清澈，很不容易啊！”一位知识分子代表感慨地总结，概括了所有的议论。
代表百分之九十以上的人把目光投向朝旭，私下议论他，或好或差。朝旭始终以平常的心，平常的眼神平视台上台下。
晚宴后，朝旭回到家中，妻子凤玲高兴地接着，心里喜不自胜。母亲坐在沙发上抽着烟，淡淡地说了一句：“不容易啊！”朝旭走过去，靠近母亲坐下，笑道：“从今往后，每脯心警啦！”母亲严肃地说：“要那样才好。娘有几句话和你说。”朝旭说：“嗯！您说。”母亲说“从报纸上几个人的照片看，你的派头比谁都足，可要注意官格与官品咯！干干净净的干事，干的事也要干干净净。另外呀！这么**个人组成领导集团，很容易争功诿过，不要去争什么功啦、名啦、利啦！要知道贪功贪名也是贪哩！”凤玲在一边插话：“现在当官的都会打太极拳，你可别当滑吏，多做事、莫作秀。”母亲赞同地说：“玲子说得是，为官尤其要慎独。”朝旭看了妻子一眼，说：“放心——！我绝不会背个‘小人于朝’的名声——！”凤玲笑道：“是君子，是小人，那要看……。”正说着话，程佳运从深圳打来电话，表示祝贺，朝旭对程佳运说：“这要谢谢您的厚爱，对我来说如扛枷锁，如履薄冰啦！”程佳运鼓励他说：“您进则前程似景，退则海阔天空。用您自己的话说，何惧之有？”俩人都爽朗地笑了。
当天的《楚云日报》登载了当选的新一届政府领导们简介和大幅照片，朝旭的简介和照片最吸引人，因他出任楚云市政府副市长不同于其他人。新的领导基本上都是楚云市各部委厅局中上来的，只有朝旭是个例外，他是从企业还不是楚云的企业，甚至于不是国有企业，是从一家民营企业选拔上来的，很富传奇色彩。楚云市屡创异度惊奇，六年前，人大会罢免一位常务副市长，举世惊奇；五年前，又一位常委副市长跳楼自杀，盖世惊奇；今天，一位民营企业家竟登楚云市副市长宝座，且非异度惊奇？最善于猎奇采异的楚云、乃至外地驻楚云的新闻媒体，对此十分感兴趣。他们对朝旭这位风云人物的来龙去脉，当然会寻寻觅觅，把文章做大做神，不弄他个真真切切绝不会放手，都想抢先采访，在第一时间报道。朝旭也知道，自己过去是一个名不见经传的小人物，今天一跃成为楚云要人，必将引起媒体关注。他想，领导干部的人气高时，务必保持清醒、冷静、低调的姿态，以免因自己的不慎，给媒介做出一些节外生枝的文章，特别要警惕已经过去的人和事，不要再给他人造成心理上的阴影。他早就有打算，即：避开舆论*，回绝媒体采访。并将这一想法提前给市长、市委书记打了招呼，每天的行踪也只告诉政府秘书长和总值班室，嘱咐他们不要暴露给媒体。他除了参加市委、政府的一些重要会议，白天就在基层转悠，晚上回办公室处理一些急需要办的事情。
这天，朝旭独自一人找到群工部，他忘不了曾和他一道工作过的同志们。市政府群众工作部已经升为了正厅级，与市委群工部合署办公，原来在政府办公厅群工部的干部，也转到了市委那边。其中有好几人已经提拔，或处长、或办公室主任，或副部长、副厅级巡视员。
朝旭独自一人先到接谈处，处长正和一位上访人谈话。一见朝旭来了，慌忙起身。
接谈处长：“啊！朝市长！”
朝旭：“没事没事！你继续谈，我也听听。”
接谈处长：“我们已经谈完了。”对那位上访人“就这样吧！”
上访人：“嗯！”他指了指朝旭“你是市长？”
朝旭微笑着点点头。
上访人：“我跟您谈谈行啵？”
接谈处长不耐烦地：“行了行了！今天不是市长接待日。”
朝旭向接待处长扬了扬手：“不要紧，我和他谈谈。”
上访人：“那太谢谢您了。”
朝旭：“你有什么问题需要向政府反映？”
上访人：“市长！您能抽出时间和我一个普通群众说话，我很感谢！首先，我代表……。”
朝旭：“别别！客气耽误时间，有什么，直说吧！”
接谈处长：“他是……。”
朝旭对接谈处长笑笑：“还是让他说吧！”
上访人：“谢谢！我要向市长反映的是，民营企业的地位问题。”
朝旭：“嗬！好！我正想听听这方面的意见哩！说详细点。”
接谈处长笑了笑，立即端了杯茶给朝旭，自己搬了把凳子坐在边上听。
上访人陈述。
群工部长：“朝市长……。”
朝旭跟他握了下手：“一起听听！”
群工部长无奈，只好陪他听上访人讲述。这时，群工部几乎所有的人都围在接谈室，大家都来一睹这位从群工部出去的，现在的新副市长的风采。朝旭听完上访人的讲述。
朝旭笑了笑，说：“很好！我现在就可以答复你。民营企业是我国经济的重要组成部分。政府对发展非公有制经济，四个不限制：不限制发展比例；不限发展速度；不限经营方式；不限经营规模。三个加大，：加大政策扶持力度；加大依法保护力度；加大环境整治，使民营企业政治上有声誉；社会上有地位；经济上有实惠；事业上有作为。”
上访人：“谢谢市长，我还有一个问题。”
朝旭：“是不是组织管理问题？”
上访人：“正是正是！”
朝旭回过头对群工部长：“这样吧！关于民营企业协会问题，一下和他扯不清，你明天到我办公室去一下，带个笔杆子，我谈点看法，搞个文件，在市长办公会议上通过一下。比喻说，怎样不再需要企业花钱、花时间、花精力到政府部门攻关，协会参与行业发展规划；协调市场、价格、组织反倾销应诉、沟通市场体系、连接政府等。至于你说政府的会议你们要参加，这是不可能的。”
大家“哈哈哈！”
朝旭：“大家不要笑，他是不懂，意思我明白，市县都有企业协会、工商联，这就是各企业联系政府的桥梁嘛！”
上访人：“这就好了。”
朝旭：“你先回去，告诉大家，这件事，政府支持你们，并且，很快就会有政策的。”
上访人：“好好！我就回去。”一转身“嘿嘿！我见到了市长。”笑眯眯地走了。
朝旭站了起来。
干部们：“朝市长您好！”
“朋友们好！我回来了！又和你们战斗在一起了！”
“您是市长，我们是为您做具体事的……。”
“可别这么说，啥市长不市长的！都是人民的公务员，都是做具体事的，我也是部里一员哩！”
现在的群工部中，有几名干部过去也曾追随过代宇庭，但在朝旭心中并无一丝成见。他爽朗的笑声，和蔼亲切地交谈，无拘无束的述旧，立时驱散了这几名干部心中的疑虑。他对于代宇庭的事，过去的事只字不提。他不计前嫌、平易近人的作风，干部们感到很轻松，有说有笑，完全没有任何戒备与拘谨。
“荆夷县的那个蒋老太还来过没有？”朝旭问。
“没来过了，文革中的三案（冤假错）基本上处理得差不多了。目前，群众反映比较强烈的问题，主要是三个方面：干部作风；下岗工人；改革开放中民营企业的地位；尤其是干部作风问题。”
朝旭问了过去他熟悉的几件老大难的案情后，听干部们说道，当前的三个主要问题，特别是“干部作风问题”，他心情沉重地低下头想了想，说：“是啊！我原来在部里的时候，干部作风问题就是群众来信来访的重点，现在不仅没有下降，而且，还越来越突出了。说到底，所有的信访问题都是干部问题。原来我就想，群工部能不能从日常的群众工作中有所发现，并提出一些政策性的东西出来。群工部应该出政策，党和国家的政策对象就是群众嘛！群工部是群众情绪的晴雨表，今后，地州市县，包括市直机关提拔干部，首先要征求群工部的意见。什么叫民意测验？这里是民意最集中的所在。群工部要掌握楚云全市群众反映较大的干部的情况，好的、不好的都要调查核、整理归类、列出清单，建立电脑档案，及时反馈给相关的组织部门，起到对干部的监督、使用、监察的作用。这个事情以后我会在适当的场合提出来的，你们现在可以搜集一些资料，找些政策依据，做些这方面的准备”
“当前，民营企业发展很快，国家的相关政策还不配套，限定还比较多，有些规定模棱两可，我们也拿不准。”
朝旭说：“民营企业要支持，据我所知，楚云的民营企业税收，占全市财政收入60%以上。这是好事，还要想办法提高，还有很大的潜力可挖，这就需要政府的大力支持。民营企业不占用国有资产，国家不担风险，政府只要把好环境、资源保护关，加强市场管理，进行政策指导就可以获取大量税率，这又有何不好？你们搞点调查研究，综合一下，拿个东西出来。”
“下岗工人的问题也比较突出，楚南886厂军转民后，工人基本上都下岗了，很不稳定，听说又酝酿集访。”
朝旭说：“这个厂的情况我知道一点，这里的工人过去对国家是有贡献的，特别在国防建设方面贡献还是重大的，没有他们，中国的原子弹上天都难以想象，他们是有功之臣呐！国外对他们这类人员是终身负责制，我们要善待他们，网开一面呐！当然，要为他们设想，这一类厂子一般都在深山老林，交通不便利，不像城里或离城近的厂矿企业，可以从事第三产业。他们能做什么？要为他们解决一些具体困难，就必需制定有利于他们的政策。我建议群工部派几名同志下去，也作点调查研究，提出个方案来。”
根据市委常委会的提议，朝旭进市委常委。市政府常务会研究决定，朝旭分管楚云市的财贸、工交和重点工程建设，并根据他本人的要求，兼管群工部。朝旭深感肩负的责任重大，仅财贸这一摊就关系到八大银行、还有信用社、信托、投资、商业、贸易等几十个部门；楚云的工业和交通方面所涉及的范围就更广；重点工程建设涵盖楚云市的水、陆、空交通、水力、火电厂等能源、以及城市整体规划，大型建筑等。随着楚云市的经济发展，如今的楚云财政已绝非五年前捉襟见肘的状况，政府的财政支配权按千亿计。这对于做过大公司财务总监的朝旭来说，非但是数字成千倍的扩大，更重要的是支出的把关，朝旭现在手中的这支笔，真叫运作风雷动，点水也成金啦！他将用这支笔，浓墨重彩地描绘楚云的山山水水，精心点缀更新更美的楚云历史。