乱世之中，多生龙蛇、现在天下大乱，有野心的人不少，想称王称霸的人更多，但是聪明人都知道在什么时候干什么事。袁绍和曹操都是野心勃勃之辈，却也只敢自称冀州牧和兖州牧，哪里像袁术这么生猛，才这么一点地盘就称帝的
他以为自己是汉高祖刘邦不成还是以为自己是光武皇帝刘秀
城中的有识之士份纷纷逃窜，有不少在途中被害的，就像是杨彪那样。也有趁着洛阳城中军纪废弛的时候，顺利逃亡他处的，像是主簿阎象。但除了这些人之外，城中的很多人都是很兴奋。他们以为，袁术做了皇帝，他们也能做个开国功臣。
至于袁术，他还活在自己称帝后就能号令天下诸侯的美梦里面。虽然他手上没有天子印玺，袁术还是按照计划杀三牲祭天，然后领着刚封的文武百官，建立了一个新的王朝。
随后，袁术就以天子的名义，下令周围的曹操，刘表，张扬，皇甫嵩等人前来洛阳朝见，顺便带点粮食过来。洛阳的粮荒越来越严重了，甚至有士兵开始偷偷偷杀马充饥。周围方圆百里之内，百姓不是死了，就是跑了，连个人影都看不到，就算是想去抢粮食，那也没地方去抢啊。
在袁绍曹操和袁术孙坚这两大集团刚成型，并走向对立的时候，曹操一度十分紧张，认为要经过艰难的战斗，才能击败袁术和孙坚的联盟，但是等到孙坚一死，曹操是大松了一口气。
再等到袁术悍然称帝，曹操就完全不将袁术放在心上了。在许昌，曹操手握着袁术的使者送来的伪诏，不由得哈哈大笑，他对戏志才，荀彧，郭嘉等人笑道：“以吾观之，袁公路气数已尽，现在不过是冢中枯骨罢了居然还敢向我曹孟德发号施令连传国玉玺都没有，不过是一白板天子，也敢发下圣旨，你们说可笑不可笑”
荀彧穿着一件浆洗过多次的旧衣裳，整个人却收拾得干干净净，跟戏志才和郭嘉大为不同，他对曹操道：“袁公路诚然可笑，但是天子落到了巨鹿侯陈诚的手里，却是一桩隐患。如今陈文正挟天子以令诸侯，朝廷命人发来诏书，册封主公为兖州牧。该不该接受诏令事关重大，但无论如何，还要请主公早下决心”
曹操的兖州牧也是自封的，跟那些乱臣贼子没什么区别。要是接受了朝廷的诏令，那就能够从此洗白，并且能够名正言顺地治理地方和招募人才。这是好处，坏处也有，一旦接受了任命，那就是定下了君臣名分，以后想要反叛，难度可就大了去。
曹操的笑声渐渐地小了下来，他皱着眉头，在堂上来回走了几圈，问自己的谋士道：“你们怎么看”
戏志才和曹操性情相投，彼此关系十分亲密，闻言说道：“以某之见，主公还是接受兖州牧的任命为好。”
曹操点点头，也不问他为什么，转头看向郭嘉。郭嘉也同意接受朝廷的任命，并说道：“听闻河北袁绍，扬州刘繇，荆州刘表，蜀中刘焉，还有杨奉，张燕，公孙瓒等人，都已经接受了朝廷的任命，主公若是不接受，反倒会引起陈诚的敌视。”
“陈诚，嘿，陈诚”曹操响起四年前的事情，很是感慨地道：“当初他还跟我说，想要奉我曹孟德为主，好结束这个乱世，没想到，他现在倒是自己干起来了”
“哦还有这种事情”郭嘉的身上有淡淡的酒气，他立刻就有了一个好主意，说道：“当时可还有别人在场”
“元让时在左右。”
夏侯惇，字元让，是曹操的兄弟，在曹氏集团中身居高位，和夏侯渊，诸曹一起，牢牢地把持着军权。
郭嘉抚掌笑道：“既然如此，臣知道该怎么做了。”
曹操摇了摇头，对着些小把戏并不在意，他想了一想，说道：“当日陈文正还对我说过一句话：天下英雄谁敌手，曹刘”
戏志才问道：“巨鹿侯是将何人与主公相提并论莫非是荆州刘表刘景升虽然号称八骏，也颇有一些才能，却又如何能与主公相比”
荀彧说道：“这件事我倒是听说过，与主公相提并论者，不是别人，正是公孙瓒麾下的骁将刘备，刘玄德。”
现在袁曹两家是盟友，曹操之所以选择在中原起家，很大一部分因素就是因为袁绍选了河北。两家以黄河为界，背靠着背抵御来自四面八方的敌人。曹操固然是从许多敌人中杀出来的英雄，袁本初也一样是被从张燕，黄巾，公孙瓒等敌人的包围中杀出来的。
袁绍平定河北，曹操也占据了整个兖州，双方的盟约可谓是大获成功。现在袁绍面临的最强敌人就是公孙瓒，曹操这边自然也会对公孙瓒集团多有了解。在今年四月份的时候，西凉军刚刚进入关中，辽东大地上也发生了一件震动天下的事情。
公孙瓒和刘虞不和由来已久，但是因为刘虞过往的名声，而且又是朝廷任命的幽州牧，所以公孙瓒一直都没有把事情做绝，没有直接使用武力。或许是公孙瓒的这种态度显得比较软弱，或许是界桥之战，使得刘虞对公孙瓒产生了轻视，又或许是刘虞得到了乌桓人和鲜卑人的支持，手下的兵马膨胀到了十多万的情况，使他产生了用武力消灭公孙瓒的想法。
当时公孙瓒麾下的大军都在幽州和冀州的边界上，随时准备杀入河北平原。在了刘虞大军杀来的时候，他手上不过千余兵马。面对刘虞的十万大军，公孙瓒先是守了一天，然后带着数百人出城夜袭，并顺着风势纵火。
刘虞麾下多是胡人，军容不整，纪律不严，结果火势一起，那些乌桓人和鲜卑人就跑的到处都是，十万大军就这么莫名其妙的溃败了。正好又有几千援军从前线返回，公孙瓒就带着几千兵马追击，轻易地杀散了那些胡人的军队，俘虏了刘虞。
两家既然已经到了武力对抗的份上，公孙瓒脾气上来，不顾部将和谋臣的劝阻，命人斩杀了刘虞。等到陈诚将天子车驾迎入关中，幽州已经全部落到了公孙瓒的手里。后来陈诚以天子的名义册封诸侯的时候，便封公孙瓒为幽州牧，都督幽州和青州的兵马，假节钺，然后在圣旨的末尾，提了那么一句，征召公孙瓒麾下将领刘备，并关羽，张飞等人入朝。
现在荀彧一提起刘备，戏志才和郭嘉等人就想起来是谁。郭嘉讶然道：“刘玄德虽然能用兵，却不善于治理地方，也能称为英雄”
刘备带兵打仗的本事不错，但是对治下的百姓却是太好，不能压榨出最大的战争潜力来，是以郭嘉说他不善于治理地方。现在天下所有的诸侯之中，若说谁对民力压榨得最狠，那无疑是非曹孟德莫属了。
曹操治理下的兖州，根本就是一个巨大的军营，所有的人都要为战争服务。为此，兖州本地的豪强和士人已经隐隐约约有了不满的声音。不过现在曹操兵锋正盛，兖州的士人和豪强们也只能继续忍着，就跟关中一样。
“可惜，刘备已经从河内去了关中，不然我倒是要见一见被称作天下英雄的刘玄德，究竟是何等人物”
十多天后，快马加鞭的刘关张三人，已经过了蓝田，到了长安附近。此时已是金秋，道路两旁到处是忙碌的农人。在经过抢种土豆等作物之后，今年多少能有一些收获，比不了往年那么多，但是已经足够养活关中的百万百姓了。
刘备见到百姓正在田地里挖着土豆，不由得感慨道：“关中几个月前还在大战，不想短短时日之中，就已经能够见到这般场景”
关羽眯起眼睛道：“陈使君向来爱惜百姓，有此成果不足为奇。”
刘备笑道：“二弟说的是，这次咱们奉诏入朝，以后也当多为百姓做些实事。”
张飞大声道：“我却不要治理百姓，只想带兵打仗”
刘备和关羽互相对视了一眼，然后一起摇起头来。
在公孙瓒杀了刘虞之后，虽然统合了幽州，但是在士人之间的风评却是变差了许多。这是一个讲究门第和家世的年代，世家豪强们之间互相联姻，或是有着师生，同窗，同乡等关系，编织成了一张大网。公孙瓒杀了刘虞之后，得罪的人不少。
不过这都不是什么大问题，只要他能一直保持着军事上的胜利，那其他的事情都不是问题。但是，他并没有一直胜利下去，相反还被整合了河北势力的袁绍几次击败。公孙瓒擅长打仗，却不善于治理地方。幽州的产出远远不如河北，几仗打下来，他已经由战略进攻滑落到了战略相持的阶段。
就是在这种情况下，刘备离开了公孙白马，奉诏前往长安。
之前的几年中，陈诚一度和刘备等人断了联系，但是在平定凉州之后，通过往来胡人部落的苏双张世平等人，双方又搭上了线。昔日刘备在穷的不得不削减兵马的时候，还派人给陈诚送了数千石粮食，陈诚自然是“投之以桃，报之以李”，送给了刘备许多的钱财和布帛，后来甚至还送了一批战马和军械过去。
有着来自于凉州的支援，刘备的战绩比另外一个世界中要好的多。关羽和张飞也在与袁绍的战斗中声名鹊起，成为了令人瞩目的大将。