两日后，刘备将带来的士兵交给关羽，便带着糜竺、张飞和赵云随马鸿一起去了新野。一路上马鸿留意到他送给刘备的衣物刘备没有穿，刘备还是穿着原来的旧衣服，但是刘备所骑之马比马鸿胯下的马要好的多，刘备的佩剑也是上好之剑。作为一个在战火中的穿梭者，可以不穿好衣服，但是一定要有一匹良马，有一把趁手的好武器，良马可以带着你逃命，趁手的武器可以夺走那些想取走你性命的人。
马鸿已与刘备等人相处两日之多，这两日来，马鸿细心的发现，每当刘备开口讲话的时候，张飞赵云等人都是认真地听刘备的话，生怕漏掉一个字。即便是刘备聊些闲话，他们也会认真的听，一个人能让身边的人全部认真地听自己讲话，这不是一个普通人能做到的事情，刘备能做到，那便是刘备的魅力所在。马鸿还发现刘备能够细心地听身边人的话，不管你是谁，只要你和刘备讲话的时候，他都会认真地看着你讲话，绝对不会打断你。一个能让下属认真听自己讲话并认真听下属讲话的主公没有几个，刘备能做到，这便是为什么即使他山穷水尽，还有人愿意守在他的身边的缘故。
每当马鸿与刘备目光接触的时候，他都感觉自己的眼神也变得炙热起来，刘备的眼睛中仿佛有一股力量，那股力量就要喷薄而出。盯着刘备马鸿暗道：要想让这样的人失败不难，但要想让这样的人倒下却难入上青天。
说起赵云，马鸿倒是有些惊讶，马鸿还记得三国演义中对赵云的描写是身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛。按照三国演义中阔面重颐的描写，这赵云必定是脸圆，而且还是双下巴。但马鸿面前的赵云身长七尺七寸（约莫一米七八），身材匀称健壮，面色微黄，方脸吊眼，鼻挺唇厚，眼神锐利，一张脸上没有一丝多余之肉，整人看上去很是舒服，虽然样貌与周瑜和上官谦这种少有的美男子有些差距，但也算得上仪表堂堂。赵云这人寡言少语，总是安静地在一旁听着众人讲话，从不像张飞一样喜欢插嘴打断人讲话。
距离新野还有二十余里，远远地看去，就看到矮坡上，一张旗帜格外鲜明，那正是刘琦出城二十里迎接刘备。刘琦一见到刘备赶忙向刘备行之大礼，然后便拉住刘备的手激动地说道：“刘皇叔，我千盼万盼，终于将您盼来了。”
“公子出城相迎，备不胜感激。”
刘备见到刘琦对自己如此欢迎，心中甚是欢喜。
刘琦在新野迎接到刘备后只是再新野稍作停留，便和刘备马鸿等人一起前往襄阳。刘表亲自率荆州文武在襄阳郊外迎接刘备。
刘备见到刘表心中甚是激动，暗道：那袁本初何曾这样待我，刘景升不愧为这荆州之主。
刘表迎得刘备之后，当天夜里便请刘备入宴，宴会上除了马鸿和刘琦再无他人，众人酒过三巡，刘表让下人们退了下去，举着酒杯对刘备说道：“宛城是南阳的心腹，我希望玄德贤弟能驻扎在宛城，帮助我这不成器的儿子治理好南阳。”
刘备连忙站起身来说道：“使不得呀！明公，宛城是马鸿将军和甘宁将军费力打下来的，你怎能随意地……”
刘备话还没说完，便被刘表打断，刘表满脸认真地说道：“我是真心地希望玄德贤弟能驻军宛城，还望玄德不要推辞啊！”
刘备见无法拒绝，便应声道：“那备谢过明公，请明公放心，备定会协助公子治理好南阳。”
刘表捋了捋胡子松了口气道：“玄德，你刚入荆州，正人困马乏，有件事本不想这么快告诉你，但是愚兄才浅，这件事若没有玄德你的帮助，怕是难以成功。”
刘备立马说道：“明公能收留备，便是备的恩人，明公若有吩咐，备定万死不辞。”
刘表点了点头道：“玄德，我准备在近月取汉中，需要借助玄德你的协助。”
刘备立马说道：“明公但有吩咐，备定万死不辞，只是汉中乃易守难攻之地，取之不易，明公若要攻取汉中，怕是要出三万大军，准备大量粮草才行。”
刘表微微一笑道：“玄德不愧久经沙场，说的很对，但眼下刘璋正和张鲁在葭萌关一带交战，我趁势联合了刘璋邀请他一起进兵汉中，同分汉中之地，刘璋已经同意。”
刘备笑道：“若是张鲁两面开战必定应顾不暇，明公出军攻取汉中必定容易了许多，只是这张鲁定然不会坐以待毙，备怕那张鲁会出大量钱粮邀请西凉军阀助战，到时候若是西凉军加入，怕是会难上一些。虽说西凉和汉中之间隔着崇山峻岭，但是张鲁若是被逼急了也只有求救与西凉了。”
刘表微微一笑道：“玄德你说的不错，不过这一切也都在掌握之中，我正准备遣一使臣去西凉联合马腾韩遂等人，说服马腾和韩遂。并许诺其事成之后并许以大量钱粮，而且我还会在剿灭张鲁之后上奏朝廷许以马腾韩遂等人官职。西凉军明地里接收张鲁的钱粮协助张鲁，暗地里却是在帮助我们，若是西凉军入了汉中，那么汉中必然能够拿下。”
刘备一惊，连忙起身道：“明公，此技甚妙，若是此计能成，汉中必然能收进明公囊中。”
刘表笑道：“这计谋正是马鸿所出，他还毛遂自荐要前往西凉说服韩遂马腾。”
刘备感叹道：“真是自古英雄出少年。”
马鸿道：“皇叔谬赞了，皇叔若能助我们一臂之力定能成功。”
刘备起身向刘表行礼道：“明公，备愿做先锋，为明公攻取汉中。”
刘表连忙起身扶住刘备道：“好，玄德啊！我名为荆州之主，可这兵权大多都掌控在蔡氏一族手中，以后还要请玄德多多照应我这不成器的儿子。”
刘备道：“备一定会尽力辅助公子，公子有马郡丞这样的大才辅助，将来必成大器。”
刘表道：“玄德贤弟，这次攻取汉中，我本意欲让你做这次的统帅，只是你刚入荆州，我怕文武不服。因此让刘琦作为这次的主帅，才让你屈尊作为先锋，让马鸿做其军师，你看如何？”
刘备点头道：“明公英明，备定会为明公拿下汉中。”
马鸿默默地观察着刘备的反应，刘表几次有意无意地试探，刘备都能泰然自若地回答，真不愧为枭雄。刘备还未等刘表开口便私自请为先锋，这便是其智慧之处，他明知道刘表就是拿他当枪使，却毫不犹豫地先替刘表说出心里话。在刘表请他驻军宛城后他只是稍作推迟便应下，宛城固然是战略要地，但是与曹操接壤，曹操来犯，宛城必然首当其中。刘表让刘备驻军宛城，便是拿刘备当盾使用。无论刘表拿其作为盾还是枪，刘备表面都毫不在意，还表明自己帮助刘琦的决心，这随机应变和隐忍的能力让马鸿自叹不如。
建安六年二月末，甘宁率军退出宛城，刘备兵驻宛城，一切补给由刘琦提供。
襄阳，刘琦府上。
为了避嫌，刘备被刘琦安排在驿馆内，马鸿与刘琦自幼较好，便无所顾忌。
回到刘琦府上，刘琦便将地窖中珍藏十几年的米酒拿了出来和马鸿一起享用。马鸿小饮几杯酒便示意刘琦将下人支走，刘琦意会后便将下人支走，关上了房门。
这时候，马鸿才轻声说道：“兄长，小弟有一句话想问你。”
刘琦笑道：“但说无妨，你我的关系不用遮遮掩掩的。”
马鸿一脸认真地问道：“好，那我就直说了，今日在你父亲府上，见到你的后母，我怎么觉得她看你的眼神有些不对劲儿。”
刘琦正端着酒杯，见马鸿突然问这样的问题，脸上的笑容瞬间凝固了，手一颤抖，杯中的酒水也洒了出来。
马鸿连忙道：“兄长为何如此慌张。”
刘琦赶紧用手擦了擦桌子上的酒水道：“没事，我们继续饮酒。”
马鸿见到刘琦这幅摸样，心中虽然有些狐疑，但也没有继续问下去，只是端起酒杯与刘琦共饮。