傍晚，兴源酒楼。
姜云一行归来，沈墨特意抽了一家旗下酒楼，暂停营业一日，为他接风洗成。姜云没什么事，在家洗了个澡，换身衣服小睡一会，接到通知后立刻就出门前往，倒是除了沈墨和姬熎之外，第三个到的。
接着徐承嗣，徐娉婷和姬槿一同抵达落座，众人一通闲聊。不多时酒菜上桌，可左等右等，眼瞅着菜已渐凉，姬洛始终未到。就在姬熎等得不耐烦，打算回家叫她时，一阵急促的脚步声传来，姬洛面色苍白地出现在雅间门前。
“总算来了。”沈墨笑笑道：“坐吧，开席。”
“还开什么席。”捂着胸口重重喘息了片刻，姬洛满脸焦急地喊道：“大哥。。。大哥出事了。”
姬锋出事了？姜云面色一变，赶忙上前将她扶着坐下，递上一杯水。“喝一口，润润嗓子再说。”
几乎是一口就将整杯茶水闷下肚去，姬洛开口道：“方才爹爹在京城的朋友传来急报，说。。。说大哥在朝殿之上，当众顶撞皇爷爷，当时就被依旨下狱，送入了刑部大牢。太孙一党落井下石，皇爷爷大为恼火，下旨月末就要。。。就要斩了大哥。”
沈墨的脸当即就沉了下来，他的能量都在江南，京城太远，手再长也够不到。
徐承嗣则眨了眨眼，满是纳闷道：“斩？大哥该不是当众把陛下给打了吧？”在他看来这事也太离奇了，一等亲王的世子，皇帝的亲孙子，堂堂大周皇族，说斩就斩？得犯下多大的罪才能让皇帝下这个决定？而且月末就要动手，满打满算也不过十几天了，这也太急切了。
姜云则迅速嗅到了一丝不寻常的气味。这事不对！姬锋的性子别人不知道，他还能不清楚么？这个大舅哥别瞧着脸上总是一副混相，但为人精着呢，深明保身之道。好端端的，他躲皇帝都来不及，怎可能顶撞他？而且还是当众顶撞。
想到这，姜云开口问道：“信里有说明情况么？”
“爹爹让我把信带来了，你看看。”
接过书信，姜云仔仔细细地将之看完，心中已把来龙去脉摸了个透。
事情还得从两个多月前说起，就在姜云奉旨离京之后，老皇帝的身体出现了问题。说白了，就是得了病。但具体是什么病，太医却始终查不出来。病因都弄不明白，自然无从下手治疗。
就这样，老皇帝的身子虽未出现明显的衰弱，但精气神却一日不如一日。大寿之前他每个月还能宠幸一两次后宫妃嫔，但得病一周之后，连走起路来都觉费劲。据说皇帝心性坚韧，不服输，不认命，拖着疲惫的身子特地寻了个宫女试试，结果折腾了半晌连门都没能进去。
老男人的尊严遭受了重大打击，一怒之下将那宫女杖毙而死。
事情到了这里原该告一段落，和姬锋没有半毛钱关系。但忧国忧君的皇太孙姬启运不知从哪寻来了一个游方术士，深通炼丹之术。姬启运将他引入宫中，拜见了皇帝。
说起来那游方术士倒也有几分本事，仅仅一副丹药，就让老皇帝枯木逢春，重拾男性雄风。三四日后，精气神不但远胜当初，更仿佛让姬重年轻了三十岁。
原以为此生注定守寡的后宫妃嫔重新看到了希望，尤其是一些瘪着肚子未有所出的，更是使出了浑身解数迎奉皇帝，希望能把握住最后的机会，留下一个龙子。
这正是干柴遇上了烈火，从此一发不可收拾，姬重夜夜笙歌，雨露均沾。兴起之时，甚至玩起了一龙戏三凤的戏码，直把一众妃嫔折腾得欲仙欲死，连声告饶。
一个七十岁的老头能做到这般程度，不用想也知一定是药物作用，透支身体所致，但皇帝正在兴头，满朝文武谁都不敢去触他霉头，更何况后宫之事乃是皇帝私事，想管也管不了。
紧接着便是一连数日不曾早朝，这下子姬锋瞧不下去了。姬重毕竟是他亲爷爷，明哲保身固然重要，但终是重不过孝道。寻了个机会，姬锋在私下与皇帝提了此事，希望他能保重身体，凡事节制一些。那一次姬重倒没生气，反而褒扬宽慰了他一番。
胡闹了近一个月，老皇帝感觉相当不错，且有越战越勇的趋势，后宫那些熟脸已经瞧至乏味，突发奇想奇想之下，姬重决定举办一次大规模选秀，用以充实后宫。
当在朝殿之上宣布此事之后，这下子可捅了马蜂窝。皇帝玩自己的老婆，哪个大臣都没意见，这些女人早已打上了皇帝的烙印，闲着也是闲着，其他人又动不了，不用白不用。可你要选秀女，不成！
秀女的选拔范围极广，民间选拔固然占了多数，但也有相当一部分是从官员世家的未出阁少女中挑选，不送去不行，送去了万一让皇帝瞧上，那就更不行了。先前还没人考虑过皇帝的寿命问题，但他这般胡闹，不用想也知道活不了几年，谁舍得把自家女儿推入火坑？
嫔妃身份固然高贵，可过不了几年可就成太妃了，在宫中凄凄凉凉的孤独终老，下场何等悲哀？众臣当即就不干了！他们以言官为先锋，攥着皇帝数日不曾早朝之事群起攻之。饶是姬重多番暗示，终无一人出言为他说话，堂堂一国之君竟在无数的唾沫星子中连头都抬不起来，这等憋屈可想而知。
枪打出头鸟的道理姬锋很明白，所以他没有第一时间站出来，等待言官一通乱喷，回班歇息的空隙，本着孝道为重，他再次出言劝诫。
话是说得很委婉，但架不住姬重正在气头上。他拿言官没办法，人家天生就是靠嘴当官的，除了百姓，无人不可喷，老皇帝即便再恼火，也只能硬往肚里咽。可你姬锋，自家人！不知为爷爷分忧，竟然帮着外人来数落他，心中如何不怒？
更何况姬锋为了明哲保身，在京城里的做派老皇帝早有所闻。怎的？只准你每日花天酒地，就不准他这个当爷爷的多弄几个小美人？究竟谁是皇帝？究竟谁是爷爷？
心中越想越气，姬重当即便以冲撞君王的罪名将姬锋下了大狱。前脚姬锋才被宫卫压走，后脚便有几个太孙一脉的官员当殿出招了。他们先是拍了姬重一顿马屁，接着含蓄地表示选秀之事也不是不可以，最好只从民间挑选。
有了几个带头的，加之姬锋这个前车之鉴，其余官员也不想和皇帝闹得太僵，统一战线迅速达成，官员让步，皇帝转怒为喜。民间就民间吧，他堂堂一国之君，哪能在意女人身份是否高贵？再高再贵能比他更高更贵么？模样和身段才是重点。
君臣各退一步，事情完美落幕。紧接着便是大量官员依次跳出，攻讦方向直指姬锋，最后甚至连那游方术士都横插一脚，说他质疑丹药，不敬道尊，若不严惩，只怕天尊动怒，丹药不灵。
老皇帝天不怕地不怕，如今最怕的就是男性雄风得而复失，丹药效果才是重中之重。原只打算对姬锋薄惩一番，磨磨他的性子，听闻此言之后，不由当真动了杀心。孙子固然重要，但只要他的能力还在，儿子想要多少便能生多少，孙子？有什么好愁的？更何况他本就不缺孙子。
在这等心态的驱使之下，老皇帝最终决定，于本月末将姬锋押赴刑场斩首。
皇室赐死向来是毒酒一杯或白绫一条，斩首之刑，想来足以表示诚意，天尊应该满意了。
他是这么想的，可显然姜云却不这么想。
区区一个神棍，敢在他这个神棍头子面前玩弄花样，还牵扯上了他大舅哥的性命。
姜云双眼渐渐眯了起来。