人手拿到一份巨额补偿款，抚夷司众人总算消了怨气，一整日心里偷着乐，却也按着姜云的吩咐拉长着脸。只要走出了抚夷司，甭管瞧见了谁，那都是一个眼不是眼，鼻子不是鼻子的模样，逮上了就劈头盖脸一通抱怨。
姜云也跟着憋了整天，他憋着坏呢。刚得知这个消息后，他原打算找老皇帝去说说，这事压根就不算什么，无非就是皇帝一句话而已，他们有约在先，不怕他舍不得一道圣旨。但就冲曹瑞那副欠抽的德行，不把好事搅成祸事，没完！不但要安戎司倒霉，还得把礼部也搭进去才算解恨。
憋到了暮色降临，下班时间到了，大舅子姬锋如期而至。
“忙完了？走，喝酒去。”
也不知他是酒仙临世还是色鬼投胎，这一日日的，仿佛不喝上一顿花酒，晚上就睡不着似的。舍命陪君子，可不是说说而已，姜云总觉得最近他的肝。。。好像越来越硬了。
长此以往，他感觉有点扛不住，不由苦笑道：“大哥，要不咱就歇两日？整日喝酒，对身体不好。”
“嗨，瞧你说的，小酒怡情，年纪轻轻的能有什么问题？走走，今个你请，我不与你客气。”
这话听着有些别扭，但姬锋说得却颇为坦荡。姜云入京之后，两人来往他在与金陵的信中多少写了一些，在银钱往来方面，吴王没有多说，就回了一句“别跟他客气，使着劲帮他花！不要有心里负担，这是行善，行善！”
姬锋打小就家教甚严，吴王从来不许他占人便宜，甭管是谁，总是分得清清楚楚。此番也不知怎的，就下了这种指示，当初与沈墨来往时，他也不曾说过这种混帐话来，本着百善孝为先，姬锋算是彻底豁出去了，无论拖着姜云上哪，钱袋子向来不带。
两人边走边聊，在街道拐口处时姜云眼尖，瞧见对角出现了两个熟悉的人影。廖辉和曹瑞，正兴致盎然地谈笑着，径直走入了潇湘馆大门。
停下脚步，姜云扭头问道：“大哥，咱们许久没去过潇湘馆了吧？”
“是啊。”姬锋颔首。“出了那事之后就没去过。”
“要不今个就故地重游一番？”
“成！”姬锋也是个不怕事的性子，乐呵呵地应了一声，两人走至对街，路过潇湘馆门口时，很是自然地被两个迎宾姑娘拉了进去。
不愧是京城数一数二的销金窟，只要太阳下山，不管何时过来，潇湘馆总是人山人海，处处坐拥着醉生梦死之人。刚入大厅，迎面便走来一个小厮。
“客官几位？”
“四位。”看着迈向二楼的两个人影，姜云伸手指了指，淡淡说道：“跟他们是一起的。”
“得嘞，客官请随小的来。”
步上二楼。
“哟呵，这不是曹瑞曹大人么？”姜云挂上一张笑脸，冷不丁地嚷道：“这还真是巧，哪都能遇上。”
刚刚落座，屁股还没捂热，转眼就瞧见了姜云一脸理所当然地跟了上来，曹瑞立刻沉下脸，满是不快地哼了一句。“廖兄，这就是你口中的好去处？怎么什么人都能进来啊？”
怨不得他有此一问，曹瑞对姜云的关注仅限于他入京之后在朝廷里所干的事，在印象中，姜云依然停留在当初在吴县时那素衣布衫的形象。即便如今当了个从五品的少卿，毕竟上任不久，还是鸿胪寺抚夷司那种清水衙门，连这种跟穷苦百姓差不了多少的人，都能跑来开个雅间的地方，能高档到哪去？
被曹瑞那满是质疑的目光一瞧，廖辉哭的心思都有了。天地良心，这地方他也只是听人说起过，往日哪里舍得来此消费？曹瑞帮他搞定了东出使节的事，一万多两的抽头是跑不了了，除去给下属分去的，他个人至少也能拿到三千两。冲了这点他才忍住肉痛，请曹瑞来此一聚。
哪知心痛的感觉还没消失，屁股还没坐热，人家开口就是一句风凉话，廖辉满心冤屈，还没处说理去了。姜云撂下一句话就站那闷声不动，廖辉选择性的无视他，注意力重新放回手中的菜单上。
“四冷四热，随便来八件，再给我上一壶上好女儿红。”
“好嘞。”小厮应了一声，就要转身离去。
“慢着。”不用装，他就是第一次来这，心中实在没底，不由开口问道：“你们这姑娘怎么叫？”
来潇湘馆的客人不说大富大贵，但多少都有些家当，出门好面子，极少有在事前就询问价格的情况。看来是个打肿脸充胖子的，小厮心中稍有不屑，脸上却依然一派热情，开口介绍道：“咱们这的姑娘分三大牌，艳，雅，技。”
“哦？怎么说？”
廖辉开口问了，曹瑞也悄悄竖起了耳朵。他老爹曹毅供职礼部多年，为人死板，打小的家教就让他没什么机会来这种地方。方才嘴上说得不屑，实难掩心中好奇。
“艳牌姑娘需银二十到百两不等，陪夜另算。”小厮笑着娓娓道来。“雅牌姑娘都是清倌人，只陪酒不陪夜，嬉闹可以，但破不得身，需银百两至千两不等。至于技牌，主要是陪客抚琴，对弈，斗诗，以解雅兴，至于陪酒得看姑娘是否乐意，强求不得，需银千两以上。如我潇湘馆当家花魁炎舞姑娘，一曲叫价鲜少低于三千两的，且每周只抚一曲。”
三千两？一首曲子这么贵？廖辉眨眨眼，有些难以理解，他费尽心思捞到这么大一份差事，所得不过人家轻飘飘地抚琴琴，当官还不如当妓，哪来的这种道理？
“曹兄，您看？”
“嗯。”曹瑞点点头。“就点两个清倌人吧，我等身为官员，若是点艳牌，难免影响不好。”
“。。。”艳牌也能陪酒啊！没人要你干别的事！廖辉暗暗骂娘，这混球摆明了是要吃大户啊！
百两起价，他又没来过，万一点到了两个千八百两的，加上这顿酒食，那还没到手的三千两提前就全部送出去了，忙前忙后的所为何来？
廖辉面色有些尴尬，一时拿不定主意。就在这时，姜云拉着姬锋自顾自寻了个位置坐了下去，开口吩咐道：“加六个热菜，酒上两壶，哪些姑娘闲着的？牌面给我看。”
这一听就是老手，小厮忙从腰间取出簿子递了过去，姜云接过翻开瞧了瞧，说道：“莹宣，华裳，绿袖，瑶依，就这四个。”
“啊？”小厮愣了愣，微微吸了口气，姜云随口点的四个，可都是身价最高的。这顿花酒没个五千两根本打不住，他再次确认了一遍。“客官您点这四位姑娘？”
“对，去吧。”
“好嘞！”小厮应了一声，倒着退了下去。
曹瑞斜睨姜云一眼，沉声道：“你这是做什么？这是咱们的雅间，让你坐了么？”
“嗳，曹大人，俗话说得好，冤家宜解不宜结，咱们同朝为官，抬头不见低头见的，还当和谐相处才是。”姜云堆起笑脸，转过头道：“廖大人，您说是吧？”
廖辉和姜云谈不上什么仇怨，这次是他暗中使绊子夺了对方的利益，本就是理亏的一方，瞧姜云说得诚恳，本能地点点头道：“姜大人所言不差。”
“这就对了嘛。”姜云乐道：“曹大人，先前若有什么得罪之处，还请你多多海涵。今日我做东，算是给你赔罪了。”
这姿态放得极低，饶是曹瑞依然瞧他不顺眼，此刻也难以挑出什么毛病，冷冷哼道：“那就坐吧。”
“来来，给两位介绍下，这位是我大兄。”
有根杆子姜云就能顺着往上爬，在他那自来熟的本事中，不多时屋内的气氛逐渐开始缓和了下来。