乌蓬渔舟在夜色中顺流而下，到天明时，已经行了二百余里，到了白石府镇宁境内。大小金山分峙两岸，虽然高不过二百丈，但是在平原湖泽之地，却显得崔嵬高拔。望眼所及，皆千岩竞秀，草木葱郁，新雨过后，时有瀑布或从崖上、或出垒壁激扬奔下，洁白如练，注入江中。
大江之上除去偶尔来往的东林会商船，就很少看到其它船只了，渔船也很少见。白石许伯当与东海素来交恶，雍扬时时出动水营战船威慑镇宁。镇宁水营力量薄弱，不足一哂，许伯当不得不派重兵驻守镇宁，江津易家的压力减轻不少。
一路不见雍扬战船，章晨甚是奇怪，心中疑虑，却无任何头绪，隐隐觉得东海形势不妙。
过了大金山，渔船寻了一处空阔地泊下，送章晨上岸。
从望江城至雍扬的水道有七百余里，分属三家势力所有易家的江津府；许伯当的白石府；以及东海梅家的雍扬府。白石水营的哨船、巡检船常被装为渔船的清江水匪所劫，平时很少出动。章晨许以重资，船老大欣然前往；然而雍扬府境内的大江水域被雍扬水营牢牢控制着，越境的渔船若是遇到雍扬水营的哨舰、巡船，没有不被吞没掉的。过大金山，再往去就是雍扬府治辖的水域，章晨即使付再多船资，船老大也是摇头不应，只言“再多的钱也得有命享用。你从这里上岸，说不定过会儿就有东林会的商船经过。”
昨夜没看见有东林会的船停泊在望江，要是等船，怕是要等到明日。陈子方等人昨夜乘东林会卸货返航的商船，顺水轻便，加上他们急于返回东海，更会催促加速。明日此时恐怕已到达雍扬了。
章晨心中焦急，却是无奈，蹲在岸边，心想绕过宿邑，在宿邑、雍扬的官道上说不定能雇到快马。于是长身而起，投入岸边的密林中。
枝繁叶盛，朝晖穿过繁叶如过筛，星星点点的落在密林中。新雨初晨，蕨丛灌枝间雨珠露水盈盈，晶莹剔透，不一会儿，章晨周身给露水打得湿透。前方依旧密不透光，不知还要过多久才能出得了这密林。虽是不愿，章晨不得不踏出行云霓裳步。无法运用丹息，但是可籍之迅疾避开遮挡身前的藤枝，提速不少。
行云霓裳步虽是轻身术，但经幼黎先人几度修缮补益，配合女人身韵，使之合乎音律，更像一种舞步。众人为捉弄他，教他走行云霓裳步。这行云霓裳步若是由幼黎来踏当然是美妙若云中仙，但是章晨勉强走完，众人已经笑得人仰马翻。日后，有人授他轻身术，他都狐疑拒之。
林中虽然无人，章晨还是面色讪然，又不时想起与幼黎在一起时的情形，不时分神踏错步子，栽入草丛中。三番数次，章晨身上就像过泥潭一样。于是不敢分神他事，边走边心中默记步数。等到午时走到林边，一套行云霓裳步已给他走熟练无比。
看到林外的光线，章晨不由心神一松，给草茎一绊，脑袋向一根挡在身前的虬枝横击过去。眼前枝桠在目中倏的放大，眼见撞上，左脚却本能的连连在半空踏出奇异的弧度，后发先至的点在一旁的树干上。身子侧扬，脑袋避过枝桠，左肩格在虬枝上，“喀”的一声，跌落下来，免去破头之灾。
章晨静伏在草茎之中一动不动，生怕刚刚触枝前的了然明悟稍纵即逝。
自己在触撞之前，左脚连连踏出弧度，均不是完整的一步行云霓裳步，只能算是三分之一步，或者更少，只有最后足尖点上枝干的最后一步才勉强称上完整，但也变形不少。自己在林中行进，均是老老实实踏完一步，方变步伐。没有想到一步中几个不完整的动作可以分解开来踏出。
义父曾说过轻身术都是御力借势之变化，当今丹息术大家，都能不借外物，飘然过百丈江。但是纵然体内内息再盛，也不能久处江水之上。乃是鼓荡内息，激变水势，水势变则力生，遂得以借力也。人于空处亦然，内息出窍，风势为之变幻，可借御也。
上乘轻身术擅借外势，就如同鸟翔于空，鱼游于水。擅借外势者，近乎道，大成者泠然善御风而行。
行云霓裳步应是上乘轻身术的一种，自己无丹息可借，却比平日快上数倍不止。只是，幼黎姐先人都擅长舞艺，于是将它改为舞韵步，或者说是是溶于舞步之中。自己在触树前一脚，意如行云飘逸，实则行云霓裳步的本原动作，另外繁冗变化实是为了视觉美感，都轻身术本身而言，却是妨碍。章晨心中豁然明朗，只要自己去繁抽简，剔除舞蹈动作，就能还原出真正的行云霓裳步。
出了密林，眼前是一片荒原，春草离离，绵绵不尽恰似离愁。荒原湿气仍然很重，氲氤水气若云兴霞蔚。
此地虽然罕有人至，踏行云霓裳步还是让章晨觉得如同赤体而行；如果按照平时的步伐，速度太慢，耽搁时间。这让章晨好生为难。
章晨静坐于野，细细参悟行云霓裳步，希望能再还原出几个动作，就可全速前进了。俗话说磨刀不误砍柴功。章晨心里如此安抚自己。然而，日头渐斜，也没有别的领悟。心中焦急不行，看来自己不受惊吓，潜质也是有限。章晨无奈苦笑，不敢再担搁时间。长身而起，反复踏着唯一领悟的那一步，向宿邑奔去。
章晨见这一步意如行云，行走如云掠地，遂名之“步云”。
一路反复踏之，但觉眼中云气飘渺，行经流转，圆润自若，浑无间隙，有感于心。因为草地湿软，跌倒也不惧疼，于是辨定方向，脚踏“步云”行走，双眼不观来路，一心只流连空中薄云舒卷。渐渐脚下步形已变，惟有行云之意尤在。待至最后，踏步已经没有定式，似是任意为之，平地飘然，遇堵上掠，下坡流卷，转折自若，说不尽飘然云意，舒展万方，若入步云之境。
章晨知道自己领悟了步云之意，心中兴奋难抑。
出林之后，在夜色降临之前，已奔行了百里。章晨精疲力竭的一屁股坐在草地上，掏出干粮，就着低洼处的积水，食用起来。
翻身醒来，星空粲然，明月皎皎静谧神秘。
章晨轻抚戈囊，心想自己就此踏上江湖路。丹息还不足以出窍，但自己灵觉般的反应身手应不弱寻常武人，此时又领悟步云之意，信心更是大增。不禁长啸一声，虽不及远，但胸臆间豪情激荡，昨夜的离愁别绪为之一空。
(本章完)
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