所谓醉里且贪欢笑，要愁哪得功夫，第二天醒来，陈惇就又是精神百倍的样子了。
正月一过，他就回到了绍兴，修葺了一下陈温的坟墓，把他和吴氏迁葬在了一起，然后又到曹正的坟墓看了看，带了点祭享。最后去府衙准备考试资料，就是所谓的联保，县试的时候是与另外四名童生相互做保，到了府试时，保人又增加一位。
陈惇又把三十亩的祖田雇人重新浇灌了一下，租给了佃户，他本来想着就卖掉算了，可是又想到陈温的坟墓就在祖田旁边，想来想去还是留了这几十亩田，然后这些佃户也能扫扫墓什么的。
在绍兴他就住在了徐渭家里，如今徐渭因为放浪形骸，屡教不改已经被潘典吏给逐了出去，连潘氏的嫁妆也都收走了，徐渭就是穷困潦倒沦落人一个，陈惇找到他的时候这家伙又喝得醉醺醺地，敲着狗盆讴歌着，也不知道唱的是什么东西，只有旁边一条大黑狗嗷嗷叫着，似乎在给他伴奏。
陈惇想着他喝醉了，估计也不认人，没想到这家伙还是把他认出来了，只不过第一句话是：“你这厮好生可恶，我的文集为什么不给我发表”
陈惇只好道：“你原先的一本游记写的还好，原因是人能看懂；而你新送来的文集，没有几个人看得懂，谁知道你写了些什么鸟玩意”
文章被骂作“鸟玩意”，徐渭也不恼：“鸟玩意，你说的不错，什么鸟玩意”
徐渭和归有光其实一样一样的，不能考上，就是自己本身的问题，徐渭是“才高识僻，流为魔趣”，归有光是“古色黯淡”，写的文章什么的，都和主流文风不一样，可这样的文章，又有几个人能识得呢
“你要是不改你的文风，”陈惇就道：“今年乡试，一定还取不中。”
“我不打算参加科举了，”徐渭哈哈大笑道：“做个散人也不错反正我徐文长的名声，已经因为白蛇传传遍天下了”
“你的名声早就天下皆知，白蛇传不过是锦上添花罢了，”陈惇道：“你说你不考了也行，以后的生活，是什么个打算呢”
徐渭就道：“机关参透，万虑皆忘。闲来静处，且将诗酒猖狂。唱一曲归来未晚，歌一调湖海茫茫。看花枝堆锦绣，听鸟语弄笙簧。一任他人情反复，世态炎凉”
陈惇就道：“了无意趣了你要真肯这么清闲度日，还是那个狂生吗”
徐渭哈哈大笑道：“欲填沟壑唯疏放，自笑狂夫老更狂腰间剑，聊弹铗。尊中酒，堪为别却将万字平戎策，换得东家种树书”
陈惇就道：“你当真有万字平戎策”
徐渭愈发醉了：“你们都以为我徐文长是个文人，错，大错特错我徐渭只不过于读书上，生有异禀，而我心中所慕，其实是破敌金城雷过耳，谈兵玉帐冰生颊即不能壮志饥餐胡虏肉，也会当洗尽髭胡膏血谁说书生百无一用，书生偏能偏能报国杀敌”
陈惇不由得叹息道：“看来你和那胡宗宪，还真是风云际会”
他将报纸放在了徐渭手边，这份新出的苏州报上，刊登了胡宗宪的招贤榜，延揽筹策，招贤纳士，希望有识之士共助抗倭大业。当时陈惇和他说起过幕僚之事，只一个郑若曾还不够，须要有人帮他画策筹谋，而历史就是这么不可抗拒，胡宗宪和徐渭一定要遇到对方。
二月县考，四月府试、六月院试，如果能中式，腊月还有岁考、来年五月还有科试。然而陈惇却不用考科试，原因很简单，他这次一口气中了府试和院试，而且是第一名。第一名就免去了岁考、科试，直接参加八月秋闱
等他来到杭州参加秋闱的时候，才惊奇地发现主考官他是认识的，而且非常熟悉，不是别人，正是他的老师唐顺之
“先生，您是乡试的主考啊，”陈惇死皮赖脸道：“您居然一个字都没跟我提过”
“跟你提干什么”唐顺之道：“难道我还能给你透题”
“您当真不给我走后门”陈惇道：“自古老师和学生，不都有这么点默契，心照不宣的吗”
“心照不宣，”唐顺之就呵呵道：“那你猜我现在心里想的是什么”
“那太好猜了，”陈惇一秒钟的犹豫都没有：“那肯定是我打死你个兔崽子”
“虽不中，亦不远矣，”唐顺之一把揪住他的耳朵：“你小子真希望我给你开后门”
“不不不，学生那是开玩笑的，”陈惇急忙道：“学生是要凭真本事考中的人疼疼疼，您下手轻一点这个，您不是在舟山抗倭吗，而且您是通政使，按制不应该主考啊”
唐顺之手上一顿，才道：“今年主考官本来是浙江提学副使薛方山，但因陕西盗匪猖獗，将其调任陕西鄜州整饬延绥兵备去了，也不知道他们怎么商议的，就把我派来主考了。”
要说唐顺之的资历和学问，主考那肯定是绰绰有余了，天下谁不知道荆川先生的大名，何况他在文坛的地位更是高高在上，只不过按官制来说，他是怎么也不可能来当主考的
任两人绞尽脑汁，却都无法猜到其实这项不合规矩的任命不是别人，而是嘉靖帝下达的，这就是他给陈惇准备的恩典，让唐顺之这个老师来为他主考，确保他轻轻松松顺顺利利过了乡试。
然而唐顺之看到自己的学生，即使十分钟爱，却也不会给他任何的便捷。而陈惇反倒是放下心来：“先生，你不知道，原本我还在猜测乡试的主考官是谁，大家都在猜，打听主考的喜恶，现在知道是您，那我可就放心了，因为您博纳百家，不管是险僻还是中正，暮气还是激进，只要文章写得好，您是都可以录取的”
乡试的考试就在八月，初六日唐顺之和其他考官入场，先举行入帘上马宴，凡内外帘官都要赴宴。宴毕，内帘官进入后堂内帘之处所，监试官封门，内外帘官不相往来，内帘官除批阅试卷外不能与闻他事。考试共分三场，每场三天，三场都需要提前一天进入考场，即初八，初十一、十四日进场，考试后一日出场。
等到初八日的时候，天不亮，数百名考生便汇集考场门口，乡试的考试地点在贡院，贡院里的监考很严，考生进入贡院时，要进行严格的搜身，以防考生的身上藏有“夹带”。
贡院门口负责搜检的是兵卒，但还有个点名的官员，叫做“识认官”，专门辨认考生的。
这个人拿着考试报名表喊人，被喊到的人就过去验明正身，识认官就根据报名表即“印结”上所记载的考生的年纪、籍贯、相貌等，仔细辨认，以防替考。
而这个识认官似乎年纪有点大了，看人还很仔细，所以耽误的功夫不少，急得后面的人连声催促。
“王绍，王绍”识认官喊道。
陈惇后面冲出来一人，擦着汗走上去，交上准考证，任他端详。
识认官将他和手上的资料对照了一下，“面白，还真挺白的，没擦粉吧耳朵贴脑，我看看，嗯，正面还真看不到耳朵。微须等等”
他盯着考生看了一会儿，忽然骂道：“大胆刁民，竟敢替考”
这个名叫王绍的考生一脸蒙圈：“我没有替考啊”
“还说没有替考”识认官怒道：“名册上说你是微须，而你却有胡须”
王绍摸着自己下巴上的一点点胡茬，莫名其妙道：“我就是微须啊”
“哼，微须是没有胡须”这识认官摇头晃脑道：“范仲淹说，微斯人，吾谁与归微，就是没有的意思”
不光是陈惇，后面看戏的一众考生全都喷了，王绍也又气又笑，道：“大人明鉴，微，还有微少的意思。”
“胡说八道，”这识认官怒道：“那微斯人，就是一点点人了”
这下王绍确定自己遇到了个呆子，气得他光有嘴巴却辩解不得，眼看这识认官就要命令兵卒将人拿下，陈惇才解围道：“且慢”
他站出来，“按大人所说，微，是没有的意思，那大人如何解释孔夫子微服过宋”
这识认官张口就道：“微服，就是没有穿衣”
他忽然意识到不对，余下的考生全都笑得不可开交，陈惇这才道：“没有穿衣服，所以孔夫子是光着腚来到了宋国吗”
“肃静，肃静”帘内的考官听到喧笑之声走了出来，看见时辰不多，居然还有这么多考生还未入场，顿时怒道：“怎么回事，还不快点搜”
有了考官的催促，搜检工作顿时加快起来，很快所有通过的考生就进入了考场，当然大家还不会立马就答卷，而是恭听主考官的训话。
不一会儿唐顺之就大步走了出来，跟在他身后的还有八名同考官，大家纷纷站定之后，唐顺之才扫过考生，道：“你们虽然通过了搜检，但不代表你们之中，没有心怀鬼胎意图作弊的人，这样的人还有各种手段，花招百出，想来通过作弊就可以中式，考中乡试便能做官，可以坐轿子、当老爷，坐在堂上扔签子打人屁股了这样大的好处，怎能不让人心动当然就忍不住想点歪门邪路，行个贿做个弊什么的。”
他顿了顿，道：“有的考生用老鼠须写小字，十四片薄黄绢上能抄40万字，有的考生把一本四书都穿身上，胸口是论语，后背是孟子，两个袖子里有大学，真是一身的浩然正气啊。如今这些手段似乎都过时了，考生们纷纷八仙过海各显神通，那江西乡试，不就出现了白鸽展翅翱翔的祥瑞吗后来才发现这些鸽子不是祥瑞，而是来给主人送小抄的，为了考中，真是无所不用其极啊”
众考生凝神静听着，却听唐顺之又转过头来对同考官和誊录官道：“从考生交卷，到卷子落到阅卷官手里，这个中间过程也能作弊。本官就听说过活切头和蜂采蜜的作弊手法，受贿的誊录官抄录时把李四的好文章，跟张三的坏文章对调，这叫活切头；把考场上其他卷子里的好段落拼凑出一篇，充当张三的卷子，这叫蜂采蜜。”
这誊录官里忽然有一人脸色微微发白，唐顺之道：“但是魔高一尺道高一丈，本官既然察知其情，岂能没有办法治你就让本官告诉你，在此次乡试考试中，本官特设对读官，负责核对朱卷和墨卷是否匹配而且本官要告诉你们，乡试人数三千四百六十七，不会多一份墨卷，如果你抄坏了，也只能到本官这里拿走空白卷，每一份都登记在册我看谁敢预先偷出几分空白卷，临时伪造墨卷”