国朝的军器制造业分中央和地方，中央的兵仗局和军器局做一些军器样式，命天下都司卫所生产自用。而地方各路的军器局采用的是服役和募工并存的制度，就是每三年轮换一批工匠服役，如果数目不足，那就募工。
所以地方军器局根本看不出什么军器制造业的规模，最多就是一个个手工作坊，因为军器生产不是流水线作业，像后世那种分工协作和机械流水化生产，有一个标准化表，哪个环节出问题，负责哪个环节的人就要受到惩罚此时的火器，是包给一个个工匠，让一个工匠制作整条枪，而军器局之中，专事火器的工匠有一千一百人，但是请注意，这个“匠”，其实可以称之为技术工，因为每个“匠”手下，会有五个“夫”，也就是夫役，这是专门配给工匠的助手，可以称之为操作工。
一个匠人加上五个夫役制作火铳，每个匠人头上分多少数目的火铳，限期多少时日完成，这就是军器局的火器生产方式。
陈惇进入苏州军器局之中，就发现军器局更像是一个大仓库，里头刀、枪、剑、戟，各种铁甲、棉甲、弓箭、盾牌，火枪、火炮、弹药，什么都有，大仓库外面有一片连瓦房，里头才是制造作坊，无数的工匠劳作着，实在是嘈杂。
军器局大使笑容可掬地引着陈惇他们进入库房之中，琳琅满目的物资兵器，让人目不暇接。陈惇就像是下订单的人，这些物资供他任意挑选，挑多少，他们卖多少，有多少订单他们部吃下。
军器局制造的兵器一般是卖给千户所的，但许多千户所已经名存实亡，尤其是沿海的千户所，逃窜的军士更多，所以有大笔的库藏卖不出去。但按规定火器这东西是不能卖给老百姓的，所以陈惇上门为团练挑买军器，团练又属于官方承认的正规军他们热情地眼睛都在闪闪发光。
陈惇挑选了一批长矛、腰刀、盾牌和铁甲，至于最重要的鸟铳，他在大使的带领下来到作坊里，果然见到了鸟铳的制作流程。
他看到一个老工匠用一根长约三十公分，直径约七毫米的圆柱体的钢芯做冷骨，先将做铳管的熟铁烧至红热，然后这老工匠将烧至一定温度的坯料取出，用锤把炽热的熟铁敲在钢芯外，卷成一根铁管，并在包铁的过程中不停的抽出钢芯用水冷却，防止钢芯和熟铁焊在一起。
接下来就是焊接，铁管要再放炉中烧至白炽，同样准备一根钢芯，长度要长于成铳的长度。然后将已烧至红亮的铁管套在钢芯上，这老工匠在铁管接口处大力敲砸。
然而看了一会儿，陈惇就不由自主脸色铁青“你这是糊弄谁呢”
按理来说，制造兵器的钢铁要多番锻打，因为三尺以上的长铳是一节节焊合的，所以焊接不好的铳很容易炸镗，而这老工匠明显只锤了十几下，就趁着接口炽红的时候，撞了进去，明显是硬接，如果这枪管造出来，用不了多少时间就会炸膛。而且在打焊铁管同时，工匠应该还要在铁管的焊接口撒上白铜粉，铜有亲和作用，可使焊接口更结实，不至留下断层或虚焊。这个老工匠也根本没有撒铜粉。
陈惇将这钢管放入冷水中冷却，举起来一看，只见卷成的铁管厚度三厘米都不到，单筒卷成，而按照规制铁管要在一公分左右才行，这样铳管才结实，经得起连续十数次的发射。
陈惇再一看旁边已经制作完成的两只鸟铳，没有一只合格的。陈惇总算明白为什么火枪也叫大杀器了，杀的不是敌人，而是自己啊。怪不得大明军队遇到蒙古也战败，遇到倭寇也战败，遇到后金女真那种长枪长弓的野蛮人也连战连败，因为根本上就在制造上偷工减料，粗制滥造
陈惇神情冷了下来，“这鸟铳用了就炸膛，郭大使，你这是要坑死我啊。”
陈惇不知道以往买铳的人是怎么验收的，但明显这些粗制滥造的鸟铳，铳管粗细大小都不一样，一看就基本只有三四十发的寿命，而且说不定什么时候就炸膛。
郭大使倒也不见一丝的惭愧之色，只压低声音比划了一个手势道“这是打发穷鬼的，二两三一支小官人一看就是懂行啊，小人这就带你去看好铳。”
为什么会有劣质品和优质品的区别，病根就是大明武器采购价格较低，一支鸟铳价格不过4两银子左右，工匠需要贴银子，而制作精良的鸟铳成本至少在5两，再加上必要利润，需要6两银子以上。
陈惇被他引着，看到了二等品，也就是六两三一支的鸟铳。这种鸟铳平均发射寿命在六七百发左右，焊接也比较严密，可能也会有炸膛现象，但不会像刚才那种鸟铳一样，每一支都炸膛。而这种火铳，虽然贵一些，但细算起来却便宜，毕竟动不动就炸膛，寿命只有几十发的鸟铳怎么用军士也不是傻子，炸多了就知道什么枪好，像刚才那种劣质品他们也不敢用，最后就会成为消耗品，不断更换，这当中耗费成本更多，还不如一开始就买贵的。
既然这个郭大使说这是二等品，那就一定有质量更上乘的一等品，陈惇不许他藏着掖着，这家伙就屁颠屁颠地带他到一个小库房里，取出了两柄鸟铳来。
陈惇不由得眼睛一亮，只见这两柄鸟铳的铳身都用精铁打制，火门上甚至有自动开合的火门装置，避免大风天气引药被风刮走。最难得是，这两柄铳的口径也几乎一模一样，像是标准作业，用游标卡尺丈量出来的一样。
武器的标准非常重要，工业化的威力就在于大规模、高效率、标准化，可是现在的技术并不能实现流水线作业，只能依赖工匠的个人技术。当然要承认的是，很多工匠其实技术很高明，然技术再高，也只是个人能力，有的能力高，弄出来的东西就好；有的能力低，弄出来的东西就差。
然而这两柄鸟铳不仅质量精良有如标准化作业，而且陈惇打开铳镗一看，只见枪管的内孔加工均匀光滑，内壁没有一点坑坑洼洼或者弯弯曲曲的样子，要知道此时的枪管内孔的横截面都是不规则的圆，甚至有的工匠钻孔钻到一半，翻过来从另一头再钻一半，最后用四棱挫刀铰一遍，内孔质量可想而知。
陈惇想问问这是哪个工匠的手艺，不过郭大使明显是要先跟他讲价钱。
“二十四两一柄”陈惇觉得有点不可思议“即使铳身是用精铁所做，口径也完美，不至于这么贵吧”
“您是行家，看看这内孔，”郭大使就道“实话跟您说，这管铳能打一万发呢。”
陈惇心道这的确是值得，又指着内孔道“这技术是一家独有吗”怎么不推广呢
“您跟我来。”郭大使把他带到了一处作坊里，这处作坊只有两个人，一老一少，围着火炉似乎在校对图纸。
“老王，”郭大使就道“有人来买你的铳了。”
老工匠名叫王得满，见人来了似乎有些局促，腾开了一张铺满器械的椅子让两人坐，因为开着炉火，一股炭气十分呛人。几个人一会儿就满头大汗起来，不得不站在外面的院子里说话。
院子里有个大钻床，用木做框架，圆形石盘做惯性轮，系上皮条后靠人力拉动，使石盘带动钻头旋转。这正是陈惇要找的东西，因为焊接过后的鸟铳只不过粗胚，工匠得重新钻出铳镗，挫出准心。受此时的工艺限制，钢芯断面不是纯圆，且芯体不直，镗内也粗糙不平，需用钻头将铳镗钻大钻光。
陈惇发现人只要站在钻床前面拉动皮条，转动两圈就能带动钻头旋转钻孔，十分省力，他仔细一看原来是钻头给力，而且似乎不是一般的钢钻。
郭大使见他看出来了，哈哈一声道“一般的钻头与挫刀须硬钢，一般都采用堕子钢，这钢不是不好，只不过损耗得很，比起这种苏钢来，一个天上一个地下”
就他所说的堕子钢，是如今钻孔多使用的工具，但钻孔的时候要钻钻停停，钻的孔坑坑洼洼弯弯曲曲，所以制造鸟铳一半的时间都是在钻铳膛，刮膛铳。其时间可长达一个月。
而眼前的钻机使用的是一种“苏钢”，这种钢接近高碳钢的标准，不怕损伤钻头，王得满说“苏钢”的时候陈惇还有点糊涂，不过他忽然想起来“苏铁”，苏铁这种冶炼法创造出来以后，不止在清代盛行一时，直到近现代，还有冶炼家用这种方法炼钢。
陈惇为了对应心中的想法，就让王得满演示苏钢的锻炼方法，只见王得满把没有经过锻打的熟铁料铁放到炉内，鼓风加热。不一会儿用火钳钳住生铁的一端斜放在炉口内，继续鼓风，使炉内温度不断升高到一个火候，斜搁在炉口内的生铁的一端开始熔化，开始不断地滴铁水这时，他用大铁钳钳住生铁在炉外的一端，左右移动，使铁水均匀地淋到熟铁上。同时，不停地翻动熟铁，使熟铁各部分都能均匀地吸收铁水。淋完两次后，便把熟铁夹到铁砧上锻打。
去除杂质，就得到了一块钢坯。陈惇一看这办法就是苏铁的锻炼方法，他上辈子没有亲眼见过锻炼苏铁，但是他从课本上学到的是把生铁与熟铁放在一块冶炼，等到生铁熔化，铁汁欲流时，则将生铁水擦入熟铁中，苏铁就炼成了那就是说，苏铁和苏钢的确是一种东西，而这种东西几百年后还在用，那么可以说是现在非常先进的锻钢技术了。
但这时候的苏钢并不太容易锻炼成功，一来生铁、熟铁本来就有不菲的造价，二来火候实在是难以掌握，而大明向来好钢稀少，一斤好钢就要五六两银子，所以用苏钢做的钻头做的鸟铳，自然要贵许多。
这个价格在他意料之中，这种钢昂贵，但也说明了大明的冶炼科技达到了一个领先水准。
王得满却指着陈惇手上的鸟铳道“里头的簧片，也是苏钢做的。”
陈惇一下子“啊”了一声，脑子中仿佛有一道惊雷闪过。
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