就在李略去衙门之际，戚绣扶着老莫头坐下后，她自己望着灯火，似乎丢了魂。
每一个长得漂亮却过得不好的红颜背后，通常不是一段简单的经历，戚绣也不例外。
若不是从小被卖进宁王李宪府上，也许戚绣会在某次旱灾蝗灾饥荒中饿死，甚至被人当作食物也有可能；又或幸运一些，长大成人嫁到门当户对的穷困之家、过着与以前一样贫穷无知逆来顺受的日子。总之她自从成了王府的婢女，便见识到了与出身环境完全不同的生活，那里不再有饥饿与寒冷只有锦衣玉食。哪怕做一个最卑贱的婢女，也比在家乡过得好。
但没有人是容易满足的，更没有人情愿身份低贱被人任意欺凌、而不羡慕那些养尊处优者。戚绣渐渐明白自己最大的资本和机会，就是容貌。她比其他那些做杂活的丫头长得更漂亮，已是一个亭亭玉立的少女。
宁王李宪在那座富贵的庄园中拥有最大的权力，但他老奸巨猾早已参透世故，就算被李宪看上也只能是一个玩物。戚绣把目光对准了当时是寄养在李宪家的寿王李瑁，这个刚长大还没有多少阅历的年轻公子。
果然李瑁很容易就被戚绣迷得神魂颠倒，一番山盟海誓之后，戚绣忍受着痛苦和反感与李公子偷食了禁果……临时她又莫名恐慌，但后悔已来不及，连想喊人都不敢出声。
她来铁匠铺以前，只有两次痛苦的男女之事，这便是其中一次。她并不奢望李公子能全部实现他的承诺，这样一个富有的公子只要履行一部分承诺就够了；而且戚绣后来发现自己一下子就有了身孕，情况便更加乐观。
不过她终于认识到自己根本无可能成为皇族的正牌儿媳，而是当时李隆基听了武惠妃的话给李瑁赐婚---杨玉环。于是戚绣没敢轻易透露自己怀上李家血脉的事，她打算先设法和杨玉环搞好关系，然后以期成为李瑁夫妇身边一个地位较高的妾，若是生了儿子应该就有了保障。
可惜世事无常，戚绣还没等到那一天，就因一次狩猎出游遇见十二连环坞匪寇，改变了她的一生。
她和杨玉环同样是妇人、同样是李瑁的女人，在动荡的一刻却下场迥异。杨玉环运气好被李略抢救了；而戚绣的下场---被盗匪中的一个头目给抢走了。
她被那个头目施暴凌辱，之后被掳回其家中，她无法反抗，否则有更惨的下场、就是被充作营妓被无数的匪兵轮。戚绣因此流产，并因医治不及、后来被告知一生都无法再生育。她还来不及仇恨那头目，很快朝廷派兵剿匪，那头目战死，家中妻妾分财作鸟兽散；并将戚绣当作货物一样卖掉分钱。还好买她的人就是李略，可李略又将卖身契烧毁。
戚绣对生活已经不抱希望。一个无法生育的残花败柳，又能去做什么？她在无数个黑暗的夜里推测过，要是离开李略很可能被人卖进窑子……就算被某个普通人家收留做妻子，当发现妇人不能生养、又无须向其娘家交代时，卖掉弄一笔钱重新娶妇是极可能的事，因为百姓人家娶妇就是为了生子。
有时候她很绝望，只想着活一天算一天，实在无法忍受时死掉就算了。
有时候她又很不甘心，觉得很憋屈。且不说大富大贵，连长安东市这些市井中的丑陋粗鄙妇人都不如，一天好日子没过反而被她们嘲笑、背地里说闲话。难道就这样带着羞辱结束一生，然后让那些人再幸灾乐祸地挖苦几句？
没有过朋友，没有亲人，这样的处境让她觉得自己是世上最不幸的人。自己虽然出身低贱，但上天给了她比绝大多数人更好的容貌，况且底层出身的人又不止她一个，究竟是哪里走错了路？难道是当初不该去招惹李瑁？如果没这么做，又能好得了多少呢……
戚绣觉得没脸见人，只想躲在阴暗的角落里，所以出门来来去去几乎不和人说话。若是这个世上没人认识自己该多好，也想那些七姑八婆不要拿自己的不幸作为茶余饭后的笑柄。
不过她又想起那日在春明大街上见到的贵妃杨玉环，同样是寿王府上的女人，她凭借机缘又成了官家的妻子，尊贵的身份让官员都要敬畏仰视，更别说这些市井妇人，谁敢嘲笑她？她们甚至连嫉妒的勇气都没有……
戚绣幻想，若是有一天自己能如此尊贵，认识她的人应该感到羞愧、应该认识到她们自己的下溅！如此想象，她心中才隐隐有些飘渺的快意。但有过寿王府上的经历，让她明白现实中是不可能的，只能在自个心里聊以***。
次日傍晚时分，门外有人敲门，戚绣开门一看原来是李略回来了。李略还穿着甲只是没带兵器，他耷拉着脑袋似乎情绪低落，连正眼都不敢看戚绣，也不进门，站在门口说道：“陈校尉责令我赔偿安家的抚恤费和丧葬费，但……”
戚绣忙向巷子里左右张望，道：“进来说话，别杵在门口。”
李略愣了一下，走进灶房，自个寻了条凳子坐下。
“吃过了吗？”戚绣又问。略哥没搭腔，她便猜他饿着肚子回来的，忙揭开锅盖，拿一只粗碗盛了满满一碗绿糊糊的野菜羹。
戚绣道：“他们只是叫你赔钱，没打你？”
李略摇摇头，终于忍不住饥饿，端起糊糊喝了一口，顿时只觉口感极差，好像有糠之类的谷物外壳渣子…这个时代，有的吃就不错，自己不在家，老莫头和戚绣平素就吃这个？自己他悄悄拿眼又看了她一眼，实在看不出这样白净的一个女子是吃糠咽菜过活的。
戚绣的额头光滑而圆，长着一张鹅蛋脸，与一双黑白分明的杏仁眼配得非常恰当，浑然一体天然漂亮，眉宇不露妩媚，却看起来比较亲切。只是她身上的衣裙着实破旧，露出白净的脸和脖子，倒让人不禁想起剥开了一点的糯米粽子。