傍晚时分，宋河带着吴襄、杨公子和玄德真人回到汤府，就在大家聚在客房聊天时，朱辉把陈元化叫过来，想让他陪自己去趟宁波，把那罪大恶极的黄炳文抓回归案。
史世用和宋河都不放心，非得要陪同前往，婉兮也不甘落后，朱辉倒也不反对。
就在婉兮备马之际，何氏夫人把宋河拉到一旁，轻声问道：“你看看婉兮能跟你们一起去吗？”
宋河傻笑着答道：“婶婶说笑了，她的武艺不在我之下。”
“傻孩子，你再仔细看看，她身体有什么变化？”
“呵呵，这段日子她的胃口应该不错，好像胖了点。”
“你可真糊涂！婉兮现在怀有身孕。”
宋河顿时脸一红，立刻瞪大眼睛，急忙跑过去拉住她的手，兴奋地讲道：“大小姐，你就别跟着凑热闹了。”
婉兮甩开宋河，问道：“你这是什么意思？还想跟我比试、比试？”
此刻，脸红脖子粗的宋河激动万分，趴在她的耳边答道：“咱们全真教即将后继有人，你哪儿都别去，不管这一趟能不能抓到黄炳文，等我回来咱们就进京，在白云观全真宫操办大事！”
“你在说什么？”婉兮难免大吃一惊，不由得双手捂住肚子。
这时，前来送行的汤景也看到了，忍不住跑到婉兮近前，大声训斥。
“你的婚姻大事，得由我们汤家做主，不是你想嫁谁就嫁，这还有没有王法家规了？”
“请叔叔息怒，婶婶早已烧掉卖身契，如今我是自由身。”婉兮说着，眼睛一红，忽然想起妹妹清扬，低头念道：“妹妹，我们终于自由了，一生常得自由身……”
汤景接着问道：“你走了，谁来看家护院？”
老汤诚上前深施一礼，答道：“少爷，听夫人说，你今后只负责织坊的生产；陈掌柜即将关掉他在宁波的生意，到南京来帮你开钱庄；出洋贸易，交给月空长老和玄德真人师父。那么，我们这些老兄弟，就不必在黄渡港待着了，全都回来看家护院，咱们不能耽误人家兮儿的青春！”
听见这位忠心耿耿的老家人来求情，汤景无言以对。
朱辉也很激动，拦住宋河，讲道：“好兄弟，你也别去了。”
“那怎么行？将来我们还得宣化四海，与西洋人一比高低，让全真教派名扬天下。”
“你来南京已经半年多了，家里人肯定万分挂念，带上婉兮一起回家吧。”
话音刚落，就听吴襄喊道：“宋侠士，我和杨公子一起陪你回去，等我再写一部名扬天下的千古奇书，就跟着大家漂洋过海，到那世外桃源之地，传扬我们中华儒释道之文明。”
杨公子赞道：“凭吴公子的大才，陪我在京城吟诗作赋，作那流芳千古的文章，呵呵，一定能在那群纨绔子弟面前鹤立群鸡。”
朱辉不解地问道：“杨公子，你那钱庄还开不开了？大舅哥，沈家的千金你也不要了？”
杨公子带着满脸不屑，答道：“开钱庄多俗！从家带来的银子，全被黄炳文这王八蛋给败光了，我准备把杨记钱庄，转让给汤大官人和陈掌柜，他们将来赚到钱，别让吴公子和我饿着，就心满意足了。”
“我在坐牢时，月瑛姑娘曾去探监，不管我将来混得怎么样，她都愿意陪我浪迹天涯，如今有杨公子的照应，我更加自信，将来不会让月瑛姑娘吃苦，沈家大可以放心吧。”
听罢吴襄的这番话，汤景摇头叹息：“唉，又一朵鲜花插在了……”
知道汤景口中说不出什么好话，朱辉急忙接过话茬。
“大舅哥，京城西便门有座小院，送给你了，也不能让你寄人篱下不是？”
“真的？”吴襄很兴奋。
“真的，回头就把房契拿给你。”。
婉兮已经给备好马，史世用、朱辉和陈元化过来接过马缰，正准备出发时，忽然发现汤府门外有一群泼皮无赖，正在大呼小叫，让汤大官人给口饭吃……
看得出来，这伙人全是追随黄炳文作恶的混蛋，朱辉、史世用、宋河和婉兮等人怒从心头起，挥动兵刃想杀掉他们，不明就里的何氏夫人吓得浑身战栗，拦在他们近前。
不一会儿，巡抚衙门的官差来了，他们抡起水火棍，就要驱散这伙人……
忽然，从人群后走出月空长老，只见他拦住官差，高声念道：“南无阿弥陀佛。各位施主稍安勿躁，汤记织坊还能用多少人？得等着让汤大官人好好算算，若一时安置不下，也不要着急，容老衲再想办法……”
听到此处，汤景就想开溜，铁牛的母亲缠住他问道：“汤大官人，咱们织坊还能再用多少人？”
汤景跺着脚答道：“一言难尽！我要是还有钱，就把北门桥外那几处荒置的作坊，全都租下来；这些人我都能收下，真可惜、唉，我真没钱了！”
“大官人，只要给他们口饭吃，没人愿意出来作恶……”
没等老人家说完，汤景气得扭头就走。
这时，朱辉拦住他问道：“叔叔，租下北门桥外那几处荒置的作坊，需要多少银子？”
“一百万两！”汤景忽然想吴莲的那笔钱，极有可能在朱辉之手，于是，赶紧停住脚步，把眼一瞪，一字一顿地讲道：“一百一十三万一千零八两，少一文也不行。”
“君子一言、驷马难追，叔叔，你等着。”
朱辉扔下绣春刀，风风火火地跑进卧房，拿出吴莲送他的锦盒，来到汤景近前。
“叔叔，你来点一点吧，这是一百一十三万一千零八两，一文不多、一文不少，将来钱庄给的利钱，都算你的，明天我便让莲儿出面，替你兑现出来。”
话音刚落，只见吴襄口吐白沫，瞬间晕倒在地……
朱辉把这位大舅哥抱起来，掐住他的人中，轻轻拍着他的脸，喊道：“哥哥、哥哥，你快醒醒。”
吴襄睁开双目，有气无力地问道：“我的个亲娘，难道真有这笔钱？”
此刻，陈元化发现汤景手捧着锦盒，激动得浑身发抖，便来到他的身旁，讲道：“汤大官人，既然如此，还不快给大伙说几句，”
“你、你去吧，我、我不知该、该说些什么才、才好……”
于是，陈元化大步流星走出府门，高声讲道：
“各位兄弟，请安静，鄙人乃是汤大官人的合伙人，我们即将接手杨记钱庄，很快就把北门桥外那几处荒置的作坊，全都租下来，你们将来都是汤记织坊的人，每月会有月钱，五月节、八月节、春节还有红包，只要好好干，将来娶妻生子、养活一家老小，应该不在话下，今后，希望你们好好孝敬父母，如果家有难事，给钱庄说一声，还能给你提供借款，不知你们意下如何？”
众人听罢全都跪倒在地，感谢声响彻云霄……
热泪盈眶的铁牛跪在月空长老的面前，连磕好几个响头，这才起身讲道：“弟兄们，长老不会骗我们，现在相信了吧，你们全都回家等着，汤记织坊会通知大家前来登记。”
等众人散去，铁牛来到史世用的近前，讲道：“史班头，我先带你去抓捕那伙东厂番役，然后跟你到衙门投案自首。”
看来，今天走不成了，于是，朱辉陪着史世用来到衙门，召集数十名差役，在铁牛的带领下前去抓人。
由于黄炳文自以为稳操胜券，他把东厂番役全都留在南京，让他们等着京城的好消息，以便配合刘公公抓捕海瑞。
铁牛告诉这伙东厂番役，黄炳文已被海盗抓走了，现在，所有人质全都落在海瑞之手。
这伙人本来还做着升官发财的春秋大梦，听罢这个消息，一个个都像霜打的茄子，史世用带领官差出现在他们面前，没一个人敢反抗，全部乖乖束手就擒。
两日后，在陈元化的陪同下，朱辉、史世用来到龙门客栈，发现松浦兄弟还没走，胡九官等人却没敢停留，早就押着黄炳文走了。
松浦兄弟平安无事，陈元化放心了，不过，他已经下定决心，彻底远离倭寇与海盗，给商团新首领马五留下一封信，便收拾行囊离开龙门客栈，跟着朱辉、史世用返回南京。
在吴莲的帮助下，汤景拿到一百多万两银子，租下北门桥外两处荒置的作坊，把织机数量扩充两倍，安排铁牛手下的弟兄，在此安居乐业……
六月初，海瑞从松江工地回到南京，把朱辉、史世用等人请进家中，亲手宰一只老母鸡，招待大家好好吃一顿……
上元县令按照程序，把《西游记》和《金瓶梅》上交给应天府，海瑞通过杨公子把书交给礼部审核，虽然否定了黄炳文的那些指控，建议不要让这类书籍流落民间。
根据朱辉和史世用提供的案情，海瑞专程进京，给成国公老王爷详细汇报，为了不把丑闻传扬出去，锦衣卫衙门宣称，黄炳文在海外办案时因公而亡。
铁牛被判一年劳役，沈琦被放出来了，唯一遗憾的是：就在吴襄准备迎娶沈月瑛时，沈老员外突然去世，只能把喜事往后拖几天……
四海升平、河清海晏。
在兴记钱庄庞尚鹏的鼎力协助下，海瑞圆满地完成丝织采办的任务，生丝的价格相比往年提价两成，衙门的支出却比历年来都少很多，而且付给百姓的都是现银，各地桑农织户皆大欢喜，江南百姓的脸上乐开了花……
只是让那远在京城的大太监黄锦、还有那江南织造局的刘公公等人，全都恨得咬牙切齿……
秋高气爽的日子，朱辉、史世用、杨公子和吴襄等人一道，陪同宋河、婉兮夫妇乘官船前往京城……
半年多不见，儿子领回一个如花似玉的儿媳妇，宋河的父母高兴得合不拢嘴，给他们在全真宫操办婚事，朱辉、史世用当伴郎，大家全都喝高了……
在罗阿敏和陈元化的帮助下，核实海盗在沿海各地据点的名单，王冲陪着朱辉和史世用，前去拜见成国公老王爷，二人同时得到嘉奖。
由于还没到全面收网的时候，成国公责令朱辉留在南京，继续负责罗氏姐妹的安全，并监视陈元化和汤景等人，录用史世用为锦衣卫千户，留在京城受训，准备把他派往辽东。
阿娇时常溜出徐家庄园，到松江府来找张狗儿，打听其父徐鲲的下落，却每每失望而归，回到家中以泪洗面，盼着父亲早日回家……
徐张氏还是经常来南京，在应天府巡抚衙门状告汤景，海瑞依然以证据不足为由，不予立案，继续和前首辅大学士徐阶较劲，逼着徐家退田、退佃。
每收到一封海瑞的来信，徐阶便会做出姿态，把一些田产退给佃户，那些豪门士绅都在看着徐家，只要徐家退、他们也跟着退……
海瑞在江南的施政措施深得民心，但他仍旧没有任何积蓄，每日白菜豆腐加咸菜度日，操持政务日理万机……
张敏儿、吴莲在织坊当工人，不能经常见到夫君而时有怨言，铁牛的母亲经常安慰她们：吃得今日苦，方享明日福……
次年春天，婉兮产下一个大胖小子，等到孩子满月，宋河夫妇便辞别父母，带着孩子又回到南京……
汤记织坊的数千部织机、织出万段锦绣，经下关码头，源源不断地运往太仓，过了三月三，由月空长老和玄德真人带队，刘猛、马献当保镖，韩小玉、宋河、净空、净明等人学习当水手，大海船满载着汤记丝绸，从黄渡港出发，沿吴淞口南下，经南汇前往杭州湾，穿越舟山群岛，从六横岛驶入大东海，在茫茫的大洋上航行十天左右，抵达日本堺町，交货给陈申和林文静，所赚取的利润，将用作远航新大陆的川资路费。
春暖花开，汤府一片祥和，婉兮经常抱着儿子串门，和罗阿敏谈谈育儿经验，倒也其乐融融……
阿萍和汤家三姐弟一起玩耍，经常把满周岁的阿莹和小婴儿宋刚，弄得哇哇啼哭，这时，朱辉就会把他们给轰走，只要看见朱辉和阿萍在一起，汤琼就会撅起小嘴，气得躲在一旁生闷气……
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯……
因害怕胡九官等人把自己给杀了，黄炳文谎称知道林风藏宝的秘密，被这伙海盗给押往伊岐岛。
他们驾驶小船，从一座荒岛跑到另一个座岛，不停地奔波，蓬头垢面的黄炳文显得面黄肌瘦，每天都在胡九官等人呵斥下，开始他的寻宝生涯……
夕阳下，如乞丐般的黄炳文迈着沉重的步子，爬上一块大礁石，遥望着苍茫大海，忽然，在他眼前出现一片海市蜃楼……
依稀看见当年的那个英俊少年，冬练三九、夏练三伏，苦心钻营终于当上锦衣卫，报了家仇、雪了己恨，官越当越大……
凄风苦雨中，如山般的海浪朝他袭来，心有不甘的黄炳文仰天长啸。
老天爷！为何对我如此不公？睁开眼睛看看吧，我很努力，我很上进、我要发财、我要升官……
*******************************
题外话
人生万变皆有因，世事如棋局局新……
本书围绕于此的各色官僚、豪富、世家子弟、海盗……等等各色人等粉墨登场，多条紧密相关的剧情线索，就好像齐头并进且又不断串联的丝线。在朱辉这一个梭子的贯通之下，编织成了一幅成色极佳的锦缎。同时，对金陵风土人情和世俗的一些细节描绘，让整个事件开展区域极富画面的层次递进，完整的再现了这一历史时期，这一历史地点的相关情况，造成一种身临其境的感觉。
对于本书中的反派黄炳文，想当年他也是个一腔热血，敢爱敢恨的少年，冬练三九，夏练三伏，干了锦衣卫之后苦心钻营，报了家仇，雪了己恨，官越做越大。最后误入歧途，为了名利机关算尽，沦落为乞丐。有暗就有明，文中正义勇敢的朱辉、女中豪杰许灵儿、青天大老爷海瑞等人的的存在无疑是黑暗官场上注入的一缕清明，正是有了他们才使得故事的结局皆大欢喜，河清海晏。
官场黑暗，变化无常。海瑞调任应天府之后，在第一卷中已经有过交待。罗氏姐妹被海盗林风救走了，王冲、郭奕和许灵儿等受到了连累，汤记织坊及兴记钱庄更是遭到了东厂势力的残酷打击，月空长老率领玄德真人师徒、宋河婉兮夫妇、以及韩小玉、张敏儿和吴莲等人出海东洋贸易。那么，汤琼、汤瑶姐妹到底被何人所救？汤景及何氏夫人的命运如何？朱辉能否逃脱锦衣卫的羁押？黄炳文的命运又将如何？远航新大陆宣化四海的计划，还能否得以实现？