嘉靖四十五年秋（公元1566年），紫禁城西苑，皇帝躺在偏殿龙床之上，召见锦衣卫都指挥使、成国公朱希忠。
伴随着阵阵咳嗽声，嘉靖皇帝喘着粗气问道：“自蓝真人升天后，朕再也没能起过床，睁眼就看见邪魔在眼前乱舞，闭眼就能听到妖孽作祟声，朕问你，蓝真人献给朕的那几件国宝，现在到底在何处？”
“启奏我主万岁，臣已查明，那两件国宝被严世蕃送到日本，但罗文龙并没有转交给石山本愿寺，而是落在萨摩海盗之手，臣派去的锦衣卫已经摧毁了海盗据点，而国宝却被日本大名领主抢走了。如今，佛龛已经找到，锦衣卫北镇抚司指挥佥事陆云龙为此殉职，但那面铜镜、据说、据说……”
听到此处，发现他开始吞吞吐吐，嘉靖皇帝半坐起身，颇为生气地讲道：“这些锦衣卫真是废物！自陆云龙死后，参你的折子不少，都被朕留中不发，你不要再说了，任何事情岂能瞒得过朕？”
“臣前后派往日本九名锦衣卫，如今只剩下四人，眼下日本列岛战乱不止，为了寻找那面铜镜，他们与日本武士拼死搏杀，就在大功快要告成之际，据说、据说那铜镜掉进河里，眼下暂时还没捞不出来，为臣……”
还未等他把话讲完，只见嘉靖皇帝猛的挺直身子，又重重摔倒在龙床上，吓得朱希忠赶忙伏地叩首……
“臣罪该万死，请我主万岁千万保重龙体，无论如何，务必让他们打捞出来，才算将功赎罪。”
沉寂良久，大太监黄锦轻声问道：“我主万岁，这可如何是好？”
嘉靖皇帝微微睁开双目，有气无力地答道：“蓝真人升天之前，曾经给朕说，那佛龛倒没有显过什么灵性，那面股铜镜却是非常之物，等他们打捞出来，再让他们回来见朕吧。”
成国公抹去额头上的冷汗，就当他起身告退时，就听黄锦讲道：
“我主万岁，既然镇宫之宝还没找到，是不是赶紧把斋醮法坛搭起来？”
“既然如此，还不快让那道士王金、申世恩选址，挑个良辰吉日，在京城给朕搭建一座七星法坛。今后再有人敢上书弹劾此事，给朕格杀勿论！”
嘉靖皇帝说着，发出一阵猛烈的咳嗽……
黄锦赶忙磕头谢恩：“奴才领旨。”
派人把那些道士召进宫，黄锦尖声笑道：“哈哈，你们的好日子到了。圣上已经恩准，只等你们选好方位，挑选吉日良辰，搭建斋醮法坛，请来仙姑去取那王母娘娘的灵芝仙草，献给我主万岁，祝愿陛下龙体早日康复。”
众道士听罢，顿时喜上眉梢。
这时，王金讲道：“黄公公，搭建斋醮法坛，基址要取方位端正之地，坐北面南，当以东西南北定法坛之坐向，露三光之下，以达至诚，天宝之台，取法上境，建斋行道，中列太上三尊之象，天门、地户、飞桥务必精好。”
黄锦问道：“二位真人，你们可选好了方位？”
申世恩答道：“凡在市朝，择宽静街衢，苟近闹市，需择净处建坛。我们已经在仙人巷选好坛址，修建灵坛一座，供养王母娘娘降下的‘灵芝仙草’，再选黄道吉日，请仙姑采下献进宫中，可保万岁爷龙体康复。”
黄锦连忙催促：“既然选好了地址，看好了黄道吉日，不快去办，还等什么？”
“禀告公公，只是那大学士徐阶，暗中指使工部主事梁材、户部主事海瑞等人，阻挠仙人巷拆迁，挑动居民闹事，还有……”
未等申世恩把话讲完，黄锦不禁放声大笑，耸着鼻子讲道：“你只管去办也就是了，万岁爷已经严厉责令锦衣卫，对胆敢阻挠祭坛搭建者，格杀勿论！”
就这样，京城仙人巷被官兵圈起来了，锦衣卫强行驱赶居民，鹤发童颜的玄德真人带领一伙人开始拆房子。
拖家带口的居民露宿街头，仙人巷外哭喊声震天，六部官员听说这个消息，纷纷前来干预，却被官兵堵在巷外。
工部主事梁材跪在巷口痛哭嚎啕，户部主事海瑞过来劝道：“梁大人，既然我们进不去，那就走吧。”
梁材仰天长啸：“天理何在……”
“梁大人，你这么做又有何用？”
“海大人，光天化日之下强取豪夺，天理昭昭，王法何在！”
“走吧，梁大人，我自有良策。”
海瑞说罢，拉着他绕过人群，拐进一条小巷，来到一家棺材铺门前。
见海瑞走进棺材铺，梁材待在门外不明就里，不一会儿，就见有人抬出一口薄棺。
“海大人，你这是要干什么？”
“梁大人，拜托了。”
说着，海瑞饱含热泪跪了下来，梁材急忙将他扶起。
“海大人，你到底想干什么？”
“我要上疏弹劾当今！梁大人，海某在京没什么亲朋，等我死后，请你帮忙照顾我的家人，多谢了！”
“海大人，梁某不才，自叹弗如！”
于是，海瑞把这口棺材拉回家，埋头写下一份奏章，亲自送往紫禁城文渊阁，当晚，便送进了皇帝的寝宫。
看罢海瑞上疏，嘉靖皇帝怒火中烧，马上派人把首辅大学士徐阶、成国公朱希忠等人召进宫来。
“今日宣你们进宫，本想问问有关太子裕王之事……”
伴随着一阵急促的咳嗽声，嘉靖皇帝讲不下去了，这时，黄锦赶忙给他拍胸捶背。
徐阶赶紧伏地叩首：“请陛下保重龙体！”
过了一会儿，就听嘉靖皇帝苦笑一声，接着讲道：“朕知道，早晚得有殡天之日，你们不必紧张。”
徐、朱二人齐声高呼“万岁”。
忽然，嘉靖皇帝从床上摸出一张奏折，扔到二人近前，气愤地讲道：“这是海瑞的折子，你们看看吧。”
徐阶把折子打开，成国公也凑过来，二人边看、边皱起了眉头……
又过了足有一刻钟，嘉靖皇帝挺直身子，干咳了几声，似乎有了底气。
“朕千秋之后，相信自有公道！但不知你们有何看法？”
此刻，徐、朱二人只看到一半，早已吓得面如土色，只见海瑞在奏折中写道：
户部云南司主事臣海瑞谨奏；为直言天下第一事，以正君道、明臣职，求万世治安事。
君者，天下臣民万物之主也。惟其为天下臣民万物之主，责任至重。凡民生利病，一有所不宜，将有所不称其任。是故事君之道宜无不备，而以其责寄臣工，使之尽言焉。臣工尽言，而君道斯称矣。昔之务为容悦，阿谀曲从，致使灾祸隔绝、主上不闻者，无足言矣。
过为计者则又曰：“君子危明主，忧治世。”夫世则治矣，以不治忧之；主则明矣，以不明危之：无乃使之反求眩瞀，莫知趋舍矣乎！非通论也。
臣受国厚恩矣，请执有犯无隐之义，美曰美，不一毫虚美；过曰过，不一毫讳过。不为悦谀，不暇过计，谨披沥肝胆为陛下言之。
汉贾谊陈政事于文帝曰：‘进言者皆曰：天下已安已治矣，臣独以为未也。曰安且治者，非愚则谀。’夫文帝，汉贤君也，贾谊非苛责备也。文帝性颇仁柔，慈恕恭俭，虽有爱民之美，优游退逊、尚多怠废之政。不究其弊所不免，概以安且治当之，愚也。不究其才所不能，概以政之安且治颂之，谀也。
陛下自视，于汉文帝何如？陛下天资英断，睿识绝人，可为尧、舜，可为禹、汤、文、武，下之如汉宣之厉精，光武之大度，唐太宗之英武无敌，宪宗之志平僭乱，宋仁宗之仁恕，举一节可取者，陛下优为之。
……
徐阶再也读不下去了，试探着讲道：“陛下，虽说海瑞其罪当诛……”
没等他继续往下说，大太监黄锦就开始催促。
“还不快点派人把海瑞抓起来，他要是跑了，可如何是好？”
朱希忠答道：“海瑞这个人向来有傻名，听说他在上疏前，自己知道冒犯必死，已经买好棺材与家人诀别，他家的奴仆倒是都吓跑了，臣知道他不会跑。”
忽然，嘉靖皇帝放声大笑，喘着粗气讲道：“海瑞所说的都对。朕已经病了很长时间，又何尝不想临朝听政？朕确实不自谨，导致身体多病。如果朕能在这偏殿议政，岂能遭受他的责备辱骂？徐大学士、成国公，你们都是知道朕的，朕又何曾误过任何一件国事？”
“天下都在陛下掌握之中。就海瑞的这份奏折来看，微臣认为，他是想拿比干自比……”
“徐阶，你不必说了。”嘉靖皇帝颇为感慨地讲道：“朕也觉得此人想当比干，但朕却不是殷纣王！”
这时，徐阶和朱希忠都听懂了，皇帝肯定不会处死海瑞，同时伏地叩首，齐声喊道：“陛下圣明！”
“徐阶，你先下去吧。”
等徐阶告退后，嘉靖皇帝问道：“成国公，朕来问你，派往海外的锦衣卫可曾完成任务？”
“启奏陛下，除伊岐岛的海盗外，萨摩、对马、平户等地的海盗已经铲除，漏网者不过二、三十人，都是一些宵小之徒，不足为虑，也难为那几名锦衣卫，如今他们正在想办法打捞那面古铜镜。”
“你不必替他们辩护，朕知道他们不易，现在又有新任务交给他们去办，看看吧，这是东厂转来的琉球国密函。”
从黄锦手中接过密函，朱希忠看罢吓出一身冷汗……
信中提到堺町商人林道巽，为其家族利益，包庇萨摩寇首林文俊，刻意隐瞒严世蕃和罗文龙在海外的活动，到目前为止，还有很多秘密不为人知，可如今，海盗余党仍在勾结倭寇贩运军火……
于是，朱希忠伏地叩首，诚惶诚恐地答道：“陛下圣明，是臣等失察，臣知罪。”
“哼！还说什么漏网者不过二、三十人，都是些宵小之徒！现如今，寇首林文俊逃亡琉球贩运军火，不少琉球官吏已被其收买，将来必是心腹大患。朕在位四十五载，有二十多年深受倭寇其害，朕希望百年之后，给后世留下一个太平稳固的江山，望你好自为之！”