秋目浦城堡被毁后，不少人投靠盘踞在伊岐岛的邓碧川。
在小西隆佐的协助下，林一官从堺町来到伊岐岛，把他们召集在一起，这些人当中有曾经的海盗，也有侵犯过大陆沿海的倭寇，当然，更多是被遭海盗抢劫而落难的商人。
听说林一官出资，派他们重回大陆沿海做生意，大家都很兴奋，纷纷表示愿意卖命，邓碧川趁机推荐几个自己人，其中有个南京商人颇引人瞩目，林一官当时就想把他派往战略要地——宁波。
接下来，对于每个据点掌柜候选人进行严格考核，了解到这位南京商人贪生怕死、毫无节操，林一官改变了主意，于是，邓碧川趁机推荐自己的亲信——松浦元化。
这松浦元化原名叫陈元化，本是伊岐岛上一个脚夫，因善于交际，攀上了平户领主松浦隆信，被赐姓松浦。
在秋目浦时期，为了能在平户建立据点，林一官可谓费尽心机，但始终没能得到松浦隆信的信任，因此，他决定启用此人，让他以宁波据点，展开与平户的贸易。
按既定计划，林一官率领团队前往朝鲜，在釜山、全罗道、王京、开城和平壤等地设置据点，把那南京商人留在全罗道，秋目浦的胡九官被安置在开城，接着，他们马不停蹄，一路跋涉来到辽阳，这时，已到了冬至。
罗阿萍被李如松救下之后，害怕被人认出是犯官罗文龙之后，谎称自己是海商的女儿，因商船出事、父母遇难，而落入海盗之手。
李成梁可怜其身世，又听说她曾在日本帮助过许灵儿，自然十分感激，便让她和荣儿拜成干姊妹，把她带到了辽阳。
武状元李如松被朝廷授予指挥同知，随父在东北与蒙古人作战，立下赫赫战功，现已迁署都督佥事，为神机营右副将，在京城与马家小姐完婚后，便直接带兵驻防山西。
长子已经成婚，对每天都在疆场厮杀的李成梁来说，算是了却一件心事，眼下，如柏也到了出征的年龄，便开始筹备他和荣儿的婚事。
自许灵儿走后，荣儿每日闷闷不乐，天天都在如柏面前念叨姐姐，不断埋怨李家父子，由于不知道许灵儿什么时候才能回来，荣儿便萌生一个念头，想让阿萍带着自己去日本。
她们俩的行为被陈素儿所觉察，素儿本来就对阿萍的身世有疑问，私下里把她审问一番，得知她竟然是罗文龙家的二小姐，心中犹如打碎了五味瓶，却也没出卖她，对她和荣儿看得更紧了。
李成梁选好黄道吉日，把荣儿和如柏的婚礼定在冬至这天，眼看着日子快到了，田荣儿心急如焚，害怕成婚后，就再没有机会寻找姐姐了。
冬至前的这天晚上，总兵府上上下下都在忙碌，外出买东西的阿萍突然听说，辽阳客栈来了一群日本客商，回家便告诉荣儿，想趁着素儿放松警惕，她们跟随这几位客商去日本。
事到临头，荣儿却犹豫了。
“我们两个女孩家，跟着这些异国客商出远门很不安全，明天就是我大婚的日子，如果李大人发现我跑了，恐怕我们走不出辽东，就得被逮回来。”
阿萍问道：“荣儿姐姐，那你说怎么办？”
从柜子里拿出书信和银子，荣儿递给阿萍，哭着讲道：“好妹妹，姐姐求求你，你带上这封信找他们去吧，若能找到灵儿姐姐，让她赶快回来……”
“请姐姐你放心，无论如何，我一定把书信送到灵儿姐姐之手，只是今后咱们姐妹不能相见……”
说着，阿萍也已是涕不成声。
总兵府大门两旁，悬挂着硕大的喜字灯笼，送礼的宾客络绎不绝，并无人注意阿萍，她随着人群跑出府门，直奔辽阳客栈。
此刻，林一官和罗阿敏正在客栈外徘徊，突然看阿萍跑来了，二人简直不敢相信自己的眼睛。
罗阿敏做梦也没想到，刚到辽阳，妹妹就找上门来，上前去一把抱住阿萍失声痛哭……
林一官顿时大松一口气，赶紧返回客房，命手下人立刻收拾行李，一行人连夜离开辽阳直奔山海关。
冬至这天，辽阳城总兵府隆重举办如柏和荣儿婚礼……
与此同时，远在堺町的陈申也迎来了王冲和郭奕，他们追杀林一官未果，不得不返回日本。
郭国强也来了，给大家带来了两个消息：文涛已在比睿山延历寺出家，石川五右卫门流落到萨摩秋目浦，如今已被降服。
包饺子的时候，大家聊起那面铜镜，虽然知道就在猴子之手，对此却没什么好办法。
一提起尾张，就让郭奕怒不可赦，只见她扔下饺子皮，厉声讲道：“我这就赴清州城杀掉这只猴子！”
许仪后劝道：“请郭千户不必着急，冬至这顿饺子必须要吃的，要不然，就会冻掉耳朵。”
“我们并不是没采取行动。”许灵儿讲道：“姐姐有所不知，那猴子十分狡猾，他做了无数个假铜镜，让人真假难辨，若把他杀了，那面真的可能永远也找不着了。”
郭奕仍心有不甘地问道：“难道就抓不着那只猴子？”
朱辉连忙解释：“姐姐，我和弥次郎在清州城住了小半年，发现猴子平时深居短出，都是那些堺町商人去见他，偶尔他也跟随织田信长外出办差，都会有众多家丁前呼后拥，而他从不单独出门，我怀疑那面铜镜就在他身上；虽说显如派去不少僧兵试图绑架猴子，但一直没敢轻举妄动。”
这时，王冲问道：“弥次郎是不是还在清州城？”
朱辉点头答道：“是的，哥哥，我也刚从清州城回来。”
郭国强明白外甥的意图，担心她为报仇而丧失理智，急忙转移话题。
“请问陈掌柜，最近可有林一官的消息？”
陈申答道：“我在众合会听到一些风声，林一官与那小西隆佐勾搭连环，不知他们想干什么。”
“如此说来，他应该就在堺町？”
王冲顿时来了精神，派许灵儿、朱辉继续监视清州城的猴子，郭国强返回秋目浦之后，请石川五右卫门帮忙，继续调查林一官的下落。他和郭奕负责追捕行动。
转眼就到了永禄九年春天（公元1566年，嘉靖四十五年），朱辉时常回来汇报猴子的情况，仍没找到机会下手，王冲和郭奕全都等不及了，想亲自前往清州城，许仪后、朱均旺、许灵儿和陈申等人轮番劝阻，坚决不让他们俩去冒险。
猴子不可能一辈子不出城，于是，王冲决定再等待些时日，只要能抓到猴子，便能索回那面铜镜。
时光飞逝，八月十五就快到了，大家都在焦虑地等待战机；此时，织田信长也对猴子失去了耐心。
皓月当空，秋高秋爽，织田信长把秀吉叫到家里，气愤地骂道：“你真是一只又丑又懒的猴子，从去年到现在，你答应我的那些新式佛郎机火绳枪在哪里？在哪里？在哪里？”
其实，林一官早已布设完成数十个据点，通过他本家叔叔林道乾，从台湾购置了上千支新式佛郎机火绳枪，刚刚运到秀吉之手。
发现织田信长真急了，秀吉胸有成竹地答道：“主公，墨俣筑城的任务就交给我吧。”
织田信长冷冷一笑，厉声问道：“交给你？你何时能建造一座城堡？”
“用不了半个月。”
连派好几员大将都失败了，听他夸下如此海口，又不像说着玩的，织田信长勃然大怒……
“好，等到九月初一，你若完不成任务，我取你项上人头！”
“如果到九月初一造不出来，任凭大人发落；如果筑城成功，请问大人如何赏我？”
此刻，尽管织田信长压根就不信，但还是忍不住答道：“打下美浓，赐你武士姓氏，封‘筑前守’之官位，赏长滨当你的居城。”
“羽柴筑前守感激不尽，请大人九月初二巡视墨俣！”
“羽柴筑前守？什么意思？”
秀吉匍匐在织田信长的脚下，慷慨激昂地答道：“羽是丹羽长秀的羽，柴是柴田胜家的柴，羽柴秀吉希望将来能像丹羽长秀、柴田胜家一样，成为大人麾下的一员大将！”
织田信长听罢放声大笑：“那你还不快去！”
于是，秀吉急忙爬起来，辞别信长，连夜把蜂须贺小六找来，问道：“这些年来，我们结交不少朋友，还曾在筑前救过一个黑衣少女，那天，你说我还没有官称，可还记得此事？”
“当然记得，你好像说想当筑前守。”
“不错，如今我就是‘筑前守’，羽柴筑前守，呵呵。”
蜂须贺小六马上就明白了，问道：“莫非要把你派往墨俣？”
“小六，把那些浪人全部召集起来，拿出十万两银子分给他们，不惜一切代价，九月初一，给我在墨俣筑造一座城堡。”
“惟筑前守大人之命是从！”
蜂须贺小六回到木曾川，立刻召集来好三千多名浪人，对他们承诺，到九月初一，如果能在墨俣筑建一座城堡，他们都将成为尾张国新贵、长滨城大名羽柴筑前守麾下的武士。
秀吉毫不吝啬，拿出现银分给他们，重赏之下必有勇夫，见到这些白花花的银子，那些浪人个个兴高采烈，对“羽柴筑前守”充满了敬意。
能像猴子一样成为武士，意味着将来有自己的居城和领地，对于这些浪人来说，是他们一生的梦想！
就这样，三千多浪人立刻展开行动，他们当中有船夫、樵夫、木匠、石匠和工匠，也有只靠卖力气的莽夫，分成三十多个小组，分别负责挖土、堆石、担土、砍木和运输等任务，把木曾山上砍伐下的大树扔进河里，绑成木筏，装载石料，顺急流而下送往墨俣，这伙人没日没夜拼命干活，到了废寝忘食的地步，不到十天，就做好筑城的一切准备。
八月二十八这天，猴子在蜂须贺小六等人的保护下，悄悄离开清州，前往墨俣准备战事。
朱辉发现猴子的行踪后，立刻带领本愿寺僧兵前去追赶，试图抓捕他，双方在城外展开一场恶战，终因寡不敌众而没得手。于是，他急忙返回堺町，把这个消息告诉了王冲。
王冲、郭奕和许灵儿立刻行动，他们来到墨俣一看，只见眼前一片大工地，好几千人正在拼命干活，哪还能找得到猴子的踪影？
但是，三人都注意到一个奇怪现象：在工地对岸，美浓方面集结有上万名战士，似乎正等着看笑话，只要尾张这边把城堡筑造完成，便可以直接夺取、据为己有。
三人雇了一条小船，躲在墨俣下游河岸，观察着这荒唐的一幕。
八月三十夜晚，就见木曾川两岸油松火把亮如白昼，数千名浪人开始筑城，而对岸的斋藤军欢呼雀跃，他们准备随时渡河夺取城堡。
东方开始发白，斋藤军惊奇地发现，就在一夜之间，墨俣城堡居然已经建成了，于是，他们开始发起进攻……
突然，墨俣上游漂来数十条战船，在城堡下的河面上一字摆开，只见秀吉身披羽织，站在高大的船头上指挥若定，数百名火枪手摆好架势，做好射击的准备。
木曾川对岸，斋藤军团身披铠甲、手持弯刀，乘渡船呼啸而来……
忽听秀吉一声令下，顿时枪声大作，河面上升起滚滚硝烟……
按照以往攻打柴田胜家、佐久间信盛和丹羽长秀的经验，斋藤龙兴认为，这些火枪不足以抵挡上万人进攻；但这一次，却没了以往的幸运。
数百支火绳枪齐发，一排枪手撤下，接着又一排补上，弹药直接穿透斋藤军的盔甲，几乎枪枪命中……
中弹的士兵不是倒在船上，就是栽进水中，哭喊声连成一片，任凭斋藤龙兴如何发威，再也没人敢渡河了。
经过一个多时辰的战斗，秀吉命令浪人军团向对岸反击……
望着狼狈逃窜的斋藤军，秀吉立在船头放声大笑，转过身来，看着这座一夜筑起的城堡，盼着织田信长快来巡视。
等了许久，秀吉很失望，便掏出那面铜镜，照着自己的这张猴脸，在心里默默祷告：佛祖，今日我立下不世功勋，快显显灵吧！
许灵儿等人躲在下游岸边，时刻注视着猴子的一举一动，见他手拿着铜镜照过来、照过去……
于是，三人潜水前去袭击猴子，要把这件国宝夺回来。
河面上漂满浮尸，浪人纷纷跳进河里，去抢斋藤军的盔甲，无人注意他们三人的行动。
许灵儿的水性极好，游得也快，不一会儿便来到秀吉的船下……
就在这时，织田信长突然出现在城头之上……
“猴子，你在干什么？”
此刻，秀吉手捧铜镜，趴在船帮上浮想联翩，忽听一声高喊，顿时吓得打起哆嗦，一失手，铜镜掉进木曾川，正好在许灵儿眼前沉下。
许灵儿见状，一猛子扎进河底，王冲、郭奕也都看见了，二人拼命往前游……
就在许灵儿伸手触及铜镜时，河床下忽然冒起串串水泡，眼睁睁看着它沉进淤泥……
这时，王冲、郭奕也游到了，三人使劲往下挖，挖出一只大乌龟，再也找不见铜镜的任何踪迹……
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这面神秘的古铜镜能否失而复得，请看本书第四卷“海上丝路”。