许都丞相府。
起床没多久的曹操一边用着早膳，一边听着内侍的禀报。当他听到，段煨，伍习紧急发来急奏，吕布进攻关中的消息时，刚吞咽下去的一块糕点噎在他的食道内。一旁的侍女连连给他摧背抚胸，才让他顺过气来。
“去，召集内臣议事。”曹操吩咐下去，手一挥，早膳也不用了。
不久，丞相府的厅堂之中站满了曹操的内臣家将。曹操看人已到齐就开口发话：“今日，召诸位前来，就是因为吕布已经大举发兵关中，所以吾要和大家商议一下对策。大家都说说自己的看法和应对之法吧。”
最先回答的是曹洪：“主公，那关中之地已经今非昔比了。经过多年战乱，各城残破不堪，人口凋零。四野之中，田地荒芜，常年大旱蝗灾。他吕布要拿，就先让他拿去，等我军平定淮南，河北再攻杀吕布，收复关中也不迟。现如今我们还是集中精力对付袁术和刘备以及袁绍。”
曹操听了这话，眉头一皱，刚想说话，已经有人将他心里想说的话说了出来。说话之人正是荀攸。
“曹洪将军此言差矣。如主公欲成霸业，必不能让关中落入吕布手中。其一是，这关中乃天下形胜之地。从周天子到始皇帝再到本朝的高祖皇帝，无不是握有关中才得天下。如若让吕布先得了关中，他只需屯兵数千于潼关，就能隔绝东西，使我百万大军也难入其内。其二，关中虽是残破，但千里沃野尚在，只要有人，劝农稼桑，只需数年就能恢复生息。而汉中有大量流民可为吕布所用。所以若让那吕布得了关中。势必成为主公霸业上最大障碍和对手。其三，关中连接陇右和陇西，而良驹战马皆出自陇西，倘若让吕布得到大匹战马，组建强大骑军。我军在中原平原地带难以是其对手。”
待荀攸把这长篇大论说完。曹操点头表示赞同，同时他说：“公达与某的观点相同，只是…”说到这，曹操眉头皱了皱，顿了下才继续说了下去。
“只是，现在我们确实没有多余的兵力去染指关中。袁术，刘备还分别盘踞在汝南与徐州。如果现在我们又去进兵关中，这东一榔头西一棒子的，某担心两头都要落空。更重要的是，北边冀州的袁绍攻灭公孙瓒在即。予时，他将拥有并，冀，青，幽四州之地。而那时我们可能还和吕布在关中缠斗，岂不是让袁绍坐收渔翁之利？”
一旁的郭嘉一直笑而不语，听到曹操讲完，才出列说道：“主公，这些都不用担心，属下有一策，即能叫吕布得不了关中，又能让我军不必分兵而战，亦能让那袁绍无法坐收渔翁之利。”
曹操听罢此话，眼睛一亮，忙说道：“奉孝有何良策，速速说予某听。”
“主公，这吕布发兵关中，势必让关中乃至雍凉的大小诸侯同仇敌恺。而我们手上有一张王牌，就是大汉的朝廷。我们以朝廷名义派出一名官员，统领连横这些诸侯共抗吕布。另外在派出一名朝廷御使前往袁绍的邺城，诏令他出师关中，与关中诸将会合后共讨吕贼。”
曹操听了，频频点头，可还是有点疑虑的问道：“那袁绍能愿意出兵关中？另外，把吕布打败后，能保证他不顺势把关中收入自己囊中？”
郭嘉笑答说：“主公放心，我们所忧虑的，袁绍一样会有所忧虑。他和我们一样，也不希望看到自己侧翼出现一个强大的诸侯势力，而且还是占据关中这一形胜之地的势力。只要我们派去的人能打消他的疑虑和引诱出他的贪欲，他定能出师关中。”
“关于打败吕布后，袁绍会不会将关中收入囊中。我的预测是，他当然会，但他做不到。因为那时，我们已经将刘备，袁术或诛灭或驱逐出中原，就会对河北用兵。这个时候，袁绍无法在关中屯驻过多兵力，再加上诸多雍凉诸将阻碍。他不可能控制的了关中，进退不得，最终会将兵力全部东移。”
曹操听闻此言听到一半，心里就已经拿定主意。抚掌而呼：“奉孝不愧是奉孝，果然是妙计良策。就照奉孝所说的办。只是这出任关中的官员谁来担任好呢，还有出使袁绍由谁来做。”
程昱上前说道：“主公，属下愿意出使邺城，劝说袁绍出师关中，抗击吕布。另属下举荐一人，可单骑出镇关中连横诸将，就是弘农太守钟繇。”
“好好，仲德，就辛苦你们了。就让钟繇以司隶校尉的身份，持节督察关中各路人马，包括后面袁绍派来的援军。仲德，你就以朝廷御使的身份去见袁绍。要其出师关中。明日，某就上表天子，你这两天就准备行装上路吧。”曹操高兴的说道。
……
七日后，邺城的大将军府衙内。
袁绍在院内摆下香案，准备接受御旨。等程昱将御旨宣读后，袁绍将程昱请入厅堂之中，厅堂中已经满是袁绍的私臣家将。
“这御旨本将是接了，可我冀州兵马粮草不足，需要筹备充足后才能出兵关中啊。”袁绍清了清嗓子对程昱说道，而后用目光扫了堂下群臣一眼。
已有人会意，上前高声说道：“主公，这出兵关中，怎么也轮不着咱们啊。想那曹孟德统兵十万，雄踞兖，豫两州，遥控河洛。东进百里就可进潼关，入关中。为何非得要咱们来做这事？别弄到最后，我们出力，别人跟在后面摘桃。”说话之人正是袁绍的谋士田丰。
程昱呵呵一笑，缓缓说道：“元皓君此言差矣，并非我家主公不愿攻略关中，实乃被刘备，袁术二贼纠拌。再加上兖，豫二州地处中原，累积十数年兵灾人祸，田地荒芜，人口凋零。到现在刚刚开始休生养息，哪有兵力和粮草进军关中？如果我家主公有这条件，现在应该已经兵至关中了。这关中何等重要，想必在场有识之士心中都有数。”
厅堂上，袁绍群臣互相交头接耳，小声商议一番。