一 “俺娘讲，那些当兵的赚得多，一门心思让俺嫁个当兵的。”，叶小妹把辫子绞成了麻花，“孟大哥，俺听说义勇兵在招人，要么你也去当兵吧。”
“中！”，看着心上人纠结而痛苦的模样，小伙子重重地点了点头。
回到家里，孟小福立刻向父母提出申请：“俺想去参军。”
“啥？”，孟来福一口拒绝：“不中！”
“每个月有二两银子呢。”，孟小福诱之以利。
“不中！”，孟来福丝毫不为所动。
“小妹她……”，孟小福无奈之下，只能摊牌：“她娘想让她嫁个当兵的。”
“她疯了不成。”，孟来福一个劲地摇头：“当兵打仗，万一有个三长两短的，不是让小妹守寡？”
“就是。”，孟大娘连声附和，然后安慰儿子道：“赶明儿俺找三婶去老叶家，跟他们好好说道说道这个理。”
“没用的。”，孟小福觉得父母完全搞不清楚状况，心头渐渐烦躁起来：“反正俺要当兵！”
孟大娘见劝不拢儿子，便拍着桌子哭喊起来：“俺家就你一根独苗，你怎么能去当兵啊~我的儿~”
孟来福立即摆出家长的威严来：“敢，俺情愿打断你的腿，养你一辈子，也不能让俺家绝后！”
年轻人受到了双重镇压，只能灰溜溜地偃旗息鼓。他无语地蹲在墙角边，脑海里被叶小妹的脸庞占得满满当当的，心里像是被针扎一般疼。
俺要想个法子，俺要当兵！孟小福暗自下定了决心。
两天之后，父子俩跟着叶小山，去军营参加关于种田的培训班；和他们一起的，还有村上的叶柴火，也是个种田的好手。
走了没几里路，便看见远处一片黑压压的；再近一点，才发现那些都是青砖瓦房，长得一模一样，排得整整齐齐，煞是气派！
“快到了。”，叶小山指着前方的建筑群道：“俺们来晚了，要是早些来，能看到义勇军出操呢。”，说着他笑了笑：“反正你们就住在里面，迟早能看到。”
“当兵苦么？”，孟小福好奇地问道。
“说苦也苦。”，叶小山摆摆手：“做甚不苦？种田可不也苦。”
这话很有道理，说到孟小福心窝里去了。
孟来福瞪了儿子一眼，刚想说话，就听叶小山嘱咐道：“两位叔伯，小福兄弟，有些事情俺要先交待清楚。”
他指着军营那边说到：“这些房子里面，有一排栅栏。”，说着声音变得郑重起来：“里面可不敢乱进。”
“晓得了。”，三个人满口答应。
“可不敢乱进。”，叶小山强调道：“不然要掉脑袋的。”
“晓得了。”，这次三人的回答也严肃起来。
“其他地点你们随便逛。”，见到三个人记住了，叶小山的脸上又浮现出笑容：“义勇军都是好人，没人欺负你们。”
几个人越走越近，便发现那些房子外面也围着一圈栅栏，栅栏的外面，是一片平整的场地。让孟小福觉得奇怪的是，场地上面还划着稀奇古怪的线条，竖着几个奇形怪状的框架。
“那是义勇军踢球的地方。”，叶小山仿佛看出了三人的疑惑，指着场地解释道：“等到下午你们就能看到了。”，然后神秘兮兮地说道：“听说过段日子要办什么联赛，可热闹了。”
几个人听得半懂不懂，只会点头。
城里人实在是太会玩了，孟小福不禁感到了一丝丝自卑，同时，想要当兵的愿望变得更加强烈。
他突然不想再做个种田的农民，同样，也不想小妹做一辈子的农妇。
于是他变得沉默起来。
栅栏的入口旁边是个小房间，外面站着四个看门的兵丁，应该是认识叶小山的，互相之间笑着打招呼；打过招呼之后，叶小山却没往里进，老老实实地呆在门口；而房间里面出来一个士兵，往军营里面走去。
“是去帮俺们通报的。”，叶小山低声解释：“这里的规矩多。”，他担心三人害怕，就补充道：“放心，只要不乱走，就没人管，义勇军都是好人。”
孟来福和叶柴火点头称是，而孟小福的目光则一直在士兵身上流连，看着他们挺拔的身姿，刮亮的衣衫，眼中满是艳羡。
过了没多久，一个人就跟着通报的士兵走了过来，那是个高个子，满脸带笑：“乡亲们久等了，快请进来。”
一个看门的士兵低声嘀咕了句，叶小山笑着向他点了点头，就抱着拳迎向高个子：“何军使，有劳了。”，他先自我介绍：“俺叫叶小山，沙河村的。”，再一指身后：“孟老伯，叶大叔，还有孟小福，都是俺们村种田的好把式。”
“欢迎欢迎！”，高个子拱手还礼：“我叫何旺，统制说了，这几天由我服务各位专家。”
见他们似懂非懂的，便解释道：“我就是专门侍候你们的，上培训班的时候有什么需要，只管找我。”
这下几个人都听懂了，两位老汉唬得连连摆手：“当不起，当不起。”
孟小福也跟着憨笑，看向何旺的眼神之中，就带上了几分亲近。
小山哥说的对，他们都是好人。
何旺带着一行人，七拐八绕的，走进了一间大房子。
房子里设了两排通铺，已经有七八个先到的人，正坐在铺位上闲聊；见到何旺进来，纷纷站起了身。何旺和那些人打过招呼，便给三人安排了位置，再带着他们走了一圈，指点了洗漱和吃饭的地方，就算是安顿了下来。
其后何旺进进出出的，不断地带人来到房间，孟小福数了一下，总共竟然有二十一个人。
这二十一个人也就是全部的专家了，人到齐之后，何旺每人发了一根竹牌子，说是吃饭的凭证，便带着他们一起向食堂行去。
走在路上，孟小福便看到有三三两两的壮小伙子和他们擦肩而过，其中几个人手里还拿着个圆乎乎的物事。
小山个说过，他们这是去踢球。
想通了此节，孟小福瞬间觉得自己不那么土气了。