很快汾水就漫上来，开始倒灌太原城。当河水上涨到一定程度的时候，赵匡胤就下令，让士兵乘舟船，搭载强弩，开始水中攻城！
然而他还是低估了太原城的可怕，以及北汉守城士兵的顽强。当大宋军队乘船从水上靠近太原城的时候，就遭到了一阵一阵密集如雨的箭给击退后来。
大宋将领万料不到太原城如此顽劣，都这个时候了还是如此顽强。几个血气方刚一点的将士不顾生死，亲自带队攻城，内外马步军都军头王廷乂亲自击鼓呐喊助威，觉得还不够，随即脱掉甲胄亲自上阵，终于率先登上城楼，但很快被箭雨射中他的脑袋，跌落城下阵亡。
殿前指挥使石汉卿也在攻城中被箭雨射中，落入水中，溺水而亡。大宋军对一下子损折两员大将，士气受到影响，就连赵匡胤也有些畏惧了。
太原城中君臣日子也不好过，刘继元虽然在坚守，但是城中很多人都已经有投降念头了，其中最突出的就是宰相郭无为，他已经觉得太原快经受不住了，他怕城破后归降大宋，不仅没有功劳，还会成为俘虏，不如趁城门未破时直接投降，那样筹码大一些。于是他耍了个小计，向北汉主刘继元请求带兵夜击宋军——他想乘与宋军遇合时投降。
刘继元没有怀疑他，还给他挑选了上千精锐骑兵，又命北汉大将杨业、郭守斌为副帅，让郭无为带队夜袭宋军。虽然刘继元看不出郭无为的心思，但是杨业和郭守斌是看得出来的。
偷袭当晚，郭无为带队出城不远，杨业就说他战马脚部受伤了，于是他直接率部回城；更离奇的是郭守斌，史书说他半道迷路了，郭无为连叫都叫不应。这个时候跟着郭无为的人马只有几十人，如果这样过去投降，筹码太小了。他本打算出卖刘继业、郭守斌，加大投降筹码的。现在一看，似乎不可能了，他只好率麾下数十人也回到城里，准备再作打算。
太原攻坚战很快就持续到了五月份，经过河水长久的浸泡，有一天，太原城墙一处突然出现垮塌，露出一个缺口。赵匡胤一看，天赐良机啊，随即下令，从那个缺口进攻。并集合大宋强弩军，一面用箭射击，不让北汉守军修复缺口，一面派人乘船过去攻打。
然而北汉守军的顽强真的超乎大宋军的预料，他们本以为可以从那个被水冲垮的城墙缺口攻入太原城，但没等到他们来到缺口处，迎接他们的是一阵箭雨！
大宋军队数次猛攻，都无法突破北汉那可怕的“箭阵”，就在这个时候，更诡异的事情发生了，从城内不知道那里飘来了一堆稻草，很离奇地漂到了那个已经被水冲垮的城墙缺口！
本来宋军还一直用箭阻挡北汉军修复城墙缺口，这回那堆稻草刚好漂到那里，箭射不穿，搞不好还被北汉军草堆借箭！大宋军也被北汉城墙守军箭雨阻扰，无法前进。北汉军趁机将城墙缺口修复。
眼看到手的鸭子就这么飞了，真是神仙也难料啊。没办法了，赵匡胤只得下令暂停进攻。
北汉宰相郭无为见状，更加害怕，再次劝刘继元出降，刘继元根本不听。这时有个阉宦向刘继元告状，说郭无为是北汉内奸，而且他还收集了很多郭无为罪状，让刘继元诛杀他。刘继元不敢怠慢，赶紧派人去调查，返现确有其事，于是下令将郭无为绞死，并告知全城。这使得城中守军更加坚定，没人敢有二心。
不仅如此，守城将士甚至派出数万大兵，夜半出城袭击宋军在太原城外筑起的长连城，还使出了一个比较绝的招数——诈降！
当天晚上，围城的大宋军队突然听到了一个令他们振奋的消息，“刘继元投降了，刘继元投降来了！”很多人都激动不已，苦熬了几个月，终于就要结束了。
赵匡胤在营帐中听说后，也激动得赶紧走出营帐，丧失了他惯有的理智，准备让士兵打开营寨门，打算前去接受投降呢。然而这个时候他的一个手下却赶紧将他拦住，说道：“受降如受敌，是件慎重的事情，从没有听说半夜出来投降的，这不可信啊！”
赵匡胤当即如夏天遭了一盆冰水从头泼下，登时冷静下来，心说好险！随即他让人去侦察，果然是北汉特务在使诈，而且还听说他们派大军出城搞偷袭了。
赵匡胤听后十分愤怒，于是赶紧调集大军，将出来袭击西城门的北汉军彻底围剿，可怜的北汉军，不没有完成袭击任务，还将一万多具尸体留在西城门外。
而这时，一个让赵匡胤决定退兵的事件发生了，宰相魏仁浦死了。在征太原前，赵匡胤曾问魏仁浦：“我想亲自去打北汉，你觉得怎样？”
魏仁浦摇摇头，只说了一句话：“欲速则不达，惟陛下审思。”
因为他知道，攻打太原是一场攻坚战，当年柴荣打寿州，不过一个军事重镇而已，都打了两年，现在去攻打别人的都城，还是当世数一数二难以攻破的都城，短时间内根本打不下来。而且赵匡胤打仗喜欢速战速决，一来国力耗不起，二来他不忍心多伤将士。
但赵匡胤根本不理会，不仅没有理会，他还带着魏仁浦一道来征讨北汉。估计是想让魏仁浦看看，你说我打不下太原城，那我就做给你看看！
但事实证明，太原城是当时最难打的一座城池，短时间内真的打不下来。
魏仁浦死后，东西班都指挥使李怀忠又率众攻城，还是没能攻破，自己还中箭，差点死掉。加上前面已经折损两员大将，战事是越来越惨烈，然而攻城进程迟迟没有推进。赵匡胤身边将士都心焦起来。殿前指挥使都虞候赵廷翰更是愤怒不已，毕竟之前去攻打后蜀，拥有剑门关那么可怕的地方，也不过六十多天就平定了，没想到一个小小的北汉，居然熬了这么久！
于是他率众前来见赵匡胤，咬牙切齿言辞恳切地说：“我愿率部出战，誓死破城！”
然而赵匡胤没有说话，他只是抬眼看着这座巍峨高大的太原城，心情似乎平静了下来。他开始反思，太原城真的那么重要么，为什么自己一定要攻取太原城。又为什么之前那么多大臣就反对自己攻取太原，最重要的是，就算攻下太原城，后续怎么办，直接面对更大的敌人契丹！
他越来越觉得当年王朴“先南后北”的战略是对的，赵普说“暂留太原不下，要太原独挡西北两面”的意见是对的。当年张永德是这个意见，魏仁浦也是这个意见。这么多人都觉得暂时不动太原，绝对不是贪生怕死，也绝对不是怕惹事，而是时机未到。
现在南方还有数个割据政权，自己根本无法全身心地攻打太原，现在却负气北征，很可能是个战略错误。于是，就在赵廷翰请战时，赵匡胤幡然醒悟，决定撤兵，并对手下说：“你们都是我亲手带出来的，没有一个不是以一敌百的，所以才让你们护卫左右，休戚与共，我宁愿要太原了，又怎么忍心让你们冒险去送死！”
众将士听罢，都嚎啕大哭起来。
而在此时，契丹新的援兵又在源源不断地赶来，随军的太常博士李光赞赶紧请求退兵。赵匡胤听罢，就问赵普意见，赵普也认为退兵为上。
赵匡胤于是下令退兵！
赵匡胤在退兵的时候，也不忘对北汉做最后打击，他做了一件对北汉来说比较绝的事情，他决定学一学柴荣，将太原周围数万户百姓全部迁移大宋境内的山东、河南等地安置！
如果说之前大宋军队经常骚扰太原附近百姓，让他们民不聊生，搞得北汉日益穷困，属于经济制裁的话，那么现在见太原附近北汉百姓迁走，对北汉来说，无疑是釜底抽薪！
赵匡胤撤退后不到一个月，北汉都城太原就发生了一幕惊奇的场景，而这一幅场景，要是赵匡胤知道，肯定连肠子都悔青了！
因为赵匡胤撤兵后，北汉士兵将太原城外的河水疏导后，很多被河水长久浸泡的城墙都一段一段的坍塌了，搞得整个太原城墙断壁残垣。
为什么会这样呢，原来古代城墙很多都是用夯土垒砌的，很容易被河水泡松。但是有水在的时候，城墙尚能支撑，水位一退，泥墙在太阳的暴晒下更加稀松，所以就稀里哗啦坍塌了。
可惜当时没人知道这一点，看来有时候多懂一点基本物理知识还是有用的哈。
此次赵匡胤没能攻破太原城，虽说对赵匡胤后续平定南方没多大影响，但是对大宋王朝后续的国运产生重大影响。
赵匡胤这次进攻太原的失败，很多历史学家都进行了分析，究其原因不过是因为太原城墙太坚固，刘继元和北汉士兵太顽强，以及赵匡胤准备不足之类的。
但是我觉得这都不是最根本原因，最根本原因是赵匡胤决心不足，用兵不狠，不忍过多损伤将士。
其实关于赵匡胤决心问题，我个人认为他是一个决心相对一般的人，虽说他作战很强悍，甚至可以说是中国古代所有帝王当中最强悍的，但是他任然是一个主动性和决心不怎么强的一个人，很多事情需要别人去推动，他才能完成。
我们就拿本次出征北汉来说，要说他准备不充分，那是胡说的。想当年柴荣征淮南的时候，死磕寿州两年多，三进三出，一定将寿州打下才罢手。但赵匡胤呢，他就没有这样搞得决心，他对天下的统一虽然强烈，但是他有一点是很欠缺的，就是他主见一般，决心需要人来推动。
我们说柴荣，他是一个比赵匡胤有主见的人，他虽然听取下属的意见，但是到紧要关头，基本上都是自己拿主意，而且一旦他拿定主意，剩下的就是一干到底了。
反观赵匡胤，不管是南北策略也好，还是皇位继承也罢，甚至谋权篡位，他都是卡在中间，经常性的摇摆不定，很多都是以退为进的。当然这应该是基因问题，性格问题，而绝对不是成长环境问题。
也正是这种决心不强，做事不做彻底，优柔寡断，反反复复的性格，造就了整个大宋，自开国以后，边祸就从未间断过，农民反叛也从未间断过。
这不仅仅是史书上一个“强干弱枝”、“积贫积弱”就说完的。要知道，在古代，对整个王朝命运起决定性作用的不是制度，而是站在制度之上的那个人——皇帝！因为他是君权神授！
他强硬、正派、聪明，那么臣僚、军队、百姓也与之对应，如果说他是一个胆怯、懦弱，甚至软蛋的一个人，那么整个国家机器也与之对应的。
这一点在当今企业也是一样的！