时节渐渐由夏入秋，关东的战场上，也开始有了新变化。
南线的畿内、四国联军举着“为正统继承者梅王丸恢复地位”的名义，轻松平定了安房、上总之后，继续向前进发，围攻北条附庸千叶氏的本佐仓城和森山城。
其当主千叶邦胤是北条氏政的女婿，立场坚定，武勇善战，手握精卒七千，非易与之辈。
于是累月不能破城。
时日拖长，到九月中旬，忽遭国府台方向奇袭，敌将富永政家、多目长宗等人虽然名不见经传，却颇为勇猛，以数千兵分为二路，一正一奇夹攻。
佐佐秀成反应不及，军势瞬间溃败，被迫向后逃散。
本佐仓城之围遂解。
但接下来富永、多目等人主张继续作战，千叶氏主张入城休整，意见不一，争执不下，前者决定独自追击。
再说那佐佐秀成狼狈而归，深以为耻，将自己被箭矢削断的耳垂生吞下，满脸浴血着声称要“雪耻”。
他的伊势众一万多人，元气大伤，但友军四国众也有一万多人，却还保持完整建制。见平手内府的女婿如此模样，只得拍着胸脯请战。
恰好北条军号令不一，追过来的只是部分人，而且大多已经疲劳。十河存保、西园寺公广、香川之景等人上前迎战，大占上风。
富永、多目等人先胜后败，撤回国府台一带。
于是双方依旧维持着沿上总、下总二国分界线对峙的局面。
备受瞩目的“平手内府的女婿”就这样靠着兵力优势带来的容错率，挽回了颜面。
此时“平手内府的亲儿子”则是春风得意，喜讯连连。
当然这么比较并不公平，因为人家身边有河田长亲、小西行长、泷川一益、竹中重治、井伊秀直、加藤清正等等许多人帮忙。
在上野，面临敌人仍然比较坚固的防线，随军的上杉景胜提出了“让鄙人的家臣桶口兼续前去调略北条高广”的办法。
得到了平手义光的允许，并且进展顺利。
北条高广展示出了他为何反复跳槽却遭到太多非议的原因这家伙接受了桶口兼续的招募，但并未临阵倒戈，而是派了自己的次子、三子分别前往小田原城的北条氏政，以及前线指挥官北条氏照那里，明确表达了“为延续家门计，今后只能与诸君为敌，无法再并肩作战”的意思，接下来才正式改旗易帜，调转枪口。
在这个局势瞬息万变，人人朝不保夕，谁不知道敌友会不会随时变换的时代，他这样的做法，已经算得上深具武士义理了。
整个东上野，八成以上的豪族都在他的影响下改变了立场。
沼田、廊桥无血开城，只剩下通往武藏的门户金山城还在北条家手里。
为此平手义光向上杉景胜和桶口兼续致谢，口头表示“最终决断归于家父，但无论如何我会尽力为阁下保住苗字而周旋。”
有趣的是，这时下野的“反北条钉子户联军”遇到了麻烦。
主要是因为那须氏这家历史悠久的势力，一向跟佐竹、宇都宫存在地域争端，而对后北条没什么太大敌意，迫于大局改变立场加入“反小田原同盟”，才不到一年。
正巧其主君那须资胤年迈病重，嗣子那须资晴是勇而少虑的人，同友军发生口角后一怒之下率兵折返，令阵型出现缺口。
经验丰富的“地黄八幡”北条纲成敏锐抓住机会，做出包围落单宇都宫军由家老中村时长率领的样子，实际却布置伏兵，重创了前来增援的联军主力佐竹义重，取得大捷。
可惜这番活跃表现，却未能争取到扩大战果的机会。
上野既然丢失，武藏便面临危险。你再把下野那群钉子户联军暴揍十遍，也是无用的，毕竟只是次要战线。
他唯一能做的只剩下，与北条氏照一道急速折返，回到自家核心地域，围绕河越城、忍城、钵形城来筑造防线。
那么，上野、下野便迅速被平手家平定。
佐竹、宇都宫等大名的代表纷纷前来觐见，正式得到“原地安堵”的承诺，自是不提。
前些年被迫屈服在北条旗下的小山、小田等势力主动献质投靠，闯了祸的那须家也跑来请罪。
平手义光对众人安抚了一番，打算把这几家以原领三分之一的体量转封到西国去。竹中重治知晓后，劝他“此事看似不值一提，实则关系匪浅，宜先过问内府。”
果然汎秀得信，寄来回复是“既然保持原领三分之一，那就不必转封。”
见之义光又与竹中私下相商，后者叹道“内府看来并不打算让关东一次就安定下来。”
此言诚不足为外人道。
至于后续布置，平手义光自军以本多忠胜为先锋，取忍城而去，德川、武田、织田合力攻击武藏西侧的钵形城，上杉、佐竹、宇都宫等经由常陆去下总，与佐佐秀成、十河存保等人汇合。
这时正面战场在平手汎秀亲自坐镇后终于取得转机。
山内一丰在炮船的配合下，攻克了相模湾沿岸的下田城，尽诛守兵五百七十，敌将清水康英自刃。随即这支别动队在伊豆地区横行无忌。
中村一氏花了几个月时间终于完整摸清地形的情况，带二千精兵翻越箱根峠奇袭了三个山中据点，切断了小田原城与前线联系的一条要道。
韮山城依旧守备有方，却已渐渐变成了一座孤峰。平手汎秀在正面不停地进行射击，让北条氏规没有办法抽身，然后派了许多人绕到守备薄弱的地方去各个击破。
对此，北条氏政的反应却是，进一步收缩，全部有生力量聚集在小田原城，对前线不予增援。
同时他提出了议和的要求，声称只要保住伊豆、相貌、武藏三国就满足了，自己也愿意到京都去觐见平手内府，公开称臣。
但到这个时候，未免也实在太晚了吧。
板部冈江雪斋厚着脸皮硬是找到了虎哉宗乙的关系，把书信强行送到了，然后转身就走。
虎哉宗乙疑惑发问：“难道您不等待回复吗”
板部冈江雪斋愣了一下，苦笑道：“这还用等什么回复与其期待内府大人答应这个愚蠢的条件，倒不如寄希望于先主忽然复生，地底下钻出十万鬼兵助阵，还更靠谱一些。”
虎哉宗乙不由得深深嗟叹，犹豫了一会儿诚恳道：“法友两人都是和尚之才，世人皆知，奈何未得其主耶如今的天时，您不可能看不明白，若是有意就请留在这里别走了吧，贫僧愿向平手内府力荐。”
板部冈江雪斋毫不为之所动，断然摇头：“贫僧未能规劝鄙主走上正途，只觉愧疚万分，有何颜面另仕新主内府身边英杰如云，想来也不差一个。”
随即坚定地返回了小田原城。
虎哉宗乙将此事转告给了平手汎秀，且对此人大加称赞。汎秀亦表示：“只要不是刀剑无眼，就宽免此人，录而用之。”
至于北条氏政的那个议和请求完全是一笑了之懒得理会。
眼看着上野、下野、上总、下总、安房各地都失守或者即将失守，领地本来就只有伊豆、相模、武藏三国还在掌握了，却说什么“保留这三国就能满足”，岂非痴人说梦
印象中这家伙文韬武略各方面都还有不少建树的，怎么到临头脑子比毛利辉元还差了那么多呢
有的人议论说“正面早这么打不久好了”
不过平心而论，几个月前的小早川隆景没办法用平手汎秀的策略来攻城。因为他只是名义上领导西国众，实际并无一言就让各部队俯首听命的能力，唯有把所有人集中在正面眼皮子底下才可以保证不出乱子。
况且打仗本来就不是他擅长的事。
然而现在小早川隆景忽然找到了发挥本领的空间。他发现韮山城守将北条氏规虽然是一门众出身，年少时却去骏河当过人质，与当地人关系处的不错，后来今川灭亡时还吸收了一些遗臣在身边。
已经陷入此等绝境的情况下，如果请出隐居的今川氏真做说客，是否会有用呢
，