大军开拔之前，胜州都督杨玄基派人传信谏阻，希望薛大将军能够稳一稳，待探明突厥人动向，准备再充足些后，再行动兵。薛大将军，不听，反而勒令杨玄基率胜州兵马同出。
数万军队自朔州发，绵延十数里，旌旗飘扬，声势浩浩荡荡，在薛怀义的统帅下向北而去。不过这军中气氛，有些压抑，有勇将，有悍卒，军势浩大，却锐气不足，其心散乱。
薛怀义既不知将兵，又不能服众，而致将帅离心，想当然地，强行驱使着大军北进，怎么看都是败军之象。
薛怀义的统军之才嘛，都不用多说了，所幸有着不少中层将军、基层军官帮忙带着队伍，稳着军心。
李俭仍旧挂着虚职，在薛怀义的中军之中，手下无兵无卒，孤家寡人一个，情况很尬。冷眼旁观，对此次出征更不抱什么期望了，他已然做好了打算，一旦事有不妙，寻机脱身。不过战阵凶险，若有不济，貌似想脱身也不容易啊……
大军北出长城，向突厥的南牙黑沙城进军，速度是越走越慢，逾三日，至紫河，薛怀义下令暂止进军。薛怀义呢，毕竟不是单机作战，他虽然骄狂跋扈，目无余子，却也不傻。
那些将校对他的不服，底下军卒们对他的不满，他也能感受得到。过了几日统帅大军的干瘾，真出塞要与突厥人作战了，他这心里犯嘀咕了。
探报所得，突厥主力都被阿史那骨咄禄带去西征了，漠南漠北都极为空虚，黑沙城防御也不强。紫河之北就是原单于都护府，再北边，靠近阴山南麓的地方，就是黑沙城了。唐军一路行来，竟然没有突厥人骚扰迟滞，薛怀义难得地变成“薛怀疑”，不敢北渡……
“诸位将军，我军已行至紫河，直指突厥巢穴，敌人竟然没有丝毫动静，这其中会不会有诈？”升帐，坐在帅案前，薛怀义扫了眼帐中坐着十多名将校，出言试探道。
帐中众人大都眼观鼻，鼻观口，并没有理会薛怀义的意思。见状，薛大将军脸色一阴，怒意上涌，他薛某人可难得这般“低声下气”的。
怒色一闪，还是被他强行忍住了，转头看向率军东来汇合的胜州都督杨玄基：“杨都督，不知这黑沙城，突厥人那边如今是由谁负责的？”
此言一落，顿时让杨玄基一呆，帐中不少人都面露不屑。杨玄基嘴角也露哂意，并不接话。
薛怀义见状，忍不了了，这干骄兵悍将，还真当他薛某任好欺了！一拍帅案，便要发作。
这个时候，桓斌起身了，脸上带着点苦涩之意。此前军议，都是薛怀义一言而决，根本没有底下人插嘴的余地。
但他们怎么也没想到，作为大军统帅，都动兵出塞了，竟然连敌人主将是谁都不清楚。薛某人荒唐之程度，实在令人叹为观止。
同为京将，虽然也瞧不上薛怀义，但桓斌深知其受宠程度。见其失了面子，赶紧起身出言缓解一下气氛。
“回大总管，黑沙城的守将是那骨咄禄的弟弟阿史那默啜，这些年，也是由默啜负责突厥漠南事务的。”桓斌回薛怀义之问，稍顿声，又继续道：“探报既言，贼军势弱，默啜收缩兵力于黑沙。如今我大军既至于此，当从速北渡紫河、金水，另遣轻骑从侧面绕袭包抄，一举而破默啜，收复漠南！”
一听桓斌之议，薛怀义当即脸色一变，眉头紧锁，低着头做深思状。这可让帐中诸将愣住了，这薛大总管，又欲作什么妖？
过了好一会儿，薛怀义终于抬起了头，撑着帅案，看向桓斌：“也就是说我们要连渡两次河，兵法有半渡而击之说，若突厥人趁我们渡河之时，进攻我们，事不妙也！”
这话，让桓斌有些无语，当即拱手道：“大总管，半渡而击，也是需要看具体情况的。依默啜的举动，并没有南来的动向，我军当从速渡河。再者，若其敢南来，正可与我军将之围歼于单于都护府的机会。”
“不可，不可，本将深恐突厥人有阴谋，不可贸然渡河，给他们机会。传令三军，暂且于紫河南岸驻扎，待再探明突厥人动向，再行进军！”薛怀义连连摇头，随即便下令道。
桓斌还待开口，便被薛怀义止住：“不必多言，就这么办！唔，再让其他各路军队，向我们靠拢！”
桓斌面皮一跳，稠密的胡子似乎都表示着“哀伤”之意，合着自己讲了那么多，薛大总管还听不明白。
“散帐！”
大部分人都有蛋疼之色，这个薛怀义，当真清奇。此前不顾劝阻，在准备尚且不足的情况下擅自进兵；该直击敌巢时，又迟疑不决，明明心存畏惧，却拿丝毫不应景的“半渡而击”来当理由。
朝廷怎么派这样的人来统帅大军！
杨玄基心中冷哼，一回自己营寨便让手下将士当心着，以免为突厥人所趁。他们这些边将，深知突厥的难缠，虽不惧，但有这么一个统帅在，由不得他们不小心。
在紫河南岸，联营将将搭好，正在帅帐中无聊地研究着地图的薛大将军，脑筋一动，又有主意了，目标直指李俭。
“不知大总管，有何吩咐？”进帐，微低着头，李俭一抱拳，问薛怀义道。
薛怀义嘿嘿一笑，站起身来，对李俭道：“我数万大军出塞，逼近黑沙城，如泰山压卵，突厥人必不能挡。”
李俭抬头看着笑眯眯的薛怀义，有些疑惑。
“我给你个建功立业的机会！”薛怀义拍了拍李俭肩膀：“我决定，任命你为先锋，领军先行渡河奔袭黑沙城，我亲率大军作为你的后援！”
“我给你挑选精骑一千，轻装北上，唔，即刻动身！”薛怀义又补充道。
闻言，李俭脸色立刻难看了，GTMD薛怀义，这是不安好心，要让李某人去送死啊！合着李某人还没找机会弄死你，你就先想着搞死我了！
想都没想，李俭张口便拒绝：“大总管，我不通军事，别说千人，就是百人也管理不好，只怕误了大事。军中这般多将军，还请另遣宿将统军，我，宁愿为大总管身边一卫士！”
“诶你这就谦虚了，看我也是初次统军，率领这数万大军，不也没出什么问题嘛！”薛怀义摆摆手，目光狡黠地对着李俭：“李都尉，这可本将军令。”
感受到薛怀义语气中浓浓的威胁之意，李俭恨不能一剑宰了他。