一阵乱象之后，终究以刺客成功逃离告终，薛怀义受了惊，怒不可遏的同时，也后怕不已。连忙让人将此事上报，请太后派内卫调查，他是真怒了。
不过经此一遭，薛怀义再不敢那般轻慢无备、招摇过市了。带着人，加速朝北而去，想要尽快接掌军队，看起来，似乎在大军中，薛大将军会安心地多。
不过主将出行辄遇刺，这引起的风波，暂时反倒与相关的薛、李二人没有多少联系了。
而李俭，挫了挫薛怀义锐气，念头稍微通达了些，暂时隐去了杀机。不过心底还是准备着要薛怀义命，对于李俭来说，这是个不稳定因素，必须要消除才能心安。
甚至在脑中，李俭都思考着再找什么机会干掉他。战阵之上，刀剑无情，流矢无眼，出点什么意外，以李某人的能力，还是有搞头的
一路北上朔州，快马疾进，途中薛怀义竟然没有找自己的麻烦，这倒令李俭有些意外。他都已经准备好了，应对其刁难。
沿着官道，轻骑北上，日趋百多里，跋山涉水，也耗费的足足半月的时间，方才进入朔州境内。
在朔州，陆陆续续已然聚集了四万多大军，以左豹韬卫下各府府兵为主，再加云、朔、丰、蔚等北州边军、守捉、镇、戍，以朔州为中心，唐军已然动员了近十万军队。
这是自阿史那骨咄禄复立突厥汗国后，唐军对突厥第一次大反击，可惜这统帅是薛怀义，总是让人觉得不靠谱。
事实上，在武后提出以薛怀义挂帅后，朝中大臣对此多有微词。左相苏良嗣、夏官侍郎王本立等老臣苦劝，不得果。此前曾建议武后阉了薛怀义的直臣王求礼，更是犯颜冒谏，直指武后此乃乱命。
连升任纳言不久的张光辅都从侧面表达了自己的看法，在他们看来，既在西面用事，吐蕃不是好对付的，于北边自当以防为主。两面用兵，实力有不逮。
大唐兵威之盛，自高宗而攀升至鼎峰，灭突厥，平高丽，却也由此而衰。摊子铺得太大，而国力不继，结果便是处处见绌。再加武后在内揽权，使大唐中枢不稳，对边事难以集中精力。
且武后虽长于政治，却实在短于兵事。如此也就罢了，大唐可不缺名将，无论是宗室名将李孝逸，抑或是沙场宿将程务挺等。可惜这些人，有功有才，就是容易遭武后忌。
李孝逸自不用说了，就他那个姓，哪怕帮助朝廷平定了徐敬业之叛，仍旧免不了被猜忌、被迫害而亡。而自名将裴行俭病逝之后，程务挺、王方翼这等北疆支柱，也相继遭冤杀、流死。
在武后不断地剪除异己（自毁长城）下，她的权威是昌盛了，地位是稳固了，但大唐北疆也彻底糜烂了。而那阿史那骨咄禄，也就是趁着大唐政局动荡之际，靠着数百人，蚕食漠南漠北，侵扰边州，掠夺人口，逐步发展。
东掠奚人、契丹，北攻铁勒九姓，吞彼而肥几身，到如今，拥众数十万，再度成为北疆大患。此非突厥强也，实因大唐国情之尤，坐看其壮大。
这一次，趁着阿史那骨咄禄率突厥主力远征西域之际，大唐出兵讨伐，却也算个机会，只是可惜后命荒唐。
这些年，大唐对突厥攻防，多有赖于燕国公、右鹰扬卫大将军黑齿常之。自垂拱元年始，黑齿常之北上主持边务，面对阿史那骨咄禄的侵攻，屡有建树，虽未伤其筋骨，却也挫其锋芒，使北疆得一时之安。
然武后防遏异己之心不消，以致如今弃沙场宿将而不用，反委大军于薛怀义这样一个面首，没有人看好这次北征，哪怕如今突厥境内空虚！
李俭估计也正因如此，武后才放心让薛怀义统军，大军齐出以攻主力不在的突厥，问题似乎不大左右，武后并没有一战而灭突厥的打算，大抵只为报复以夸功德，造她武氏声势。
薛怀义却是没有一点自知之明，一入大军，便又趾高气昂起来，想他冯小宝，当年不过洛阳一市井之徒，如今竟然还有统帅数万大军攘除边患的一天。
看着北疆的那些将军、都督恭敬地匍匐于自己脚下，薛怀义有些飘了。不顾身上风尘，命人带他在军营中巡视了一圈，虽然以薛某人的见识，并不能看出什么，但耐不住其兴致高。
李俭也跟着转悠了一圈，数十座营寨依军法而立，相互勾连，集聚而来的，除了辅兵、民夫，多为北方精锐。李某人也是长了见识，去岁越王麾下那些“精兵”，和眼前的军队比起来，简直就是笑话。
其后，薛大总管满足了好奇心，也不理军务。于州城善阳中，命刺史找了两名美貌女子快乐快乐，洗了个澡，然后大睡两日。
屋内，骚声浪语，薛怀义嘿咻嘿咻地玩着一男二女三个人的游戏，动静十足，声音放得老大。房门敞开，从门外都能瞟到点内里浪景。
李俭憋屈地被安排着在门外站岗，耳朵受着折磨，心里极其不爽。你薛怀义在里边快活，我李某人在外站岗
说起来，他李郎君的二弟也有快二十日没做正事了，憋得慌了，被薛怀义这厮，给勾起火来了……
不过说起来，薛怀义此人这本钱确实不差，两个女人，被他搞得欲仙欲死的，房中的动静可持续快半个时辰了。如此战力，堪与李某相当，怪不得那般得武后欢心。
挎剑而立，眼珠子一转，这段时间，薛怀义除了将他当护卫役使外，倒没有其他刁难，但李俭心底可惦记着。他李某人心胸可不算宽广，是睚眦必报类型。
这个时候，察薛怀义剧烈动静，李俭念头一起，要不要偷偷用内力帮他催一催，助他脱阳以登极乐？左右薛某人当了那几年的假和尚，或许佛祖心一软会收了他。
不过，遭遇刺杀后，薛怀义是越加小心了，观周边严密的守卫，要想悄无声息地动作一番，难度不小。薛怀义还是网罗了不少江湖人士，李俭虽然瞧不上，但还是有点手段的。
一连四五日，薛大总管终于升帐议兵了，还未商量出个什么来，便赏了大同军使二十军杖。薛某人无威无德，而任大军统帅，还异常跋扈，边将们自然瞧不起他，言语间有所蔑视。被薛怀义逮着个由头，打！
也不管军需粮草是否足备，军心是否稳定，也不理会其他几路兵马是否准备妥当。议兵不过片刻，都没说两句，脑子一发热，不顾桓斌等人劝阻，薛怀义一意孤行，下令开拔北进，他要建功立业了。