在蓟州城外拦截皇太极，那是要建立在双方可以一战的基础之上。但精锐如关宁军在关外和金兵野战尚且没有任何优势，这这几万临时拼凑起来的勤王军就更不用说了。
强行出城拦截，只有一个下场——一战而溃，全军皆没。
这几万勤王军如果真的被全歼，其罪自然也是此时的最高指挥官袁崇焕背负主要责任。就算不考虑个人荣辱得失，愣是拿着几万勤王军去送死——几万勤王军被一战击溃，这将引起何等巨大的朝野震动，北直隶地面上的官兵还不全被吓破了胆？
事实证明，即使没有使朝野丧胆的一战，京师本地乃至各路勤王兵也没几个敢打的。
既然不能野战，守一个蓟州城也用不了这么多兵，数万勤王军聚集在蓟州，战不能战，守不用守，此地军粮压力又骤然剧增，那自然是抓紧派去防守各处城池，以免损失扩大。
比如山海关，赵率教死了，山海关如果被后金攻克，那后果不堪设想。
袁崇焕或许想到了皇太极会绕蓟州而过，或许他没想到，这都不重要，因为无论皇太极做出什么选择，袁崇焕都无力与之野战，除非是去送死。
当发现皇太极绕城而走，袁崇焕选择迅速向河西务行军，这难道错了么？河西务是漕粮重地，皇太极孤身深入，首先要解决的就是粮草问题，因此最大的可能就是去进攻河西务夺取粮草，而不是去重兵云集的大明心脏北京城。
可皇太极偏偏就这么做了……因为金兵不同于关宁军——没有粮食，我可以抢老百姓啊……就像从各地赶来的勤王军一样。
可作为崇祯全力扶持，要啥给啥的袁崇焕，他显然是没有抢劫老百姓这种觉悟的，脑筋里的本能反应就是先去断其粮草……结果就只能是扑一个空。
等他再转向赶到北京城下，皇太极还在率部沿途烧杀抢掠，被抢的不止百姓和乡绅商贾，还有皇亲国戚当朝大员们的田产私财甚至是祖坟，这些人自然是满腔悲愤，一场规模空前的舆情正气势汹汹向袁崇焕扑来……这个锅，他背定了！
如果此时袁崇焕能率领关宁军在北京城下打一场漂亮仗，那他还有救，可是他失去了这个自救的机会。广渠门下关宁军和后金军到底是九千对两千，还是一万对两万，还是二万对十万，既无权威史料证据，网上亦是议论纷纷，仿佛各自都掌握着真理。
但无论双方兵力多少，到底是大胜还是惨胜，显然这一仗肯定没让崇祯满意，没让京师百姓满意，也没能堵住朝中大臣们的嘴。如果这一仗他打漂亮了，将来被凌迟之时绝不至于让京师百姓恨食其肉。
于是袁崇焕被捕下狱，本来此时他或许罪不至死，但祖大寿听到自己的上司袁崇焕下狱，即刻提兵跑回了山海关……朝廷召祖大寿不回，还必须得袁崇焕亲笔信才能叫回来……袁崇焕就非死不可了……
这是大忌……自袁崇焕督师蓟辽以来，可以说是要钱给钱，要人给人，要权给权。陕边数镇士兵穷的连裤子都当了，欠饷几十个月都不补发，财政如此紧张的情况下也不曾缺了袁崇焕一个铜子。随后他又咔嚓砍了毛文龙，崇祯也打碎牙往肚子咽，结果竟然是这么个局面……
我还不能问你的罪了？我把你抓起来，你的部下就能做出弃皇城于不顾的事来。那你袁崇焕要是在关外振臂一呼，是不是关宁军就跟着你反了？
老袁啊老袁！群臣弹劾你私通皇太极我以前从来都没信过，但现在我得仔细考虑考虑了……
得罪满朝文武尚可活，但此时百姓恨，乡绅商贾恨、皇亲官宦恨，皇帝亦生疑心，袁崇焕无论有心还是无意，他都把自己放在了与整个大明对立的位置上——除了关宁军。
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作为一个明史小白，何顾当然无法去猜测皇太极的心路历程，也不知道崇祯和袁崇焕之间到底发生了什么。别说他，就连身在霸州的杨嗣昌也不知道，只听说袁督师作战不力，被捕下狱，总兵祖大寿拥关宁军出关。
“那后金到底来了多少兵？”何顾皱着眉头问道，桌子张开一幅地图，良乡区域有十几个红点，那里便是皇太极扎营所在。
杨嗣昌道：“建奴兵分数路，难以计清，他们号称十万，据我派出去的探子来报，查实者一两万人。但据其他部队情报，有说五六万者，也有说七八万者，其实数难查。”
何顾眉头皱的更深：“数量都没办法确定，这何以为战？”
杨嗣昌指向地图一处：“涿州，此地有涿鹿三卫可为倚仗，纵使遇敌亦进退有余。”
何顾看了他一眼：“你实话告诉我，这三卫有兵吗？”
杨嗣昌尴尬道：“纵使兵弱，亦有坚城。”
何顾无奈的摇了摇头：“行吧，你给我写封介绍信，我去涿州看看。”
杨嗣昌一愣，忙道：“我与校尉一同前往。”
何顾脸上忽然露出一丝微笑：“带你去干啥？你明知河南商情复杂，却依然引我入洛建镇，如今进退两难都是拜阁下父子所赐。”
杨嗣昌顿足道：“校尉，当日在陕州我那些话都白说了？我倍说朝廷官宦与乡绅商贾狼狈为奸，阁下还曾以此反唇相讥，难道都忘了？”
何顾心中一动，怪不得这孙子当初对自己说那么多官场中事，原来是早就埋下了伏笔……只是自己当时没能想到这么多……
何顾思忖片刻，心想多一个帮手总不是坏事，他这些家丁看着还行，用来给自己挖挖战壕搬搬砖头也是好的，便道：“也罢，有话先说在前头，若有战果，我会自己上奏朝里。如果你使绊子拦下我的奏表，别怪我临阵倒戈。”
杨嗣昌愣了愣：“校尉突然看重功勋，这是有意为官了？”
何顾伸手把地图卷上：“令尊在陕边都要逼得我造反了，你不知道？杨兄，做人还是坦荡点。你的三千家兵，就护在我的辎重右翼吧。”
杨嗣昌先是脸色讪然，听到他对自己家丁的安排，露出些许为难，道：“我虽有家丁三千，可是却需留下一千护卫府上邻里？”
这次换何顾纳闷了：“这里离建奴军远着呢，要不要这么小心？”
杨嗣昌叹息一声：“非为防奴，而为防匪。校尉有所不知，如今天下勤王，然能战者无几，直隶地方又筹粮无措，乃至因战而溃者，因饥而哗者甚众。如今的北直隶，东北有建奴劫掠，西南有溃兵为匪，经此一乱，只怕本地百年积蓄毁于一旦，尽归奴匪之手。”
何顾愕然，但旋即苦涩一笑——现代社会尚有大发国难财的，何况这封建社会。
“走吧，抓紧时间，我媳妇还在京师城里困着呢。”
“啊？敢问是哪一位夫人？莫非是昔日陕州那两位之一？”
“嗯，嗯？你见过？哎，我说老杨，你这个表情不对啊！”
“校尉哪里话来！我杨嗣昌岂是那等无耻之人！就冲贵夫人，你这个朋友，我交定了！”
当何顾与杨嗣昌离开霸州北上，太平光景一扫而空，满目疮痍扑面而来。