双方之前的对峙反而成就了出兵勤王的效率。第二天潼关兵起六千先行，第三天，西安兵起一万五出发。
斥候看的真切，对方没有作假，两巡抚洪承畴和张梦鲸，延绥总兵吴自勉，宁夏总兵尤世禄，固原总兵杨麟、榆林总兵王承恩、甘肃总兵杨嘉谟亲自带兵勤王，陕边方面可以说是精锐尽出。
何顾旋即令蔡奉先率野战军两个迅骑团，一个射手营，一个火炮营共三千人先行；陆凤翔率新焰军三个步兵营，两个射手营，一个火炮营共三千人护送辎重部队随行。
铁焰镇现在的军队编制是百人为队，五队为一营，两营为一团，五团为一军。各军无后勤部队，由内城军部根据不同战斗任务配给后勤部队及物资。
姜河西负责率领高达六千辆马车，一万二千五百匹牲口，和一万五千人的后勤及辎重部队。
何顾自领一百铁虎特战队及二百迅骑作为先锋斥候，紧紧跟在西安勤王军的后面。人马众多，当然只能走陆路，过潼关以后首先路过的就是函谷商镇。
函谷商镇的城池是双子星的布局，靠近黄河的北侧为内城，靠近深壑的南侧为外城，两城中间空出了五十米宽的一条道路用来通行。双方军队都未停留，径直穿城而过，但何顾却在这里盘桓了一天，随后才去追赶大军，没人知道他这一天做了些什么。
当兵及洛阳，何顾留下一百斥候监视西安军动向，铁焰军团进入了急行军的状态——因为西安军已经走散了……速度最快的洪承畴率领本部三千一路急行，此时已经到了开封。而张梦鲸和吴自勉则忙着对沿途乡绅地主勒索钱粮，才磨磨唧唧走到洛阳。
何顾不知道是不是这五部兵马各有分工，有负责速进勤王的，有负责殿后筹措军饷的，他只知道再这么走下去，等到了北直隶恐怕黄花菜都凉了，还谈什么勤王立功。更主要的是，铁焰镇可是自带粮草，走的越慢就消耗越大
所以，当张梦鲸忽然在缺门山下病死，吴自勉开始为其大办丧事，并勒令当地乡绅前来进献帛金的时候，何顾再也跟不下去了……就这种兵，即使回头去打铁焰镇也是送死的，根本不足为虑。
放下思想包袱的何顾提兵急进，在大名府附近把一直领先的洪承畴甩在身后，十五天之后便到了霸州，杨嗣昌率领三千乡勇已经在这里等候多时。
这一天，正是十二月初一，袁崇焕被捕下狱。
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皇太极很意外，即使他早已收到过无数份明国关内兵备颓败的情报，却从未料想到竟然腐朽如斯……关内纵横往来，直抵京师城下，竟如入无人之境。
这次绕道破关，孤军深入，原本只是他的一次政治赌博。皇太极并没有完全站稳汗位，还有三个兄弟和他并排向南而坐，卧榻之侧尚且不能容他人酣睡，何况汗位之畔！
皇太极继承了汗位的同时，也等同继承了努尔哈赤的遗志——南征大明国。
死磕大明国是所有大金贵族的统一认知，南方汉人几千年的历史告诉他们，汉人与北族绝对没有什么和平可言，他们弱时蛰伏，一旦强盛便会倾广袤中国之全力挥师北上，即使再强大的北族也无法抵挡全盛时期的汉人。
汉人几千年的历史长河，溺亡无数异族。此时大明弱，可总有一日他们会再次彪悍如汉，强盛如唐，刚如初明，至那时，大金上下唯有引颈受戮而已！
必须趁这个庞然大物虚弱之时杀了它，我不杀它，它必噬我！
皇太极需要获取对大明的胜利来巩固自己的汗位，为此他平蒙古，征朝鲜，可宁锦之败却始终令他如芒在背。此时的皇太极急需一场对明朝的大胜来证明自己的战略是绝对正确的。
青城大会，皇太极定策绕关入明，代善和莽古尔泰以‘孤军深入，置大军于四面环攻之地’而出言拦阻，虽然在他的坚持下此议得以通过，可两位贝勒的话不是全无道理，这也是他最担忧顾虑的地方。只是皇太极此时太需要一场对明的胜利了，三国志里行险灭蜀的邓艾给了他灵感，皇太极相信，自己也可以！
这不是凭空产生的盲目自信，他有数百份来自关内的兵备情报，他有数十份关内的详细地图，关内没有关宁防线，一片沃野正等着女真健儿前往驰骋——出发！目标，燕京！
皇太极不是一个莽夫，即使有情报和地图在手，即使关口守军犹如虚设，可入关之后他依然极为谨慎的停了下来，派出数百路斥候四下侦查。
这是一场豪赌，赌桌上的筹码是大明与大金的国运，输家将被套上绞索，在痛苦的挣扎中走向死亡。皇太极不得不格外谨慎，自己的亲卫带来的侦查情报都不能令他轻信，从山海关方向驰来的援军更是令他高度紧张。
直至名将赵率教协四千精兵一役而没，遵化、三屯一日便克，皇太极依然高度紧张，因为他已经出招，他在等着大明做出的应对，这将直接决定他下一步的走向。
后金军队小心翼翼的向蓟州推进，皇太极连下数道禁令：不准吃明人的熟食，以防下毒，不准酗酒，采取柴草时必须众人同行，不可落单……其小心谨慎程度可见一斑。
当抵达蓟州附近，皇太极看到了自己的老对手袁崇焕……袁崇焕的到来并没有让皇太极紧张，他反而有所放松——如果这就是明朝对自己做出的应对，那这次入关便已经立于不败之地——袁崇焕所擅长者，不外乎凭借坚城利炮死守一地而已。
关宁军守城的能力皇太极是清楚的，可关宁军野战的能力他更清楚。在关外，皇太极对阵数万关宁军尚且不惧。如今更敢携重兵入关，将削弱的辽东前线直接暴露给关宁大军。此时面对袁崇焕和他的区区九千援军，皇太极更无所畏惧。
而且对方还出了昏招……袁崇焕将云集在蓟州的各路援兵散守各处，而试图以激将法让皇太极全军围攻蓟州坚城……幼稚……我以大金命脉做此一搏，岂能儿戏？
既如此，你且守，我且过，燕京城下见。
守在城头上的袁崇焕刚刚向崇祯发出了一道震耳发聩的奏折：力为奋截，必不令越蓟西一步！
然而，皇太极已经绕城而过了……
袁崇焕做错了吗？客观来说，他没有做错任何事情。