远远看着都城上空那片乌黑的阴云，阚犁放慢了速度，轮椅随即飘落到地上，身后的苗童被惯性闪了一下，不满道：“外公，你怎么又停下了？”他万万想不到，竟然在比武大赛的第四天才赶到帝都。
“就要进城了，得让外公喘口气吧？”阚犁道，口气与在西山堡的炼丹房完全不一样，竟然有了与外孙撒娇的懒散。这一刻，他觉得有点愧对外孙。
“那好吧，我推着你前行。”苗童无奈道。
“不要焦急，决赛应该还没有开始。”察觉到苗童的情绪，阚犁出言安慰道。
“好吧。”苗童无精打采地认命了。
他们之所以今天才赶到帝都，是因为在古滇堡耽搁了。在路过古滇堡时，阚犁突然想到了白长盛。他先前联系白松鹤的目的就是为了白凰的安危，既然祖父没有联系上，那通知一下儿子的父亲也是应该的，免得到时候大家都后悔。
到了古滇堡，阚犁首先见到了弟弟阚麟，这才得知白长盛已经失踪一个月了。白家的家人只知道白长盛是被帝都下来的人带走的，至于为何被带走，带到了何处一概不知。
阚犁只好留下来查找白长盛失踪的线索，折腾了两天，终于得到一个不是很确定的消息，白长盛很可能被人押解到了帝都。与白凰的事情一联系，阚犁就把事情猜了个八九分，一切都与紫木棍有关，这是挟持与要挟。此前的担心变成了事实。
看来，白凰并没有带着紫木棍到帝都比武参赛，不然不会涉及到白长盛。他放到了哪里？南山堡不太可能，唯一的地方就是东山堡。
之前只想到紫木棍与白凰是天然绝配，却没有把接下来的风险考虑清楚，现在想来，这是一大失策。
阚犁带着一丝自责，在耽误了两天之后，再次启程向帝都赶去。东门来泰与南山堡的协议阚犁是知道的，得知这个消息时，他的心情也为此放松了许多，毕竟白凰从此不用再藏匿行踪，可以自由地发展。可随着比赛日期的临近，他心中感到了一丝不安，思前想后，他决定联系白松鹤。尽管多年没有他的消息，但阚犁确信，凭着白松鹤当年所展现出的天赋，现在一定达到了一个令人仰望的高度，由他出面，白凰的安全必是一个有力的保障。最坏的结果也是尽人事凭天命，他做了，通知了，他不用后悔。
“黑云压城，真的是有大事发生的预兆啊。”
轮椅悠然前行，阚犁看着帝都上空不断聚集的黑云轻声念叨了一句。
“是要下雨了。只是很奇怪啊，乌云为何都盘踞到了帝都的上空，我们的头上则很淡。”苗童也发现了这种异象。
阚犁没有回答，盯着前方的上空看了一会儿，这才缓缓开口，声调温柔：“童儿，帝国比武大赛这几天就到了最后的决赛了，决赛完了，比武大赛也就结束了。”
“外公啊，您干吗说废话啊，我不是小孩子了。”苗童疑惑阚犁为何这样说话。
“结束了你就……马上离开吧，以后有机会再来帝都逛逛。”
“哦，我听外公的，外公走我就走。”
“外公……”阚犁没有说下去。
……帝都比武大赛现场。今天是半决赛，为了更好地观看，撤销了六个战台，只保留最靠近观瞻台的第七战台。首先进行的是准玉仕们的比赛。准玉仕从淘汰赛开始就是一个组，现在基本上都排好了名次，半决赛只是给不满意结果的选手一个补偿的机会，由现在的第一名上场坐庄，有挑战的上台，没有下台，换第二名上台……依次排下去。当然，在淘汰赛没有上场的选手，此时也可以上场。最后留下前二十名进入决赛。
琴音依然没有上场，这并不是西门大阳的安排。到了此时，已经没有悬念，半决赛上场与总决赛几乎没有区别了。准玉仕就那么多，此时赛完，排出的名次几乎就是总决赛的名次。
“琴音。”这是西门大阳第三次喊她的名字了，她仿佛没有听见。
西门大阳在这里不能发火，他也不敢。虽然现在她还是他的弟子，但转眼她就会摇身一变，成为帝身边的人。此时得罪她那是不明智的选择。
褚琴亲自走到了她的身边，“琴音，堡主让你上场。”她几乎是贴着琴音的耳边在说话。
琴音终于有了反应，淡淡道：“不急。”
褚琴蹙起了眉头，欲言又止。她从琴音的态度上看出了她的坚决。她不明白，一向温顺的琴音为何在这一刻如此倔强，竟然敢于违背堡主的指令。
她当然不能知晓此时琴音内心里的想法与感受，看似淡漠的外表下，琴音的一颗心正处在混乱的争斗之中。
自从来到帝都，看到白凰的那一刻，她的心就乱了，她从入堡时的点滴想起，随着回忆与现实的交替呈现，她的心思恍惚了，对之前一心修炼，要进入帝都，入住帝宫的理想出现了置疑。
那是她最终的归属地吗？若是，那是否就代表着永久的分离？她现在还不能确定入宫后的结果，但出自本能，她的心已经感到了分离的不安，所以，她在犹豫，拖延，能晚一点走上战台，就不要早一刻铸就自己的命运。
就在她的恍惚中，颜蓉一脸兴奋地走下了战台，她保住了暂时第二的位置。但她的兴奋点不全在这里，她希望琴音上台，把现在的第一打下去，最好能够击伤，那她就可以在决赛时努力争取，与琴音一起分享真正的冠亚军之喜。
“师姐，师姐，你快上吧，把三和堡的那个臭丫头打下去。”虽然现在的第一已经走下了战台，若是有人上场点名挑战她，她也得再次上台，大赛的规矩如此定，就是为了突出看点。
颜蓉的目的很清楚，对她最了解的琴音当然明白她的真实想法。一圈看下来，琴音对此次参赛的准玉仕选手也有了一个明确的了解，作为铁念境后期境界的选手，她是唯一。
见琴音无动于衷，颜蓉敛起她的兴奋，不无幽怨地道：“我知道因我的多事，师姐一直记恨我。可是，我真的一切都是为了你好。就算你不为了西山堡争夺荣誉，为了你自己这么多年的努力，也该走上战台啊，不然你对不起你自己，……还有那么多盼望着的眼神都在看着你呢……”