许是风州、中州沿途的风景让人流连忘返，何言一行人到了十月仍在路上，还没到云州。
宋江没等到旧友，先迎来了学院大比。
鬼谷学院的大比每年两次，本来分别是在春秋两季，不过随着学制的改变，近年来已经分别挪到了十月初和二月底，也就是夏休结束后，与冬休开始前。
政务院的大比例行都只是文试，这让宋江实际上已经堪比地级上位的武力毫无用武之地。不过，天书的存在，让背诵记忆类的考试，对宋江来说是毫无难度。而李元昌所传的数学课程，远超学院正常传授的进度，这让宋江在涉及到计算的科目中也是所向披靡。到最后，唯一能与宋江争雄的，就只剩下与他同出一门的陈凝。
然而，陈凝记性虽好，但也无法做到像宋江那样一字一句分毫不差，最终政务院大比的第一名，还是落在了宋江的头上。
做试卷的速度，总是比一场接着一场的比武快。宋江考完之后，心情愉悦地带着陈凝去看武技院的大比，其实也就是专门看陆还玉的。
武技院大比的排名，可是关系着接下来小半年里，学员所能获得的修炼资源的数量。
作为传承以上的著名书院，即使是配发给普通外门学生的物资，也总有相当一部分是外界花钱也买不到的。
就比如一种名为养气丸的丹药，药效是外面烂大街的同名丹药的五倍以上，而且毒性、耐受性都几近于无。药效倒还是其次，毒性和耐受性才是重点。
普通的养气丸，或者更高级些的聚气丹、生发散，每个月最多才能服用两三次，还要服用辅佐药剂解除毒性，而鬼谷内部特供的养气丸，却是能做到五天就服用一次，而且即便一整个月都在连续服用催发体内的内气，也不用担心毒素沉积，对未来修炼产生隐患。
曾经有一段时间，各大家族都派人前来鬼谷向学生购买养气丸，导致丹药大量外流，而学生本身的实力并没有如何提高，在学府大赛中早早折戟。
此后养气丸等修炼资源的配发，就不是平均分配，而是根据大比名次来了。
想要卖了丹药换钱，可以，但这样一来，修炼进度就会比服用了丹药的同学慢很多，下次大比可就要名次下滑，减少获得的资源了。
白香处心积虑地设计高昂、陆还玉等人，就是想要在大比之前先搞下几个最有威胁的对手。他已经蹉跎了一年，要是这一年内还不能再向上挺进一个小境界，可就要离开学院了。
不得不说，大多数时候，提前下黑手总是有些效果的。
白香在八强之中正对上了高昂。尽管有宋江和陆还玉插手，高昂伤得不重，到大比时已经痊愈，不过这段不愉快的经历还是影响到了高昂在大比之中的战术选择。
论综合实力，高昂要比白香强上一线，但是他选择了强压白香的打法，全程主动攻击。高昂对白香的一战打得很精彩，总体来看也是他占尽上风，但是最终的胜利者却是白香。
白香苦守了百余回合，终于找到了急于求胜的高昂所露出的破绽，一举反击将他打下擂台。
宋江和陈凝在旁观看了这场比斗，陈凝不忿地道：“高昂败得有些可惜，那个白香真是太阴险了！”
宋江却有不同的看法，他说道：“避其朝锐，击其暮归，本就是兵法正道。武者比斗同样是生死之事，只看结果，不问过程。白香在大比前的所作所为，令人不齿，但是单论这场比试，他胜之无愧，无可厚非。”
白香与高昂之战的下一场就是陆还玉的比试，陆还玉的对手是一名叫游遂的老生。
让人意想不到的是，大比开始以来一直都势如破竹的陆还玉，在这一场比试之中居然输了。
陆还玉不是稚嫩的高昂，他的战术没有一点问题。落败的原因，纯粹是因为他技不如人。
游遂同样臻达了地级中位，而且在两系内气的强度上还胜于陆还玉，他一轮急攻，贴身与陆还玉硬拼，不给他发挥出家传武技上的优势，不到三十合便奠定了胜局。
旁人看游遂打得惊险，不过宋江却认为他打得非常稳，一出手便设计好了整个比试的流程，而且在实行过程中没出一点纰漏。“还玉输得不冤！”宋江说道。
陈凝问道：“我们要不要去安慰他一下？输在了八强，他回去没法交代吧？”
宋江笑着摇头道：“不必了。陆还玉不是受了这种程度挫败，便会一蹶不振的人。”
果然，比试完几人聚餐的时候，陆还玉大笑道：“太棒了！没想到学院里还藏着这么多厉害的高手！我可要加倍努力了！”
武技院大比的第一名不是游遂，也不是白香，而是一个叫黄鸿略的陌生面孔。四强赛败白香时，他所展现的武功，还只是地级下位，到了决赛和游遂的比试，他才展现出种种纯熟的地级中位招法技巧。
游遂被突然爆发的黄鸿略打了个措手不及，失了先机后一点翻盘的机会都没找到，最后只能黯然认败，屈居第二。
“这人实在太低调，藏得也太深了！”在竹庄里再次看到黄鸿略，得知他的身份后，宋江对陈凝感叹道。
黄鸿略获得大比头名之后，身份来历被人爆出，原来他是本州一个古老世家黄家的人。黄家虽然不是云州最顶级的世家，但在二线之中，却能排到前列。南海城现任的城守黄克飞，就是这个黄家的族人。
以上都是黄鸿略公开的身份，可是这些，显然不可能让他穿越竹阵，登上竹庄，拜见李元昌。他能够上山的真正原因，是他的另一重身份——鬼谷学院内门弟子！
黄鸿略一行是三人上的山，带黄鸿略拜访李元昌的人，是兵法院的导师卢飞云，而第三位，便是陈凝宋江新交的朋友燕之绯！