说起榆林总兵官韩士忠。
其与李恪之父，昔日同为羽林卫指挥佥事，是正儿八经的过命交情。
十一年前。
趁着北方鞑靼汗位更迭、朝廷遣军往九边增防的档口，太子刘烜忽然起兵逼宫，意图迫使皇帝、也就是如今的太上皇退位。
后来兵败，虽然落得个被废身死的下场，但太上皇念及几十年的父子情，只是赐封了个义忠亲王的谥号。
嗯，讽刺意味很足！
当年皇宫一战。
专司守卫宫禁的天子亲军上十二卫里边，仅有金吾、羽林、虎贲三卫誓死护卫宫廷，太上皇的局势一度危急。
全赖三卫士兵们舍生忘死，才能在苦苦鏖战一天两夜、死伤逾六成之后，成功等来了京都大营的援兵。
在乱战当中。
李父更是搭上性命，舍身替太上皇挡下了一记飞来流矢，临终之际，托韩士忠多加照看年仅六岁的独子。
后来，韩士忠果然不负所托，对李恪视若己出，处处为其着想打算……
值得一提的是。
皇宫之战，贾代化、贾代善两兄弟虽在废太子的含恨反扑下一死一重伤，但也替贾家在太上皇那里挣下了隆厚圣眷。
为将来荣国府二房长女的封妃打下了伏笔。
…………
这日。
韩士忠于总兵府升帐议事。
等李恪赶到，厅堂里已坐满了榆林镇的大小将领。
正想寻个角落坐下。
便见上首的韩士忠朝他招了招手，“兴文，你先到我这里来！”
先前因为另有安排，所以韩士忠也就不曾正式介绍，如今李恪决意要留在边军搏前程，自然要多替他铺铺路。
一把将李恪拉到身前。
随后，韩士忠朝堂上众将拱拱手，笑道：“我身旁的李恪诸位也都认得，他老子跟我是过命的交情，还望大伙以后多多照看！”
说罢，郑重的朝堂上一揖。
吃得自家总兵一礼，众将士哪还坐得住，当即纷纷起身回礼，连道“不敢”。
“都是在一个锅里搅马勺的袍泽，互相照顾是应当应分的。”
副总兵官邬守真笑道：“以总兵对李将军的看重，想来便是自家嫡亲的儿孙，也全部给比下去了。”
闻言众将士皆笑。
上首，韩士忠却是认真点头。
满脸赞同道：“我家那两个不成器的小子，但凡能赶上兴文的一半，我怕不是半夜里做梦都得要笑醒。
他们哪里配跟兴文相比？！”
“……”
此时众人也都想起了李恪的战绩，登时就有些笑不出来了。
论起上阵杀敌，李恪能身先士兵的领军冲锋陷阵；说起带兵的本事，区区一個新任的百总，却能接连截杀鞑靼小队。
关键这小子才刚十七岁！
真比起来，在场的小半人都得自闭！
仅仅这些也就算了。
可这厮除了自身骁勇善战，背后还有一个位高权重的长辈在鼎力扶持，这样有实力有背景的，将来上战场，到底是谁照顾谁？
想到这。
气氛一下子尬住。
众将士不禁的咧咧嘴，再看向李恪时，目光又自不同。
……
左首。
邬守真深深的看了韩士忠一眼，隐约猜出了他的打算。
这是要替李恪造势！
依《大乾律》，于北方边境作战（甘肃至山海关），千户以下统兵军官，战后可凭麾下部曲的杀敌数量晋升，上限三级为止，超出者另予赏赐。
另外，兵部在定职官员的子孙荫叙时，沿用前明旧制，按被继承人的原职级降阶录用，即：正一品子，正五品用；从一品子，从五品用……
降阶袭职，此乃铁律！
但是，李父当年是替皇帝挡箭而死，后来太上皇更是下旨追封骁骑尉，谥忠勇，特准后人以正三品指挥使之职承袭。
因此李恪袭职后，只需从正七品的总旗做起。
不过常设军职归常设军职，榆林镇可是韩大总兵的地盘，还未袭职又怎么了，调拨亲卫兵马，叫其暂代个百总的差遣，有问题吗？
完全没问题！
而只要手底下有兵马，对于某个挂逼来说，杀敌立功还不是有手就行？
这不，才刚刚过了半年多一点，连升三级的军功就已经凑够了……
深深的看了李恪一眼。
邬守真的眼里闪过几缕莫名光芒。
暂领的差遣军职虽虚，但立下的功劳可是实打实的，等去兵部袭职的时候，太上皇一旦看到李恪的姓名，岂止是连升三级的事情？
至于说太上皇能否想起这位功臣之后，邬守真毫不担心。
才入秋时，神京便传来圣谕，着榆林镇总兵官韩士忠年底进京述职，届时以他对李恪的维护，焉能不提起？
等到造势成功，韩士忠下一步就会顺势提拔李恪的职级，为接下来的再获军功，打好坚实有力的基础。
这是摆在了明面上的阳谋，完全不怕别人知道。
既拦不住。
邬守真干脆卖了个好，建议道：“李将军如今虽然还未袭职，但在领兵巡视时却屡获战功，依末将看，给个千总也不为过！”
差遣军职罢了。
反正李恪袭职后至少也是个副千户，如今提前担任差遣军职也是没问题的嘛！
此时众将士也都反应了过来，连连附和。
讨好自家总兵，不丢人！
见堂上众将都是一片赞同之声，韩士忠自是从善如流。
于是乎。
李将军直接升任千总，直叫其心中感慨万千。
谁说古代当兵的都是大老粗来着？看看堂上的这一个个人精，人家特么的分明是大智若愚好吧？！
说罢李恪的事。
韩士忠提起了今天的正文。
“诸位，近年来鞑靼右翼三万户勤于兵事，济农衮必里克与其弟俺答四处征讨，使得草原诸部动荡，南下劫掠亦是常有之举。”
摊开地图。
韩士忠的手指在河套以北的草原上一圈。
沉声道：“据探子报，今岁草原各地均干旱少雨，草场普遍欠收，因此打从入秋开始，便不断有小股人马南下。
眼下秋收在即，诸将士还需更加警省才是……”
话音才落。
浑像是凉水泼进热油锅，厅堂里霎时沸腾了起来。
虽说早有预料，但是听到韩士忠的话，众将士仍不由的眼前一亮。
听意思，是要打仗了？
这可是好事！
他们身为边军的将领，盼着的不就是打仗吗？不打仗怎么升官？不打仗怎么发财？
涉及升官发财，众将士忍不住窃窃私语起来。
见状。
韩士忠也不着急催促，只是笑着端起茶盏小酌一口，他也是一步步从底下升上来的，对将士们的心理自然一清二楚。
等众将士们都冷静下来以后。
韩士忠轻咳一声，“大伙镇戍边关也不是三天两天了，该如何抵御鞑靼的南下劫掠，想来也都是心中有数，无需本将多言……”
说到这里。
韩士忠话音顿住，随即目光扫视一圈。
见众将士们都是满脸肃穆。
这才满意的点点头，肃声命道：“自即日起，各卫所营堡的巡视密度加一倍，闲赋士兵每日操练，后勤军需务必保证供应。
另，诸将士严禁饮酒作乐，违者军法从重处置！”
“诺！”
众将齐声而应。
…………
转眼间。
两个多月过去。
可能是先前南下的小股兵马接连被截杀的缘故。
一直等到十月底天上飘雪，鞑靼兵出现在榆林辖区的次数依旧少得可怜，这不禁让铆足了劲，准备杀敌立功的众将领大失所望。
倒是隔壁的山西、大同两座军镇，听说因为频频出兵抵御侵袭，从总兵到士兵，那是整整的瘦了一圈，马蹄铁都换了两茬。
真旱的旱死，涝的涝死！
不过对于李恪来说，闲也有闲的好处，这不才五六十天过去，新分配过来两大队人马已然编练的初见成效。
战斗力那是提升了一大截！
要知道，这后拨过来的两百多人可不是新兵蛋子，他们最次的也操练过大半年，见过血的老兵都有近半。
可越是如此，越是显出了李恪的手段不凡。
在系统技能的被动效果下。
先前懒散的榆林镇士兵们摇身一变，变成了令行禁止、刀兵娴熟、悍不畏死、士气永远高涨的绝对精锐。
前后比起来，简直可以说是云泥之别！
有全程看过李恪练兵的将领，等他们回去照着葫芦画瓢、日夜不辍的操练几个月后，结果却都不尽如人意。
有用吗？有用。
但是不大……
都是正儿八经的操练内容，作用是多多少少有点的，可跟李恪麾下的那帮士兵比起来，真就还不如没用呢！
东施效颦。
显得他们几个很蠢好吧？！
至于被偷师这事，李恪虽然是门清，但心里却毫不在意，甚至还有点想笑！
毕竟。
他李恪练兵，靠的可不是摆阵型、练刀兵骑射、练耐力这些人尽皆知的大路货，这玩意哪个将领不会？
他李恪之所以能有今天，靠的完全是金手指给力。
平常死命练，有技能被动效果加持，士兵们的表现虽然也是可圈可点，但等到经验值攒够了，再悄悄把等级一升。
直接来个脱胎换骨！
大伙都是中规中矩的练兵，可效果却差出了这么多。
这种问题，委实有些超出常人的理解范畴，不知叫多少将领挠破了头皮，心里那股子深深的无奈感，就别提了……
最终，将士们只能将其归功于李恪天赋异禀，擅于找到士兵的最佳节奏方式，这才使得训练效果远超寻常。
什么，你说不科学？
挂逼的世界，压根就不需要那个！
没凭空签到几十万大军，已经是很科学了好吧。
……
十月末。
漫天冬雪一落，天地皆静。
才过去三两天的功夫，整个榆林镇就已经变成了冰雪世界。
酷寒所至，天寒地坼。
有诗云：
将军角弓不得控，都护铁衣冷难着。
这时候，别说什么拉弓射箭了，冻得嗷嗷叫的士兵连手都伸不出来，大乾和鞑靼之间的战事被大自然强制劝停，各自收兵。
是日。
李恪收拾好行囊，身边带着两名充作亲兵的贴身小厮，同奉旨回京述职的韩士忠一起，轻装简行直奔神京。
三年前。
由于生母病故，李恪需要在陵前守孝三年，不得不将袭职的事情暂缓，如今一切就绪，也是时候去兵部一趟了！
…………
与此同时
通州，知府衙门。
在众衙役的讥笑目光中，一个身量魁伟的儒生大步而出，回首看了眼门楼上的匾额，嘻笑自若的神情下，是深深的惭恨怨怼。
一衙役右手虚引，“贾大人若是没甚紧要急事，还请速速离去。”
“正是，”另一位衙役也是连连点头，“这平白无故的，你堵在衙门口算什么事？”
“……”
儒生面色不变，只深深的看了两人一眼。
似是要把他们刻在心中。
“鼠目寸光。”
那儒生蓦的轻笑一声，“表忠心可不是你们两个这么表的，今日之事我记下了，山水有相逢，咱们且观后续！”</br>