离开家，前往村口的路上。
在路过贾亥家时，莫杵榆看了一眼紧闭的家门，眼底的担忧一闪即逝。
“我确实不该涉足太深！”
他突然觉得三娃是对的，给与不给，到了这份上对贾亥家都是一种残忍！
区别在于早晚。
人际关系就是如此令他厌恶。
这还只是开始，随着河口的发展，以前的质朴会越来越难见到，直至有一天消失在他的生命中。
但即使如此他还是要做。
舍掉心灵这块质朴地，换来的是更多家庭的延续与幸福。
“又不是所有人都会忘本，我矫情了。”
收回目光，莫杵榆继续向村口而去。
大柳树下，大小胡子看着他离去的背影，大胡子道：“榆哥越发让人捉摸不透了。”
“可不是。”小胡子感慨道：“不然那幕后的高人，哪能相中他呀。”
大胡子嘿嘿笑道：“高人莫怪，是这家伙质疑的，与我无关。”
小胡子被这话吓了一跳，环顾一圈确定无人，才没好气道：“我质疑了吗，我最相信榆哥了，除了他，谁能挽救受苦受难的百姓？”
末了还不忘补充：“自然也多亏了高人指点！”
……
第二天，华章海从县里带来的脚夫开始运煤和煤炉。
“唉，扣除成本，这一船石炭连三十贯都挣不到。”
邬启泰大致把账一算，不由哭笑不得。
他这船石炭重量在一千石，可产煤球四万个，总价八百贯。
看似不少，但没计算成本自然显多，船就不说了，因为属于他私人的。
就说人工，他从沂州带来的船工与一路上的吃吃喝喝，一趟下来少说一百贯，煤炭原料两百贯，直接卖到京师是五六百贯，生产煤球才能多赚一百多贯。
只是这一趟搁浅后，到县里打点花了一百多贯，还没办成！
再扣除剩下几十贯的船工遣散费，之后的救船费，这一趟他是真没挣钱。
这个结果放出航前，他无论如何都不肯接受，他原来估算是一百贯纯利，运气好，京师石炭涨价就能赚到两百贯纯利。
可发生了这么多事，不亏损已是大幸！
两天后。
船上一千石石炭全部卸下。
空船自然轻，邬启泰托华章海的关系，花五贯请了一位掌舵大师傅，而这种大师傅手底下都有一群年轻力壮的小伙，每人要求不多，一至三贯，包含将船推入水深。
这帮人很有经验，他们挖掘船底边缘的淤泥，使流水沁满船边，然后再均匀的掏出船底泥，等船身下沉到难以掏底泥时，再用杠杆原理撬动船身。
不仅于此，他们还借了风势，否则就十来个小伙也搞不定。
历时三天，运船终于回到了深水区。
劫后余生的邬启泰不由老泪纵横。
“从这里到沂州要多久？”临别时，莫杵榆突然问。
邬启泰不假思索道：“往大泽入洙水，进四湖出运河，再绕入沂水，这一趟下来六七百里水路，顺风两三天，逆风就麻烦了，有时候耽搁十多天也不是没可能。”
莫杵榆还想着一周能打个来回，他就跟去看看，顺便扩展一下煤炉生意，他始终觉得这东西不能独享，交出去能减轻贾亥家的风险。
可能耽搁十多天那就算了。
“往后石炭，还运不运到京师？”莫杵榆追问。
“不了不了，到京师也只是卖原煤，不划算，何况之前已经答应了小郎君，等我回来就在这里建作坊。”
“京师的人用煤做什么？”莫杵榆想打听好了，看看能不能拓展一下。
“京师的商铺收去后，会做成各式各样的煤饼再以高价出售。”
“各式各样？”莫杵榆皱眉。
邬启泰察觉这话等于没说，于是忙道：“就是炼焦，焦饼可用以铸造铜铁器，还有加入香料的香饼，此物燃烧后芳香满屋，是京师富人年年必备之物，哦，还有如小郎君和泥的，但他们做的没有这么规整，也无煤炉搭配。”
莫杵榆点点头。
焦炭可以开拓，那什么劳什子的香饼还是算了。
虽然这东西是给达官贵人用的，肯定很挣钱，问题是更容易被人盯上！
但凡供应给达官贵人的东西，其商铺背后必有达官贵人，跟他们抢生意是嫌命长吗？
目送邬启泰的船渐行渐远，莫杵榆又看了看尚未修整完工的五丈河。
这时候，应有劳苦大众搏命挖渠，只是沟壑下却无一人。
再往东面看去，初见规模的水坝已长百丈，劳苦大众都到了那边，挖泥堆填，奋力夯土。
“这个大管事，有点不一般！”
莫杵榆收回目光，正要向村口而去，忽的看到五丈河对岸有道人影。
莫杵榆不自觉停下脚步。
他感觉那人很奇怪，衣服像是用各种布料边角缝制的百家衣，头顶斗笠也盖了一层百家布，帽檐吊着一圈破布条。
其次，那人站的位置是河口与大泽的交叉地带，附近全是干枯的芦苇，脚下的水虽已退却，但还是泥泞不堪，而且此时已过正午，对方不似来捡鱼的，更像特地来看劳苦大众。
乡野之人，可没这等闲情逸致。
莫杵榆见对方好似扭头朝他望来，便收回了目光默默往村口去。
对岸之人留意了莫杵榆片刻，便也不再理会，注意力又落在修堤坝的劳苦大众上，布条内的嘴角不经意的挂起一丝邪笑。
……
黄昏，夕阳穿过林间。
一个从河口水坝干完活的青年，被头顶老鸹的叫声吵得心烦意乱，本已疲惫不堪的他一怒之下，抓起树下一块泥巴，仰头就要砸去，可看到四周树枝上落满了老鸹时，脸色吓得是苍白如纸。
没等他回过神来，树上的老鸹突然成片成片的落下。
当夜，河口五里外，老槐村。
幽幽星月下，莫老头背负双手在田野间大步前行，身后莫广校捂着火辣辣的脸，小心翼翼的跟着。
路经村口老槐树时，莫广校突然“啊”了一声。
前面的莫老头立刻驻足，丢下一句：“没摔死就赶紧走。”又继续往村里去。
莫广校倒是没摔着，只是好像有鸟屎落在他手上，又让他下意识擦到脸上。
顿觉恶心的弯下身，想抓起一把土搓手，接过后脖颈又让鸟屎给滴了一下。
“你娘的！”莫广校气得直接喷脏。
扭头就想冲老槐树上的鸟再臭骂两句，可这一看，登时吓得一个趔趄，又一滚到了田里。
“爹爹爹爹……爹！”
结结巴巴好半响，莫广校才发出一声撕心裂肺的嚎叫！
莫老头闻声一愣，尚未回头，就听到了扑腾扑腾的轰隆声，待他惊讶的回头时，老槐树周围全是盘旋的黑老鸹，而莫广校此刻还跌坐在田地里，颤颤巍巍的指着老槐树，嘴里“爹”个不停。
莫老头再往老槐树上一看，登时瞳孔一缩！
就见老槐树上，还落着密密麻麻老鸹，而在中间高高悬吊着一道人影，被飞来飞去的老鸹撞得身体荡来荡去，在幽幽星月下显得格外的阴森恐怖。
一刻钟后，老槐村里的汉子们持着火把鱼贯而出，村里想凑热闹的孩子刚追上两步，就被自家老娘揪着拉回家，还敢闹的那就是把屁股坑惨了。
转眼间，百十号壮丁就将老槐树围住了，站不到路上的就站田里，这时候庄家也收了，地还慌着。
而莫广校，在惊起一树老鸹，又被淋了一身屎后，只有莫老头抓着他后脖领拖到外面。
平时莫广校在村里就不受待见，何况还满身污秽，人们纷纷避开他，睁眼都懒得瞧。
此刻人群里，孙里正一声吩咐，几个胆壮的小年轻爬上树，将悬吊的人给合力托了下来。
放地上一看，火把光芒照应下，人是死透了，只是死得令人感到毛骨悚然。
因为此人不仅被乌鸦啄得面目全非，浑身没一块好肉，还有背部好似被人剥下了一大块皮，差不多一尺长，半尺宽，皮没有消失，就紧紧攥在尸体手里。
“这身衣服，好像是邻村小轱辘的！哎呀，谁干的呀？”
认出死者后，当即有人跺脚哀嚎。
旁人纷纷侧目，不忍直视，纷纷指责哪个狗娘养的干出这等恶事。
孙里正好似发现了什么，忙蹲下，从尸体手里扯出人皮，就着火把光线，摊开一瞅，一双花白的眉头立时皱得更厉害了。
“写了啥呀里老？”
孙里正阴沉着脸道：“此乃不祥，今日之事切勿声张，以免给俺村招来横祸！”
还想打听的人立刻闭住。
孙里正把人皮放到尸体上，起身道：“抬他过去烧了吧。”
“可小轱辘家……”
孙里正闻言皱眉，思量片刻道：“他家中还有何人？”
“前年兄长北上参军，去年老娘病故，家中还有一嫂嫂和小侄。”
“那便送过去，多去些人帮衬一下，务必劝他们立刻烧了。”
“诶。”
当即便有人拿来麻绳捆成的担架，与七八个小伙轮流抬着尸体往邻村赶。
“哦切记，一路别停，遇到啥事也甭管，更别搭理陌生人，只管将人送到，烧了立回。”
“好咧。”
孙里正看着他们消失在黑暗后，便仰头看着老槐树上落满的乌鸦，脸色是难看异常。
“这乡野之地已经够苦了，还请阁下高抬贵手，明日小老儿必宰羊供上！”
树上乌鸦似乎听懂了，突然齐齐怪叫起来，叫声中似乎还夹着兴奋之情。
孙里正见此，一声长叹，转身往村里走去。
刚回进村，孙里正就见莫老头从家里走出来，然后自然而然的两人并行到一块，就听莫老头先道：“祭尸教？”
孙里正点点头。
“卷土重来了吗！”莫老头脸色难看起来。
“今晚切勿惊动对方，明儿我去一趟县里。”
孙里正说完，莫老头就识趣的转身回家。
此刻抬尸的老槐村小伙们，刚刚来到一条沟前就齐齐停住了。
前方通往水沟对面的木桥上，居然躺着一个人，这人衣着很怪，好似全由破布头缝成，且大晚上的居然带着个斗笠，斗笠边落下一条条毛躁躁的布缕，令人感觉很是阴森恐怖。
“劳驾！”领头的青年怯声道。
那人闻言，也不啃声，从木桥上立起，登时又把众人吓一跳。
因为他这立起的动作，不是活人那般站立起来，而是不用躬身，不用弯腿，像一根木头自动立了起来。
“好可怜呀，好可怜啊，如此年轻便与世长辞……”
怪人一见尸体，忽然唉声叹气起来，只是他的口气不像说话，像念经，又似朗诵诗歌，可很快众人就发现根本不是，这厮，在念咒，而且还哭上了！
“生时万般苦，死后万鸹啄，好可怜啊，好可怜……你们见他身无一寸好，廿载无福享，就不能可怜可怜他吗……”
这人念着念着，突然就有些责怪众人的意思了。
有个胆壮的青年当即就不满道：“你嘀嘀咕咕说啥呢，再不让开，小心你爷爷的拳头。”
怪人不仅不让，反而突然一膝盖跪倒，匍匐着又念叨了起来。
他越念，众人越听不清他念什么，只觉耳朵嗡嗡，心烦意乱。
突然“咔哒”一声，不知是谁先松手，担架落到了地上，尸体也顺势滚落出来。
众人却没理会，心里烦的不行，都想过去痛揍怪人一顿。
然而就在他们围过去时，落在他们身后的尸体，突然如怪人方才般直愣愣的立了起来。
“你给我闭嘴！”
那胆壮的青年照着怪人的斗笠就是一脚。
可这一脚没能碰到怪人，这青年突兀的消失在众人中间。
众人一愣，头脑猛地清醒了不少，继而齐齐回头就看到死去的小轱辘抱着青年的头，往他脖子上一咬，登时一道血柱洒了众人一脸！
……
翌日，莫杵榆刚把杨仝等人的面下到烧开的水罐里，忽听一阵阵铜锣由远及近，他目光往西边一瞅，就见一个身影急匆匆的敲着锣跑来。
“发生什么事了？”莫杵榆朗声问。
“死，死，死了人！”敲锣人气喘吁吁的来到小摊前，也不管莠儿打来的水是干嘛的，过去抱着桶，伸头就是一大口，莠儿是怎么劝都没用。
莫杵榆却听清楚了，下意识就有点懵。
这段时间附近没少死人，那服徭役的，已经死了七八个，可也没见谁家敲锣提醒啊。
那么只有一种可能，死了很多人！
“可是抢匪入村？”莫杵榆紧张的问。
“不……咳咳咳，不是，是被咬死啦，老槐村八个年轻人啊，一夜全死在小沟桥了！”
“咬死？”
莫杵榆越发糊涂。
附近没听说有猛兽，就是有，也不可能一下咬死八人。
即便是老虎，顶多扑倒一个，要不被其余七人干死，要不七人逃跑，老虎绝对不会去追，而是把尸体拖走。
“说清楚。”莫杵榆催促。
不远处的杨仝等人也围上来询问。
敲锣人喘过气来，唉声叹气道：“唉，老槐村昨夜可邪乎了，听说先是有个小伙让老鸹啄死了，那老鸹多得，都能把小伙弄树上吃，然后老槐村的人发现，把尸体解下来，孙里正安排人抬回逝者家里，而这些人半道上就都死了，那小伙的尸体反倒是没了！现在老槐村里都说是闹尸煞，孙里正一早就把尸体全给烧了免得他们晚上起来祸害人啊，可是小伙的尸体没找到，这不我来河口召集大伙一起帮找找，要是白天找不到，晚上出来又不知得祸害谁啊！”
众人一听脸色齐变，特别是杨仝，吓得一溜烟就往家里跑，似乎担心那尸煞藏他家里。</br>