夏河寨前千户所城。
这天傍晚时分，百户戴璟彬从千户官厅出来，心情郁闷的走在街巷上，寒风吹在脸上，好像被人拍打在脸上一般，让本就心情不好的戴璟彬更加愤懑，于是准备找一处酒肆散散心。
这段时间戴璟彬心情非常差，先是收到了徐家覆灭、刘大煜等人被杀的消息，紧接着王家庄管队官王炆镇便派人送来了奏报，说是徐家勾结贼寇袭击了黄山墩、风火山墩和沙沟墩，杀了三处烟墩的总旗官甲长，这样的鬼话谁能相信？要知道黄山墩甲长正是刘大煜，那可是徐家老太爷的亲外甥！
具体情况如何，戴璟彬就算用脚丫子思考都能想明白，一定是王炆镇联合了大盘堡甲长刘衍，二人联手灭掉了徐家和刘大煜等人！
可就是这样荒唐的奏报，整个夏河寨前千户所除了戴璟彬以外，竟然所有人都相信了，防守官章海林在收到王炆镇奏报的“已召集大盘堡等处官兵出击，旋即剿灭贼寇，王家庄各处现已安定”的消息之后，竟然还专门命人前去嘉奖，戴璟彬得知之后心情更是烦躁。
“哼！”
戴璟彬眉头紧锁闷头走在街上，抬头便看到了一家酒肆，只见里面的食客并不是很多，于是便走了进去，大声吼着店小二，要了几样下酒菜，以及一坛烈酒，找了一个靠边的地方，自顾自的喝了起来。
“不就是收了王炆镇送来的房契吗，那些都是徐家的产业，是赃物，千户所上下竟然收得心安理得，一团和气的给瓜分了，防守大人还一身正气的夸赞了王炆镇，真是天大的笑话！”
此时的戴璟彬也许忘记了，之前自己与刘大煜等人同流合污的时候，不就是为了瓜分刘衍的产业和家底吗？现在不过是被刘衍反过来击败了而已，心中却开始恼怒了起来。
戴璟彬独自喝了一阵，抬头便看到街巷上走来一人，正是千户官厅内的一个小旗官。
此人姓严，乃是防守官章海林身边的一个书案小旗官，戴璟彬在前两天给了严小旗二两银子，托其在千户官厅内打探消息，二人约好了每天傍晚的时候，在城内酒肆见面。
此时只见严小旗进了酒肆，左右张望了一番，看到了坐在里面的戴璟彬，顿时拍手笑了起来，大步走过来，低声说道：“我说戴百户，你找的这间酒肆真不好找，为何不在咱们常去的那间酒肆啊，今天我可是一连找了三家才寻过来的，冷得我都快昏死过去了！”
戴璟彬微微皱眉，不耐烦的说道：“废话少说！现在千户官厅内是什么情况，防守官大人对王家庄徐老太爷的事情到底是什么打算？”
“呵呵，”
严小旗笑了笑，说道：“还能有什么打算？戴百户你每日也都在官厅内，难道不知道？现在官厅内根本没人在意什么徐家老太爷的死活，反正管队官王炆镇送上来的产业已经手下了，千户官厅内小旗官以上的人，多少都有分润，这就足够了啊！”
显然这严小旗也分到了银子，即便不多，也足够封口的了。于是严小旗便拿出了这些不疼不痒的消息过来，说完之后看了看戴璟彬，然后便盯着一桌子的酒菜，两个眼珠子不停地扫来扫去。
听完之后，戴璟彬眉头紧锁，脸色很是纠结，不过许久之后还是喟然长叹。
毕竟徐家跟刘大煜跟自己非亲非故，只是有着多年的交情，他们二人每年也没少给戴璟彬送银子而已。
如今徐家灭了，刘大煜也死了，戴璟彬的财路也断了，如今没了这份交情，戴璟彬这才想着推一推千户官厅的人，想要找王炆镇和刘衍的麻烦，出一口恶气。
可是一番试探下来，戴璟彬却发现以自己的能量根本推不动千户所内的众人，如今虽然心中不甘，但也只能是死心了，等到将来再找机会出口恶气好了。
于是戴璟彬起身看向严小旗，说道：“好了，我没事了。不过你要记住，今天咱们两个没见过面！”
说完，戴璟彬留下了酒菜钱，以及一桌子没怎么动的酒菜，便径直离开了，只留下那严小旗笑呵呵的收下银子，又美滋滋的继续吃喝起来。
几乎在同一时间，管队官王炆镇已经向各处屯堡、烟墩下达了正式的命令，让各处墩军立即开始集结，限各部两日内集结完毕，前往王家庄汇合，准备出兵剿匪。
王炆镇还特意让总旗官贾洪雨亲自跑一趟，一个大盘堡，一个黄山墩，总旗官刘衍和总旗官沈拓必须出动主力人马赶来，这两个可是王炆镇心中的两员主力大将，此番出兵剿匪可缺不了刘衍、沈拓二人。
大盘堡内，刘衍接到总旗官贾洪雨亲自送来的命令之后，当即下令张义旗依旧驻守晒盐场，继续加紧生产海盐，陈勋旗驻守军屯，继续监督开垦事宜，苗绍率领的亲卫旗驻守大盘堡。
刘衍命令小旗官许铭、汪博、王越三人集结人马，准备率领这三旗墩军出发前往王家庄。
当天傍晚时分，刘衍下令宰羊备酒，犒劳即将出发的三旗墩军，三旗一百多名墩军将士尽兴而归，吃喝完毕之后便早早入睡了，明天凌晨时分便要集结出发了。
而小旗官王越、汪博、许铭则在安顿了各部将士之后，三人一同赶到了总旗官厅，出发之前刘衍是要召集战前会议的。当王越、汪博、许铭三人赶到总旗官厅正房的时候，此时陈勋、张义已经都赶了回来，苗绍也在这里等候。
刘衍洗了洗脸，然后换了一身便衣，来到了几人等候的正房内。
“明天就要前往王家庄了，有些事情我要提前嘱咐你们一下。”
六人纷纷挺直了身体，静静的听着下文。
“如今徐家和刘大煜已经覆灭，咱们可以专注发展了，晒盐场的海盐生产，军屯那边的开荒事宜，都要抓紧一些。在入冬上冻之前，晒盐场要囤积一万八千斤海盐，以备冬季售卖之用，而军屯那边则要至少开垦出两千亩耕地。”
陈勋和张义抱拳领命。
“肥皂工坊的产量已经很高了，现在每月的收益都有三千多两，目前已经很不错了。大盘堡这边我也很放心，只不过我率部出击的这些天，要在堡内辟出一块地方，招募些工匠修建一处院落。”
苗绍问道：“敢问甲长，这处院落有什么具体的要求吗，是居住还是工坊？”
刘衍随即拿出了一张草图，递给苗绍之后说道：“大体上按照这张草图修建，这处院落将来是作为酒坊使用的，我在里面有一些涉及，你招募工匠的时候要注意一些，只让工匠按图修建，不要问任何问题，明白吗？”
苗绍领命。
就在这时，赵民冒着夜晚的寒风赶到了正房门口，刘衍笑着招呼进来，说道：“赵主事来晚了啊？”
赵民搓了搓手，说道：“属下有些事情耽误了，新开垦出来的耕地数额有些许的出入，属下又重新核对了一下，全部弄清楚之后才赶过来。”
刘衍让陈勋端来一杯热茶，赵民谢过便喝了起来，瞬间暖和了不少。
“赵主事要注意休息，有些事情不是太着急的，就不要太打熬身体了。”
赵民抱拳说道：“甲长如此器重我，将堡内的钱粮、文册要事全都交给我来办，属下心中感激不已，不敢有一丝一毫的怠慢。熬夜而已，属下虽然是文人比不得诸位小旗官，但是也能撑得住。”
说完，赵民便坐了下来，一脸正色看向刘衍。
刘衍微微叹息一声，这个赵民什么都好，有能力、有责任心，可就是太执拗了，这是好事，但有时候也太……
刘衍不再去想，只是打算将来手下的人才多了，给赵民提拔一下，将其身上的担子卸下来一些，以免将这个好部下累坏了。
于是刘衍便继续说道：“赵主事也准备一下，明日三旗将士出征，要给每人配备五天的口粮和饮水，另外还要准备好一千两银子，作为战后奖赏、抚恤之用。”
赵民抱拳说道：“甲长放心，口粮和饮水已经准备好了，属下已经用布袋分装了两百份口粮，都是五天用量的。至于饮水则是用水囊备好，每个水囊可供每名将士三天之需，回头属下再准备一百个水囊就好。”
“至于银子，属下明日便支取出来备好，以备甲长回来使用。”
刘衍点头赞许了几句，然后便想到赵民提到的水囊，如果此番出征用的好，将来可以将这水囊作为大盘堡墩军的配属装具，日后全面在军中推广。
“出征之后，小旗官王越、小旗官汪博随我行动，小旗官许铭率领的夜不收旗将士作为骑兵使用，此番出征的情报探查之事由管队大人负责，咱们不必理会。”
许铭闻言有些不愿意了，说道：“甲长这是何意，属下本就是夜不收旗，探查之事怎能拱手让人，要是管队大人那边探查不利怎么办？”
刘衍说道：“这也是管队大人的意思，我估计管队大人是将探查之事交给黄山墩新任甲长沈拓了。”
沈拓升任黄山墩甲长的事情，已经传遍王家庄各处了，可见王炆镇对沈拓的提携之意。
此番出兵剿匪，虽然是刘衍和王炆镇提前商议好的，是为了堵住夏河寨前千户所一众上官的嘴，毕竟此番徐家之事跟贼匪有关，王炆镇作为王家庄的管队官，必须要有所动作才行。
所以这次剿匪虽然是走过场，可是也要打出一些成绩才行，沈拓负责百户所的哨探之事，战后几乎是板上钉钉有大功劳的。
许铭闻言微微皱眉，虽然对沈拓并不是很服气，但此时也没有再说什么，气呼呼的坐了回去。
“好了，事情已经都说清楚了，诸位就早点回去休息吧，明天凌晨辰时初刻，出征的三旗将士埋锅造饭，半个时辰之后随我出发前往王家庄。”
“遵命！”