凉风阵阵。
房中蜡烛的火光闪了闪。
已是深秋，青城山上的枫叶都红了，三三两两的人乘着马车前去赏枫叶，那枫叶经霜一打，呈现出一种热烈而孤独的美，据说后山的路都被踩亮了，进山处的马车挤都挤不过去。
那是往年。
今年的深秋，注定有些寂寥。
只是晚风灌窗，还是冷的。
相老夫人毕竟上了年纪，经不得寒风，苏嬷嬷转身去箱笼里挑了件暗红色绣金银花披风，盖在相老夫人背上，那暗红色，像极了青需山上的枫叶红。
相大英看着披风，有些愣神。
暗红色的披风洗过很多次，颜色有些斑驳了，不似当年的风彩，相家又不缺衣裳穿，相老夫人这样的身份，便是当年的嫁妆衣裳，也够穿到老的，可她偏还留着这披风。
这披风，还是当年相遂宁的母亲唐氏初嫁进来，未生相果心的时候，给相老夫人做的。
要做的时候，已经是夏末了，因着要选料子，要绣花，还要量尺寸，定款式，这一堆琐碎的事，都是唐氏一人经手，从不假手于人，所以就有些赶。
唐氏想着入了秋相老夫人需要披风，所以紧赶慢赶着，数着日子，每晚用了晚饭，都要点灯熬油的做上一个时辰。
那时候她还怀着相果心，身子重些，坐下去肚子都顶到了桌子，她便把绣绷拿在手中，保持着半坐半躺的姿势，硬是在霜降之前，将披风做了出来。
绣工，不算最出色，针脚，也不是最细腻，唐氏家里经商，女儿家拨算盘珠子远比做针线活来得顺手，她怀着身子，算着时辰，给做了这样一件披风出来，相老夫人不能不感动。
那年中秋的家宴，她便披上了身。从此以后，每年入秋，她都要披上几次的。
说起相老夫人的披风，少说也有五六件，绣金线银线的，带大帷帽的，缂丝料子的，只要是贵妇们有的款式，她都不缺。
但唯独唐氏这一件，穿得最多。
或许是因为，这披风是唐氏的一片真心。
更是因为，唐氏绣好这披风，没多久，便生下了相果心，没过多久，她便疯了。
这是唐氏疯魔之前做的最后一件衣裳，甚至，她都没机会为自己的儿子做一件小衣。
看到披风，便想起当年贤惠端庄的大儿媳唐氏来。
相老夫人抚摸着披风，多少有些感慨：“又一年了。”
“娘还留着这件衣裳。”
“我可不像你一样，喜新厌旧。”
相大英尴尬地搓了搓手。
当着相遂宁的面，多少要给她爹一点儿面子的。
相老夫人问他：“这么晚了来我这里，是怎么了？若是跟前院儿那个起了龃龉，趁早回去。”
“娘，你身上这件披风，如今穿着，也不过时。”
相大英冷不丁的奉承，相老夫人又受用，又难过。
“娘还惦记着唐氏。”
“那是我正经的儿媳。”
“是啊，唐氏绣这件披风的时候，我记得，遂宁已经会满地的跑了，那时候唐氏怀的孩子还未落地，后来有了孩子，她便越发不好了。”相大英又搓搓手：“看到披风，回想起当年事来，备感唏嘘，还有一位旧人的事，不知娘听说了没有。”
“旧人？谁？”
“周升。”
“他？”相老夫人缓缓放下手中红豆，将烛台向着相遂宁的方向移了移，生怕灯不够亮耽误她写字，又端起一盏茶来慢慢的喝着：“这个人，当年也是旧臣，跟你一样，降了新主，你们这些没气节的……罢了罢了，如今也全凭你养着这一家老小，我说这样的气话又有何用，周升怎么了？出了什么事？”
相遂宁怕吓着相老夫人，所以周升被砍头的事，她一个字也没说。
相老夫人这样的深宅妇人，怕是还没得到消息。
“皇上说周升治瘟不利，又不满他收受贿赂，昏聩无能，把他拉到天桥，众目睽睽之下，将他的头砍了下来，跟着一块被砍的，还有他的两位小妾。”
“有这事？”相老夫人放下茶碗，拉了拉背上的披风。
提及周升，记忆一下子被拉了回去。
犹记得那年先帝病逝，先帝兄弟好几个，皆蠢蠢欲动，谁都没瞧上其貌不扬，也无才华的郭正禅。
而相大英祖上，便是先帝的忠臣，文官之中，数相家的品阶最高。
或许是遗传，相氏一脉能说会道，便是给皇帝起草个文书，也是手到擒来，颇受重用。
相大英的嘴，不如祖上厉害，可他叛变的速度，比谁都快。
郭正禅谋取了皇位之后，急需要人带头拥护。
相大英头一个跑出来三呼万岁，跪在地上拉都拉不起来，直说被郭正禅的帝王之气给震撼了。
睁着眼睛说瞎话。
郭正禅那小眼神都不聚光，身材也不高大，扔在他那几个兄弟里面，从上数，从下数，都数不到他头上。
奈何相大英开了头，后面追随的人就多了。
第二个拜倒在郭正禅脚下的，便是这周升。
周升是进士出身，祖上于先帝朝有功，托着祖上的福，周升顺利进入庙堂之上。可他并不是什么优秀的官僚，且人好色，未满二十便流连青楼不肯回家，包养了一个小妾三年之久，这事传得沸沸扬扬。
先帝看不上他，一年贬斥了他两回，若再贬斥下去，他恐怕就要退出朝堂，不知滚到哪里去做一个无名小官了，他祖上的福，也要托不上了。
好巧不巧，先帝突然死了，周升莫名喜滋滋。
有了相大英在前头带路，周升欢欢喜喜地抱起当今皇帝郭正禅的大腿来，说出来的话也是肉麻的很：“皇上英明神武，大气果断，是真龙天子，是天下苍生的福气，臣愿伺候皇上，万死不辞……”
反正郭正禅似乎是听爽了，第二天就拍板，赏了周升一个青城的知府。
这官职，足够让人眼红。
宣国几十位知足，论排面，周升算是第一。
青城毕竟是皇帝坐镇的地方，寻常时候，治安错不了。
周升在青城这地界上，吃香喝辣，没过多久狐狸尾巴就露了出来，喝花酒，找女人，贪财，糊涂，告周升的人也有，不过周升没跌下去，告他的人反而落在他手中，哪一个不是押入青城大牢，烧红的烙铁一拿出来，这些人也吓得屁滚尿流，周升让他们说什么，他们便说什么了，不让说的，一个字也不敢往外冒。
皇上不糊涂。
可对于周升的事，他一向睁只眼闭只眼。
就像对相大英。
皇上爱找人下象棋，可他下象棋又臭，请了多少象棋大师教授技艺，越教越不上道，还不如不教。
可他又爱赢。
如果是后宫妃嫔赢了他，那完了，至少一个月不翻妃嫔的绿头牌，让她孤枕难眠，不要想得到他的肉体，让她寂寞去吧。
如果是臣子赢了他，过几天的朝堂上，自然会找个由头，狠狠的骂那臣子一通，猴年马月之前发生的事，也能拎出来计较计较。
所以不管是妃嫔，还是臣子，一听说要跟皇帝下象棋，都是胆战心惊。
赢他容易，输却不好输，还不能输得明显，不然皇上要生气，输给他，还要演一出戏，这谁能受得了？
相大英是最容易被皇上惦记的，有时候下着下着，他太入神，就把要输的事给忘了，好几次都这样，皇上却并不训斥他，反而说：“相爱卿的棋艺愈发的精湛了，朕瞧着，比朕的那些老师还强些，也只有你，敢使出真本事来赢朕，朕就喜欢你这不遮不掩的性子。”
连伺候皇帝的妃嫔都吃醋了，说相大英若是个女人，肯定是个小妖精，你看吧，把皇帝迷得，五迷三道的，这不是宠幸是什么？
皇帝宠周升，周升被砍了头。
皇帝也宠相大英。
相大英心里没底了。
“周升被皇帝砍了？终于到这一天了。”相老夫人闭目叹了口气：“天造孽要下雨，人作孽要有灾殃，周升在其位，不思为天子分忧，反倒弄得民怨如沸，皇上砍他的脑袋，是早晚的事。”
“皇上砍周升脑袋的前几个月，塞了一个小妾给他，据说是盯着周升一举一动的，可惜周升没有察觉。”
“他察觉怕也无用。”相老夫人幽幽道：“皇上赏了什么，他敢不要吗？他不敢，皇上赏他的东西，他无论如何，只好接着。他在官场多年，岂会不知人心隔肚皮的道理？他防着那小妾，怕也是防不住的。皇上插了这小妾，如果周升的把柄被小妾抓住，他要死。如果他没把柄被小妾抓，皇上也会利用这小妾的嘴，让大伙知道周升该死，捏造些把柄，对皇家来说，太容易了，莫须有的罪名，哪朝哪代没有？”
“娘说的很是。”
“你来找我，自然不是为了周升被砍头的事，你是由那小妾，联想到皇帝看中遂宁，想要把遂宁指给郭二皇子的事吧？”
“是。”
“你不必担忧，皇上想让二皇子收遂宁入房，从而打听咱们的事，是不会得逞的，遂宁不是蠢孩子。”
“我知道。”
“二皇子他行事鲁莽，人极好色，遂宁塞给他，实在是可惜了，依着我的意思，万万不想遂宁给他的，如今既然你也是这意思，咱们且想想办法，总有不嫁给他的法子。”相老夫人以手支头，爱惜地看着相遂宁：“难得你爹肯为你的终身大事考虑，你这孩子，到底是他生的。”
相大英用手拢了拢头发，端起一盏茶喝了，似乎，嗓子眼里很干，那盏茶，他一口气就喝尽了：“娘，我的意思……”
“嗯？”
“我的意思，跟娘的意思不大一样。”
“你是什么意思？”
“我想着，还需遂宁尽快嫁给二皇子去。”
“你——”相老夫人真后悔给了他一盏茶，喝了一盏茶竟然把他喝醉了，说出这种伤人心的话来：“你……二皇子什么人品你难道不知，为何要把遂宁推到火坑里去？”
“娘，孩儿忤逆你意思的时候不多，可是娘想一想，周升的头都保不住了，皇上心里难道对我没什么想法？毕竟我在其位，也是昏聩无能，虽不好色……”
“你不必谦虚，外头哪个不知你宠妾灭妻，花酒想必你也偷喝的。”
“我……好，我昏聩无能，宠妾灭妻，如果皇帝想找我的麻烦，岂不是要连累相家？相家传到我手里，不能就这么没了。”
“你或许想多了，皇帝并没有这个意思呢？”
“不怕一万，只怕万一，万一怎么办？娘，咱们相家可是经不起一点儿风险的。娘，你想想果心，他才十来岁啊。”
一提到相果心，相老夫人的心猛的抽了一下。
她神情复杂，似乎是怜悯，又似乎是气愤，但她很快压制住了自己的情绪，侧耳听着相大英的诉说。
“我想，如果二姑娘嫁给二皇子，那便是极好的，至少，对于咱们相家来说，就多了一重保障。二皇子是皇帝的儿子，先不说他以后能不能登上皇位……”
“你别想了，他登不上皇位。”相老夫人怼了一句，谁让她横竖瞧不上郭铴呢。
“即使他登不上皇位，到时候也是王爷，二姑娘嫁给他，好歹是个王妃，皇帝若想动咱们相家，也得考虑考虑对二皇子的影响，如果哪天我犯了弥天大祸……即使要株连九族，皇帝也会考虑到二皇子，从轻发落，毕竟，二姑娘嫁给二皇子，他跟咱们，便是利益共同体了，就是一条船上的人。”
“那也不能拿二姑娘的一生幸福去赌。你要知道郭铴他没个正经，即使嫁给他，难道能好一辈子？如果有一天大难临头，他会头一个把遂宁给踹回来，他是个能共担风雨的人？是个可以依靠的良人？”
“不会的，遂宁是皇帝指给他的，他不敢不从，娶了遂宁，他不敢休妻。”
“不敢休妻，可虐待妻室的办法有成千上万种，哪一种都能要了遂宁的命，难道……你忍心让遂宁在刀口上日子？”
“二姑娘大了，她的幸福不是她自己的，她是相家的人，有必要为了相家做出适当的牺牲，再说，郭二皇子身份贵重，配她绰绰有余，寻常贵女，并没有这样的机会。”