被姚太傅称为“崔显纯不死，楚世子不生”的沈峻此刻说是疲于奔命也毫不为过。
他得知父王的死讯第一时间离京返回荆州，刚到洛阳就接到了崔显纯留给他的最后一封信。
也是崔显纯为他谋划的最后一个计策。
沈峻何等聪明，当初从唐修瑾“王上加白”的话中就怀疑沈瑛的死跟唐修瑾有关，而今收到这封更像是交代后事的信，他能猜到燕都大抵是出了事。
沈峻思虑良久，决定先返回荆州奔丧是正经事，燕都的事已经发生了，他就算回去也改变不了什么。
思及此处，沈峻唤来楚王府幕僚谢深，告诉他：“明日启程南下，你替我知会河南巡抚一声，就说我戴孝在身，不便久留。”
谢深是谢镇的儿子，从小到大这样的场面也没少见，当即应承下来，“遵命，殿下。”
他刚要离开，沈峻便把他叫住，“令尊和唐修瑾是何关系？”
他说的委婉，谢深却从中听出了一丝怀疑。
沈峻对唐修瑾的态度现在暧昧不明，既想利用他又不想被他当枪使。
但他问了，谢深也只好回答，“唐修瑾是我爹的得意门生。”
沈峻点了点头，挥手道：“你去吧。”
白马寺青灯古佛前，年轻世子彻夜未眠。
顾沅出了诏狱便回宫去找沈芷兮，她眼圈泛红，似是大哭了一场。
见顾沅进来，她连忙转过身去，闷声道：“你别看我。”
顾沅从身后环住她的腰身，将她整个人圈进怀里，艰涩开口：“殿下，这里没有旁人，哭出来会好受些。”
他知道，这样的安慰太过无奈，也太过苍白。
但他能做到的，只有陪着她接着走下去。
无论境遇如何，他会护着她。
沈芷兮紧咬着全无血色的薄唇，终究还是抽抽搭搭地哭了起来。
一滴泪打湿了少年的衣襟。
她平时很少落泪，但这事实在让她太难接受。
身边的几乎所有长辈，都在给她编织一张大网，循循善诱让她自己跳进去。
可笑的是，年幼时的她还真的相信了他们的谎言。
沈芷兮越想越觉得内疚。
若是没有她参与让方士试药的事情，母后也不会遭人算计而死。
母后是为她而死的。
本来那些方士是想杀她的。
为什么死的不是她？为什么母后要替自己去死？
天下父母心，大抵便都是如此。
宁愿让自己承受锥心刺骨的痛楚，也不愿让子女受一点委屈。
若是换做她，她也会以命换命，以自己的死换取家人的生。
可前世惨死的遭遇一直在提醒着她，便是家人，有时候也不能太过相信。
沈衡还是她亲弟弟，但想杀她的时候一样毫不留情。
沈芷兮抬起雾蒙蒙的双眸，对视着顾沅，低声道：“或许那次我死了，母后就不会有事，是吗？可我活下来了，就要好好活着，要不然我才是真真对不起母后。”
顾沅心口仿若被人狠命扎了一刀，生生地疼。
这个结局他不止一次设想过，但当真相浮出水面的那一刻，他还是会感到心疼。
贞元一朝最后那几年，是她最需要别人关心的时候，可他却不在她身边。
一个豆蔻年华的小姑娘，独自承受下父母双亡的痛楚，还要肩负着一座摇摇欲坠的江山。
屋漏偏逢连夜雨，沈衡贪玩，朝中政事便都交给了她。
可她硬是咬紧牙关一个人稳住了当时已是风雨飘摇的大昭，但可悲的是，风雨过后，没有人站出来感谢那个挑起大梁的人。
反而都在怨她没有修补好朽烂的门窗。
当时若是他在，她心里会好受些，至少还有个念想。
可他不在啊。
顾沅轻柔替她拭去眼角泪痕，缓声道：“殿下，你做的很好，从古至今女子入朝参政者不过十之一二，在任上能做出实绩的更是凤毛麟角。殿下监国三年，大刀阔斧改革弊政，天下河清海晏，便是古往今来那些明君圣主，亦不过如此。”
沈芷兮听他又开始一本正经地胡说八道，瞪了他一眼，“你安慰人就安慰人，非要加上那几句。”
顾沅这才说起正事：“白日里皇上召见我和杨阁老，陇西的仗是越打越乱了。”
“怎么说？”沈芷兮纤细玉指拈起一块槐花糕，放入口中细嚼慢咽。
“张玄靓又有动作了，厉兵秣马，应当是要准备反攻。”一向不甚吃甜食的顾大人拈起一块槐花糕尝了一下，夸赞道，“殿下宫里做的糕点当真不一般。”
“想吃我可以把做糕点的师傅都送你。”沈芷兮双眸含笑望着他。
“别，我养不起。”顾沅摆摆手。
沈芷兮有些无语。
若说从前的顾沅，那也是整座燕都城惊才绝艳的少年郎，缺钱当然是不可能的，更遑论他现在承袭了淮清侯的爵位，便算是罚他半年俸禄，也绝不至于养不起一个厨子。
沈芷兮还是决定说回正事：“敦煌不是还在北凉手中吗？陇西的军报我已看过，苻登老将军只是收复了周边的几个战略要地。若是这么说来，北凉算是……复国了？”
顾沅点头道：“杨阁老提议由苻登督师西北，并要给他安排一个军师，便是现在的翰林待诏宋谙。”
沈芷兮挑眉，“宋谙？可是那个宋家雏凤宋子音？”
顾沅微微颔首：“前世你跟他熟络吗？”
沈芷兮下意识摇头。
她跟方从哲之间上辈子都没有过多接触，即便这人给自己平反，还带头给她上了个美谥。
但她和方从哲始终没有太多交集，只是在她去江南的时候，方从哲作为两江总督前来拜见过她。
方宋二人同为景和三年的进士，关系倒也较为亲近，那时宋谙就被提拔为了南京翰林院学士，掌江南文脉。
大昭有两座都城，两座陪都，南京金陵的地位虽没有燕都这座北京城那么重要，却掌管着江南军政大权。
是以两江总督的地位与寻常地方督抚不同，甚至比肩六部九卿。
对于一般人来说，能攀上两江总督的高枝基本就等于变凤凰了，但宋谙本就是雏凤，根本不需要去攀那根高枝。
所以宋谙和沈芷兮的唯一一次见面，就显得很是顺理成章。
“你要见见他吗？”沈芷兮想起前世和宋谙见面的情景，问道。
顾沅咬了一口槐花糕，“见他也行，不见亦可。”
他对宋谙倒是不怎么担心，前世见识过他平定倭寇的能耐，让他去做苻登老将军的副手，他还是放心的。
起码比方从哲这个不一定能给他招来多大麻烦的不安定因素让他放心得多。
苻登老将军论资历是前瀛朝“中兴四将”之一，现在已经年近八旬，但苻登老当益壮，这次陇西一出事，他便从关中老家连上了十七封折子请求上前线。
杨宜批复说让他好好在家里颐养天年，苻登一边接着上折子，一边给杨宜写信，你杨时勉只比我小几岁，现在可还在朝中为国效力，为何我就不行？
杨宜听完他这诡辩有些无语，上战场跟坐镇后方毕竟不一样，你要是想在兵部出谋划策，我都可以把兵部尚书的位置给你，但你上前线去，万一有个闪失，我泉下怎么跟你大哥交代？
两人唇枪舌剑你来我往，说得有来有回，但没解决问题。
但他和苻登是几十年的交情了，他深知苻登这人很倔，他决定的事九头牛都不一定拉得回来。
于是杨宜便让宋谙去给苻登当幕僚，也是照顾他一点。
说完陇西的事，顾沅又提及楚王薨逝的事，“殿下怎么看？”
“我还能怎么看？我现在恨不得让他挫骨扬灰！”沈芷兮没好气道。
顾沅皱了皱眉，“那就给他个恶谥？”
沈芷兮摇头道：“不成，兹事体大，跟我的好恶没多大关系。明日早朝再议，不过我更倾向于依照祖制将这事办了。那些言官要是狺狺狂吠，回头给他们一人罚半年俸禄。”
顾沅听出沈芷兮对言官无甚好感，笑道：“你这是让他们一家老小都喝西北风去啊。”
两人正有一搭没一搭地闲聊着，那边茗清却急急忙忙跑过来，“殿下，顾大人，陆大人递了消息过来，说是北镇抚司出事了！”
沈芷兮与顾沅对视一眼，连忙跟着陆燃赶到诏狱。
到了锦衣卫衙门，陆璟也不言语，带他们进了诏狱最深处。
一个满身伤痕鬓发微霜的老者倚在墙根，一动不动，唯有嘴角渗出的鲜血还在缓慢流淌。
“崔显纯死了？”陆燃有些不敢相信。
陆璟点头道：“仰药自尽。”
“他是有意求死，以激起浙党的兔死狐悲之感。”陆燃恍然大悟，“殿下，临熙，我们都想错了。”
没想到这个向来胸无大志的“纸糊阁老”临了还摆了他们一道。
沈芷兮却摇了摇头，“有没有可能，他不是自杀，是……他杀？”
顾沅皱着眉头命仵作来验尸，仵作验了尸身，恭敬地一拱手，“几位大人，死者确系自尽无误。”
沈芷兮蓦然忆起他最后那句话。
“我死后，烦请把我的头颅挂在城楼上，我要亲眼看着天下大乱！”
天下大乱……
他难道要整个大昭为他未竟的野心陪葬？