萧凉一双桃花眼虽含着笑意,可远未达眼底。他静静注视着被制服在地浑身都开始颤抖的李窦，目光渐渐变得冰冷:“李侍郎，李大人,半路攻击朕的马车，意欲何为啊？”
他状似不经意地将双手负在身后，露出手臂处的一抹红色血痕,正是刚才被李窦投入马车内的羽箭所伤。
李窦也见到了那抹血，连蹲也蹲不住,吓得身子瘫软在地:“陛……陛下，臣没想到……”
“没想到甚么？”萧凉的脸色凉下来,目光如鹰一般锐利，“没想到这一箭没射死朕,让你们改朝换代的春秋大梦泡汤了？”
“不,不，臣……”
李窦想要辩解,可“证据确凿”,陛下的确在这马车里,也的确被他射出的箭所伤,这弑君的罪名他逃不掉。
不仅他逃不掉，此次行动所有参与的寒门大臣都逃不掉！
就算他们本意只是杀沈嫣然，现在这个境地,又有谁会相信！
果然,御林军很快将藏匿在各处的寒门大臣押到马车前严加看管，那些人的表情与李窦如出一辙，惊惧交加、脸色发白,方寸大乱。
有几个胆子小的,已经站都站不稳,任由御林军半死不活地拖着。
杜涛清点好参案官员的人数，半点不敢拖延，行至萧凉面前抱拳禀报:“陛下，密报中所涉参与的寒门大臣已收押，只是唯独缺了礼部侍郎孙瑞，另外，孙瑞的妹妹孙洛也不知所踪。”
萧凉眸光一顿，语气颇有玩味:“孙……瑞！呵……倒是个有心眼的，回宫！”
至此，一场寒门之乱由此潦草收尾。
因为金云街提前被寒门及陆熠两拨人清场过，百姓们毫发无伤，也并未察觉在这样一个平淡阴冷的下午，皇城外竟然发生了这么大一件帝王遇刺事件。
等到一大批被罢黜砍头的寒门大臣被拉到刑场，其族人也都被抄家流放到边远苦寒之地。百姓们才恍然大悟，原来寒门也并非他们心中所想的那般正直醇厚，他们的心里同样蕴藏着巨大的野心，手段也颇为狠毒，跟当初的顾宰辅相比，更是有过之而无不及。
毕竟，顾宰辅所拉拢的世族力量，从未做出过刺杀皇帝的事！
一时间街头巷尾都在讨论这一桩看似平静收场，细想之下又让人极为惊恐的刺杀事件，百姓们叹息寒门之士为何如此想不开，好不容易通过科举一改从前的拮据潦倒，又硬生生将自己的性命断送。
由此可见，人对权势的贪念与邪恶，与出身倒也没甚关联，不管是世族还是寒门，都有那么一类利欲熏心者搅乱朝堂，给百姓带来困苦与灾难，给皇权蒙上一层恐怖的阴影。
也正是因为此事，百姓们的言谈中，对世族的厌恶渐渐消散了不小，反而可以用一种近乎公正的态度去看待世族与寒门的优劣。
总之，不管是贫苦的寒门出身还是高贵的世族出身，只要是一心为社稷江山，为苍生百姓殚精竭虑，在如今萧帝统治下的大黎都可以一展拳脚，受万民赞扬。
也正是因为这一顿悟，大黎朝堂的风向也不再是寒门力压世族，而是呈一种鼎立之势，互相制衡，互相试探，谁都不敢再越雷池一步。
毕竟不管是前顾宰辅的结党徇私，还是孙瑞为首的寒门勾结，都没落下好下场。
──
那边，萧凉下令回宫后，御林军负责押解寒门及苟活下来的死士，定国公府的隐卫则由林建带领，一路护送着帝王回皇宫。
龙涎香袅袅翻腾，萧凉斜靠在龙榻上，上半身的明黄龙袍半褪至腰间，任由身边的嫣然动作轻柔地为他包扎手臂的伤口。
陆熠站在一侧，薄唇轻抿，拱手道:“臣办事不力，让陛下受惊了。”
虽是告罪之言，语气中却没有半点痛悔之意。
萧凉懒得跟他计较，摆手让人坐下:“哟，你就别惺惺作态了，坐吧！”
嫣然忍不住“噗嗤”一笑，抬头看了眼面无表情的男人一眼，柔声道:“陛下，奴家瞧着陆世子得了胜还眉头紧锁呢！”
“他一贯如此，哪有朕有趣？”萧凉伸手在嫣然细腻的脸上摸了一把，心满意足地又靠了回去，眼中露出了正色，看向陆熠:“这回还真是多亏了你，想了一出掉包计，给寒门那些图谋不轨的大臣扣上谋逆的罪名，也省得朕再想其他法子打压了。孙瑞两兄妹虽然在逃，可大势已去，搜捕的官兵层层设岗，他们只能隐姓埋名、躲躲藏藏，不能再翻出甚大风浪。”
谁能料到，陆熠和嫣然在上了那辆定国公府的马车时，萧凉早已藏身在宫外一处并无寒门暗探的角落，等到马车经过那角落，三人飞快调换位置，陆熠与嫣然悄然藏入附近的客栈，而他这个大黎帝王却以身犯险，亲自将私下勾结的寒门大臣一一收押。
他长叹一声:“哎，唯一美中不足的便是那个李窦实在是太过粗鲁，瞅准了那马车缝儿就是一箭，导致朕不幸负伤。”
陆熠坐在下首，寒潭般的眸子一丝情绪都没有:“臣早先便觉此行危险，提出让陛下的替身易容后，代替陛下坐在马车中。”
这话说得一点也不客气，明里暗里都好像在说萧凉负伤那是自作自受。
萧凉张了张嘴，想要辩驳几句，自知对方说得没错，只能悻悻闭嘴。
瞧见陆熠仍旧是敛眉紧锁，一副苦大仇深的样子，他又适时反击道:“寒门的事儿已经告一段落，你怎么还是忧心忡忡的样子？这人的心态啊，朕觉得还是应该好一些，御医们不都常说么，人一旦忧思过度，就容易活不长……”
他还想再刺他几句，以在嫣然面前扳回点帝王的颜面，却瞧见陆熠忽然又开口:“陛下想好如何处置顾氏了吗？”
“顾氏一族既然已经被判流放，只要他们在垂州安分守己，朕也不会为难他们。”萧凉神色稍敛，对上陆熠那双幽邃的深眸，“只是顾博恐怕不是甘心败落之辈，在顾氏举族流放前，应该还会再闹出点动静。”
陆熠点头:“这也是臣所担忧的。”
从前顾氏如何结局他都毫不关心，如果顾博敢再搅起风浪，他一定会上奏请求灭顾氏全族，可现在他心里有了顾霖，那便又是另一回事。
如今顾霖对自己的态度刚刚有所缓和，他不想因为顾氏而破坏这来之不易的温情，也不想在他们二人之间，横着顾博的人命。
即使这一切都是顾博贪心不足、咎由自取。
萧凉见他剑眉紧锁的模样，也将他心中的所思猜了个七七八八，安慰道:“其实也不足为虑，顾博大势已去，又有多少世族豪门愿意豁出一切陪他铤而走险，既然你在顾夫人那边已经有了准备，就算以后闹出事，也伤不了你的宝贝顾霖。”
这话说得不无道理，顾博自认为最近做出的种种动作无人察觉，只没想到隐卫早就暗中摸清了他的布局，眼下他已经派人在顾夫人身边打点，不出意外这几日就会将顾博的起复心思掐断。
只要顾博能够打消重回朝堂结党的争权的心思，他就向圣上请旨免去顾氏的流放之罪，仅仅贬为庶民，如果日后顾氏族人中有志向远大、能力卓著之辈，他也会不遗余力地多加照拂扶持。
这样一来，顾霖不用再受骨肉分离之苦，朝廷也不会再担忧顾博独霸朝堂造成权势失衡、皇权旁落的困境，可谓两全其美。
明明是一切水到渠成，只欠东风，可陆熠的心里总是不安，这没来由的未知危险让他心中烦躁，却又无处追寻源头。
他平素自认为自己杀伐果决，算无遗策，对每一步棋都运筹帷幄，从未产生过怀疑，可为何最近会如此心神不宁？
沉默半晌，他终究觉得心里没底，就像是身处一片迷雾中，看不清前路，一不小心就会失足跌入深渊万劫不复。
他想，如今寒门危机已除，也是时候去看一看他心中牵挂的人儿了。
这几日强忍着不去寒月院看顾霖，着实心里不踏实。
他倏然起身:“臣还有事先告退，陛下恕罪。”
说罢，他都没等萧凉作答，一个转身就走出了大殿。
萧凉:“……”
……
出了金銮大殿，陆熠快步疾走往宫门走去，他从未觉得这皇宫的宫道竟然这么长，好像怎么也走不到尽头似的。
脑海中又浮现出顾霖娇娇俏俏的脸，那晚满天飞雪中，他们二人相拥站在同心花灯的烛光里。在他最脆弱彷徨，第一次怀疑自己从前的决策是否正确时，第一次因怀疑心中笃定的生死之情而痛苦不已时，是顾霖握住了他的手，站在她身侧，坚定地告诉他遵循本心。
这样温暖的小姑娘，他怎么舍得伤害，怎么舍得让她受伤，他恨不得将她牢牢的护在自己的羽翼下庇护，不让她沾染任何世俗的尘埃。
他想，等一切风波平息，他一定要将自己能给予的所有，统统都捧到她的面前。
现在整个京都风起云涌，她无需做什么，只要乖乖躲在寒月院里，等着他的好消息就好。
想到这里，陆熠摁下胸中烦躁，将早已谋划好的计划在脑海中再次细细梳理一遍，确认并无疏漏后，悬在心头的不安才略略消散一些。
他深吐出一口气，正要加快脚步疾走，视线扫过前方萧索空旷的宫道时，却蓦的停住了步子。
远远的宫门外忽然跌跌撞撞奔进来一人，因为太过惊慌，那人跑得毫无调理，甚至好几次都差点跌倒。
陆熠刚舒展的眉头又瞬间皱紧，隐于玄色云纹封金袖口下的修指蜷缩:“何事如此惊慌？”
徐答一路从定国公府飞奔到皇城，脸上的慌乱毫不遮掩，口中被呛了好几口冷风，嗓子干涩难忍，像是破碎的哑锣:“世子……世子爷，夫人……夫人不见了！”
──
顾霖一路奔跑，终于找到了那个幼年时常常偷跑出去的墙洞，洞口已经破败不堪，沾满了蛛网，她顾不得脏污，用旁边的枯草将蛛网灰尘拂去，身子一弯就钻进了母亲的庭院。
院子里静悄悄的，并无一丝人影。
顾霖心里忐忑，担心府里有陆熠安插的细作，不敢闹出太大动静，便轻手轻脚地小心靠近。
母亲的卧房距离庭院并不远，很快她就来到了略有些破败的房门口。
刚想推门进去，屋内忽然传来一声极响的恸哭，紧接着就有凄厉愤怒的女声传来:“这究竟是皇族做的，还是定国公府的手笔？我可怜的姐姐竟然就这么……”
顾霖心中一颤，险些站立不稳，什么皇族？什么定国公府？谁出事了？
随着那一声愤恨的痛哭，屋子里又传来此起彼伏的哭泣声，因声音很低，她听不清里头人究竟在说什么。
顾霖满腹疑云，再也按耐不住，猛地推开门闯了进去。
屋内零零散散站了几个人，都是顾氏中关系亲密的族人，他们个个脸上都是哀痛的神情，眼睛红肿挂着泪痕，见到顾霖推门闯入，显然出乎意料之外，惊讶地张了张嘴，又吶呐闭口不言。
可顾霖分明瞧出了众人眼中隐晦的同情与不忍。
她唇角动了动，茫然扯出一抹笑:“各位婶婶嫂嫂，你们……你们怎么都在母亲房中？”
那几位被称作婶婶嫂嫂的族人面色一僵，互相看了看，都没忍心开口。
顾霖还想开口再问，忽而肩膀被一股大力拽住，扯着她就往内室走，她被拽得险些摔倒，抬头就见父亲怒容满面地看着她。
顾博的声音带着愤怒与失望，怒声道:“你看看你选的好夫婿，他将我们顾氏一族踩到了泥里，你还愿意相信他！现在他把你母亲害死了，你满意了吗！”
这一声质问犹如晴天霹雳，她震惊地看着父亲，张唇想要再问清楚些，一对上父亲浑浊沧桑，带着满满哀痛与失望的眼，立刻住了声。
她不敢置信地摇头后退，浑身颤抖着想要逃避。
陆熠把母亲害死了？
可怎么可能呢，他明明派了李名医替母亲诊治，还送了大量的“安规”草药到顾府，怎么会害死母亲……
他明明信誓旦旦向自己保证，会治好母亲的病，护住她，护住顾氏全族的！
耳边又传来轻轻的哀泣声，顾霖终于鼓起勇气抬眼看向床榻，榻上母亲悄无声息地躺在那儿，没有一丝气息起伏，俨然已经成了一具尸体。榻边母亲娘家亲妹妹严氏半跪着俯在榻上，已经泣不成声。
顾霖浑身瑟缩一下，迟钝的一步步靠近，明明只有短短的几步路，却仿佛已经耗尽全部力气。
从小到大，这段从内室走到母亲榻前的路早已被她走过无数遍，她甚至还能回想起自己蹦蹦跳跳抱着各种各样字画绣样，迫不及待地与母亲共享谈天的场景。
印象中，母亲总是笑呵呵的慈爱模样，会在她说得口干舌燥时，适时地递来一杯水，也会在她生病难受时，彻夜不眠地伺候在旁照顾。
而现在，母亲却安安静静地睡在那里，不管她如何呼唤痛哭，都不会醒过来了。
顾霖终于走到了床榻前，浑身的力气似乎被抽干，她双膝一软跪了下去，眼眶里的泪水再也止不住落了满腮，嗓音颤抖着:“母亲……”
严氏一把抱住她，将那具脆弱的身子搂在怀里:“霖霖……”
她其实想开口安慰几句，可一张嘴就哽咽到不能自制，只能抱着侄女痛哭。
顾博走到顾霖身后，哀痛道:“霖霖，你知道你母亲为何会突然去世吗？原本为父也百思不得其解，以为是你母亲身子太过瘦弱而病势又太过汹涌导致，可就在刚才，顾氏远亲中一名擅长药理的侄儿赶来奔丧，一看残余在仓库中的’安规’，就断定这些草药中含有剧毒！”
“什么！’安规‘里有剧毒？”顾霖猛地抬头，双眸里都是惊骇。
“是，”顾博闭上眼，神情懊悔不已，“也怪我太大意，陆熠这么痛恨顾氏，又怎么会这么好心又送名医，又送名贵难寻的草药来给你母亲治病。”
“父……父亲……”顾霖身上地温度一点一点地凉下去，连哭都忘了哭，只用那双灰败无光的眸子望过去，一字一句艰难地问，“所以……是陆熠故意用加了剧毒的草药害死了母亲？”
她脑海中又浮现出那张冰凉森寒的俊毅脸庞，他逐渐软化温和地态度，他给予的越来越细致的呵护，他那一声声略带别扭的讨好……
所以，其实这一切全都是假的吗？
他前段时日所做的种种，其实都是为了让自己放松警惕，好顺利地以她的名义将药材送到顾府，是吗？
可是为什么呢？顾氏已经一败涂地，他还在担忧什么，为什么要对顾氏赶尽杀绝，连朝堂局势都不懂的母亲都不放过？
顾博似乎察觉她心中疑问，又道:“霖霖，你这次是偷逃出府的吧？”
顾霖木然点头。
“刚才为父收到消息，陆熠连同陛下来了一出掉包计，将京都中以孙瑞为首迅速崛起的寒门大臣围剿收押。现在那些大臣已经入地牢，逃不过抄家灭族、举家灭族的结局。”顾博眯起眼，“陆熠连一手提拔起来的寒门都不放过，会放过当初设计逼婚，强行要他站队的顾氏吗？他恐怕恨不得将顾氏全族挫骨扬灰，赶尽杀绝！”
顾霖楞楞地听着，恍惚间又想起搬离澜沧院前一晚男人在雪地里紧紧抱着她，情绪濒临绝望时在她耳边的呢喃低语──
“霖霖，我要去办一件极难办的事。”
“可我要杀好多好多人，那些人我不愿杀，却不得不杀。”
她眼眸里仅剩下的那点希冀寸寸溃败，直至消散于虚无。
所以，那些他“不愿杀，却不得不杀”的人里，包括与他生死结盟的寒门大臣，也包括她早已重病在床的母亲对吗？
所以，他不得不杀的那些人里，也会包括她吗？
毕竟她是顾氏嫡系唯一的血脉，杀了她，完全足以击垮父亲，击垮顾氏。
“霖霖，别妄想他对你有情，如果他真的对你有半点夫妻之情，为何会在你母亲的救命草药中下毒，又为何一直将你困在定国公府里，不让你与亲生父母相见？”
是啊，所谓爱屋及乌，可陆熠却对自己回顾府看望亲人的要求一次次地阻挠拒绝！
顾霖终于被击溃，一下子瘫软在地上，腹中隐隐又传来疼痛，她咬牙忍着，面色苍白至近乎透明，额头也细细密密地渗出汗珠:“父亲，我对不起顾氏……”
要不是她当初一意孤行爱上陆熠，又自以为是地觉得自己与他一定会结为连理，恩爱白头，顾氏一族又怎么会迎来全族倾颓，万劫不复。
错了，一切从开始就错得彻底。
腹中的疼痛更加剧烈，她咬着牙回想起男人极力呵护自己的模样，心中是无比的讽刺。
呵，为了催垮顾氏，为了护住心爱的女子，他连孩子都可以与痛恨的女人生，真是打得一手忍辱负重的好戏码，好演技啊！
顾博的眸光中锐利一闪而过，见女儿情绪濒临崩溃，他有些不忍。
沉默半晌，终究道:“现在陆熠处理完寒门，一定会将矛头对准世族，也一定会拿顾氏开刀杀鸡儆猴，霖霖，你如果想要为你母亲报仇，就……”
他话还没说完，旁边的严氏却一把抱住了顾霖飘零失魂的身子，紧张道:“姐夫，霖霖还是个什么都不懂的孩子，更何况，她一个女娃娃能为顾氏做什么？你瞧瞧她现在这副伤心崩溃的样子，好歹可怜可怜她吧！”
顾博被一噎，还想说些什么，外头忽然响起一阵骚乱，很快屋子里跌跌撞撞进来一人，语气焦急:“老爷，外头突然聚集了好多隐卫，已经将咱们全府包围了！好像……好像陆世子也来了！”
“走，带着顾氏所有男丁去看看！”顾博显然没料到陆熠会亲自来追捕顾霖，他深深看了自己失魂落魄的女儿一眼，迅速出了屋。
屋内的女眷又温声安慰了顾霖几句，陆陆续续回了自己的院子。这个节骨眼，人人自危，自身难保，他们也无能为力。
很快，亲族女眷们走得干干净净。
顾霖尚沉浸在痛失母亲的悲痛中，严氏却一把拽住了她的手，那双已经哭得红肿的眼睛郑重地看着她:“霖霖，你不能留在这儿，快走！”