湛英城的这个夜晚，注定是多事之秋。
府衙书房里面那场略显简陋的饭局刚刚结束之时，食舍小巷后院里的饭局刚刚开始。
姜磊略显拘谨地坐在羊宫先生对面，眼观鼻口观心，神色肃穆紧张，呼吸声音都不敢放大。
姜磊并非是未见过世面的布衣百姓，他行盐贩盐多年，从一个一无所有的泥腿子，变成如今这个富甲一方的盐商，他经历了实在太多太多，与手握重兵镇守一方的封疆大吏觥筹交错他有过，与走夜路捞偏门的绿林好汉盘道交锋他亦有过，但是那些时候的紧张程度，都远远不如现在，面对一个无官无爵、枯瘦无力的老头所来的紧张、拘谨。
不论是不是读书人，羊宫先生这四字，威势重了一些。
在姜磊对面的羊宫先生捧着一碗雪白冒尖的米饭，正吃得香甜，在他面前的方桌之上，只有寥寥三四个碗碟：一盘臭豆腐、一碟咸萝卜干、一盘臭鸡蛋外加一碟酱驴肉。除此之外，再无他物。
今日的羊宫先生不仅丝毫没有精通各道学问的名宿大家气度，相反更像是一个三天没有见过伙食的饿死鬼投胎，他左手捧着米饭，右手持筷以令姜磊眼花缭乱的速度一下一下地挟着桌上那略显寒酸的菜肴，甚至那唯一能提升这一桌菜品格与地位的酱驴肉，姜磊却只动过寥寥数筷，大多时候精力还是放在了那一盘臭豆腐之上。
等一刻钟的时间过后，那一碗米饭冒出来的尖已经被羊宫先生手里的竹筷铲平，而桌上的那一碟臭豆腐，却已然被其尽数消灭，只留下一些汤汁在碗碟里茕茕孑立，形影相吊。
或许是没有了最爱吃的臭豆腐的缘故，羊宫先生用饭的速度慢了下来，此时也就能腾出嘴巴来与对面的姜磊说上两句话。
“嘿，你要是再不送这一食盒饭菜来，老夫恐怕就要活活饿死在这房子里了。”羊宫先生咽下嘴里的饭菜，将臭豆腐的汤汁淋到米饭之上，感叹着说道。
“先生说笑了，不谈您的身份地位，就说您收的这四个好徒儿，武能安邦定国，文能经世治民，有他们在，您老还能饿着了？”姜磊表情神态拿捏得极其到位，不过说完之后微微犹豫片刻，欠了欠身子继续说道，“这臭豆腐的汤汁咸一些，您老吃的时候可要小心一些。”
“咸个屁！你一提我那些不成器的徒儿我就气不打一处来！”羊宫先生拍案而起吹胡子瞪眼，“你说说海婵那小丫头，真是和她那老爹一样霸道！自己做的菜难吃罢了，还不许老夫不吃！以往有小九那孩子偶尔从食舍带些吃的来接济一下老夫，现在好嘛，小九被抓进去了，食舍更是被一把火烧了，这……这让老夫以后可怎么活！”
窗外传来一声微不足道的细碎声响，然后又传来了两声野猫发春般的难听叫唤，二人虽然听见了，但是却都没有往心里去。
姜磊呵呵笑着搓了搓手，没话找话道：“这个……先生您也不必担心，如今所发生的事情，肯定都在您的意料之中，不出几天，顾九公子就平平安安回来了。”
羊宫先生抬起头，平淡无奇地看了姜磊一眼。
姜磊悚然而惊，自觉方才话语落了下乘，立即住嘴不言。
羊宫先生低下头继续挟了一筷咸萝卜丝放到碗里扒拉了一大口米饭，方才含糊不清道：“你大半夜的突然跑过来找老夫，难不成就是为了来恭维两句？”
姜磊苦笑：“当然不是。”
“有话就说，有屁就放，”羊宫先生端起旁边的大碗茶润了润嗓子，“吃完这一碗饭，老夫就要睡了，你抓紧说吧。”
姜磊沉默片刻，抬头看了那一碗不到半碗的米饭，陡然开口直入主题：“先生爱徒顾九公子被府衙拿下之事儿，可是先生所谋划？”
羊宫先生摇摇头：“老夫再能算计，也算计不了每个人的人心，再说最近湛英城里发生的这一档子事儿，都与老夫无关，你就不用试探了。”
姜磊点点头，直言不讳道：“若顾九公子被抓一事不是先生谋划，那顾九恐怕此次危矣。”
“府尹邹锡林与你好到要穿一条裤子，这种事儿还用你和老夫说？”羊宫先生依然在大口用饭，丝毫不为顾九处境担心。
姜磊摇头而笑：“老先生比我还明白，这年头，最靠不住的就是人心，邹府尹能与我坐而论道，不过是因为我在他那里值几两银子，而今日他陡然发现，我竟然能卖出上百两银子，难免他不动心。”
羊宫先生咽下饭菜，轻啄一口大碗茶，貌似无意间说道：“孙素突然对盐商发难，并且手笔直接往最大了做，如今孙策回城，但是却发现局面不是很好掌控了，孙家与盐商再想握手言和根本不可能，必须有一方示弱这场不见硝烟的战争才能拉下帷幕，而那府尹邹锡林，一直置身事外，现在陡然出手，目的无非就是趁你们两者僵持到最难解决地步之时，一举直接消灭你们两家，老夫猜测，这邹锡林背后，定是有东陵道大人物撑腰，而且既有可能是手眼通天之辈，要不然他不敢做这种火中取栗的勾当。”
姜磊拱手，由衷钦佩道：“先生高见，我也是今日才知道，那邹锡林与道平郡郡守，早有书信来往。”
“太守大人？那可是咱这一郡最大的父母官，知道这一点以后，你竟然还敢来找老夫？”羊宫先生看了姜磊一眼，表情玩味。
“呵呵，再大的父母官，也得守东陵道的规矩。”姜磊憨厚一笑，似乎人畜无害，“我这些年风里雨里的，好不容易治下了这一份家业，要是到了再为他人做嫁衣了，那我入了棺材，也得爬出来。”
羊宫先生拿手里竹筷对姜磊指指点点，大笑道：“你这个老小子，还真是棺材里伸手，死要钱啊。”
姜磊谦虚点头应下：“先生谬赞了。”
羊宫先生竟然罕见把手里饭碗放下，神情略微肃穆一些：“小九现在在府衙大牢里如何？”
姜磊把自己知道的消息娓娓道来：“周围守卫都已经被调开，我亦是无法得知准确消息，不过我知道他现在被与两名囚犯关押在一起，那两名囚犯是谢鸣捕头亲自押进来的，没有办过交接手续，连名字我都不知道。”
“大牢里没有空闲牢房了？”
“有，而且很多。”
“小九办过交接手续了没有？”
“没有。”
“也就是说，这三人全是不被记录在案的？”
“确实如此。”
“你家供奉此时还在城中？”
“在。”
“去把那两名囚犯杀了。”
“好……啊？？”姜磊习惯性应下，但反应过来之后便陡然大惊失色，“先生，这……这潜入大牢里杀人，被抓到可是死罪！”
“怕什么！”羊宫先生微微瞪了一眼，“你家供奉每年吃这些真金白银，若是连这点本事都没有，那可真是你姜三石瞎了眼了。再说，就算被抓到，那三人都没有记录在案，谁又能证明他们是被人杀死的？”
姜磊微微沉吟：“此话倒是不假……但是如此贸然出击，是不是……”
剩下的话语没有说出口，但是其中意义不言而喻。
羊宫先生冷笑：“你若是如此优柔寡断，提上你的食盒滚出去，现在是何等关键时刻，若是等府衙那边坐实了你姜李两家伙同顾九谋了那纨绔的性命，你用你的猪脑子想想姜家最终会落下怎样一步田地？若不是小九被卷到了这一件破事儿里面，老夫才懒得与你废话这么多。”
姜磊霍然起身，他脑子不笨，只是方才陷入了牛角尖之中，如今被羊宫先生点了两句，立即心思通达起来，他郑重拱了拱手：“先生今日又救我姜家一次，三石铭记五内，日后……”
此时屋后传来一阵窸窸窣窣的连绵响动，打断了姜磊话语。
羊宫先生摆摆手：“行了，你回去准备吧，这事儿宜早不宜迟，迟则生变，这一场战役结局如何，就看今晚最后的博弈了。”
姜磊再次弯腰道谢之后，才提起食盒躬身退了出去。
待到姜磊出门之后，羊宫先生这才站起身来，一边抹了抹嘴巴，一边站起身来嘟哝着向后院走去。
后院之中，叶霖与黑马皆不在，此时应当是一片空旷才对。
然而此时的小院之中，却有三人对峙。
大师兄王平手持书卷挡在小院门口，脸上带着歉意和善的笑容。
在他对面，站着两个黑衣人，左侧之人身材纤细高挑，背后负一口长剑；右侧之人身材厚实魁梧，赤手空拳。
王平歉意笑了笑，温声道：“小师妹，实在抱歉，师傅今日吩咐过我，三日之内一定不让你出这一个院子，你还是回去吧。”
左侧那名黑衣人一把拽下脸上的黑色面巾，露出那一张清冷俊俏的脸庞。
海婵神情虽然清冷，但是眉眼之中却却罕见有了几丝烦躁和怒意：“大师兄，刚刚你也听到了，现在顾九遭人算计被投入大牢之中，生死不知，他又是身负重伤，若是等过了今晚之后，他……他可能就……”
一旁的拓跋东床没有拉下面巾，却重重地点了点头。
王平抿了抿嘴，语气依然温和：“拓跋师弟、小师妹，你们的道理我很了解，我也非常担心小师弟安危，但是实在抱歉，师傅说了，三日之内不让你们出院子，你们就不要为难师兄了。”
海婵气极，右脚一跺地面，清声说道：“大师兄，你……你就这么听师傅的话吗！现在顾九在大牢里面性命堪忧，你就让我在这里傻等着吗！”
王平微微摇了摇手里略显破旧的书卷，认真说道：“不是傻等着，师傅对于此事自有算计，小师妹你贸然行动，只会坏了师傅的计划。”
“我不管什么计划不计划。”海婵重新拉上了面巾，一双秋水长眸里的神色也慢慢冷静下来，她将右手轻轻放到背后剑柄之上，吐出二字：“让开。”
王平笑着摇了摇头，还没有说话，便被赶来的羊宫先生打断：“怎么小丫头？你还想连你的大师兄一起砍了？”
海婵身体微微一僵，转瞬便恢复正常，她没有转身，只是低声说：“我……想让顾九活。”
“这里没有人想让顾九死！”羊宫先生罕见勃然大怒，伸手指着海婵斥责道，“但你若是再敢擅做主张，会不会害死顾九不一定，但是你的小命，可就不是你的了！”
拓跋东床微微低下头，不知该如何面对暴怒的师父，一向最为尊师重道的海婵此刻却格外固执，她握着剑柄的右手已经用上了力气，她依旧没有转身，只是执拗地再度重复了那一句话：“我想让顾九活。”
羊宫先生怒极反笑，满面讥讽道：“呵，真是好大的口气，是不是还以为你是北越的公主殿下？是不是还以为只要你开口，你那个昏庸无道的父亲就会满足你所有的要求？他死了！冷海婵！你现在就是一条丧家之犬！你知不知道北越现在的这个皇帝为了找到你的下落付出了多少心血？你知不知道海捕文书上你这颗脑袋值多少银子？还想夜闯大牢去救顾九？痴人说梦！你还是先救救你的脑子吧！”
海婵一身黑衣带着面巾，没人能看清她的脸色，只是她唯一露在外面的那双秋水长眸里，已经氤氲起了一层水雾，她没有反驳羊宫先生对她父亲所作昏庸无道那四字的评语，第三次重复了那一句话语：“我……我想让顾九活。”
“狗屁！你给老子滚回房间里去，一个月之内不许踏出房门半步！只要你不出门，老夫保证顾九死不了！”羊宫先生一甩袍袖，转身便怒气冲冲地走了，不过行至院门左右之时停住脚步，深吸一口气后说道，“那傻大个，你去大牢走一趟，关键时刻暗中拦那姜家供奉一手。那两名囚犯只许重伤不许死，事成之后把那件东西扔到大牢里去。”
说完之后，羊宫先生便重重一叹，自顾自地离去了。
大师兄王平恭敬颔首应命，隐约一阵清风闪过，他的身影便润物细无声地消失在院子里。
羊宫先生还有一层最主要的意思没有说出来，不过王平和海婵却都听懂了。
无论如何，顾九都不许死。
海婵跪下，朝羊宫先生离去的地方恭恭敬敬叩了三个头，起身之后慢慢走回自己房间，背影略显单薄。