孙素一人坐在偏房书院里的太师椅上，形容枯槁，面如死灰。
在他面前饭桌之上摆放着简易的米饭蔬菜，只是上面并无半点热气，明显凉了很久。
偏房里没有人服侍，也没有人把守。
其实也根本不需要人把守。
孙策经营这湛英城多少年了，不敢说别的地方，单单就城牧府，早已经被他打造成一块固若金汤的铁板，若是孙策不在的情况下，孙素还可以在孙策遗留下来的框架内狐假虎威无法无天，但是从孙素回来的那一刻起，整个城牧府便完全不同于以往了。
就像原本一个行尸走肉的空躯壳，突然迎回了自己的灵魂。
孙策甚至都不需要一句话语，只需要一个眼色，便能让孙素这个湛英城无数纨绔的标杆瞬间剥掉所有衣服，赤裸裸的被孤立于这偏房之中。
天色慢慢暗了下来。
偏房里依旧没有掌灯。
自从孙策早晨突然杀回到城牧府并且把孙素驱逐到别院起，孙素的姿势甚至都没有动过。
就这么败了？
孙素脑子里一片混沌，在此之前他无数次设想过此事尘埃落定之后的场景，若是胜了，他不会摆酒、不会请功，只会独自一人站在海边，风轻云淡的吟诵出自己早已准备好的那一句诗篇；若是败了……万一败了，他也会从容一笑，哪怕是转身奔赴刑场，自己也能做到面不改色，这样即使是死了，也能给湛英城内留下至少十年的传说。
但是可惜，今日的情景，似乎与之前设想的完全不一样。
他想喊，但是喉咙里好像塞着棉花，一个字也迸不出来；他想哭，但是泪腺似乎被堵住，一滴眼泪都流不出来。
他就这么坐在太师椅上，似乎从天地初开那一刻便坐在这里，要一直做到天荒地老、海枯石烂。
整整一个白天，他一直在思考一个问题。
自己到底是何时步入叔父大人的圈套的？
孙素虽然此时落到如此境地，但是他却不是蠢货，相反，他还是个天赋异禀之人，否则他的城牧叔父也不会一直对他另眼相看。
孙策前些日子在湛英城动身之前，曾经对他谆谆教诲，让他在自己不在的这些日子里，替自己照顾好湛英城这一大摊子事儿，言语内外，虽非明说，确偶有透漏出对盐商的不满。
孙策离去之后，孙素轻而易举地便拿到城牧大印，而且除了自己有限的几个心腹之外，整个湛英城里除了府衙以邹府尹为首的那几个老顽固一派以外，其余人竟都对其言听计从，当时孙素还天真的以外是“得道者多助、失道者寡助”的原因，现在想来，呵，不过也是叔父大人的暗中授意罢了。
而在孙策突然杀回这湛英城之后，却立即干净利落地剥掉自己身上的全部权利，拿下自己所有党羽，就连那些盐商，虽然如今还没有释放出大牢，但是却撤掉了他们的海捕文书以及罪名公文，相信放他们出来重掌辉煌，也就是时间问题。
在孙素见到孙策的一个眼神的时候，便明白自己一直是一只掉入猎人陷阱还不自知的狡猾狐狸，但是他却想不明白，自己到底是什么时候，掉进陷阱里的？
自己身边的玉阶不可能是叔父的人，其余党羽虽然有可能，但是他们对自己却只有言听计从的份，对他孙素施加的影响力微乎其微，那到底是哪些不起眼的因素组合起来，才让自己走到了这一步田地？
孙素想破了脑袋，也没有想出问题到底出在哪儿。
门开了。
孙素没有抬头，连话语都没有说一句，现在什么事情都不如他思考的这个问题重要。
来人的脚步声很轻，应当是一名女子，这一点从房间里慢慢氤氲出来的花香之上也可以佐证，但是这女子行进的脚步又颇为从容，不像是寻常的婢子。
孙素浑身微微一抖，依旧没有抬头。
火折之声闪过，被黑暗淹没的房间里多了一点暗黄色的烛火。
一位二九年华的豆蔻少女站在桌子旁边，暗黄色的烛火映照着她白嫩如鹅蛋的俏脸，给她平添了几分淡雅端庄。
少女双手放在腹前，似乎是从小被儒学熏陶的缘故，虽然刚刚十八岁，但是一举一动却优雅庄重、极合礼数。
“饭菜不可口吗？那我差下人再去换一桌来。”少女的嗓音动人如天籁，但是听到孙素的耳朵里，却不亚于催命的打更之声。
孙素慢慢抬起头，似哭非哭，似笑非笑：“我怎么偏偏忘了你呢……我怎么偏偏忘了你呢……淑儿，我的好堂妹啊。”
孙淑略微抿了抿嘴，不过神情却无丝毫起伏，只是淡然说道：“湛英城盐商积弊甚重，不仅仅是朝廷，就连桃花城那边都略有不满，父亲大人有心改革盐政，但是这湛英城里的盐商都是富甲一方，上下打点这些年不知道花费了多少两银子，能搬动的关系更是数不胜数，父亲大人若是贸然下手的话，不是智者所为。”
“好一个不是智者所为啊，哈哈哈……”孙素在见到孙淑的那一刻，心防完全崩溃，仰首疯狂大笑，“所以，你地父亲，我的叔父大人，就想了一个两全其美的法子，借着阮锦园之死离开湛英城，把这个烂摊子留给我去折腾，不论我弄出一个多么难收拾的接过，他只需要一句轻飘飘的‘教子无方’，便能把责任全部推倒我身上了啊。真的是……真的是算无遗策啊。”
孙淑摇摇头，轻声道：“父亲大人并非你想的那么不堪，而是你自己……太不中用，若是这事儿你能办得漂漂亮亮的，父亲大人一直对你视如己出，有这事的功劳在，他肯定会把自己当成你的垫脚石，直接把你送往长安；可惜你实在是太让人失望，这么些天，除了把湛英城弄得乌烟瘴气以外，再也没有任何成果，虽然这是有盐商们隐藏势力太大的原因，但是也足以说明，你的聪明才智……不足以担当大任。”
孙淑声音放得极轻，但是每个字却都是杀人刀，把把不落的插在孙素心肝之上。
孙素靠回座位之上，一身的颓废几乎把他压垮，他无所谓地挥挥手，惨笑道：“成王败寇，你们说什么就是什么吧。”
屋里黑暗又浓重了几分，压抑得这一豆烛火飘摇黯淡呈熄灭之势。
门外传来一名护卫的问话之声，孙淑贴身婢子小声说了几句，便将其挡了回去。
孙淑注视着孙素的脸庞，缓缓说道：“我冒着被父亲大人责备的风险前来探询你，你却给我一副如此怨天尤人的姿态，说实话，我很失望。”
“你失望？！”孙素因为这句话而状若癫狂，霍然一下从太师椅上站起身来，在身下太师椅的吱呀声之中，猛然朝着孙淑扑将过来。
屋内房梁之上有一道黑影悄无声息地闪过，孙素刚刚动了两步，便被一口雪亮短刀架在脖子上。
孙素癫狂大笑：“哈哈哈，淑儿，你既然是暗中带着叔父大人的护卫过来见我，何必作出如此推心置腹之状？”
孙淑微微蹙眉，她此时才明白过来孙素方才的动作全是试探，可惜这庞供奉也实在沉不住气，被这轻微的一个举动便试探出了身形。
孙淑不满地嗯了一声，那道黑衣人影收回短刀，恭敬欠了欠身子，一个闪身便重新消失在黑暗之中。
孙素坐回太师椅上，优哉游哉笑道：“淑儿，你摸着良心说一句公道话，这些年我为你孙家，是不是诸事都尽心尽力，我为你孙淑……是不是能把心肝都掏出来，到头来你又给了我一个‘怨天尤人’的说法，是不是太……有意思了？你们若是想要我性命，只要淑儿你开口便是，哪里用得着如此大费周章啊。”
孙淑默然，低头拨弄了几下油灯，让火焰稍微更大了一些。
孙素仰首望着黑洞洞的屋顶：“原本我以为，是因为你对我青睐有加，叔父大人才肯把孙家大任压在我身上；我却没想到，原来是因为叔父大人重用于我，你才肯对我另眼相看啊。”
孙淑又是习惯性地抿了抿嘴唇：“随便你说什么也好，我今晚来这里只是想告诉你一句，你难道真的以为这个事情已经尘埃落定了吗？”
“要不然呢？我难道还敢孤身一人反我叔父大人的决议吗？”
孙淑表情前所未有的凝重，她盯着孙素，一字一顿道：“父亲从罗云城回来之后，身上的味道便不对，府里很多人能看出来，他想杀人！他急需杀人来了结这些东西，堂兄，你虽然未胜，但是此时也不能言败，最不济，也要把自己从屠刀下保出来，当然，若是你还是这幅视死忽如归的‘英雄’模样，就当我今晚没来过。”
言罢，孙淑便转身盈盈离去，只是走到门口之时貌似无意间对下人吩咐说道：“房门就不用关着了，这是我家里的堂兄，又不是贼，没必要这么难堪的防着。”
下人应了声是，果然没关房门。
房间里面沉默片刻后，传出一句略带疲惫但是坚定的嗓音：“叫玉阶兄过来见我，马上。”
在下台阶的孙淑脚步顿了顿，月色下的脸庞上，浮现出一抹意味深长的笑意。