灼热的空气炙烤着众人的神经，空气都有些许的扭曲。
然而这一刻，推开院门的坐井修士们忘记了炎热、威压，定定地望着院中的情景，怀疑自己看错了。
五名监侯心中一片茫然，感觉眼前的一幕和他们想象中并不相同。
在疾驰而来的时候，他们心中做过许多的设想。
关于御兽宗的渴求，他们所知并不详细，但也大概有所了解，十分担忧会爆发冲突，甚至最糟糕的情况：
小院中已经化为一片火海……也并非全无可能。
但眼前的情景，却是他们无论如何，都想不到的。
没有剑拔弩张，生死相向，三个人坐在桌边，虽神色各异，但显然形势并不危急……甚至，每个人身前都摆放着一只茶杯。
说明，之前一起在喝茶聊天。
齐红棉的出现虽突兀，但好歹能够理解，从年龄与辈分算，这位御主与苟寒衣坐在一起也可以接受。
但……
“季平安？！”
“大师兄？！”
两道声音先后出现，一个来自徐修容，一个来自抱着女监侯的大腿，以“挂件”形态强行跟过来的沐夭夭。
若说后者是清澈愚蠢的惊讶，没想到他竟没跟去迎宾殿，竟跑来苟师伯这边。
徐修容便是愕然，旋即想起这家伙“国师亲传”的身份，以及当初，奉国师遗愿帮助自己的事。
这一刻，女监侯脑子空前灵光，电光火石间，将一切线索连接。
咬了咬嘴唇，仿佛猜到了什么，闭上了嘴巴，决定静观其变。
“季平安……”
相较于她，以李国风为首的其余四名监侯，则是单纯的惊愕与茫然，不知道这一幕到底是怎么回事。
只觉院中三人对坐饮茶的一幕极为不和谐。
齐红棉乃是当代御主，且看样子来者不善，如何能接受与一名晚辈平等落座？
或者，是因为苟寒衣的缘故？
他就是那个季平安吗……五官明艳，胸脯高耸的栾玉也愣住了，稍微慢了半拍，才想起这个略有些耳熟的名字。
记得高明镜曾提起。
因为陌生，所以她的关注点并不在季平安本身，而在于……
“火凤……它……怎么会……”
栾玉瞳孔骤缩，目光凝固在季平安双手间，身为御兽宗大修士，她岂会认不出自家火凤。
此刻，自家的“老祖宗”竟人畜无害地蹲在那少年手中，任凭其抚摸羽毛，甚至还眯起了眼睛，有些……享受？
虽说，火凤并本质并非妖族，仍属于“宠兽”，也会亲昵于人，平素看起来也较为平凡，但凡收敛起威势，并不难接触。
但……何以这般亲近一个外人？
除非，想到某个可能，栾玉眼神愈发复杂起来。
传说中，火凤只有对自己青睐喜欢的人才会亲近，这也是为何每一代御主死亡，会由火凤自己选择下一个“主人”的缘故。
且无人能左右火凤的抉择。
简单来说，全凭眼缘。所以，最合理的解释是，那少年本身就是火凤青睐的。
可一个外人，却比自家门人还被其亲近，多少有些难以接受。
而听到她的话后，几名监侯也注意到了这点，但终归并非御兽宗，对火凤的了解止于书面。
虽同样吃惊，但下意识认为，乃是御主允许之类。反而情绪还算稳定，更多的仍旧是疑惑。
“御主……您……”
“苟师兄，这是……”
短暂的震惊后，几人回过神来，纷纷开口。
可旋即，便见威严冷艳的齐红棉扭过来来，冷淡道：
“出去！”
逐客令……
栾玉愣了下，没有迟疑，转身便往外走。其余几名监侯则看向苟寒衣，在老人微微点头后，也纷纷拱手，一头雾水地关上院门。
几名堂堂大修士，就这般等在外头，彼此沉默着，还在消化心中翻涌的情绪。
这时候，远处第二波人赶来，乃是以裴司历等人为首的“执事”一级，以及洛淮竹、赵氏兄妹等天才。
可当他们到来时，看到的便是紧闭的院门，上空翻涌的红云，以及门神一般站在外头的一排大修士。
洛淮竹抬头，望着自己常来的小院，有些好奇到底发生了什么，然后四下观瞧，并未在人群里发现季平安。
……
……
院内。
当门关闭，隔绝了外头的视线与声音。
齐红棉重新扭头，将视线落在季平安沉静温和的脸上，她咬了咬牙，十指紧握，端庄冷艳的鹅蛋脸上，凤眼含霜：
“你……摸够了没有？”
说出这句话时，她语气中犹自充斥着复杂，与尚未散去的难以置信。
眼前浮现方才发生的一幕：
就在自己释放出火凤，准备予以施压的时候，这名自称国师举荐的少年人，缓缓吐出了一个古怪的音节。
那不是人类的语言，以灵素包裹，只是一个音节，却好似包含着一段话语。
这个世上极少有人能听懂其含义，但其中不包括齐红棉，因为她知道，这是火凤一族的语言。
这个说法并不准确，因为上古神兽并不存在系统性的语言，只有一些简单的音节，用以传达一些情绪。
季平安吐出的音节，意思是：友好。
可……这本该是绝对的隐秘才对。
大周国师也不该知道……除非，是对方当初从许苑云口中习得。
事实也的确如此。
在那段和许苑云仗剑江湖的一年里，小红鸟一直跟在两人身边，起初对季平安爱答不理……但，动物与人一样，相处久了，总会生出一些情感来。
到后来，小红鸟也开始与国师亲近。
会给他摸，让他给自己梳理毛发，放在澡盆里洗澡。
虽然后续涅槃重生，上一只与他熟悉的小红鸟已经死去，但新生的这只仍旧残存着些许过往的记忆。
智商并不算高的火凤并不知晓为什么，但它就是对这个年轻人很亲近。
“语言”只是一方面，更重要的还是那股子亲近感，而整个九州的修行者都知道，火凤青睐的人从来没有规律。
唯一的共同点，是大多较为年轻。
齐红棉不会想到，季平安与小红鸟亲近的真相，基于自己的理解，解释为：
这个年轻人用窃来的语言获取了火凤的好感。
这个答案让她有些不高兴，甚至有点吃醋。
季平安听出了她声音里的情绪，笑了笑，双手一抛，将小红鸟放飞，说道：
“以御主的聪明，应该能想到，若国师并无把握护我的安全，又如何敢嘱托我来趟这趟浑水？”
齐红棉冷声道：
“然后呢？你莫非以为，只是这样就不必惧怕我？须知，我才是这一代御主。”
季平安叹了口气，说道：
“我当然知道。即便火凤对我表达亲近，可它终究是你的宠兽，倘若齐御主下定决心，它还会帮伱将这座院子焚烧成火海。”
齐红棉皱了皱眉头：
“既然你都知道，非要惹我动手？本座说过，龙种的存在对我派意义重大……”
季平安沉默了下，忽然说道：
“其实，我之前那句话并没有说完。只是你太心急。”
齐红棉在脑海中回忆了下双方的对话，板着脸：
“你又在故弄玄虚？”
季平安摇头，幽幽道：
“我方才说，想与御主打赌，称这场演武，若贵派胜了，便会告知国师的话。”
顿了顿，他说道：
“可我并未说过，若贵派输了，就不告知了啊。”
齐红棉愣住了。
这话一出，旁边看戏的苟寒衣不禁笑出了声。
“你……你是说……”
季平安无奈道：
“国师既叮嘱我记得这件事，更告知我这个音节，让我过来见齐御主，目的当然是想要我转告你一句话。否则干嘛要废这么大手脚，做这些安排？”
齐红棉张了张嘴：“那你说打赌……”
季平安狡黠地眨眨眼，显出几分骨子里的恶搞性格，说：
“打赌是我自己随口说的，毕竟恰逢其会。至于‘赌输了就不告知’，或者‘打死了都不说’……这都是齐御主自己的想法，我从未表达过。”
“哈哈哈。”
旁边，苟寒衣开心地笑了起来。
这笑声，也打破了院中仅存的肃杀与压迫。
就连落在三人头顶树枝上的小红鸟，都好奇地歪着头俯瞰过来，然后仿佛被感染，拍打了下翅膀。
是我自己想多了……齐红棉冷艳的脸庞僵住。
是的，季平安的确未曾表达过“拒绝”的意思，一直是她脑补。
可任谁听到那句赌注，都会很自然地理解为：
输掉就不告知，或者输掉的人就离开。
结果并不是……
齐红棉深吸了口气，沉声道：“所以，国师要你来，到底想说什么？”
她的声音，有了一丝自己都难以察觉的急迫，实在是龙种的消息意义重大。
身为御主，她责无旁贷。
季平安迎着她的注视，脸上的笑容敛去，终于认真了起来，他闭上眼睛，仿佛在回忆。
片刻后又睁开眼睛，平静说道：
“国师曾言：龙凤不相容。”
龙凤不相容……齐红棉咀嚼着这句话，隐约把握到一些灵感，但不确定，沉声道：
“什么意思？”
季平安说道：
“就是字面意思，国师认为，苍龙与火凤与五行一般，存在相克的关系，御兽宗若能驯化苍龙，一旦带回，必会与火凤厮杀，最后只留下一个。所以，你们从最初，便找错了目标。”
只留下一个……齐红棉呼吸微乱。
事实上，这个猜测并非全无预兆。
多年寻觅，门内也有诸多传言，其中便有类似的说法，但皆为传说，无法证实。
“如何证明？”齐红棉发问。
“很好证明。”季平安扭头，看向苟寒衣，忽然说：“借一滴精血可好。”
苟寒衣灰蓝色的眼眸中流露出明悟。
老人笑了笑，抬起一根手指，在掌心一划，继而运转灵素，从心口逼出一滴与常人迥异，呈浅灰色的血液。
同时说道：
“老主人昔年可怜老头子多年苦劳，斩了那苍龙王后，将龙丹换给老头子延寿，这一身半妖血，也算勉强有了龙血的味道。”
季平安用茶碗将这滴血接住，看向齐红棉，叹了口气：
“御主一看便知。”
说着，他手腕一翻，将杯中血朝树上正歪头梳理毛发的小红鸟泼去。
下一秒，火凤宛如应激，赤红的尾羽燃起一团璀璨的火焰，金色的眼眸中散发出冷漠与决绝的寒光。
在“御主”没有任何指令的情况下，吐出一团太阳精火，将龙血灼烧至虚无。
空间都因此扭曲，隐约烧灼出一道缺口，然后缓缓蠕动愈合。
齐红棉呆住了。
……
……
此刻，钦天监总院附近已是人头攒动。
大群茫然赶来的星官、监生、乃至典钟典鼓都聚集在一起，议论纷纷。
不知道发生了什么，更还不知演武的结果。
人群前方，李国风、栾玉等人同样焦灼不已，几乎每隔几息，便忍不住朝院中望去。
几乎与那群监生等待演武结果一般无二。
终于，突然间，有人惊呼：“红云消失了！”
五名监侯猛地望过去，果然看到笼罩小院上空的红云倏然崩散，消失一空。
又等了一会，紧闭的院门打开，当先走出凤冠霞帔，姿容绝色的齐红棉。
……
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(本章完)