浊浊悬河之畔，往南再百里，便是长城所在。
悬河与长城，便是隔绝神国与仙朝的两道屏障。
此时，北狄大军付出惨重代价，渡过了悬河屏障，眼前只剩长城屏障。
只要他们攻破长城，那仙朝便如袒胸露乳的少女，任由欺凌！
仙朝立朝千年以来，这种事情发生过不止一次。
对于仙朝的百姓而言，长城的每一次失守，都是一次地狱般的灾厄。
历史上，北狄人不但烧杀抢掠，更将仙朝人唤作“两脚羊”，与牛马等牲畜一般被视作军粮，随时用来饱腹充饥。
他们管这叫做“打草谷”。
北狄大军所过之处，哀鸿遍野，老人全部被杀光，只留青壮、女人和小孩。
这些人通通被带走，一路跋涉北上，大部分人都会死在路上，最终的幸存者会被打上烙印，成为神国最底层的存在——香火奴。
所谓香火奴，便是提供香火愿力、祀奉神灵的奴隶。
对于那些幸存者来说，这是莫大的不幸。
长城边军与北狄人多有交战，对香火奴之事多有了解。所以他们痛恨之余，宁愿战死，也不愿被北狄人生擒。
因为一旦成为香火奴，生死便不再由自己，连死都是一种奢望。
然而这一次，却与长城边军预判的不一样，北狄大军威逼长城后，却是迟迟不动。
在庞家军的疑惑中，北狄军中一位黑袍人乘车而出，车辕上竖着一杆红色大旗，上绘一只黑纹白虎。
此虎非虎，名叫驺虞（读zouyu），乃是象征和平的一种义兽。两国交战，一旦有人拿出驺虞旗，便代表着罢战之意。
北狄大军来势汹汹，尚未攻城便来了这么一出，着实令人费解。
“吾乃神国使者，有事要见敝国皇帝，还不快快放行！”
众目睽睽之下，黑袍人手持驺虞旗，来到长城下叩关高喝。
大敌当前，庞家军自然不肯。
青年小将庞时安更是破口大骂，因为他听出此人有着地道的仙朝口音。
这意味着，这位自称神使的人竟是仙朝之人！
此人身为仙朝人，却为神国效力，且看起来身份不低。一个仙朝人能在神国混得风生水起，只怕要出卖不少的仙朝利益，无疑是妥妥的卖国贼。
黑袍人见被识破跟脚，恼羞成怒之下，直接威胁道：“不知好歹！给你们十息时间考虑。十息过后，要么让我入关面圣，要么踏平长城！”
他口气极大，肆无忌惮，很是嚣张。
庞家军听得愤怒无比，庞时安更是气得肺都快炸了。他们个个咬牙切齿，恨不得立刻动手，将此人碎尸万段。
但军主庞连柱不肯。
因为北狄大军压境，杀此一人，只是莽夫之勇，无助于改变什么，反而会让长城陷落的更快。
他转身遥望南方，眼中有着期盼，似乎在等待着什么。
他在等朝廷的旨意。
但可惜，京都未曾传来只言片语，也不见驿卒回来复命。
他万万想不到的是，太极殿里依然在勾心斗角，而驿卒也早已被大刑伺候、折磨而死。
很快，城下响起倒计数：“十，九，八……”
庞时安再也按耐不住，道：“爹，此贼可恨，请准孩儿出战！”
庞连柱依旧不准。
庞时安还要再说，被他命人压了下去。
在十息将尽之际，军主庞连柱深吸一口气，沉声下令道：“开门，放人！”
黑袍人听到此话，哈哈大笑，很是得意。
庞家军上下虽然不忿，但治军极严，很快依令行事。
黑袍人大摇大摆的进入，看着身周如临大敌的庞家军，不由嗤笑道：“难道仙朝无胆了吗？连我这么一个手无缚鸡之力的废人，都要这般防范吗？”
经他一提醒，边军们这才发现，此人身上果真没有一丝修为之力，看起来如同凡人一般。
只是此人气势太盛，竟是让人忽略了这点。
这些边军们个个都是修道者，久经战场厮杀，战力远超同阶，但今日却是被一介凡人折辱，着实让他们感到羞愧。
“你是……李为之？”
军主庞连柱排众而出，不由惊疑道。
“连柱兄，好久不见。”
黑袍人掀开衣帽，显露出一张中年人的脸庞，面白无须，沾染了些北国特有的风霜之色，目光炯炯有神，显得有些沧桑。
二人相对而视，眼中都涌起追忆。
百年前，先帝驾崩，新皇登基。李为之身为红极一时的大内总管，好日子也到了头，如同丧家之犬般逃出京都，一路向北越过长城，遁入北狄之境消失无踪。
直至今日，他摇身一变，成为神国使者，以这种身份再次归来，实在是莫大的讽刺。
“你可后悔当初放我一马吗？”
李为之收敛了傲意，幽幽开口。
只是他那尖细的嗓音，依然挥不去丝丝阴冷，犹如一条暗处的毒蛇正在吐信。
他在神国闯荡百年，历经磨难，付出了常人难以忍受的艰辛，才一步步有了如今的成就。
因为有过太多惨痛的经历，他对谁都不信，为人喜怒无常，令人敬畏如神。
但对于眼前的老友，他却是另眼相待，因为庞连柱对他有救命之恩。当年若无庞连柱放他越过长城，岂有他现在的飞黄腾达。
庞连柱缓缓摇头，道：“我只凭本心做事，又何来后悔。只是你成了这副模样，又可曾后悔？”
李为之同样摇头，随即露出希冀之色，郑重道：“连柱兄，跟我走吧。仙朝早已腐朽，神国才是明主。只要你弃暗投明，凭你的能力，定能得到神主赏识……”
“住口！道不同不相为谋。你还是赶紧启程前往京都吧，恕我不能远送。”
李为之闻言，眼中闪过一丝愠怒，又哈哈笑道：“你果然还是没变，就像荒原上的硬石头，风雪无法磨灭你的棱角！”
说完，他坐上庞家军备好的车辇，在一队庞家军的监视下动身，一路向南而去。
北狄压境不攻，神国有使来朝。
消息不胫而走，整个京都再次沸腾。
朝堂之上，主战、主和两派争执不下，听闻这个消息后都不急了，纷纷等待起来。
月余之后，神使终于抵达京都。
时隔百年，李为之再次踏入皇宫，感慨颇多。
皇宫里的一宫一殿、一草一木，依然还是那么的熟悉，仿若昨日一般。
“哎~虽然没变，可惜破败了不少。”
他一路走一路瞧，对皇宫之中的道路，竟比引路的小黄门还要熟悉。
“不对，应该走这条小巷，要比大路少绕好些弯。”
“对了，御花园里的那条龙鳅还好吗？它可是先帝生前的心头好。”
……
从进宫开始，他便陷入回忆之中，不停地自说自话着。
“这位神使是什么来头，为何对我朝皇宫了如指掌？”
那小黄门震惊不已，额头上的冷汗擦了又擦，很是紧张。
对于他而言，这位神使给他的压力，竟比大内总管还要大，仿佛遇上了老祖宗一样。
太极殿内，李为之依着邦交之礼，叩首道：“外臣李为之，叩见圣上。”
永平晋惠皇帝直直盯着他，似是认出了他的来历，一时间竟是忘了说话，在汝南王的提醒下，才开口：“啊~免礼免礼。神使来朝所为何事？”
“是为和亲而来！”