唱采的声音像轰雷一样地响着，连续不断地响着。
素玉从来未曾想过，数百人的采声，竟然可以混成如此惊人的声响，她也未曾想到过，那数百人的响声，是为自己而发之际，心情竟会如此欢畅。
林素玉那天，穿着一身浅黄色的衣服，由于兴奋，她的脸是绯红的，那更衬得她的一双美目黑白分明，顾盼神飞。
这是在一个极大的广场中发生的事情，而聚集在这广场中的，全是二十岁上下的年轻人。
那些年轻小伙子，看到林素玉那种娇艳的神情，个个都看得呆了，别的少女虽心中暗自嫉妒，但也不能不跟着喝采。
因为林素玉刚才所展露的那手剑法，实在太精彩了，她真不愧是江淮第一剑术大家，火焰剑林隐山庄主林文博的千金，林风的妹妹。
他们林家家传的那七招“火焰剑法”，刚才，林素玉在规定时间中，使了七招火焰剑法，将竹竿上的花朵，削去了四十九朵来。
一共五十支竹竿，每一枝都是六尺高，在每一枝竹竿上，都插上一朵花，五十支竹竿，分成两排，每一枝相距一尺，两排竹竿的距离相距是四尺。
一个老人——那是广场上唯一的老年人，将一只竹筒，倏地倒转，大喝一声“去！”
林素玉就在那一声喝采声中，拔剑掠身，向前急窜了出去，她手中寒光闪耀的长剑，左翻右转，只见竹竿上的鲜花，一片片的花瓣飞了下来，但是每一朵鲜花都还有一半留在竹竿上。
林素玉已经窜上了竹竿的尽头，只剩下一朵鲜花时，竹筒中的沙已经漏尽了。
那老者又大喝一声:“止！”
一使出来，简直就如同是烈焰飞腾一样，挨着剑光的东西，全部被摧毁，没有一点能够保留。
虽然她只要略一抖长剑，便可以将第五十夺鲜花也削下来，但是她却遵守着规矩，立时停下剑来，隐身而立，喝采声也是在那个时候响起来的。
喝采声经久不绝，使林素玉异常的兴奋。
那老者身形掠起，来到她面前，道:“四十九朵，林姑娘，多少年来，我掌看竹筒，计着时间，竹筒沙尽，从来也没有人能将鲜花削去四十九朵，只有在十年之前，汪老爷六十大寿之际，华山派的一名弟子，削去了四十二朵，汪老爷立刻当着天下英雄，称赞他是天下武林的奇才了！”
林素玉兴奋的不知说什么好，只是道:“谢谢你，谢谢你！”
这是林素玉么？这与她平时大大咧咧的性格，毫不相符。
当然，这是他们来到云萝山庄前，林风叮嘱的。
甄飞凤也是一个劲强调，云萝山庄天下英雄众多，平时你怎么调皮都可以，到了汪老前辈那里，还是要收起你那个大小姐脾气。
林素玉起初并没有在意，她才不管什么天下英雄不英雄，她爱怎么就怎么的。
还是甄飞凤有办法:“素玉，只要你在汪老爷那里，别乱发大小姐脾气，我就把那支从朝鲜国进贡的珠钗送给你！”
朝鲜国进贡朝廷的贡品，二十年前明朝帮助属国朝鲜打赢日本，万历皇帝曾经赐给当时还在朝廷任锦衣卫统领的林文博。
退休致仕后，林文博在家乡的西湖边建起了林隐山庄，已结交江湖英雄，做起了富贵闲人。
林风飞凤成婚后，林文博就把这支朝鲜国进贡的珠钗送给了甄飞凤，对于公公给予的这支珠钗，飞凤当作最珍贵的东西珍藏。
素玉一听嫂子要把爹爹给的珠钗送给自己，立刻开开心心的接受了。
满心欢喜地道:“好，一言为定。”
林素玉这样高兴，并不是没有理由的，这些武林中年轻一代人物，聚集在这里，并不是为看比试武功而来，他们全是来祝寿的。
那是祝武林名宿，铁臂金龙汪烈的七十大寿，不但江淮的武林高手全到了，江南的龙虎帮，铁剑门，江湖影响力颇大的武当派，北地的华山派，少林派，远在关外长白山的白鹤派，也一样派了人来。
那些年轻人，全都是跟着他们的师长齐聚云萝山庄来凑凑热闹，长长见识的。
但汪老爷子的寿诞，不知是从哪一年起，都要邀一些武林中年轻一代中最杰出的人物，在寿筵上，和寿星公以及五大门派掌门，和其他几个一等一的高手，坐在一桌上。
那是年轻一代武林中最大的光荣。
这种光荣，就由谁能在规定的时间中，击碎多少朵竹竿上的鲜花来决定的。
而林素玉击碎了四十九朵！
这时，日头已然偏西，在采声中，太阳渐渐下沉，只要太阳一隐没，那么林素玉今晚在寿筵上，将和汪老爷同桌，那是绝没有问题的了，汪老爷的七十大寿，而她将成数十名宾客中，最引入注目的一个，从此，普天下武林中人，就没有一个不知道她林素玉的，她一想到这一点，不但兴奋，而且兴奋得感到有点目眩，涌在她身边的人，不断地在对她说着赞美的语句。
而那种赞美的语句，却在她耳际，汇成一片嗡嗡声，令得她根本听不清楚。
就在这时候，他来了。
先是听到他的声音——那是清朗的令人一听便要被他吸引住的声音，正在大声问道:“怎么一回事？为什么不摆上鲜花？”
林素玉仍然未曾看到他，她也不用回答他，因为立时有人大声道:“唔，你刚才不在场啊，林姑娘削下了四十九朵鲜花。”
他清朗的声音，又响起了，他笑道:“鲜花不是一共有五十朵么？而且，太阳还没有下山呀！”
林素玉一看到他，心头起了一阵莫名的震动，在那一刹间，林素玉实在也说不出心头之所以震动的原因来。
站在她面前的，是一个二十五六岁的年轻人，穿着一身灰袍，神态潇洒，双眼有神，正用着一种异样的眼光，望定了林素玉。
他看起来，和广场上那许多年轻人，似乎没有什么不同，但是仅仅在第一眼，她心底深处，便已经觉出，是不同的了。
他不同的在什么地方呢？是不是他敢那样大胆，毫不拘泥地看她？还是他不以为在那么短的时间内削下了四十九朵花，是了不起的成绩？
林素玉心头怦怦地跳着，她被他的眼光，逼视的低下头去，她奇怪自己的心为什么跳得那样厉害。
……
西湖胥山，铁佛寺外山道古朴。
彭小葵在这座深山古刹驻留了半个月有余，他们要向宏光大和尚告辞。
宏光和尚道:“彭施主何以急于离开，贫僧也正想向施主讨教许多关于佛理上的事物！”
彭小葵在寺里的这些时日，向宏光和尚学的了很多高深的人手道理，佛法要素，本想多向宏光和尚讨教，无奈有更重要的事情要先完成，所以只能先告辞。
彭小葵道:“大师，待在下手刃了李实老贼的首级，报了大仇，再来贵寺来聆听大师你的教诲。”
宏光和尚道:“施主既然早有打算，贫僧也就不强留了，望施主早日报得大仇，扫清孽魔，还世间以清明。”
彭小葵双手合十，道:“谢宏光大师指点迷津，在下告辞了！”
六人下了山来到渡口，上了画舫。
彭小葵问无尘居士道:“苗老伯，现在我们要怎么打算，是不是直接去扬州找李实老贼算账？”
无尘居士道:“别着急，我们先找到文博兄，再从长计议。”
此时，铁佛寺内。
林月燕情绪非常低落，自从彭小葵走后，她是每天练剑也是无精打采。
宏光和尚看到她这样子，语重心长的道:“月燕啊，有些事，凡是不能强求，你彭大哥与张姑娘，已是夫妻，这是无法改变的事实，你要看开啊孩子。”
林月燕道:“我知道，彭大哥和淑宜姐彼此恩爱，可我就是忘不了他！”
宏光和尚道:“月燕啊，你现在的首要任务，是勤家练习火焰剑法，早日报得家族大仇，以不负林施主的厚望，你知道么！”
林月燕眼神坚定道:“大师放心，小女定不负林伯父和大师的期望，一定亲手杀死李实老贼，报家族灭门之恨！”
宏光和尚道:“有志气，不愧是林施主的好侄女。”
林月燕道:“可是大师，为什么彭大哥不带上一起去找李实老贼报仇呢？”
宏光和尚道:“现在不是时候，你剑法还未练习到家，不够火候！等到时机到了，贫僧自然带你下山！”
林月燕不再多说什么，专心致志练习剑法，以求早日习得上乘武功，找李太监算账。
颍州军械局官署，李实从扬州总署征调了几十个高手，有北方四煞，冯威、李梁、余定邦、金正昆分别统领。
柳如是芜湖之下收获也颇丰，都是看在令师巫山神姥的薄面，都答应出山，拒绝为东厂效力也正如柳如是所料，不过只要能够除掉彭小葵，她也在所不惜。
为了能够进一步掌握彭小葵等人的活动轨迹，东厂把扬州所有的人力物力，集中在颍州军械局官署，并成立了锄奸临时机构，真是好笑，东厂奸贼要锄掉江湖忠贞义士，大明朝竟然会发生这种令人哭笑不得的蠢事。
国之将亡，必出妖孽。
这大明江山，早晚要断送在这群恶贼手中。
商丘城，这里是北宋王朝的南京府，是东京汴梁的门户，这里自古文风鼎盛，商业繁荣，北宋一朝更是达到巅峰。
彭小葵等人来到这里，是要寻找两个重要人物，他们便是位于商丘城北郊万剑山庄主人万剑通，天下四大镖局之一，福威镖局镖主萧平，是张淑宜父亲，张世杰莫逆之交。
万剑通与萧平在武林中，大名鼎鼎，万剑通一声归云剑法出神入化，江湖上无人不知，无人不晓。
萧平使得一手链子刀，杀人与无形之中，百发百中，萧平是西汉开国名相萧何的七九世孙，也算是文武皆备，有一子一女，长子萧元龙，女儿萧若兰，都受父亲熏陶，元龙善使链子刀，若兰酷使一手流星七剑。
萧平除了使得一手链子刀，还练得他们萧家的流星剑法。
若兰自幼练习流星剑法，已达到炉火纯青的境界。
彭小葵等人来到万剑山庄，正巧庄主万剑通外出信州参加信王朱由检二十六岁寿诞，信王就是泰昌皇帝朱常洛次子，天启皇帝同父异母胞弟，天启皇帝生母俞妃，信王生母是李妃，这信王就是大明末代皇帝崇祯。
泰昌皇帝朱常洛在位仅仅二十八天，还未满一个月。
他是万历四十八年八月初一继位，准备明年改泰昌元年。
可是仅仅过去一个月，万历四十八年九月初一，泰昌皇帝就驾崩了。
群臣拥立太子朱由校继位，太子被东林众臣抬到奉天殿继位，就是当今皇帝。
如今天启皇帝身体羸弱，朝政大权被魏忠贤把持，东厂势力达到最大，大明江山已经到了岌岌可危的地步。
没办法，他们只好去城西的福威镖局拜访萧平。
萧平看到张淑宜来到非常高兴，就对她道:“贤侄女，怎么有空到大伯这里来？快进！”
张淑宜道:“大伯，我是来……”话未说完，张淑宜就掩面通泣起来。
“贤侄女，这是怎么回事啊！”
萧平不解地问道，看到张淑宜这么伤心，萧平连忙上前安慰。
彭小葵道:“萧老前辈，张姑娘父亲是被东厂太监李实害死的，这次来贵府打扰，就是情前辈助一臂之力，共同对付东厂！”
萧平上下打量彭小葵，道:“这位少侠如何称呼？”
彭小葵道:“在下彭小葵。”
萧平好奇道:“彭小葵，没听说过啊？”
无尘居士接口道:“就是名震江湖的‘千金一帖‘武林中无人不知，无人不晓。”
这下萧平恍然大悟:“原来是江湖上大名鼎鼎的‘千金一帖‘彭政宗啊，真是失敬失敬啊！”
彭小葵道:“萧老前辈客气了，彭政宗已经不存在了，在下现在是彭小葵。”
萧平道:“明白了，名字无非就是个名号，彭少侠年纪轻轻就有如此成就，果然是后浪推前浪。”
这时候，萧平道:“元龙，若兰，快来见过客人。”
萧元龙和萧若兰一起出来见过几人，若兰一见淑宜就喊道:“淑宜姐你来我家作客啊，太好了！”
张淑宜道:“若兰妹妹，姐姐今天心情不好，就不陪妹妹了！”
若兰奇怪道:“姐姐你怎么了，为什么哭了，是谁欺负你了，妹妹替你出气！”
彭小葵道:“萧姑娘，张姑娘父亲被恶人所害，所以才难过。”
“是谁！”若兰愤怒道。
张淑宜道:“算了妹妹，这个不用你操心了！”
萧若兰道:“姐姐你的事，就是我的事，我们是好姐妹么！”
张淑宜望着萧若兰:“谢谢你，若兰妹妹！”
萧平问彭小葵道:“彭少侠，世杰兄何以遭毒手？”
不等彭小葵接口，张淑宜抢先道:“都怪我，大伯，是我害死了父亲，我该死！”
“这是怎么回事，贤侄女？”萧平道。
张淑宜懊悔道:“是我离家出走，连累了父兄！”
张淑宜把离家出走去寻找彭小葵，一起夜袭颍州军械局和扬州军械局总署的事，一五一十地跟萧平说了。
萧平安慰淑宜道:“贤侄女，这事也不能怪你，毕竟东厂恶贼祸国殃民，老百姓恨之入骨，敢怒不敢言，世杰兄和两个贤侄是被他们无缘无故的给陷害而死，你不必太过自责了！”
“世杰兄在江湖上以侠义自居，行侠仗义，惩奸除恶，专杀贪官污吏，赈济百姓，是江湖中人敬仰的楷模，虽然押镖为生，却经常仗义疏财，劫富济贫，却不幸为恶人所害，还死得那么惨！”
萧平不觉抹了几滴英雄泪。
萧平道:“贤侄女你放心，世杰兄的仇，大伯是报定了，干脆你也别走了，留在大伯这，大伯把流星剑法也传授给你，你看好不好！”
张淑宜惊讶道:“啊！这样不好吧，流星剑法是大伯你的家传武功，我学不合适吧？”
萧平道:“什么合适不合适，我又不是那么封建的老古董，练习武功，当然是打破家族陋习，无门派之分，只有人人习武，大明才能自强不息！（原来明朝就有这么前卫的思想了！）”
彭小葵被萧平一席话给震撼道:“萧老前辈，你不愧是武林中德高望重的高手，有着广阔的胸襟，在下十分敬佩！”
无尘居士道:“萧老镖主，你这句话让老朽惭愧，老朽行走江湖几十年，见识不及萧老英雄你有万分之一的见地！”
萧平道:“老朽只不过，希望我大明百姓能够人人自强，不必受外敌盗贼的欺负，能够人人自卫，保家家园！”
“要不然彭少侠，你也别走了，我们好好研究下，如何对付东厂鹰犬！”
……
菡萏香清画舸浮，
使君宁复忆扬州。
都将二十四桥月，
换得西湖十倾秋。
三月初春的颍州西湖，一个一身青袍的少年，犹如一袭仙气升腾的仙人，腰间悬挂一把佩剑，口中吟诵的这首诗，是北宋大文豪欧阳修初到颍州所作。
这少年看上去年纪二十岁上下，他面如冠玉，肌肤白皙，眉似剑月，看上去风度翩翩，俊美非凡。
他叫欧阳其平，是欧阳修的十八代孙，他文可词章出对，武能剑取敌喉，可谓文武双全。
此时，他跟七百年前的祖先一样，从扬州回归颍州，当他看到西湖的标志性建筑“青涟阁”他就看到了家乡，欧阳修的子孙世居颍淮之地，世代繁衍，生生不息。
欧阳其平离家六年，日夜思念颍州的山山水水，一草一木，西湖亭一带是欧阳家族聚集最多的地方，西湖亭的亭滋村，有一间古朴庄重的三瓦建筑，是一座宋代厅堂建筑，门顶匾额“会老堂”是北宋中书侍郎吕公著所题。
话说，北宋熙宁四年（1071），欧阳修以六十五岁高龄致仕，他没有回到老家卢凌（今吉安），而是最后一次来到了，他日夜思念的颍州。
欧阳修一生痴恋颍州，特别是颍州西湖的旖旎风光自从皇佑元年（1049）第一次来到颍州，他就再也忘不了了，一生八次来颍州，他把高堂老母也接来颍州，在西湖孤山南麓建起私宅，以奉养高堂于左右。
皇佑二年（1050）欧阳修老母逝世，他把母亲埋在她最喜欢的，行春桥南岸的一处名叫“三秋赏桂”的地方，这里石桂花开遍，居高临下，可以俯瞰整个颍州西湖。
欧阳修第五次来颍州，就有泽地久居的想法，他在西湖周边置办田产，为将来归隐做准备。
二十年后，他如愿以偿归隐西湖之畔，熙宁四年中，同事赵概从南京（今商丘）来颍州看望他，欧阳修把自己家的西屋腾出来，招待好友，时任颍州知州的吕公著，有感于二老重聚，题匾“会老”这便是会老堂的由来。
欧阳其平从西溪下了船，穿过一段枫树林，来到了白龙亭附近的一处小酒馆。
天色已晚，夕阳渐渐落下。
欧阳其平走近小酒馆，这里非常幽静，酒馆处在一段芦苇荡中，四周景色幽静自然，白龙湖把西溪切分成很多块区域。
白龙湖虽然叫湖，其实是段沟壑，西湖古名也叫过白龙湖，这段溪流从玉泉山龙石涯顶流入白龙沟，泉水最后注入西湖。
欧阳其平找了个僻静视野非常好的座位坐定，向店伙计要了一大壶花雕酒，一盘牛肉，一碟花生米，就简单吃了一些。
酒足饭饱之后，他就叫了间客房，然后又要了点酒，坐在窗台前，望着落日余晖下的西溪，不禁自吟诵起来。
西溪水色春分绿，北潴花乏暖自熏。
春深雨过西湖好。
百卉多妍，晴日催花暖欲然。
芦苇幽声夕阳好，白龙湖下鸟虫鸣。
何处是吾家。
翌日，欧阳其平也来到了铁佛寺，他是来看望未婚妻子，顺便看一看好兄弟彭小葵。
几日前，他得知自己的未婚妻子林月燕家族遭遇变故，寄住在铁佛寺，而且彭小葵也在山寺，他告别扬州学政柳宗权，踏上返乡之路。
到了山寺发现彭小葵几人早已不在了，只剩下月燕，不过林月燕好像对他并无感情，不喜欢欧阳，因为他们这门亲事，是双方两家指定的娃娃亲。
林月燕一心扑在彭小葵身上，欧阳其平对她一往情深，无奈郎有情妾无意，月燕根本无视他，他也是不撞南墙不回头，要定林月燕了。
林月燕道:“你怎么又来了，你很烦啊！”
欧阳其平道:“月燕，你就那么讨厌我么？”
林月燕道:“是，我讨厌你，你很烦的！”
欧阳其平心口如针扎，说不出的痛苦。
他爱的人不爱他，他爱的人却爱上了别人。
这个人还是他生死与共的好兄弟。
欧阳其平孤独的背影，态度决绝的林月燕，两个人好像天生就是冤家，不对，是林月燕讨厌欧阳其平这个人。
欧阳其平只能知趣的离开了铁佛寺，回到了亭子村，毕竟他也六年没有回家看看了。
林月燕虽然无视欧阳其平，可是同村的六伯家的堂妹，欧阳芷兰对他一往情深，可是他们是不可能有结果的，这一点他们都知道，芷兰也只是在心中默默地念着欧阳其平。
欧阳其平也非常照顾这个小妹妹，欧阳芷兰看上去年纪不大，也就十七八岁，她口似樱桃小嘴，面似桃花粉嫩，一双炯炯有神，一字似弯月的剑眉，英气突显的她朝气蓬勃，青春靓丽。
看得出，她也是个出落的越发水灵，突显的楚楚动人，又透出点英气。
六年不见，兰妹也出落成一个美人。
亭子村的乡亲，看到欧阳其平在外面混出了名堂，都感到高兴，而且听说他在扬州学政柳宗权，天下闻名的大儒，成为他的学生是天下读书人梦寐以求的。
欧阳其平不仅文承柳宗权，他还师从武当派掌门杨川练习武当剑法，欧阳其平的剑法也已经到了六七段位。
……
薛芸娘自从离家后，在江湖上漂泊无度，她不知道应该去往哪里，但坚持一个信念，她要闯出属于自己的一片天地。
你知道，江湖与深闺，相差何止十万八千里，江湖险恶，势必事事留心。
自从女儿离家出走以后，爱女如命的薛楷整日无精打采，身体因思念女儿日渐消瘦，痛愧自己不应该逼迫女儿嫁给威远侯家，虽然是受了自己夫人挑唆。
芸娘离家后，薛楷把内人臭骂了一顿，怪自己夫人平时把女儿逼迫的太狠，导致女儿离家出走。
薛楷年轻的时候，朝廷因他是名门之后，二十年前，曾经出任山西太原府，官居总兵之职，上任的第二天，即有一个老人，自荐任幕僚。
凡是幕僚都要参预机密大事，故均经由至亲好友推荐，这老人自荐而来，薛楷感到很奇怪，接见之下，见这老人年在六十开外，须眉皆白，人虽精瘦，却精神矍铄，两眼更炯炯有光，现出一种令人不可逼视的威仪。
薛楷是将门之后，家学渊博，颇为识人，一见就知道老人来得有异而且说不定是位世外高人，忙以礼接待。
老人坐定以后，即开门见山，说昨日在路上，得见将军的女公子，虽是小小年纪年芳不过八龄，但秀外慧中，禀赋神奇，钟灵毓秀，荟萃一身，资质乏佳，为其平生所仅见，故冒昧自荐，并非为幕僚而来，实系愿为女公子西席。
作父母的，听别人赞自己的子女，哪还有不高兴的，再和老人接谈之下，更令薛楷惊诧万分，因为老人不但博古通今，而且词赋兵法，不但渊，而且精，薛楷惊为当世之黄石公，因此即日将薛芸娘唤出，行了拜师礼。
芸娘拜师已比，薛将军虽因女儿事师得人，但也因此无限感慨道:“可惜她是个女儿身，纵然学得满腹经纶，亦无用处。”
老人闻言，却呵呵笑道:“将军也存世俗之见，昔之木兰，岂非女儿身，红线聂隐，又何逊于男儿。”
薛楷亦未深思老人话中之意，自此，老人即留在任上，于是特为他布置之精舍中，为芸娘授课，薛楷以为老人仅授芸娘的文学，谁知老人是白日授文，夜晚教武。
这老人不是别人，乃是当代第一奇人，姓钟名千里，自幼文武双修，弱冠时文学武功均有了很深造诣，然淡于仕途，终日遨游于名山胜迹，中年时，偶于黄山古洞中，巧得拳剑秘笈，于是即在古洞中照秘笈精研，凡十余年，尽其所藏，下山后遍访武林，与当今各派健者印证，竟无出其右者，自此即在江湖来去，足迹遍布大江南北，蛮荒大漠，神州大地，莫不时见其踪影。
但十多年来，本想找个可传衣钵的徒弟，却未遇到可堪造就的资质，这日自大漠南下，路过薛楷将军上任的马车，芸娘小孩儿家天性，不耐车里闷气，不时把车帘掀起来了望，北钟千里瞥见，他从未见到过这般好的资质，哪肯放过，但将军的掌珠岂肯与人作徒，老人迫不得已，也为她禀赋资质神奇难得，这才冒昧求见自荐。
芸娘冰雪聪明，这也算是有缘，老人将一身文学武功，倾囊传授，芸娘进境神速，闻一知十，老人恐因薛楷不允许其女习武，故传授均在晚间无人之时，但芸娘前后不过六年，已尽得所学，这期间还得归功于老人同时施以易筋之术，助其练气返虚，代毛洗髓，才能这般神速。
那芸娘虽说暗中练武，却不会瞒着小丫鬟绿珠，绿珠这孩子也是非常聪明，芸娘练武时她亦时常在侧，渐渐有了兴趣，因此老人也许她跟随芸娘一起演习，虽远不及芸娘那般升堂入屋，登峰造极，却也非一般江湖武师可以匹敌。