阳武城。
张燕接到张郃的求援书信后，才知道叛军竟然把一半兵力投到了封丘和乌巢一线，这让他大吃一惊，急忙调派援军。他急令正在延津、酸枣一线阻敌的王当急速率军赶到封丘城支援，命令吕布连夜渡河，率两营南军赶到乌巢一带帮助张郃、高顺等将守住济水河防线。
袁绍不把主要兵力放在正面战场上展开追击，却集结重兵从侧翼进攻意图切断北疆军的退路，全歼北疆军，这种胆识和气魄完全出乎张燕的预料，导致北疆军在兵力部署上出现了严重失误，仅仅两天时间内坚守在封丘和乌巢一线的北疆军便遭到了惨重损失。
张燕又是心痛又是懊悔。自开战以来，北疆军还是第一次在一个战场上同时损失四员统军大将，近万士卒，这是战前自己想都不敢想的。
“急告大将军，请他率领铁骑大军尽快渡河。”张燕脸色铁青，一拳砸到案几，“此仇不报，誓不为人。”
阳武城以南二十里外的济水河畔，辛评、蒋奇等人指挥大军以排山倒海之势奋力猛攻。
中垒营校尉于毒、步骑营校尉陈践急告麴义，叛军攻势如潮，军队损失太大，请求增援。
此时北军部分将士在玉石的统率下，已经撤到了原武城，南军留在阳武城的两营将士也由樊篱统率渡过了阴沟水，正在向酸枣撤离，麴义手上已经没有了可以调派的军队。麴义无奈之下亲自赶到阳武城，打算恳求张燕临时从原武城抽调军队南下支援。
“云天兄，命令于毒和陈践两位大人立即撤出战场，退守原武城。”张燕一边摇着蒲扇，一边指着在府衙内匆忙进出的卫士们，“我先渡河赶到阴沟水东岸，你随后率部撤到原武城，和我在延津会合。我们要把袁绍引过来，不能在济水河耽搁太长时间了。”
“大将军已经渡河了？”麴义听说要撤，心情顿时轻松下来，他一把抢过张燕手上的扇子，狠命扇了几下，“铁骑是不是都已赶到黄河北岸了？”
张燕俯身把案几上的几卷竹简递给正在收拾东西的魏延，“按时间推算，大将军应该到了黎阳。”
“这么说，袁绍没有几天高兴日子了。”
“快了，他马上就要哭了。”张燕笑道，“你的撤退速度要快一点，能丢的东西都丢掉，不要心痛。过几天，等我们杀回来，这些东西还是你的。”
“哈哈……不但这些东西还是我的，连袁绍的人头都是我的。”麴义把手上的蒲扇扔到张燕怀里，转身大步而去，“我们延津见。”
延津渡。
今天刘备卷土重来。他命令高干在延津渡展开牵制攻击，自己和朱灵带人从延津渡上游十里处渡河。
渡河非常顺利，数百人畅通无阻地到了对岸，但刘备和朱灵却嗅到了一丝令人窒息的危险，两人都感觉不对劲。这里距离酸枣和延津只有四、五十里路，距离延津渡也只有十里，即使北疆军没有在此部署重兵，至少会安排北疆铁骑往来巡查，不可能连敌人的影子都看不到。
率先上岸的突前曲小心翼翼地在附近查看一遍，回禀刘备一切平安。刘备咬咬牙，挥手下令再派两千士卒渡河。
这两千人还没有上岸一半，战马奔腾的轰鸣声就响彻了大河上下，一队北疆铁骑沿着河堤呼啸杀来。联军士卒措手不及，仓惶迎战，单薄的战阵转眼就被横冲直撞的铁骑撕得粉碎，一千多人很快便被滚滚洪流吞噬了。
刘备大惊失色，急忙下令撤退，攻击再告失败。
既然北疆军在延津渡一线屯有重兵，无法突破，刘备随即想到从下游一百多里处的清水口方向实施攻击。不管怎么说，自己总要奉命带着大军杀上对岸，否则大战结束后，北疆军一旦完好无损地撤回去，联军未能实现重创北疆军的目标，自己的罪责可就大了。
然而，他刚想到清水口，从清水口方向就传来了求救的消息，北疆军开始反攻了。还没等刘备做出是否救援的决定，高柔的第二封书信就到了，北疆军攻势太猛，自己抵挡不住，只好撤出了清水口。
刘备拿着高柔的书信，一筹莫展。现在自己的麻烦大了，不但要驰援高柔以挡住北疆军的反攻，还要迅速渡河攻击延津。两件事都迫不及待，两件事都需要兵力，自己到底是先驰援高柔夺回清水口还是先集中兵力杀到延津？假如放弃清水口，自己就要在汲县屯驻重兵，把北疆军挡在清水河东岸，但这样一来攻击延津的兵力就不够了。刘备左右为难，进退失据，不知如何是好。
“先守住汲县，把北疆军挡在清水河东岸，然后伺机攻击延津。”高干看到刘备半天拿不定主意，知道他心里顾虑袁绍，于是主动建议道，“靠我们这点人马，再加上眼前这条黄河，想夺取延津事实上根本不可能。我们进攻延津，最大的作用其实不过就是牵制一下北疆军的兵力，以帮助封丘、乌巢一线的联军迅速取得突破。所以，守住河内应该是我们的首要之务，其次才是帮助对岸的联军攻占延津。”
高干是袁绍的侄子，他既然说话了，那事情就好办了。刘备毫不犹豫，立即接受了高干的建议，命令朱灵率军支援高柔，尽可能夺回清水口，把北疆军打回朝歌城去。
黎阳。
黄河河面上，五条船桥犹如巨龙一般，静静地俯卧在滔滔河面上。
桥上旌旗飞扬，一队队运送粮草辎重的车队正从桥上通过。渡口上人海如潮，人声鼎沸，熙熙攘攘的非常热闹。
李弘轻轻皱了一下眉，转身看向傅干。“黄昏前，这里能够清理干净吗？”
“可以，不会耽误铁骑大军过河。”傅干急忙回道，“从明天开始，所有的民夫和粮草辎重都从长寿津方向渡河，这里的五条船桥全部留给大军使用。”傅干手指渡口和船桥上密密麻麻的人群，“到了下午，这些人渡河完毕后，渡口和附近几十里的驰道将全部封锁。”
李弘点点头，“白马城那边可都做好了准备？”
“都已准备妥当，大将军尽管放心。”傅干笑道，“那边有杨奇老大人坐镇，王凌、王昶两位大人相助，当万无一失。”
“十万铁骑呼啸而下，近百里范围内的战场将片甲不留，没人能生存下来。”鲜于辅十分严肃地说道，“我们不可能告诉胡骑士卒，哪些人是叛军，哪些人是百姓，哪些人该杀，哪些人不该杀。所以你立即书告杨奇老大人，请他竭尽所能，把白马、平阳亭、燕城一带的百姓撤到安全地带，如果有人不愿离开，就把他们强行赶走。”
傅干躬身答应，“彦云在书信中说，最近几个月因为白马、平阳、燕城一带战事频繁，当地的百姓大多逃离了家园，那里可以说是荒无人烟了。另外，根据我们从洛阳得到的消息，袁绍早在四月的时候，就曾命令河南尹、陈留郡和东郡的官吏，把大量百姓从战火可能波及的郡县强行南迁到了豫州和洛阳等地。”傅干微微一笑，“袁绍帮了我们一个大忙。”
鲜于辅闻言脸显疑色，转头看向李弘。
“的确有这件事。子善打河南的时候，荥阳、成皋一带的百姓大都逃进了虎牢关。”李弘笑道，“大军渡河杀进兖州后，袁绍大概估计他至少要在封丘、陈留一线才能挡住我们，所以他未雨绸缪，早早就把那些地方的百姓南迁了。我们打到官渡的时候，走几百里的路都看不到一个人。”
“袁绍为什么要这么做？他舍得拿粮食出来赈济几十万甚至上百万难民？”
“哪有上百万人，能有几十万人就不错了。”李弘摇头道，“从中平元年黄巾起事开始，到袁绍会盟讨伐董卓，到曹操、吕布、袁术争夺兖州，再加上连续的天灾**，中原人口还能剩下多少？看看我们河北有多少中原人，你大概就能估猜到现在中原的人口了。”
“就算是赈济几十万人对袁绍来说，也是个沉重的包袱。”鲜于辅摇头道，“他在中原大战的关键时刻，还愿意做这种事？当年他不是把流民往冀州赶吗？怎么现在又要抢人了？”
“他的目的很简单，是为了给自己募兵扩军。”傅干解释道，“中原大战，需要消耗大量的兵力，而袁绍要想保持自己的实力，必须迅速募兵扩军。但他如果要在洛阳和豫州等地强行征兵，势必影响到洛阳和豫州的稳定局面。因此，如何在最短时间内既能征募到大量兵力，又不影响洛阳和豫州等地的稳定，便成了一个头痛的问题。而要想解决这个问题，最好的办法便是制造流民，然后从流民中得到自己所需要的士卒。”
“中原大战会造成很多百姓流离失所成为流民，这些流民为了生存，要么从军，要么贱卖为奴。总之，只要他们想活下去，就得听袁绍的摆布，这样袁绍的需要就能得到满足。另外……”傅干指指黄河对岸，“你们不觉得官渡、开封、浚仪一带的土地非常肥沃吗？白马、燕城一直到延津、酸枣一带的土地虽然偶尔会遭遇洪灾，但都是上好的土地。”
李弘和鲜于辅疑惑地望着傅干，不知道他这句话是什么意思。
“袁绍利用中原大战的机会，把这些百姓全部迁走了，还有一个很重要的目的，就是抢夺这些土地。”傅干继读说道，“这些年，袁绍对自己的部下非常慷慨，常常赏赐大量的土地给他们。几年来，他把洛阳、豫州等地的肥沃土地都赏完了，已经囊中羞涩，这次中原大战结束后，他需要更多的土地赏赐给自己的部下，所以他急不可耐的南迁人口。虽然他击败我们后，肯定能占据兖州，会得到更多肥沃的土地，但那需要一段时间。相对来说，利用南迁人口抢到河南东部这一块肥沃的土地，然后及时赏赐给自己的部下，乃是最省时间最省力的事，他何乐而不为？”
李弘和鲜于辅恍然大悟。
“不费吹灰之力就能抢到良田万顷，袁绍的手段果然很高明啊。”鲜于辅不屑地冷笑一声，“以我看，他赏给自己的土地大概是最多的吧？”
“人不为己，天诛地灭，此乃人之常情嘛。”傅干笑道。
李弘没有说话。袁绍对自己的部下赏赐非常丰厚，但河北呢？朝廷是不是应该想点办法了？
“大将军，赵云、燕无畏、鲜于银、雷子、铁钺等诸位大人都到了。他们想问问大将军，军议是否即刻开始？”任意的禀报声惊醒了陷入沉思的李弘。他想了一下，冲着鲜于辅挥了挥手，“羽行兄，我们走吧。”
“是不是再等一等？”鲜于辅一边走，一边说道，“晚上，刘豹、楼麓、蹋顿三位大单于和射缨彤、拓跋貉等小王都会赶到黎阳。大家在一起谈谈不是更好吗？”
“晚上，我要宴请他们一次。”李弘笑道，“我要告诉他们，不管他们过去是朋友还是敌人，现在到了我的帐下，都要听我的，否则不要怪我翻脸不认人，剁了他们的脑袋。”
“哈哈……大将军想吓跑他们吗？”鲜于辅大笑。
封丘城。
连续两天的攻击让北疆军损兵折将，防线频频告急，但联军各部也遭到了沉重打击。各部在攻击中因为武器、士卒作战经验等等原因，伤亡都很大。尤其是从长江两岸赶来的荆州军、汝南军、九江军和江东军，损失相当大。这些军队本身就因为天气炎热，水土不服等诸多原因严重减员，再加上他们的士卒大都没有经历过这样残酷的战阵厮杀，伤亡惨重也就在所难免了。
各部统军大将本来以为依靠人多势众可以捡个便宜，谁知道两天打下来，不但没有拿下封丘城，渡过济水河，反而遭受了前所未有的损失。这种损失不是他们愿意接受的，个人的求战决心随即开始动摇，士气也随着伤亡的增大急剧降落。
目前，北疆军主力已经撤离官渡，正在向延津、酸枣一线移动，在今后几天的厮杀中，他们将面对越来越多的北疆军，损失也会越来越大。而杀过济水河攻占延津酸枣堵住北疆军的希望，随着时间的延续也越来越渺茫。既然看不到全歼北疆军的希望，那么就有人不愿白白损耗兵力了，尤其是纪灵的九江军和孙辅、鲁肃的江东军。他们之所以千里迢迢赶到中原战场，纯粹是被袁绍逼的。中原大战，无论谁输谁赢，在未来一段时间内对他们没多大影响，他们该怎么活着还怎么活着。
大战进行到第三天，九江军和江东军以兵力折损严重，士气极度低迷为借口，率先停止了攻击。
曹操非常愤怒，怒气冲天，在军议上直接指责纪灵违抗军令，动摇军心，并怀疑他和北疆军有勾结。纪灵的家眷现在就在河北，这是最好的怀疑理由了。纪灵根本不理睬曹操那一套，他站起来一脚踢飞案几，指着自己的脑袋吼道，“脑袋在这里，你来砍啊……”
纪灵本不愿遵从袁绍的指令率军赶到中原，但碍于刘备一而再再而三的劝说，这才勉为其难地率军北上。所以曹操这一通毫无道理的指责，不但激怒了纪灵，也激怒了徐州军的关羽和张飞。张飞因为偷袭昌邑城的事，对曹操的兖州军抱着极大的怨恨，这下正好给他逮着机会发泄了。他紧跟在纪灵后面，一脚踹碎案几，涨红着一张脸，冲着曹操破口大骂，阉人、屠夫之类的话喷涌而出。
曹洪、史涣、许褚、典韦这些人一听那能忍受，当场就跳了起来，连骂带吼，互相推推搡搡，动手动脚。张飞眼明手快，顺手抄起案几旁边的一个酒樽，搂头盖脸就砸在典韦的脑袋上，当场把典韦砸得头破血流。还没等典韦反应过来，许褚已经纵身扑了上去。张飞怒吼一声，一拳砸中了许褚的面目，把许褚打得鼻血长流。许褚也不是好惹的，顺势一脚把张飞踢得倒飞了出去。鲁肃唯恐天下不乱，大吼了一嗓子，“不好了，张大人晕过去了，要死了。”关羽勃然大怒，一掌推开挡住他的黄忠，飞起一腿把正在擦鼻血的许褚踹得横飞而出。张飞晕头晕脑地爬起来，纵声枉吼：“抄家伙，抄家伙，剁了曹屠夫，剁了他……”
大帐内顿时一片混乱。
曹操被亲卫们护在大帐一侧，神情有点发懵。他没想到事情会糟糕到这种地步。
蒯越、邓义、庞季、徐璆等人极力劝阻。
关羽考虑到这是曹操的大营，担心出事，急忙拉着张飞、纪灵，在一帮亲卫的保护下，匆匆冲了出去。
蒯越临时代替曹操指挥，他下令各部停止攻击，休整一天，同时急告刘表，请他火速赶到封丘指挥大局。