十月上，邯郸，大将军行辕。
北疆各路统军将领陆续到达邯郸。
军议上，李弘非常明确地提出了北疆军在未来征战中的终极目标：平定天下、中兴大汉社稷。为了能实现这个终极目标，首先要增强自己的实力，增强自己实力的第一步就是完全控制河北三州，所以现在当务之急是拿下幽州。
田畴把讨伐公孙瓒的檄文诵读了一遍，“太傅大人被公孙瓒挟持，幽州已被公孙瓒控制，攻打幽州的战事必须立即展开。”
朱穆接着详细述说了大将军府所定的具体攻击计策。
北疆军将在四个战场先后展开攻击。
第一个战场是幽州战场，是北疆军的主要战场。
赵云、姜舞、穆斯塔法的一万五千铁骑率先北上涿郡，直逼巨马水，切断公孙瓒的粮道。
麴义率文丑、徐晃、何风的三万大军毅过滹沱河后，和公孙瓒激战于龙凑，掩护赵云北上。一旦公孙瓒撤军，麴义则率军随后追击，争取和赵云的铁骑前后夹击重创公孙瓒。
按照我们的估计，北疆军今年攻打幽州的时间只有两个月左方。到了十二月中的时候，北方一旦下雪，战事就要停止，所以今年北疆军的目标只是拿下涿郡。涿郡是幽州的主要粮食产区，如果我们今年能拿下涿郡，那明年幽州军的粮草就成了问题，这非常有助于我们明年击败公孙瓒，攻占幽州全境。
为了大军能顺利占据涿郡，上谷郡的阎柔、李溯和代郡的鲜于银大人将率军进驻居庸关，威胁幽州中部郡县，迫使公孙瓒早日退守蓟城。
目前，阎柔、鲜于银和李溯三人正在边郡协助各郡太守和胡族诸王处理胡人南迁的事，所以边郡铁骑无法在这么短的时间内完成集结。我们的命令送达边郡后，阎柔能抽调一部分兵力赶到居庸关就算不错了。到了今冬明春，胡族诸部陆续迁移完毕后，阎柔、鲜于银和李溯的五千铁骑就能赶到上谷集结，随时杀进居庸关。
明年的春天，麴义、赵云、阎柔各部将对公孙瓒实行南北夹击，力争在幽州中部郡县和公孙瓒决战。如果我们一直不能击败公孙瓒的主力，让公孙瓒从容撤进辽西和辽东，那幽州的战事将要拖上很长一段时间。
黄河北岸有两个战场。一个是青州的平原郡北部，一个是兖州的东郡北部。
占据黄河北岸的主要目的有两个，一是防止袁绍、袁术、曹操、张扬和青州的田楷、刘备，还有青州的黄巾军趁着我们主力攻打幽州的时候，渡河攻击冀州。二是为冀州打下一片缓冲地带，保护冀州，同时也为将来大军渡河南下平定中原建立前沿战场。
张燕率王当、孙亲的两万大军攻打青州平原郡北部的七个县城。
颜良率高览、高顺的两万大军攻打兖州东郡北部的八个县城。
张郃独自率一万大军活动于魏郡、河内郡和东郡的交界处，以牵制和威胁河内的张扬、东郡的夏侯惇和黑山的黄巾军。
关西是第四个战场。
袁绍先是占据了关东，接着又赶走了袁术，控制了荆、豫两个富裕州郡，他的实力发展非常迅速，极有可能在短时间内超过河北，这对中兴大业非常不利。所以关西的仗就是为了掣肘袁绍的发展，消耗袁绍的实力，阻止他把势力伸到兖州，和河北形成对峙之局。
关西目前有徐荣、玉石和华雄的两万大军，河东有杨凤和张白骑的一万大军。他们将在徐荣的指挥下，择机向关东发动进攻。
能否持续占据关西，对北疆来说非常重要，但以关西北疆军的实力，很难应对来自关中和关东两个方向的夹攻，所以在攻打和威胁关东的同时，北疆军必须要和关中的李傕、郭汜，还有西凉的韩遂、马腾等人搞好关系。目前对于关中和西凉各势力来说，他们迫切需要北疆军屯兵于关西，为他们挡住袁绍，为他们赢得巩固和发展实力的时间。
因为受粮草辎重的供应、各战场之间的策应和气候等诸多原因的影响，四个战场展开攻击的时间有先有后。
大将军做出攻击幽州的决定非常突然，因此各项准备工作非常仓促，尤其是各路粮草辎重的筹集。
河北诸府目前正在忙于秋收秋种、赈济和安置流民，粮食的紧张状况要到十一月秋粮入库之后才能得到缓解。但现在距离冬天下雪的时间最多不过两个月，各部攻击时间非常有限。为此，大将军府决定把所有库存的储备军粮先提供给幽州战场，让麴义将军和赵云将军的两支大军率先展开攻击。大军北征所需的民夫于流民中就地征募。
十一月之后，粮食充足了，黄河北岸的两个战场随即开战。同理，十一月之后，河东粮食入库后，关西战场也开始发动攻击。
朱穆把各战场的攻伐重点交待一下后，随即问诸将可有什么疑问。
“打幽州，为什么不征调胡族铁骑？”文丑大声问道，“阎柔、鲜于银和李溯三位大人的铁骑只有五千人，如果同时征调楼麓、鹿欢洋、冉冉的乌丸铁骑，我们在兵力上就更具优势，完全可以把公孙瓒的主力包围在蓟城一带。”
“公孙瓒的兵力到底有多少，目前我们无法确定。”朱穆解释道，“我们只知道公孙瓒在撤离渤海郡的时候，大约带走了两万步骑。然后就是涿郡还有五万屯田兵，但这是不是幽州全部兵力，我们不敢肯定。太傅大人这几年在幽州安置了大量流民，这些流民分布在幽州中部几个郡县屯田戍边。如果公孙瓒临时从这些人中强行征募精壮入军，那么他们的兵力会更多。诸位大人都知道，幽州军的士卒这几年都不拿军饷，只要吃饱肚子就行，所以幽州军能迅速增兵很正赏。”
“幽州军虽然人多，但精兵少，公孙瓒不会和我们决战。中平五年我们到幽州平叛，张举、张纯的十几万黄巾军和数万乌丸铁骑在蓟城和我们决战，结果大败，不久叛军就败亡了。今天的情况和当年非常相似。公孙瓒肯定会吸取当年黄巾军大败的教训，不会和我们决战，而是率军向辽西、辽东撤退。”
“从蓟城到辽西、辽东，路途艰辛而遥远，大军如果远征，粮草辎重的运输问题根本解决不了。”朱穆指着地图上狭长的幽州，无奈地说道，“公孙瓒在辽西、辽东戍边几十年，经验非常丰富。我们很难打败他，所以，我们只能示弱，只能在两线同时作战，这样我们才能把公孙瓒留在幽州的中部，才能诱骗公孙瓒和我们决战。”
我们不想长期在幽州作战，更不想远征辽东，我们要不惜一切代价，以最快的速度击公孙瓒，稳定河北三州，这就是我们为什么不能征调胡族铁骑参战的主要原因。当然，不征调胡族诸部，也有稳定边郡胡人，节省军资的作用。
另外，我们用胡人打公孙瓒，可能会激怒部分幽州人，这对我们迅速占据幽州非常不利。
诸位大人不要忘记了，公孙瓒是土生土长的幽州人，这些年他因为抗击胡人的入侵，屡立战功，声名显赫，在幽州非常得人心。公孙瓒仇恨胡人，嗜杀胡人，对胡人向来不手软，动不动就屠族。就凭这一点，大部分幽州汉人就拥戴他，视他为大汉的英雄，幽州的战神。相反，太傅大人是个外来人，他虽然声望极隆，为幽州做了许多事，但他毕竟不是幽州人。
太傅大人对胡人一向采取怀柔之策，这和公孙瓒的血腥屠杀有很大区别，太傅大人也因此在一定程度上得罪了部分幽州仇恨胡人的汉人。大家可以想一想，公孙瓒屡屡阻杀和抢掠汉、胡来往的使臣和货物，但太傅大人为什么没有惩罚他？太傅大人上奏朝廷弹劾公孙瓒，朝廷为什么每次都轻描淡写，不予理会？不是因为太傅大人心软，也不是因为公孙瓒在朝廷有人，而是从幽州到朝廷，有很大一部分人根本就和公孙瓒一样，认为对待胡人的政策就是杀，就是灭族，而不是什么怀柔，什么招抚。
太傅大人督领幽州军政，公孙瓒受其节制，但现在大家可以看一看，事实正好相反。公孙瓒现在不但独掌幽州兵事大权，幽州政事他也一样干涉。否则，他的大军粮草从何而来？太傅大人对他一点办法都没有，为什么？很简单，幽州军中的许多将领，幽州各郡县的许多大吏，甚至幽州牧府的许多掾属，不是听太傅大人的，而是听公孙瓒的。在这些人的心目中，太傅大人虽然是个好人，但也是个懦夫，是个胆小鬼，是个让人讨厌的人。
打个小小的比方。假如我为太傅大人做事，但我的祖宗，我的亲人，我的兄弟朋友，被胡人杀了，被胡人凌辱了，被胡人的铁蹄践踏了，我和胡人仇深似海。但现在太傅大人要阻止我去杀胡人，还要我去和胡人称兄道弟，你说在这种情况下，我是支持屠杀胡人为我报仇的公孙瓒，还是支持保护胡人让我备受凌辱的太傅大人？
用胡人打胡人，百姓当然能接受，但用胡人打汉人，有多少百姓能接受？
所以，这次攻打公孙瓒，和中平五年平定黄巾军和乌丸人的叛乱，是两回事，是截然不同的两回事，胡族铁骑不能征调。
将来，平定天下，也是一样。我们征调胡族铁骑参战的事必须要慎重，如果让敌人利用汉、胡之间数百年的仇恨来打击和诬蔑我们，我们失去的不仅仅是人心，恐怕还有这社稷天下。
大漠平定之后，我们将把卫峻的乌拉尔山铁骑抽调一部分南下相助。乌拉尔山铁骑基本上都是汉人，那是我们自己的铁骑。
河北稳定之后，大将军有意征调数万河套屯田兵到乌拉尔山训练，大汉的铁骑会越来越多。
诸将听完朱穆的解释和分析，都深以为然。出征大漠和这种平定天下的大战，还是有很大区别，不能为了贪图一时的战果，而把人心丢了。大将军的出身和他所建下的战功因为和胡人有直接关系，本来就受人诟病。如果在这种平定天下的大战中还用胡族铁骑，那将来可能就不是功勋，而是罪责了。
“由于兖州爆发瘟疫，有一部分青州黄巾军逃过了黄河。大军攻打东郡的时候，这部分黄巾军是招抚，还是把他们赶过黄河？”张燕问道。他在这句话里没有提到攻杀，其意思非常明显。青州黄巾军避难的地方是东郡，而李弘却没有安排他率军攻打东郡，让颜良去了，他显然很担心。
“张大人不必担心，大将军对待黄巾军的态度不会改变。”朱穆笑道，“大将军的意思还是招抚，尽可能招抚。如果青州黄巾军不愿意，那就把他们赶过黄河。考虑到张大人、孙大人和王大人都是来自黄巾，攻打东郡的时候可能遇到麻烦，所以大将军和我们商量了很久，还是决定让颜大人去打东郡。这一点，请几位大人务必理解。”
李弘对张燕笑笑，摇摇头，“你既然不放心，那你去打东郡吧。”
张燕和孙亲、王当互相看看。王当摇了摇手。孙亲微微眨眼。张燕暗暗一叹，拱手说道：“一切遵从大将军的安排，我还是去打平原吧。”
李弘点点头，望着颜良说道：“子善，现在屯兵在东武阳的是夏侯惇。这个人和我们有点交情，你不要打得太猛，要慢慢打，我要曹操过黄河。”
颜良和杨凤两军的高级军吏互相对调后，刚刚到冀州还没多长时间，正在熟悉军队。他听到李弘的嘱咐后，有点疑惑地问道：“大将军，为什么要曹操过黄河？曹操带着主力过黄河，仗就难打了。”
李弘微微一笑，“曹操过了黄河，你立即告诉我，我去帮你打。”
大帐内笑声四起。文丑叫道：“大将军对虎头兄就是好，连打仗都帮他。大将军为什么不帮我们打幽州？”
“明年我到幽州去。”李弘笑道，“等你们打下蓟城，我就去幽州，否则，我是不会去的。”
众将说笑了一会儿，李弘站起来说道：“今天你们不要走了，留下来吃饭。我们很长没见面了，好好聊聊。现在，我带你们到邯郸大学堂去，那里有很多闻名遐迩的人物。大家都去拜见拜见，机会难得啊。”
“大将军，都有谁啊？”文丑急不可耐地问道。
“有张臶先生，胡昭先生。”李弘高兴地说道，“襄楷大师也回来了。”
十月上，洛阳。
臧洪匆匆赶到洛阳拜见袁绍。
臧洪是徐州广陵太守张超的功曹从事。当年袁绍在陈留酸枣会盟，召集各地州郡大吏组建讨董联盟的时候，主持会盟的就是这位臧洪。袁绍听说臧洪到京，大为高兴，亲自出府迎接。
现在袁绍的身份还是车骑将军，至于这车骑将军是因那份“承制诏书”所授，还是当今天子的拜封，就不得而知了。袁绍的车骑将军府就设在自己的府邸里，位于城南一处幽静的巷道内，简朴而雅致。
经许攸介绍，袁绍主动上前，和藏洪相见。酸枣会盟时，袁绍因事耽搁，并没有亲自去主盟。后来兖州爆发黄巾之祸，各地州郡大吏随即率军各回本府了，所以袁绍一直无缘见到这位徐州名士。袁绍笑容满面，臧洪却是不冷不热。袁绍不以为意，盛情招待臧洪。
臧洪为什么不高兴，袁绍心中有数。扬州刺史陈温在历阳发动兵变，把意图抢夺扬州的张超赶出扬州后，袁绍马上就以“承制”之名，罢免了张超的广陵太守之职。徐州刺史陶谦一直对袁绍不理不睬，此次却异常配合，马上派别驾从事赵昱带着军队赶到广陵，把张超赶走了，让赵昱代领广陵太守。
张超只好带着几百私兵离开了广陵。臧洪等几个从事不齿陶谦所为，跟着张超一起匆匆赶到了兖州。张超本来准备投靠自己的哥哥张邈，谁知张邈和他一样，也被袁术赶出了陈留。一对难兄难弟无奈之下，到济阴找到了曹操。曹操闻讯袁术进驻兖州，当然勃然大怒。但愤怒归愤怒，现实归现实，蛮干是不行的。如今兖州又是瘟疫，又是黄巾之祸，自己手上就这么点人马，打完了就全盘皆输。
曹操和荀彧、毛玠、陈宫、戏志才、程昱等人仔细商议了一下，觉得袁绍驱狼吞虎是假，借虎杀狼才是真，然后袁绍以为袁术报仇为借口，横扫兖州。既杀虎，又冠冕堂皇地占据兖州。
戏志才随即献策。先派人到洛阳向袁绍诉苦，把兖州让给袁术，先把袁术稳住，同时派人渡河北上拜见大将军李弘，说兖州各郡县同意兖州刺史金尚到兖州上任，让大将军和袁术先打起来。大人则趁机集结力量，乘着瘟疫刚刚散去，黄巾军士气全无之计，诛杀黄巾军，收复东平、济北、泰山和东郡的部分县城。黄巾军被灭，兖州东部郡县收复，大人就能腾出手来夺回兖州了。
那时，无论是袁术胜出还是北疆军打赢了，双方都已伤痕累累，两败俱伤。而更糟糕的是，冬天就要到了，黄河马上封冻，北疆军在无法击败袁术的情况下，只能回撤冀州，剩下一个袁术就等着挨刀吧。
曹操听从了戏志才的建议，马上写了两份书信。一份给大将军李弘，请他立即送兖州刺史金尚上任。一份给袁绍，兖州爆发瘟疫都是因为我无德无能所致，我把兖州让给袁术，让他做老大。
臧洪带着曹操的书信到了洛阳，也没别的事，就是拱手让出兖州。袁绍看完书信，把袁术臭骂了一顿，“我立即让袁术这个混蛋离开兖州。”
臧洪冷笑，“算了吧。曹大人和张大人已经决定了，等打完了黄巾贼，他们就各自回家。”
坐在一旁的田丰嘿嘿笑道：“听说大将军马上就要派人护送金尚到兖州上任，不知道这个消息是不是真的。”
“当然是真的。”臧洪幸灾乐祸地笑道，“大将军给兖州诸多大吏写了书信，想预先打个招呼，没想到热脸凑到冷屁股，被兖州诸多大吏一口回绝了。大将军是什么人？他会善罢甘休？”
“这么说，曹大人此时辞官不干，是别有用心了？”田丰眯着眼睛，不紧不慢地说道，“曹大人是不是想等到大将军把袁大人打得奄奄一息了，再卷土重来？”
臧洪哈哈大笑，不置可否。
送走臧洪，袁绍和沮授、田丰、郭图几人商量了一下，随即决定让曹操继续担任兖州牧，并好言安慰。让袁术出任陈留太守，暂时让他有个落脚的地方。不能把袁术逼得太狠，但也不能让他做出头鸟，败在北疆军手上，白白便宜了曹操。
“兖州的事等到黄河封冻以后再说。”沮授胸有成竹地说道，“黄河一旦封冻，兖州和冀州的联系就切断了，那时再鼓动袁术攻击曹操，占据兖州。”
不过，这个时候，如果让北疆军渡河南下，对兖州和关东非常不利，所以必须要阻止北疆军南下。袁绍想了一下，对沮授说道：“你看，让臧洪出任东郡太守怎么样？让他顶在黄河北岸。这个人看上去很有几分傲骨，关键的时候也许能顶点作用。”
沮授笑着点头道：“大人此议不错。现在驻守东武阳的是夏侯惇，一个武夫，除了打仗，啥都不会。让臧洪去，凭他的声望和才干，也许能起到意想不到的作用。”
“是啊，没有声望和才干，到哪都站不住脚。”田丰感叹道，“比如现在的南阳。到底让谁出任太守为好？谁既能让刘表满意，又能让我们满意？”
“刘表的大军一直驻扎在新野，迟迟没有退回襄阳，其意图很明显。他想要南阳。”郭图说道，“刘表这几年打仗打多了，心思也打大了。他也不想想，没有我们出兵，袁术能离开南阳？正南兄在书信中说得很明白，此刻，大人决不能让步。南阳的太守必须由大人任命，南阳的赋税也必须上缴洛阳的车骑将军府，而不是襄阳的荆州府。”
“公则，没有刘大人这几年的仗，袁术的翅膀早就长硬了。”沮授捋须笑道，“我们能顺利占据洛阳，逼走袁术，刘大人居功至伟。”接着他看看袁绍，小声劝道，“大人还是亲自给刘大人写一份书信吧。刘大人和大人之间的关系非同寻常。他知道大人的雄心壮志，也肯定会鼎力支持大人。只不过……”
沮授欲言又止。
刘表和袁术互相打了三年的仗，很多次都是遵从袁绍的命令强行展开攻击的，辛辛苦苦，不容易。如今袁术走了，袁绍不但不把南阳还给刘表，还要继袁术之后霸占南阳，这对刘表来说，显然不公平，于情于理都说不过去。另外，南阳这两年因为屡遭董卓和刘表的攻击，损失严重，急需治理。治理需要钱粮，这钱粮从何而来？要向刘表去讨取。所以，这南阳的事必须慎重处理。慎重处理南阳的事，首先就要承认刘表的地位。刘表不再是袁绍的属吏，而是一方州郡大吏，一方势力，不要再对刘表指手划脚，呼来喝去了，凡事要双方商量着办。
袁绍目前的处境并不乐观。关西的徐荣虎视眈眈，河内的张扬在和黄巾军于毒交战，兖州方向更是一塌糊涂，唯独能支撑关东迅速发展的就是豫州和荆州。但豫州的颖川和荆州的南阳历经三年的战祸，残破不堪，短期内不但看不到赋税，反而还要往里投钱。因此，豫州的汝南和陈国两郡，荆州的江夏、南郡和长沙等郡，就成了袁绍能否迅速崛起的保证。换句话说，现在的荆州刺史刘表和汝南太守徐璆是袁绍能否成就霸业的两个最关键人物。
这种情况刘表心里当然有数，所以他要趁此良机逼迫袁绍妥协，逼迫袁绍放弃重建皇统的想法。
刘表在讨董大军还没有会盟的时候就离开了河内，他对袁绍后来的所作所为也非常不满。但因为他在牵制袁术发展的同时，自己也被袁术牢牢压制在襄阳，一直无所作为，只能指望有朝一日得到袁绍的帮助摆脱袁术的压制，或者自己击败袁术，北上勤王。刘表毕竟是皇室宗亲，无论是大皇子还是小皇子继承皇统，他都坚决拥戴。在皇统这个问题上，他和刘虞的观点绝对是一致的。
袁绍虽然接纳了吕布，并把吕布捧得很高，又是特使，又是恩人，又是英雄，但自始至终就没有听到袁绍亲口说他要尊奉当今天子。袁绍之心，人皆知之。他挂羊头卖狗肉，一面假惺惺地说要西进勤王，一面还是玩自己那一套，骨子里根本就没变，他还是拒绝尊奉当今天子。这么做的目的不过就是为了欺骗各地州郡大吏，希望得到支持，发展自己的实力罢了。
刘表一句话不说，没有只言片字，带着两万大军屯兵于新野，让袁绍非常难受。
袁绍愤愤不平地瞪了沮授一眼，“景升兄做得太过了。当初如果不是我……”
“当初是几年前的事了，现在说有什么用？”田丰小心翼翼地劝道，“大人如果不愿意写这份信，也没有关系，大人让一个人跑一趟新野，这件事也就解决了。”
“奉先？”袁绍问道。
田丰点点头，“大人让吕布将军去新野，等于给刘表传递这样一层意思，你刘表愿意尊奉天子是天经地义的事，你刘表出兵北上勤王，当然也是天经地义的事。如果你刘表自认为有这样的实力，那你刘表北上勤王去，我们不阻止，但也不会帮忙，因为我们目前没有西进勤王的实力。”
“然后呢？”袁绍问道。
“然后，刘表会做两件事。一是献表长安，愿意尊奉天子，甚至愿意给长安上缴赋税。二是和大人重归旧好，和大人齐心协力，为西进勤王而努力。刘表献表长安之后，会给大人带来一个意想不到的好处。这件事让天下人看到，大人虽然至今没有明确表示要尊奉当今天子，但从刘表这件事上来看，大人已经不再坚持了，大人也要转而尊奉当今天子了。”
袁绍不满地“哼”了一声，看看沮授，又看看田丰。“你们两个，绕来绕去，还是要我尊奉当今天子。”
“大人，为了迅速发展实力，为了能击败李弘，这是必须要做的。大人靠自己一个人的实力，即使霸业有成，也很难平定天下。大人只有依靠自己的优势，会盟各地州郡大吏，集中所有的力量才能击败李弘。”沮授急切地说道，“比如现在的关西，我们若想夺下来，就非常困难。但如果我们能利用刘表和长安朝廷握手言和的有利条件，说服李傕和郭汜等西凉叛逆从潼关方向展开攻击，让徐荣腹背受敌，那我们可以不费吹灰之力就能夺下关西。关西既得，关东就无后顾之忧，大人则可以全力向中原发展，成就王霸之业。”
袁绍在屋内转来转去，沉思良久，最后对沮授说道：“那就麻烦你亲自去见见吕布将军，请他去一趟新野。另外，你把话说清楚了，不要让吕布将军说错了话。景升兄如果误解我的意思，事情就不好办了。”
沮授面色一喜，躬身说道：“大人放心，吕布将军虽然是一个蛮夫，但为人谨慎小心，轻易不会办错事。此趟是为了北上勤王的大计，吕布将军定会尽心尽力。”
十月中，兖州。
瘟疫尚没有完全散尽，曹操就急不可耐地指挥大军扑向了东平国。
此时司马俱已经率主力退出东平国，几座城池只留下了少数兵力防守。曹操一路连克数城，直杀济北国。
司马俱得到消息，急召各路黄巾军集结于卢城，双方连战数次，互有胜败。
十月下的一天深夜，黄巾军的一支军马突然迂回到了兖州军的后方，向曹操的中军发动了奇袭。当时曹操仅率领一支八百人的步骑宿夜于中军。匆忙之中，曹操来不及穿衣，赤着上身，光着脚，拿着一支宝剑就冲向了黄巾军。他一口气连杀十几人，自己也伤痕累累，狼狈不堪，差点被一柄钉耙打死了。后来张邈的手下军司马赵宠、军候典韦率军赶来支援，奋力杀散了黄巾军，把曹操和一百多名士卒救了出来。骁勇善战的典韦给曹操留下了非常深刻的印响。曹操回到大营后，专门请赵宠和典韦吃了一顿酒，给了两人很多赏赐。
黄巾军的勇猛和顽强让曹操一筹莫展。此刻卢城方向的黄巾军越聚越多，曹操随即萌生了撤兵的念头。
荀彧和陈宫听说后，急忙阻止。如果不趁此机会击败黄巾军，大人永无翻身之日。将来兖州不是给北疆军夺去，就是给袁绍袁术兄弟抢去。大人还是坚持一下，坚持到下雪，定能大胜。
曹操咬紧牙关，苦苦支撑。
到了本月底，驻守卢城的黄巾军突然大乱，四下奔逃。
曹操疑惑不已，急忙集结军队，严阵以待，迟迟不敢发动攻击。莫非又是黄巾军的奸计？
这时一支数百人的铁骑冲了过来，追着狼奔豕突的黄巾军肆意砍杀，为首一人红面长髯，手执长刀，气势如虹。
“快，去问问，对面是谁的军队？”曹操大声喊道。
许褚大吼一声，带着五十骑象旋风一般卷向战场。
时间不长，许褚狂奔而回，“大人，那是青州军，是平原郡刘备的军队，正在率军厮杀的是别部司马关羽。”
“好，好……”曹操举鞭狂笑。
“老子转运了。攻击，攻击，杀出去……”
“杀……”霎时间，兖州军吼声如雷，呼啸杀进。
曹操眼含热泪，一手握着刘备的手，一手猛拍刘备的肩膀，“好兄弟，好兄弟，你再不来，我要掉头回家了。”
刘备又黑又脏，蓬头垢面，胡子多长，战袍上血迹斑斑，身上的味道难闻至极，但看看曹操，也好不了多少，又矮又瘦，整个人都小了一圈，长长的黑须上还挂着几根枯草。
“我都认不出来大人了。”刘备感慨万分，“大人太苦了，能撑到现在不容易。”
“苦日子到头了。”曹操大笑道，“今日卢城一战，重创司马俱，青、兖两州可以安稳一阵子了。”
他话还没有说完，快马如飞而至，“夏侯大人急报。”
刘备看到曹操脸色大变，吃惊地问道：“出了什么事？”
“玄德，北疆军攻击东郡，打兖州了。”曹操愤怒地吼道，“豹子这是趁火打劫啊。”
刘备突然想到什么，骇然失色，“云长、翼德，整顿军马，立即赶回平原，快……”