郎中令李儒回到洛阳。
董卓听完李儒大漠之行的详细呈叙之后，一颗紧悬的心顿时放了下来。骠骑大将军的态度让他非常高兴。现在河东能够驻军，而关西皇甫嵩的兵权已经被剥夺，来自洛阳西、北两个方向的威胁同时被解除。这样一来，他就可以集中全部精力应对来自洛阳东、南两个方向的攻击了。
董卓现在实际控制的区域只有西凉和司隶的三辅、弘农、河南尹等一州五郡，冀州根本不在他的控制范围之内。而从目前情况来看，将来很长一段时间内他还是无法实际控制冀州，所以他对冀州赋税全部调拨给北疆一事丝毫不以为意，相反他还有点暗自得意。如今韩馥和袁绍在冀州大肆兼兵扩军，各地州郡的起兵肯定也需要富裕的冀州承担很大一部分粮草辎重，而骠骑大将军知道这些情况后，必定要为今年冀州没有调拨赋税给北疆的事大发雷霆。募兵有钱，打仗有钱，独独赈济北疆的钱就没有，天下哪有这样的道理？看来，骠骑大将军和韩馥、袁绍之间的矛盾已经开始了。
这几年，骠骑大将军仗着自己功勋卓著、兵强马壮，还没有吃过亏让过步，尤其在北疆眼前这种危局下，他更会想尽一切办法榨尽冀州的赋税以贴补北疆。他不会眼睁睁地看着韩馥和袁绍拿着大把的赋税募兵扩军、发动叛乱。
“好，这事办得好。”董卓赞道，“长笙，你说，我们现在怎么办？是趁着叛逆没有形成合力之前各个击破，还是死守京畿，静观其变？又或我们主动退到长安，将关东作为博弈战场？”
李儒搓搓瘦长的脸，略显倦意地说道：“大人这么问，显然是已拿定主意，要退到长安了。”
董卓微笑点头。
田仪解释道：“大人打算趁着骠骑大将军还在谋划如何解决洛阳危机无力南顾之际，先把陛下迁到长安。只要陛下在我们手上，权柄就在我们手上。这样我们就能掌握主动，先立于不败之地。”
目前，我们有几个棘手问题无法解决。一是因为各州郡拒绝上缴赋税，国库空竭。所以朝廷无力支撑十万大军的粮饷。其次是举兵叛乱的州郡较多，我估计他们的兵力大概在二十万以上，超过我们一倍还多。如果后期还有州郡陆续加入叛乱的话，叛逆的兵力会更多，我们固守洛阳的难度非常大。还有就是洛阳危机重重，假如京城里的门阀、大臣们和叛逆里应外合，我们就麻烦了。现在叛逆实力强大，短期内我们很难取胜，双方很快就会陷入僵局。我们没有充裕的粮饷，无法和叛逆长时间僵持，因此，只有撤退一条路。
我们在长安囤积了大量的钱粮，再加上关西、关中两地的稳定根基，即使将来骠骑大将军和叛逆联手，我们也能自保。等到陛下和公卿大臣避难于长安后，我们以部分兵力扼守洛阳和京畿关隘，然后联手骠骑大将军，和叛逆形成对峙。僵持一段时间后，叛逆们取胜无望，必将陷入进退失据的尴尬境地。进不能攻占洛阳、长安，退则死无自葬身之地，矛盾重重。此时，大人可奏请天子大赦天下，然后再派遣朝中重臣安抚各地参予叛乱的州郡官吏，分裂挑唆收买他们，迅速平息叛乱，争取以不战而屈人之兵。能不打，我们就坚决不打。
叛逆们无力攻占洛阳和长安，我们也无力出关平定叛乱，但朝廷不能因此就丧失了对各地州郡的控制。朝廷需要赋税，但更需要一个完整的大汉国，我们不能让叛逆们阴谋得逞，更不能眼睁睁地看着叛逆们祸害大汉社稷而不去拯救。谁能拯救倾覆在即的大汉社稷？今日天下，唯有骠骑大将军而已。
骠骑大将军刚刚结束远征，他对我们来说，威慑的作用要远远大于其本身的实力，但如果叛逆们当真要危害国家社稷，相信骠骑大将军宁愿放弃北疆，也要尽起大军扫平叛乱。北疆的稳定是建立在大汉社稷的稳定之上，现在大汉社稷都要倾覆了，哪里还有北疆的稳定？
“叔平说得好。”董卓说道，“骠骑大将军断然决定驻军洛阳，可见他已经预感到了这场足以摧毁大汉社稷的危机，他不愿也不能置身事外。徐荣驻军洛阳，等于是告诉那些叛逆，骠骑大将军支持的是当今天子，卫护的是我大汉社稷。”
李儒沉吟半晌之后，缓缓说道：“骠骑大将军驻军洛阳，也许还有其他目的，但等徐荣到了洛阳之后就由不得他了。今日大汉已到生死存亡关头，卫护社稷安危已经成为国家重责，此时不舍身护国，更待何时？”
董卓拍手大笑：“你应该在朝堂上把这句话对着公卿百官大吼三声，看看可有人脸红？”
“速速拟旨奏请天子，征召骠骑大将军南下平叛。”
十二月下，由于临近年关，京畿一带的人流骤然增大，董卓随即下令解除洛阳的戒严，命令京畿八关大开城门，任由百姓进出。
董卓在朝议上放言道：“我大汉四百年基业，历经了无数坎坷和磨难，但我大汉社稷至今依旧毫发未损，稳如磐石，凭关外那一帮奸臣逆子，数十万叛军，难道就能撼动我大汉社稷？我今天站在这里告诉你们，即使我董卓死了，这大汉社稷还有骠骑大将军卫护，骠骑大将军死了，还有我大汉无数铁血英豪为之奋战。只要我大汉武人还有一口气在，就绝不让大汉社稷落于叛逆之手。”
“今天我下令打开京畿所有城门，直到正月十五。我倒要看看，我大汉的天空到底是蓝的还是黑的？”
天子下旨，征召骠骑大将军率军南下平叛。
天子又下旨，罢免东郡太守桥瑁，并将其定为叛逆大罪，诛九族。接着天子又连下十八道圣旨送往各地州郡，严厉责斥后将军袁术和其他十七位州郡长官不能明辨是非，听信桥瑁构祸，竟然举兵参予叛乱。天子明言，只要诸位州郡长官能迅速罢兵，急送赋税入库，献请罪表，可免死罪。
这一天，御史中丞许靖下朝后，匆匆弃印逃离洛阳。
同一天，太傅袁隗接到了皇甫嵩放弃兵权，到长安城筹建汉安都护府的消息。袁隗大惊失色，一时方寸大乱。
皇甫嵩屯兵扶风的槐里城，距离长安城只有百里。只要皇甫嵩起兵，以皇甫嵩的威望和用兵，长安即刻可下，潼关也是囊中之物。董卓失去了长安和西凉，退路尽绝，随即就被各州郡大军团团包围于洛阳，只剩下任人宰割的份了，而这正是各州郡联军可以说服骠骑大将军转手对付董卓的关键所在。实力决定一切，董卓成了一只笼中的困兽，骠骑大将军自然会做出最有利于大汉稳定的选择。
“义真，你太糊涂了，你放弃的不是两万军队的兵权，而是大汉社稷啊。”
袁隗忧愤成疾，当天就卧床不起。袁隗躺在榻上想了很长时间，命人把尚书周毖请到了府邸。
“仲远，你速速设法见到弘农王。”
阿阁位于南宫长秋宫附近，弘农王刘辩和王妃唐姬被监禁此处。
快过年了，尚书周毖奉天子旨，给弘农王送些绢帛衣食。弘农王虽然被监禁，但他毕竟久在皇宫，知道如何保命。而且他年少，好玩是天性，所以该吃的吃，该喝的喝，该玩的玩，人不但没见瘦，反而长胖了。
弘农王问周毖，陛下还好吗？你对陛下说一声，过年了，如果允许，我想去看看他。
周毖跪在地上，神情悲凄，差一点就要痛哭流涕了。弘农王看到周毖脸上的泪水，想起这噩梦一般的几个月，胖胖的小脸上渐渐露出了深深的恐惧，黯然魂伤。
“董卓擅权误国，滥杀无辜，血腥残暴，我大汉社稷倾覆在即了……”
“陛下天天胆战心惊地活着，生命岌岌可危啊……”
弘农王吓傻了，呆呆地站在远处一句话也不敢说。
周毖抹抹眼泪，看看四下无人，急忙从怀里掏出了一张写满字的黄绫，“今各地州郡正在关外集结兵马，讨伐董卓……”周毖随即把现在的形势三言两语说了一遍，把那篇讨董檄文也给弘农王详细解释了一下，说各州郡义兵打进洛阳后，将再立弘农王为帝，重振社稷。
“现在各州郡的兵马暂时由渤海郡太守袁绍统领，但由于他官职较小，无法驾驭各地兵马，所以迫切希望得到陛下赐封。”周毖说道，“为了讨董顺利，臣建议陛下以袁绍为车骑将军，参隶尚书事，主掌国事，诸般事宜尽数托付车骑将军承制而行。”
弘农王害怕极了，浑身上下不由自主地战栗起来，头皮一阵阵发麻。他觉得周毖不是在喊他陛下，而是在拿着把刀砍他的脖子。周毖把自己逼到了绝路，答应不答应其实都是一回事了。虽然自己可以不在这张黄绫上盖上印信，但袁绍可以伪造，将来袁绍只要把这份诏书展开一读，自己就死定了。
弘农王的泪水流了下来，他绝望地望着周毖，可怜巴巴地问道：“大人就不能留我一条性命吗？”
周毖连连磕头，泪水长流，伤心欲绝。
荀彧大步走进了司空府。
荀彧二十多岁，身高体瘦，白面短须，一张棱角分明而刚毅英俊的脸，一双炯炯有神的眼睛，清雅而略带稍许孤傲。荀彧是少府属官守宫令，他要辞职不干了，特意来找叔父荀爽帮忙。
许靖弃官而逃后，董卓随即奏请天子下了一道诏书，洛阳京官要是再有人敢私自弃官逃离，将祸及宗族家人。此旨一下，洛阳各级官吏掾属逃亡数量大大减少。再有逃的，也就是象许靖这样家小不在洛阳的人。
荀爽叹息道：“文若，国家危难之际，应该义不容辞为国效力，而不应该……”
荀彧不屑地冷笑道：“叔父大人，今日的朝廷是董卓的朝廷，而不是大汉的朝廷，我不愿意为董卓这样血腥残暴之徒效命。设立古文经博士本来是一件很小的小事，但给这个蛮夫血腥一杀，立刻变成了祸及社稷的大事。这种人，如何能治理国家？他以为他的刀要比我们的笔犀利，以为今文经学的儒士都给他吓破了胆，这种蠢人，他懂什么？就算这次骠骑大将军南下帮他稳定了局面，他也要遗臭万年。”
“正因为董卓是一介武夫，是一个血腥残暴之徒，危害到了社稷的存亡，我们才更要留下来。难道只有用武力才能挽救大汉于即倒吗？”
“武力只会加快我大汉的败亡。”荀彧摇头道，“我不愿意留下来，也不愿意看到生灵涂炭，我只有逃避了。我回家之后，要带着族人向南迁移，以躲避战祸。颖川乃四战之地，必有兵灾，我必须要立即赶回去拯救宗族。”
荀爽沉思良久，缓缓点头道：“也好，家中也确实需要你这样的人回去拿拿主意，否则会出事的。”
“叔父大人，我要带着家小一起离开洛阳，请叔父大人多多帮忙。”
荀彧的夫人是中常侍唐衡的女儿。荀彧的父亲荀绲是荀阀八龙之一，任济南国相的时候认识了中常侍唐衡。唐衡为了和荀阀攀上亲戚，威胁荀绲，要把自己刚刚出世的女儿嫁给时年两岁的荀彧，要订个娃娃亲。荀绲忌惮唐衡的权势，无奈之下只好答应了。他以为自己这下名声算完了，攀附奸阉可不是什么光彩的事，而且还害了儿子。让荀绲没想到的是，荀彧少时即才华卓绝，何颙看到他，立即赞为“王佐之才”，荀彧因此闻名颖川。人名气大了，做什么事都有人说好，何况唐衡死得早，家道中落，这事也就不值一提了。
荀爽为难地说道：“你为什么就不能等一等？为什么非要这个时候离京？董卓如今对离京的官僚非常痛恨，说这些人都是叛逆，假如他一气之下派人于中途……”
“叔父大人，年后，骠骑大将军就要南下到京，那时战火连天，恐怕谁都走不掉了。”荀彧皱着眉头，忧心忡忡地说道，“我听说大鸿胪韩融大人已经说服了董卓，让自己的儿子到家乡任县令，顺便照看宗族家人。代理御史中丞事的治书御史司马防大人也正在拉拢郎中令李儒，希望他能给自己弄一道董卓手令，让儿子司马朗火速回家迁移宗族。司马家在温县，正是两军交战之地，宗族留在当地就是死路一条。我们荀家在颖阳，那里更是必战之地，所以此事宜快不宜迟，我要急速回家，不能再耽搁了。”
第二天，荀爽亲自找到董卓，直言不讳地说，这仗是肯定要打的，而我感相国大人的厚恩，也不可能离京，但我不能不考虑我在颖阳的宗族家人。我的家人还不知道家乡即将发生战祸，所以我马上要派个子侄回去迁移宗族。
董卓满口答应。最近太傅袁隗、太尉黄琬和司徒杨彪三人不是和他阳奉阴违，就是消极怠工，杨彪干脆就不上朝了。诸多大臣不是告病在家就是沮丧着一张苦脸啥事都不干，国事现在基本上就靠荀爽、陈纪、马日磾、丁宫等人极力维持着。董卓非常感激他们在这个时候还能以国事为重，所以一般都是有求必应。
董卓说，慈明兄，你侄孙黄门侍郎荀攸要天天给皇帝上课，他是走不掉的，我看就让你侄子守宫令荀彧回家一趟吧。
荀彧被改迁为亢父令，即日离京上任。其实这也就是方便他带着家人一起离京，去不去上任那是他自己的事了。
荀爽高高兴兴地走了，而司马防却战战兢兢地跑到董卓这里来给自己儿子求情。司马朗虽然没有官职，但因为他父亲的关系，也不能私自离京。可司马朗年轻气盛，偏偏就要大摇大摆地出城回家，结果给抓住了。
司马朗二十岁左右，身材高大健壮，看上去要比实际年龄大。他十二岁那年考童子郎的时候，监考官还以为他作弊虚报了年龄。董卓看他英武不凡，神情倨傲，不禁想起了自己死去的儿子。董卓对他说，你和我死去的儿子同年，他也象你这样高大魁梧。司马朗眼睛望着屋顶，根本不睬他。董卓不以为意，问道，你为何要逃？为何要背叛我？司马朗说，我如果不立即回家迁移宗族，我族人就要性命不保了。如今天下动荡，战火在即，百姓不能安居乐业，四处流窜，大人难道靠严刑就能禁止吗？司马朗还劝董卓仔细考虑一下这些事情，要替百姓的性命多想想，这样也许大人就成了象伊尹、周公一样的显赫人物了。
董卓表示理解，没有惩罚他，让司马防把他领回家了。过了几天，李儒悄悄拿了一道董卓的手令给司马防，司马朗随即一路畅通无阻地回到了温县。
何颙、荀攸、周毖、郑泰、华歆等人于十里长亭送别荀彧。
何颙小声说道：“友若就在颖阳等你，你一路上务必小心在意，一定要把东西完好无损地交给他。”荀彧心领神会，连连点头。
“我有几个朋友在虎牢关外。出了虎牢后，就由他们护送你到颖阳。”
腊月二十九，右将军朱俊回到洛阳，也就在这一天，下朝回府的董卓遭到了刺杀。