大汉国中平六年二月。
小雨枕着李弘的胳膊，黑色的长发凌乱地披散在白皙娇嫩的脸上，身躯微微蜷曲着，就象一只温驯的小猫安安静静地躺在李弘宽大结实的怀里。李弘轻轻地理顺散落在小雨脸上的长发，两眼一动不动地望着小雨美丽的面孔，心里爱意翻涌，忍不住低下头去亲吻小雨长长的睫毛，嫩嫩的樱唇，温润的面颊。
从卢龙塞到恒岭，从恒岭到句注要塞，从句注要塞到晋阳，辗转奔波将近两千里。一路上风雪交加，天寒地冻，小雨没有说一声苦，只是默默地跟在李弘后面纵马飞驰。李弘心痛她，常常把她抱在怀里打马狂奔。小雨跟着自己后，再也没有往日那种安宁平静的日子了，有的只是连绵不断的战火，没完没了的担心和焦虑，但只要小雨不再有痛苦不再有孤凄，李弘也就很满足了。
每当在冰天雪地里宿营的时候，李弘和小雨相偎着紧紧搂在一起，那一刻的甜蜜和快乐让李弘难以自持。五年多的血腥生涯，早已让李弘的心灵枯萎了。除了痛苦和愤怒，他已经忘却了其他的情感，然而这多年牵挂思念转化而成的爱恋却好象从天而降的甘露一般，突然滋润了李弘干涸的心灵，缤纷多彩的万般情感就象泉水一般从他的心里喷射而出。他第一次感觉到，原来生活还可以这样美好。李弘唯恐这种幸福转瞬即逝，于是他整夜整夜地抱着小雨，坐在火堆旁久久不愿入眠。
郑信很羡慕，有一次问李弘，子民，抱着小雨的感觉很好吗？你白天抱着她骑马，晚上抱着她睡觉，不觉得累？李弘大笑，搂着害羞得面红耳赤的小雨说，守言，等回到晋阳，我托老大人给你娶房夫人你就知道了。坐在一旁的田重伸手就打了郑信脑袋一下，笑道，你小子除了打仗还懂什么？小孩子不要乱说话。不过你也有二十岁了，是该有个女人了。郑信闻言大喜，自个做梦去了。
回到晋阳，张燕特意安排了一套宅院给李弘。李弘问小雨，是愿意住在城里还是住在军营里。小雨很害怕，说要随李弘住到军营里。她一个人独居的日子已经很久了，她很害怕一个人住在空荡荡的宅院里，那种孤寂的感觉让她非常恐惧。李弘看到小雨惊恐不安的样子，心里又爱又怜，带着小雨就走了。
到了大营，燕无畏胡子小懒雷子等一帮人都跑来看望小雨，李弘趁着幽州诸将都在大营的时候，请了大家一顿酒。他还特意把老拐等几十个卢龙塞老兵也请了来。酒席上，李弘说，今天我娶小雨，这顿酒算是喜酒。众人大喜，纷纷祝贺。鲜于辅十分不满，说你这么简单地把小雨娶进家门，对不起人啊。李弘感慨地说，和那些躺在地下的战友相比，我还活着，我还能娶妻，我已经非常非常满足了。
小雨被李弘的亲吻惊醒了，她伸出抱住李弘，任由李弘吻着自己白嫩细长的脖颈，任由李弘的大手在胸口移动，强烈的幸福和满足感剧烈地冲击着她的身心。她无力地躺倒在李弘的怀里娇声呻吟起来。
李弘轻轻咬住小雨的耳垂，低声说道：“不要睡了，今天随我到晋阳去一趟。”
小雨趴在李弘身上，脸贴着脸，小声说：“我不去了，我不喜欢……”
“我要在晋阳待几天，你还是随我一起去吧。”李弘笑着说，“今天筱岚亲自来接你，不去不好。到了晋阳，我们住在仲渊家里。你如果不愿意到处走动，就留在仲渊家看看书卷。晚上没有你在身边，我不踏实，睡不着。”
小雨心醉了，她恨不能化作一滴甘甜的雨水流进李弘的心灵，和李弘融为一体，和李弘时时刻刻在一起。
李弘回到晋阳后，各地各部的主要将领陆续被召回龙山大营，一是为了向镇北将军府禀报前期战况，查找得失，总结经验教训。二是为了整军肃纪。各方统军大将和镇北将军府的主要掾史还要就镇北将军府所提出的北疆大战的具体作战策略进行讨论，以便完善方案，尽早上奏天子和朝廷。
自从司空丁宫被召回京后，征北大将军府和镇北将军府暂时皆归徐荣掌领，两府僚属可以由徐荣任意征调，所以掾史人数大大增加。李玮和筱岚夫妇在年后即被徐荣召回，西河郡离石城的北征大营目前由平难中郎将张燕的长史黄庭主持。李玮夫妇回到晋阳后，筱岚以身体不适为由向镇北将军府提出请辞。目前镇北将军的权势越来越大，府内人才济济，筱岚认为自己夫妇如果同时在府内充任要职会遭到非议，而且自己一个女儿身长期和一群大男人混在一起讨论国事也不合时宜。徐荣不敢贸然同意。筱岚是李弘征募的府内高级从事，在镇北将军府早期人才缺乏的时候曾经发挥过重要作用，在府内属于举足轻重的人物，能否同意筱岚的请辞不在徐荣的权限范围内。
李弘回来后，当即予以否决。北疆大战即将开始，象筱岚这样既熟悉北疆诸事又通晓府内事务的幕僚到哪找去？这两年镇北将军府的各类政务筱岚都有份参予，有些事还是她亲自主持的，她一旦去职，不是事情有没有人干的问题，而是干的人李弘能不能信任的问题。镇北将军府的许多秘密是绝对不能泄漏的。
筱岚亲自找到李弘说了自己夫妇同时在府内任职的诸多弊病。筱岚说，现在有传言说我们朱氏一门控制了整个镇北将军府，这对将军的大业非常不利。李弘毫不在意，说北疆大战一旦结束，北疆边郡一旦收复，我这个镇北将军就要去职，大家也就各奔东西。哪里有什么大业可言？你还是接着干吧。你是为大汉国效力又不是为我效力，那么在意别人的闲言碎语干什么？我和仲渊是兄弟，是一辈子的兄弟，我信任你们。
筱岚无奈，只好继续领从事中郎一职处理府内公务。李弘考虑到她的起居习惯，特意安排她在晋阳城主持协调处理并州诸府之间的事务。这些事又多又繁，无所不包，属于那种既劳累而又看不到成绩的苦活。不过这些事在筱岚看来很轻松，她带着镇北将军府几十个掾吏处理得井井有条。
最近冀州的灾民和被打散的蚁贼成群结队地涌入并州境内，为了防止出现混乱，并州诸府投入了大量的人力物力赈济和安置灾民。由于钱粮不足，赵岐、张燕和丁原三位大人向镇北将军府求援。筱岚为此多次恳请李弘到晋阳去一趟，因为有关赈济和调拨钱粮的事必须要经过诸府协商和得到李弘的最后同意。
这天筱岚亲自赶到龙山大营督请李弘动身去晋阳。上午，李弘带着李玮赵云庞德，还有一百黑豹义从纵马出营，筱岚和小雨坐着马车紧跟在后。
李玮看到赵云也在，有些奇怪，于是小声问李弘：“大人怎么把子龙也带上了？大人偏爱子龙我们都知道，但现在各部将领都在大营里，你就是偏爱子龙也要稍微注意一点，不用这样招摇吧？”
李弘笑道：“仲渊误会了。昨天子龙和我对阵的时候有点心不在焉，我就问他有什么事，他说想回家看看。我很奇怪，说最近各部将士都在轮流休整，你怎么还没回去？子龙解释说，长水营将士都是乌丸人和匈奴人，离家远，来回一趟要很长时间，所以他让其他将士陆续回家了，自己却把这次机会放弃了。不过，子龙离家也有一年多了，很想家。子龙去年底率部从冀州护送蔡先生返回并州的时候，顺路把自己的父母也从真定城接到了晋阳。说起来他回家一趟也只有四十多里路，你要让他一点都不想家怎么可能？”
“所以大人今天就把他带上了，公私两不误？”李玮笑着摇头道，“大人真是偏爱子龙啊，也不怪众将颇有怨言。”
“我怎么偏爱子龙了？”李弘一脸冤枉地说道，“我帮你在洛阳抢筱岚那算不算偏爱？”
李玮连连躬身道：“大人，那算偏爱，那算偏爱。子龙的才智，武功，还有战绩，那是有目共睹的。大人向朝廷推荐他为行中郎将，让他独领一军，这大家都能理解，也认为子龙有这个资格，但子龙的这些战功是怎么来的？”
李弘笑而不语，他嘴上不承认但心里有数。他数次让赵云独自领军出战，赵云都打赢了，赵云的战功当然是越集越多了。其他人因为没有独自领军作战的机会，获得的战功自然也就很少。一般将领都随大军一起行动，就算有战功，也没有赵云那样突出。
人和人在一起其实很奇怪，李弘也说不清自己为什么喜欢赵云，为什么信任赵云。他从第一眼看到赵云纵马扬枪单挑颜良开始，他就喜欢这员悍将，他就信任他，没有任何理由。他对赵云向来都是信心十足，他认为只要是自己交待给赵云的事情，赵云都会办妥。对其他人，甚至对一起从卢龙塞走出来的郑信和燕无畏等人，李弘都没有这种信心。
“我觉得子龙的运气不错。”李弘看看李玮，一本正经地说道，“这次我让他驰援潞城，结果他率部出击，一口气连下无终和徐无两城，最后直逼卢龙塞。虽然后来卢龙塞是鲜卑人主动放弃的，不是子龙打下来的，但第一个进驻卢龙塞的是他，这夺回卢龙塞的功劳自然要记在他头上。机会的确很重要，但要成功把握机会却更需要实力和运气，两者缺一不可。所以，现在不仅仅是大家有怨言，我也有怨言，为什么卢龙塞是子龙打下来的，而不是我打下来的？”
李玮望着李弘很遗憾的样子，忍不住放声大笑。
筱岚掀开布帘看看在马上捧腹大笑的李玮，回头对坐在身边的小雨说道：“将军在说笑话。平时他对你说笑话吗？”
小雨轻轻一笑，摇摇头。筱岚目不转睛地望着她的眼睛，小声赞道：“姐姐长得真漂亮，眼睛就像一泓秋水。过去老伯常在我面前夸你，说你眼晴水灵，人也水灵，果然不假。将军大人心里有你，怪不得这么多年来都不娶。”
小雨脸一红，垂首不语，娇艳的面庞上洋溢着一丝幸福的笑容。
“将军大人在攻打蓟城时昏过一次。听说他昏倒后一直喊着你的名字，你知道这事吗？”
小雨一呆，心里甜甜的，苦苦的。百般滋味一时涌上心头，眼睛悄然湿润。
筱岚笑道：“姐姐的福气真令人羡慕。”
李弘和李玮一边走着，一边低声交谈着洛阳的局势。
“大将军这次在劫难逃了。”李玮低声说道，“他即使在冀州打赢了，陛下也要杀他。只是我不太理解陛下的意图。现在北军已经出京了，西园军驻守京畿八关。洛阳城内只有南军，陛下如今十分安全，他为什么还不借机下诏杀死大将军？陛下难道还要等将军大人整军完毕后率部南下缉拿大将军？”
“陛下和朝廷虽然在年初之后继续向并州输送粮饷军械，但你注意到没有，尚书台自从皇甫大人走后，就再也没有和我商讨过北疆大战的事。尤其奇怪的是，陛下三番两次催我回并州，尚书台却至今没有给我一封详细的作战方案。”李弘说道，“这意味着什么？北疆大战是打还是不打？是立即打还是拖到皇统确立之后再打？现在的洛阳看样子很混乱。各方权势为了皇统争斗得很激烈，陛下和朝廷可能在近期内无意出塞作战。”
“洛阳的事我们目前不清楚，各种各样的说法和估猜都有。”李玮说道，“我们毕竟不在朝堂上，不了解具体的内情，但有两点是肯定的。一是陛下不想以杀中官来换取门阀士族的支持，二是陛下不愿意因皇统之事而让洛阳陷入血雨腥风，所以他把北军和西园军都调出了洛阳，彻底清除了发生兵变的可能。但在目前这种情况下，陛下完全可以把大将军召回洛阳，取而杀之，他为什么迟迟不动手？”
李弘想了一下，苦笑道：“陛下是什么心思，我们哪里猜得到？其实皇统之事在我看来非常简单。陛下只要让我带着两万铁骑赶到洛阳，他想干什么都行。杀奸阉，杀大将军，杀门阀士族，都行，不就是立个太子嘛，有这么复杂吗？皇统之争之所以这么复杂，这么危机四伏，说到底就是因为陛下不信任我。”
李玮笑道：“你真会说笑话。此时陛下如果下旨让你带着两万铁骑进京，你敢去吗？”
“白痴才会进京。”李弘压低嗓门说道，“我前面杀死大将军，后面掉脑袋的就是我。陛下谁都不信任，他就信任自己。不过话说回来，陛下无论如何都不会让我率部进京的。”
“那是当然，将军手下不是胡人就是黄巾军，再不就是叛军俘虏，这种军队，陛下就是连黄河都不会让你过，更不要说进京了。”李玮叹道，“这皇统陛下到底打算怎么立？陛下至今不杀大将军的目的又是什么？难道陛下想把大将军逼反？”
“大将军怎么造反？”李弘问道，“北军将士都是京畿子弟，饱受皇恩，大将军即使把他们骗回了京城，但陛下只要诏令一下，北军将士立即就会掉转矛头直杀大将军。当年大将军窦武发动北宫兵变不就是这么失败的吗？大将军难道不知道？大将军要想造反，只有利用其他的军队，而不是什么北军、西园军。这些军队拿出来威胁人还可以，真要到了关键时候，还是听陛下的。难道北军和西园军的将士会攻打皇宫？做梦去吧。”
“那陛下连番催促将军大人回并州干什么？把北军一分为二干什么？让大将军领军出征干什么？皇甫嵩大人既然可以出征，那我老师也就可以出征，卢植卢大人也可以出征，陛下为什么同意让大将军出征？”李玮皱眉说道，“陛下要么是天才，要么是……”
“你什么意思？”李弘问道。
李玮凑到李弘的耳旁，小声说道：“陛下这么做应该只有一个目的，那就是逼反大将军，趁机把朝堂上下所有支持大将军的人一网打尽，彻底清除所有反对废嫡立庶的人，为小董侯将来继承大统扫清一切障碍。”
李弘吓了一跳，“那陛下为什么要极力拉拢士人？要大量征募士人入朝？”
“这样陛下可以看清更多士人的真面目，可以杀掉更多反对他的士人，可以杀掉更多将来可能危害到小董侯的士人。”李玮迟疑道，“只是陛下利用逼反大将军的办法来清除异己，确立皇统，未免太过冒险，所以我说陛下要么是天才，要么就是……”