时光倒回五年前
“轻轻见尔玉箫声，因为欢喜一路行。自来趁赏尔因势，一阵狂风爹妈听。亲人值处心肝跋，一纸相思为人情。拙时妾身锁寒窗，春今卜返小姐听。为君去时父母望，观音殿上说分明，清早孤栖对菱花，举起金杯弟子坛。照明一身惰梳妆，金井梧桐花园外。我只心头记相逢，忍下悲伤出汉关。”
女孩们下了宗塾学堂后一起玩耍，族里和仙桃年纪相仿的林小七带来了一本手抄“指谱”本，仙桃好奇拿来问：“这是什么？”林小七说：“这是南曲馆流出来的指谱，里面有词、有工乂谱，看了可得琵琶指法弹奏。”
四月初四换穿纱。仙桃穿着玉色衫裙、月白色竖领比甲，下身着蜜合色纱挑线穿花凤缕金拖泥裙。小七则是鹅黄纱裙，丁香色比甲，白杭绢点翠画拖裙。俩人都梳着云髻，仙桃在云髻上多插了一根金镶琉璃花簪。春和景明，少女们的衣衫也被嵌进春色里。这会儿的泉州府天光已然赫赫炎炎，但是老人都说，端午未过，夏日未至，还得浇几阵子午时水才行。
“什么枇杷弹奏？枇杷？枇杷不是才吃过？”仙桃摇着纸扇，打趣林小七。刚从阿爷那得这把扇子，扇面上还是只墨未沾。林小七急到咂嘴：“那自然不是了，先生常说你伶俐，诗书一学便会，你怎么不懂这些个南曲曲词？”仙桃收了扇子敲了下小七：“先生要是知道你诗书如何读都是不会，但是艳词却看得津津有味，先生可是要告了家里长辈的。”林小七不服，“这哪是艳曲，你懂你倒是给我讲讲。”仙桃接过指谱本，指甲轻轻划过那几行指予她看：“喏，‘亲人值处心肝跋，一纸相思为人情。拙时妾身锁寒窗，春今卜返小姐听。’”正要和林小七仔细说道，见春生一人鬼祟经过荔枝树，林小七眼尖，马上叫住了他：“兄长，先生不是让你认真温书好考学吗？”春生本想装没听见，但是仙桃早已上前拦住了他，“说吧，你这是要去哪儿，说了也好让我们帮你伯母那儿扯一扯谎，不说你就不怕我们俩去伯母那儿告你一状。”春生无奈，他原本就乖巧顺从，确实也不擅做这类瞒着长辈的事情：“我有一郊游认识的旧友，约我去南曲馆，说之前意外帮了他忙，他还个人情，要带我见识下。”仙桃问：“你做这般‘斯文不幸’的事情，回来怕不是要跪宗庙？家里指望着你中科举呢。”林小七则抢先说道：“诶，去一次又如何，不如也带上我们吧！”仙桃一听，惊诧地下意识了推搡了小七一把，春生倒是不在意，说，“那你们女儿家要是不害臊，那便跟来便是，反正别到长辈那说就行。”
仙桃本是不愿意，但是听了兄长这么一说，边也心里好奇，和小七俩人便跟在了春生后面一起去往南曲馆。到了他们约定好的雅正斋。去到那的时候只见台面上右琵琶、三弦，左洞箫、二弦一字排开，执拍板者居中而歌。曲颈琵琶和十目洞箫都颇有古意，先吹“指套”，再唱散曲，一人唱完，拍板恭敬地递与第二人，逐首唱下去。仙桃此去，听到的是《出汉关》：
出（於）汉关来（於）到只
阮那为着红颜命带孤星
来到雁门关
（不汝）那见禽鸟哀怨声悲
阮身（不汝）到只
今卜怙谁通（於）诉起
见许番军障重叠
（不汝）呎阮心内乜（於）惊疑
今旦（於）出塞
受尽风霜惨（於）伤悲
看见孤雁在许天边
亲像昭君一般无二
汉宫（於）君王
你身在许朝中
做乜知阮暗障切啼
恨杀奸臣贼延寿
骗金（於）不就
掠阮形图进送外夷
除非杀死延寿
奸臣若不斩除
（不汝）昭君只琵琶
会来弹出断（於）肠诗
延寿若不斩除
（不汝）昭君只琵琶
会来弹出断（於）肠诗
琵琶弦切，洞箫悠远。这曲子唱得三声五叹，鼻息喉呜咽惹人心伤。仙桃听着听着不禁也魂飞大漠，好似自己便是那“孤雁”或者“孤星”。这当时，眼前晃出一条银红汗巾。仙桃慌忙转身抬头，见眼前是一位身材颀长着油绿纱褶儿带了小帽的白皙男子，此时正抿嘴而眼神带笑地看着她。仙桃定睛一看，觉得似是在哪儿见过，但是一下子又想不起，而出逃来听曲已是造次，被大庭广众下这么跟盯实在不知别人会如何看待，一下不知如何应付，慌忙四处张望要找兄长春生。这时，春生正巧也赶来，作揖完和那位男子招呼说：“抱歉，迟来一步。不过你是怎么先找到吾妹仙桃的？”
什么？和家兄竟认识？
那位男子倒是没什么礼法，拍着春生肩膀表示让他宽心，也示意了下旁边不明就里的仙桃：“你说巧不巧，我一眼看到的竟是春生妹妹。”春生诧异，看了一眼男子，又回头看了一眼仙桃。对方接着说道：“我本无意找令妹，只是头一回见人听曲词沉迷至深，心中感慨，刚想上前讨教，你就来了。”仙桃原本顺势接了汗巾擦了湿润眼眶，这回羞得面若桃花，汗巾迟迟不敢落下。直到春生和她说道：“这便是我和你说的那位朋友，姓陈，字挽，你们……诶，反正此番是他请我来的。”春生转头和陈挽说：“不介意我带上吾家妹妹一道吧。”陈挽摆摆手，转而去问仙桃：“姑娘可是读过汉朝王昭君为平干戈只身嫁单于的故事？”仙桃轻轻点头。“女儿家听这样的曲子想必更易伤怀”，陈挽说着接过她手上那本手抄“指谱”本，翻看了起来：“原来妹妹平常也偷看南曲。”春生听了瞪大眼睛看了仙桃一眼，而小七本来欲想抢回自己的抄本，此时也不敢吱声。
说话间隙，台上已是奏了大谱结束。天色将晚，陈挽说要上酒家请大伙吃饭，仙桃和小七便借故离开，本来也是个托辞彼此知道，陈挽便也没有坚持。
回家饭毕，小七上门和仙桃说话：“哎呀我那抄本呢？”仙桃摸摸看身旁身后，只抽出刚那条银红汗巾，小七扔出那把空白扇面的纸扇，其他都没得了。仙桃故作无意地说：“许是在那个陈挽手里了，在那儿也没事的，兄长看来与他交好，让他拿回来便是了。”
小七则不依：“那不行，那也不是我抄的，是借的典衣坊秀云的。”仙桃无奈，想说立夏了日头较长，此时再走一趟酒家拿回来便也不晚。
此时刺桐花一阵阵开败，路上满是落红，而芒果花鹅黄新蕊乍上，一路隐约清香。百千堂去往码头酒家的路仙桃也走过多次，而此时的心中和往日不同。傍晚撞见的那张脸，究竟是在哪里见识过，必定不是过往来百千堂找春生的哪位公子，也不是其他兄长的同窗旧友，但是神态气度似乎是记忆深处的某一个人。虽然族里日常让女儿们少出门，而仙桃仗着胆子大没少自己偷溜出来过，但是也不知为何，没有一次像这回，心里忐忑如同千百只银碟振翅，又欣喜得犹如乡野下拾得万年一花开，脚步也开阔得北良山都被推开而万重溪倾泻一般。定神看看周围，却又和往日一样。此时熙攘人潮渐退，黄发小儿被白发老翁唤回家，码头上的工人也一排排地要回家休息了。
刚到酒家台阶下，就见到春生和陈挽正跨过门槛，许是喝了一些酒，那陈挽踏石阶上时无心踩空了一阶，春生随手去扶他，而他下意思推开，力道反过来把自己一个趔趄差点没摔在仙桃肩上。仙桃慌忙躲开。陈挽只得一个手劲扶住旁边春生的肩头才没摔下去。
弯腰抬头见此，陈挽倒是开口了：“你怎么，我们申时才见，还借了汗巾给你，我这一不小心没踩稳，你倒是着急闪开想看我摔了啊。”春生赶忙上前接话：“诶你这，才几杯就喝成这样，吾妹女儿家，你总不能让人接着你吧。”然后赶紧问春桃：“你怎么来了。”仙桃没回话，向着陈挽说：“我故意不故意看你摔无所谓，你一大男人怎么自己站都没站稳呢。我抄本呢？”陈挽晃悠悠地说：“怎么？晃到你怎么了。你是觉得自己女儿家，就没力道接不住人吗，哪找人能一辈子护着你的？”春生听了倒是着急了：“你说的什么话，我看你是喝多了。我妹妹自是女儿家，我妹妹自是接不住你，而女子自古以来便是要由男子来保护的，这在你嘴里倒稀奇了起来。”见仙桃有些愠气，陈挽说道：“诶，我不是这意思……抄本我让我下人带回去了，以后要是你喜欢，我给你带了些别的来看。”小七此时憋不住了，也向着陈挽说：“那抄本是我的！”陈挽倒是没在意，“没事，我带了给你们谁都行。”
陈家的小厮来接了他回去。于是春生便和仙桃、小七一起回百千堂了。路上仙桃问：“兄长，你说你们郊游认识的，你还帮了他一个大忙？得是什么忙？你以往也没怎么认识这般……”一时间形容不出来，小七倒是接上话了：“这般才情灵性但又潇洒不羁的人。”说话意识到好像不是很妥当，小七自己快快地往前先走了。仙桃接着说：“哪是潇洒不羁，我看是粗鲁无礼才是。”春生转头大笑也不回话。仙桃接着问：“不过兄长，你帮的是他什么忙？他非得这般答谢你。”
春生收住了笑，转头问她：“你可是真的认不出他是谁？”
仙桃摇了摇头，追问春生：“你快说，他可是我们小时候认识的哪个邻居朋友”
春生卖起了关子不回答，往陈挽回家的那个方向看了看，缓缓又很坚定地说道：“反正我帮他打架了，我们一起还打赢了。”
仙桃觉得此时春生好像不是以往一起逃学下河的兄长了，此时好像变得和阿爷阿叔他们一般了。