儿了忽然抬手，一右勾拳朝着陈子墨的脸颊猛地捶去。
陈子墨左手如蛇，迅速有力地擒住他的手腕。
儿了向后扯开一步，一掌拍向陈子墨胸口。
陈子墨也一掌迎上，就在两掌相差毫厘将要击中时，儿了掌如绵风画了半周抓住他的胳膊，一拉。二人一倒一正地飞出破庙，来到树林中。
扑棱棱一声，几只不小的鸟受了惊，朝远处藏匿而去。
“再好的朋友，就算能帮十件事，一百件事，也不能帮所有的事。更何况，是押上身家性命，关于生死的事。”
“你说不能，我能。”
“你配么？”
儿了双手掠起，似慢却快，一手为刀一手为掌，寸许之间，变了数变，在淡淡月光下，切开秋夜的凉风，如流水销冻，潜鱼振鳞。
二十四气手。
数十年前，一武林高手金盆洗手退隐江湖，寻一偏僻村庄，在其山上开垦梯田，插秧种菜，日出而作日落而息，观四季气候变化，依二十四节气物候特点，数十年研究出一套“二十四气手”的掌法，变化自然。此掌法传给了一当时经常拜访他陪他喝酒下棋的后生，带入江湖。江湖人再提及那退隐的老者，皆称呼莲花山洞主空巢老人。
陈子墨提拳迎击，拳不重，劲不张，却恰到好处攻守兼备。
第一式便是“立春”。
陈子墨曾跟儿了切磋过几手，因儿了内力气力皆不如自己，便也没把这套掌法放在心上，觉得不过是闲来修身养性的功夫，好看的都是金帛上绣的花，用力一撕就破了。
儿了变掌为爪，扫指如嘈嘈如急雨，击上陈子墨拳上清晰的手骨，如雨丝打春风，飞花落青石。
陈子墨虎口肌肉鼓起，青筋可见，拳如石门，护得风雨不进。
陈子墨是惯常用刀的，但在拿刀前练的是拳，刀不过伸长了的拳头。所以他拳法很好，一直很好。
儿了手化短匕，并指而刺，隐隐带着惊雷低响，竟有天开地辟鸿钧之势，一掌刺面门，跟着一掌刺向心窝。
这是一记杀招，但他不认为能真的伤到陈子墨。
陈子墨双拳齐出，两臂搅动如旋风，裹挟起那两道惊雷，要将儿了的双手绞杀在一起。
儿了双掌急开，似分飞劳燕，从拳风些许的空隙中钻出，紧接着双掌快攻，又似枝头花乱。
陈子墨欲要一一迎击，却骤然繁花成雨，萧萧瑟瑟攻向全身，雨中带风，看得人满眼游丝，欲断了魂。
这招“清明”他也见过。那一次自己去追捕两名叛逃的南镇抚司的同僚，寻至一赌坊，不料与二人为伍的还有两名叛逃出唐门的弟子，就算他们在唐门的位阶不高，陈子墨也只能挡下一半，另一半，就是当时闲来无事跟着自己闲逛的儿了用这一招化解的。
陈子墨踢腿抬膝，绷直了脚背，以旋风腿法一一对上，可那掌中内力，细密绵长，欲拒还迎，欲说还休。
谷雨。
儿了是他出了快活林以后唯一时常见面的旧友，只是他万万不会想到，两人竟然在那样的地方以那样的方式重逢。那一日，他接到任务，兵部侍郎结党营私，妄议国事，该晚会在胭脂楼宴请多名朝中朋辈，需陈子墨率人将一干人等都抓了。陈子墨换了普通公子哥出行的衣裳，也在胭脂楼二楼开了一雅间。老妈妈带着一群莺莺燕燕来让他挑选的时候，有一身形高挑的姑娘特别热情主动，但他选了她是因为那双眼睛清澈明亮不似庸脂俗粉。陈子墨把人留下也只是装装样子，孰料那姑娘十分开放，散发着荼蘼芳香的温暖娇躯依偎在他怀里，一边劝酒，一边四处游摸。饶是陈子墨大半精神放在紧盯对面雅间里的动向上，也不禁逐渐面红耳赤，呼吸粗重起来。就在这姑娘手要深入他亵裤之时，那兵部侍郎请的人也都到齐了。他一把推开那姑娘，也不管她撞得桌子杯盘狼藉，一把从锦布里抽出绣春刀，一踩窗轩，就飞跃过金粉大堂，破窗而冲入对面那间屋子。等同僚将这帮倒霉蛋抓齐押走后，陈子墨在巷子口又遇见了那个自己点的姑娘。姑娘笑盈盈地跟他打了个招呼，亮出一枚小玉佩，一边晃着一边说，好久不见了啊子墨哥。
思绪及此，二人又战近百回合，掌法、拳法、脚法、腿法，精妙繁复千变万化却都不只在这一方寸之间辗转腾挪。
儿了掌法忽如春花百放，忽如夏雨狂暴，忽如秋叶寒潭，忽如冬雷震震。有几个招式陈子墨见过，更多的，也是第一次领教。
石影藏鱼，叶底藏花。
直到最后一掌，掌影归一，卷云掩月，如北风般冻天垂地，寒气逼人。
此刻，陈子墨健壮的双臂仿如茅草，竟然丝毫不能抵挡，他踉跄退了数步，抬头哑然地看着儿了。
儿了却看也不看他，径自走进破庙，轻轻抱起熟睡的小囡，用毯子裹好，转身出来，站在台阶上，望着前方，呵气成雾，“给你看二十四气手，是想告诉你，我并非不如你。还想告诉你，你并不知我。”
良久，穿林打叶的掌风才消散，又寂静许久，复有几声“布谷”试探地传来。
陈子墨独立于林中，望着他走的方向。他撵走了他，就算美其名曰为他好，也伤了他。
儿了到底是男的，还是女的啊。他脑子里没来由地想着这个问题。
其实这几年，自己从未主动联系过他。倒是儿了，不知道是心血来潮特地找他，还是凑巧出现在附近，总之就是会断断续续地见见面，一晃也这么多年了。
陈子墨叹了口气。
其实，他不经常叹气，就像他不经常笑一样。过去，他深得小皇帝宠信，又得锦衣卫兄弟们敬服，皇宫外各部也有混得相熟能一起喝酒的朋友，只是他心里的话从不对他们说。
现在他突然想说了。
却没人听。
就这样，枕着刀，望着黑黑的夜空。