南阎村正街，门柱上挂有“万安镇联保大队”字牌的昌之公四合庄园。高墙大院，三进深宅，蓝砖灰瓦，雕梁画栋。炮楼一般高大的三层门楼上，设有枪眼、垛口之类的防御设施。几个荷枪实弹的黑衣家丁在门楼上来回晃动，时隐时现。
深宅后院一间豪华卧室里，神情疲惫的昌之公正懒散地仰躺在明光油亮的太师椅上，一口接一口地抽着大烟。身后一个满身绫罗、雍容华贵的年轻女子轻抬纤手，小心翼翼地为昌之公捶打着肩背。此人便是昌之公的五姨太姬嫦。
姬嫦略含娇嗔地用楚楚动人的长睫大眼瞟瞟昌之公，说：“老爷，方才那个烟贩子出价也忒低了，咱好歹也算个大户不是？恁多大烟宁肯贱卖，凭啥呀！”
“你懂个屁！你知道人家后台是谁不？”昌之公颇显城府地冷冷一笑，“人家亲兄弟是洛阳赫赫有名的大特务头子关雄！在洛阳城里，甭说大烟农产这些小玩意儿，就连文物古董、枪支军火的大买卖，谁敢得罪姓关的这根老爷腿儿？不然他就甭想在那哈安安生生做生意！”
姬嫦斜睨一眼昌之公，尚有不甘道：“照喏这说，眼睁睁都非得在他这一棵树上吊死不成？”
昌之公依然板着面孔冷冰冰道：“那可不咋的。要不咋说你们妇道人家‘头发长见识短’！往后生意场上这事儿，不懂就甭搭话，没人把你当哑巴！”
姬嫦暗自不满地撇一撇小嘴，便不再言语，继续为昌之公小心翼翼地捶打着肩背。
随着一阵拍门声，门外朱斗压低声音说：“昌、昌主任，昌之修昌叔看你来咧！”
昌之公漫不经心地吐着烟雾，眼皮未抬，向身边的姬嫦扬一扬手，姬嫦立刻会意地向外传话道：“让他进来吧！”
推门进来的是昌之公的堂弟昌之修。
昌之修径直来到昌之公身边坐下，凑近昌之公轻声问：“大哥，这两天身体咋样？好点儿没有？”
昌之公吃力地挪动一下笨重的身子，继续抽烟，一言未发。
昌之修转对姬嫦道：“五嫂啊，这两天俺哥心情不好，兄弟我整天东奔西荡的顾及不上，俺哥这儿都全靠五嫂多多关照咧！”
姬嫦沏上一杯热茶递给昌之修，回过身来继续为昌之公捶打着肩背，低头含笑道：“这还用说，自打你哥从那郭纪棠家受些惊吓回来，这一连两三天吃不好饭、睡不好觉，成天唉声叹气，没着没落，跟丢了魂儿似的。”
昌之修熟练地拨弄着钧瓷茶杯，嗞嗞有声地喝了一口，“大哥你也想开点儿。在郭纪棠家，他奶奶的就说他们人多势众，可也没敢对大哥你那咋的。这几天吧，倒是让咱给他奶奶的惩治不轻。县府派人过来，虽说没有逮着他们，可也给互救社那股子狂劲儿，狠劲儿煞了一把！”
昌之公一把推开烟枪，骤然起身道：“我就是容不得那啥子互、互救社，还有张石宪那帮穷小子！他们竟然煽动群众抗捐不缴，不自量力跟我叫板！”说到气愤处，一把抓起桌上的茶杯重重地摔在地上，近乎咆哮地大声喊道：“不干掉张石宪这帮穷小子，不端掉互救社这个黑窝，我昌之公决不善罢甘休！”
“大哥息怒！”昌之修上前一步劝慰道，“常言道开枪先打出头鸟。据说张石宪他奶奶的这阵子常到鹤鸣山一带走村串乡煽风点火，明儿个一早我暗带几个弟兄在他必经之地鹤鸣峡口设伏，单等他小子一到，我们就——嗯！”昌之修目露凶光做出一个暗杀的手势。
昌之公貌似淡定地安坐太师椅上，接过姬嫦递过来的冒着热气的全新茶杯，慢慢用盖子拨开浮叶，欲饮又罢，故作淡然道：“前些天恁哥已把联保主任这把交椅交给你了，这事儿你就看着办吧。”
昌之修慌忙离座赔着笑脸道：“那都是装装外面儿，还是大哥您说了算！”
昌之公向昌之修招招手说：“还有九龙鼎那件事儿，你哥我准备把刚到手的那玩意儿献给国民党特务头子关雄，以求弄个一官半职，咱们弟兄出来进去会更有脸面。”
“太好了！”昌之修闻言一拍大腿，喜不自禁，“要高攀起来，那关雄可是咱姨表舅家姑表兄弟，再加上九龙宝鼎这块敲门砖，说不定还真会给咱弟兄弄个镇长、乡长干干！”
“嗯嗯，我想着也会！只是……”昌之公眼前似乎仍有一片阴云：“怕只怕期限一到，那老张头问咱讨要。之修啊，这事儿你得想想办法！”
昌之修重重地一拍胸脯：“中！等兄弟我把张小子那活儿先给做咧，回头再想法儿收拾那老东西！”
“还有件事跟你交代。”昌之公又忽然想起什么，招呼昌之修凑到近前，“那郭纪棠一个穷小子竟娶了个如花似玉的俏婆娘，正所谓鲜花插到牛粪上！我想叫你……想个法子……”
昌之修望着昌之公，眼珠略转，心领神会地嘿嘿一笑：“这个嘛……您小弟我自有办法！”
昌之修有所顾忌地望望姬嫦，而后故作神秘地附昌之公耳边一阵低语。
昌之公出乎意外地连连摇手：“这点美事儿甭管恁哥，就让给小弟美美滋滋享用吧！”
昌之修半推半就地虚意推辞，昌之公摆摆手：“这事就这样说定咧！不过，你若真想为你哥张罗一个六姨太……”昌之公有意伸出两只黑乎乎的手指在姬嫦脸蛋上轻轻一捏，肆无忌惮、饶有兴趣道，“温金豆家有个外甥女叫啥子姬素莲……倒是可以考虑考虑！”
“嗯嗯，知道知道，他奶奶的那姬素莲可是远近闻名的小美人儿。听说这丫头命硬，老早就妨死了她爹姬老轩和她娘温秋菊，从小跟着她舅温金豆长大，大事小情哪敢隔过她舅那一层。”昌之修眨巴着虾眯小眼琢磨了一会儿，而后毫不含糊地一口应承，“大哥放心，就凭小弟三寸不烂之舌，这点儿小事儿真他奶奶的是小菜一碟！”
“我看也是！”昌之公一张满是赘肉的脸上现出十二分的自信，“要是把你六嫂的事儿操办好了，就叫管家大开仓门，好酒好肉他娘的大宴三日，咱们要大张旗鼓、大大方方庆贺一番！”
昌之公与昌之修心猿意马，相视而笑。
身后的姬嫦索然收回正为昌之公捶背的纤弱素手，只把一张樱桃小口极不耐烦地撅得老高。
翌日黎明，鹤鸣峡口。
崖壁之巅，山峦危耸，草木葱茏。
透过草丛，隐约可见几个晃动的人影。正是手持二八盒子、一脸杀气的昌之修和五六个携刀荷枪的黑衣家丁。
“弟兄们都睁大眼睛给我盯好了！单等张石宪这小子一露头，你们他奶奶的都给我可枪膛子弹一阵猛扫，管叫他变成一身蜂窝肉窟窿！”昌之修目不转睛地紧盯谷底山路提醒道。
紧邻昌之修身边的一个家丁挪动一下麻木的身体，胆怯地瞟一眼昌之修，嗫嚅地说：“昌、昌主任，咱们都等大半天了，人家会不会从别的道儿过去咧？”
“尽说屁话！不知道你爷我就在这儿土生土长吗？相信你昌爷爷圪挤着眼也比你们一群笨鳖能！闲屁少放，都他奶奶的睁大眼睛给我盯好了，灭了张石宪，回去后大爷我重重有赏！”昌之修转脸向众家丁怒目训斥道。
众家丁忍困略微调整一下体位，继续俯视谷底，严阵以待。
突然，一家丁手指谷底轻喊：“快看，那边有人过来了！”
众家丁循指方向凝目细观，依稀可见谷底路上有一壮汉匆匆而行。此人便是赶早前往鹤鸣山一带走村串乡发动群众的张石宪。
昌之修一脸兴奋，从掩体后一跃而起，向众家丁凶神恶煞般把手一摆，“都他奶奶的给我照准了，预备——开火！”
随着一阵突如其来的乱枪，谷底路上匆匆而行的张石宪中弹倒地。
鹤鸣村互救社院内草棚下，在申志塬、申京玺、郭纪棠、温金豆、杜勇杰、张砺礓、姜圪垯、申坷垃等人的簇拥下，张景龙正埋头为张石宪剥取臂内的子弹。
张石宪咬牙忍痛，满头大汗。
一只尖头铁钳微微抖动着，牢牢地卡在一只刚刚露头血淋淋的子弹末端，一只握钳的大手用力收紧。
张石宪突然双眉紧蹙，脸部肌肉极度痉挛。
一颗血淋淋的弹头从臂部一处开着血口的肌肉中被生硬钳出，“咣当”一声丢入桌上一个粗瓷大碗中，与刚刚剥出的另一颗带血的子弹撞在一起。
张石宪强忍疼痛，长长地出了一口气：“哎哟，总算取出来咧！要不是俺伯还会这一招，只怕两颗子弹都会猫到俺这肉里头咧！”
张景龙熟练地为张石宪清洗伤口、缝合消毒。包扎完后，张景龙用手拿起盘中的弹头讪讪说道：“多亏恁伯母祖辈行医，在开封校园偶尔也动用这玩意儿给同事、同学们作个小不点儿手术，因此上恁伯我耳濡目染也略懂一二，这不还真在关键时候派上用场了！”
温金豆上前捡起其中一颗带血的子弹，向张石宪一脸愧疚地说：“我呸！这颗子弹是冲我来的，是石宪外甥替俺生生拦下这份罪受！”
张石宪用手捂着刚刚包扎过的伤口，眼望带血的子弹切齿痛恨：“瞧我半边肩膀头儿挨了两颗子弹，这一颗是替俺舅挨咧明枪，另一颗是在鹤鸣峡中的暗箭。相信这份罪不会白受，这份血债，我张石宪早晚叫他用血来偿还！”
郭纪棠感慨地拍拍胸脯：“说得对，我看得赶紧把昌之公这鳖儿收拾了。恶霸不除，乡亲们真过不成日子咧！”
姜圪垯低头轻叹：“早想除掉这个恶魔，就是人家成天有家丁护着，要想治他，得慢慢瞅住机会……”
张石宪立刻接口说：“依我看眼下就是机会。刚好咱互救社才煽乎成，昌之公来村里作恶，乡亲们都恨透咧！这阵子昌之公为啥亲自出来收捐？据说他想物色个六姨太咧！还听说他早就打上俺素莲表妹的主意咧！”
温金豆惊异地瞪大眼睛：“娘呃！那天多亏恁表妹跟恁妗妗出去有事儿，要不还真、真出大事儿咧！”
“这狗娘养的真不是人，简直猪狗不如！”郭纪棠切齿痛恨地说。
“昌之公既然有这淫心，势必要差人上门提亲，咱可乘机顺水推舟将计就计，除掉恶霸昌之公的机会不就来了？”申志塬接过话茬，顺理推断说。
“甭忘了那昌之公身边总有几只带枪的‘黑狗’，咱们一帮手无寸铁的庄稼汉，可不见得能克过人家！”郭纪棠不无忧虑道。
“对付昌之公这帮恶霸，咱们还真得要学一些功夫。”张景龙望着张石宪说，“石宪还有京玺正经拜师学过武功。咱不如请恁师傅王大侠过来教教大伙儿，到时候也成立一个鹤鸣武校什么的，日后保家卫国都有用处。”
“这法子中！这两天俺跟京玺就往河东跑一趟，请王大侠过来教咱武功。”张石宪望着大家信心十足。
“好，这样更好！咱们这一帮小伙子呀，先练好功夫，形成强势，再结合咱们的聪明才智，就不信扳不倒他昌之公！”申志塬暗动心机，踌躇满志，“我提议，咱们是不是先在昌老爷纳六小这件事上好好琢磨琢磨……”
两天后，南阎村昌之公四合庄园。
深宅后院卧室里，昌之公正来来回回、焦躁不安地踱着方步。
随着一阵敲门声，门外朱斗口贴门缝小声说：“昌、昌主任，俺昌之修昌叔回来咧！”
昌之公停住脚步：“快让他进来。”
屋门开处，满脸喜气的昌之修快步进入。
昌之公忙迎上去道：“之修，瞧你这一脸乐呵劲儿，哥我交代那几场事儿……一准敲定了吧？”
“他奶奶的，张石宪那小子已成枪下之鬼！”昌之修伸出拇指朝地下重重一戳，鄙夷地撇撇嘴道。
“中，还是俺兄弟中！总算为你哥解了这心头之恨！”昌之公向昌之修翘一翘拇指，然后突然把脸一沉，略微向昌之修近前凑了凑，“哎哎，恁六嫂那事儿弄啥样了？”
昌之修满脸堆笑道：“这个吗——就弌字——那叫是‘顺’呀！小弟我亲自登门提这宗大媒，俺六嫂子可喜欢咧！她还问能不能娶到二楼？”
昌之公不假思索，欣然应诺：“能，能，可是能！只要恁六嫂喜欢，住三楼也中！”
昌之修含笑皱眉道：“瞧哥哥你乐迷糊咧！咱家三楼那可是炮楼，当不得新房。”
昌之公故意把脸一绷道：“你哥我不迷糊，只要有新人来住，再盖它三层两层的，在你哥手里比屁都松！”
昌之修忙附和道：“哎哎，那是那是。只是俺六嫂说咧，不低不高，二楼都中！”
昌之公慢慢收起笑容说：“二楼就二楼呗，你哥我早都叫家人收拾妥咧。哎，之修啊，那个温、温金豆……就没说啥？”
昌之修随口回禀道：“没。那温金豆——哎不不，俺那拐弯儿亲家舅可乐呵呢！他说跟哥你攀上亲家是他的福气，还问从今以后他家那啥粮捐、烟捐能不能免免？”
“当然，当然，甭说全免不缴，再不用他挥汗背日去种地，随便编派个好职事，管保亲家舅称心又满意！”昌之公得意忘形地望着昌之修催促道，“快去请先生挑个好日子儿，趁热打铁都把这事儿给办咧！”
“我看也中，我这就找先生去！”昌之修说着就要离去。
“甭慌!”昌之公目露凶光地踱着方步说，“下一个目标就是那个老张头。要知道，老张不除，宝鼎难留。这些天你就着手谋划，务必给我一举拿下！”
“大哥放心，一切按大哥安排去办，小弟我自有办法把他奶奶的给报销了！”昌之修神秘兮兮地把一张蛤蟆大嘴凑到昌之公耳边小声说：“那老张头不是还念念不忘跟咱讨要九龙宝鼎吗？明儿个咱就约他前来取鼎，暗暗派出弟兄一路跟踪，单等老张头到那藏宝地点，咱们便可趁着夜黑，嗯——”昌之修目露凶光地以掌代刀做出一个砍头的动作。
“如此这般，九龙宝鼎非咱莫属，再也没有后顾之忧！哈哈哈哈……我就知道俺兄弟神通广大。妥！这事儿就交兄弟去办好咧！”
半个月后，鹤鸣村互救社大院内，在申志塬、申京玺、郭纪棠、温金豆、杜勇杰、张砺礓、姜圪垯、申坷垃等十几个小伙的簇拥下，王天乙正专心致志地教大家演练武功。张景龙则远远地站在操场外注目观望。
“大伙儿跟我已演练一个多月，今天重点跟大家讲讲借力打力。”王天乙一边演示一边向大家现场说法，“借力打力是太极拳技击技法的重要原则。在技击上，太极拳理把对立双方看做是两个独立的太极体，要求在意识上做到‘你是你，我是我’‘彼此之力不混合’。对方之力打来，我则在保持自身稳健的前提下，采用勾、挂、格、挡等手法化解对方招式，便可借用对方之力来反制对方。来，请大家跟着我一起练！”
学员们随王天乙正潜心演练，张华瑞与姬素莲一路小跑匆匆赶来，停在距他们不远的篱笆墙后注目观看。
郭纪棠首先瞄见妻子张华瑞，碍于一脸威严的王天乙，只好一边继续演练，一边暗暗示意她赶快走开。
温金豆顺着郭纪棠的眼光瞄见外甥女姬素莲，也在继续演练的同时暗暗示意她们快走。
王天乙早已瞥见其侧后二人行踪，故意向众人大声提示说：“练功之人必须全神贯注、心无旁骛，否则只能徒费气力，劳而无功！”
郭纪棠、温金豆闻言立刻收回视线，规规矩矩地继续演练。
王天乙突然大声叫道：“郭纪棠、温金豆出列！”
郭纪棠、温金豆迅疾出列，立正听命。
王天乙大声命令道：“命你二人现场演练王氏拳法第三段第六套《实战对决》！”
郭纪棠与温金豆立马相对而立，扎开架势，启动一招一式，拳来腿往，实战对决。
第一回合，身穿白色粗纺棉布服，个头矮小，双肩搭深色毛巾的温金豆，用“七星势”快步跳跃；身穿传统中式长袍，高大沉稳，有谦谦儒者风度的郭纪棠则采用双手向前的“白鹤拳”架势与之对峙。
温金豆用游斗之法率先进攻，一触即退，保持距离，不让对方近身施展太极长处。郭纪棠则以静制动，等对手一近，就击其前臂麻穴，突然穿破温金豆的护手直击面门。温金豆立即使出王氏“豹子连环手”猛攻十多招，拳拳打近郭纪棠面部，迫使郭纪棠退至场边。郭纪棠忙闪身出得困境，迅疾以“翻身撇身槌”挂击，致使温金豆鼻部中拳，血染白衣。郭纪棠正待乘胜追击，教练王天乙急忙叫停，示意姬素莲过来为其擦拭血迹。
王天乙笑望血染衣襟的温金豆，问：“咋样儿，还比吗？”
温金豆横抹一把鼻血，向郭纪棠一挽袖子道：“不碍事儿，接着来！”
第二回合，温金豆仍采取急攻战略，郭纪棠则减少走动幅度，以逸待劳。
温金豆绕步走了半圈，看准机会，迅疾使出“白鹤兜罗手”，闪电般击中郭纪棠腰部。郭纪棠暗运太极内功，以小圈子贴身短化，借力抽空左手，右手使出“肘底看槌”击中温金豆胸部，接着重击温金豆右前臂，致使温金豆右手失去功力。
温金豆无奈之下，不得不改用高脚猛踢郭纪棠上三路。郭纪棠于是以脚还脚，左盘右踢，上劈下扫。此时二人已将原本纯粹的拳法比赛演变成另类的腿法比拼。王天乙见二人已动真火，且温金豆依然鼻血不止，于是再度叫停。
王天乙从旁边取来一条湿毛巾轻轻敷在温金豆前额，一边向众人谆谆指点说：“初练者往往急于搏人，然亦常被人乘之，招致重创。古今高明拳家，大都懂得以静制动，后发制人，常使犯者应手即仆，故而常为对决中的胜者，也为武行习武上乘境界。”
王天乙说着，拉过郭纪棠，就同样的武术套路又演练了一回。只见二人招招到位、式式得法，神采飞扬，英姿潇洒。
郭纪棠此时斗志正旺，运用连环流星拳冲王天乙中路一阵猛攻。王天乙腰如蛇行，闪身避开，乘郭纪棠重心前移、立足未稳之际，运足底气突发推掌，将郭纪棠排出一丈开外，实实落落跌入正凝神观战的张华瑞怀抱。
“王教练真是武功高强，学识又渊博，鹤鸣人可真是烧高香咧！”张华瑞用力扶起郭纪棠，以钦佩的目光望着王天乙说。
“王教练能不能也教教俺俩呀！”姬素莲也半掩粉面望着王天乙道。
“去去去！女人家家的，出啥风头练啥武呀！”
“就是嘛，哪见过女子家家的练啥子武呀！”
郭纪棠与温金豆都以不屑的眼神瞪着眼前这两个女人，大声训斥道。
“咋就没？往远处说有替父从军的花木兰，往近处说有大闹天门的穆桂英。”张华瑞固执倔强，据理反驳，“我跟素莲妹也是被那昌贼逼出来咧，再不能这样软弱任人欺负！”
姬素莲也跟着坚持说：“就是嘛，俺姬素莲也要演习武功，用中华功夫武装自个儿！”
郭纪棠认真琢磨了一会儿，似有所悟地望着张华瑞一拍脑壳：“你还别说，这话说得倒也在理儿，我纪棠正经放话支持你！”
温金豆也抬眼望望姬素莲，跟着大声表态道：“中！有志气！恁舅我也放话支持你！”
王天乙认真打量着眼前这两个女人，暗自欣赏地点一点头。
站在场外远远观望的张景龙，遍寻不见他的侄子张石宪的身影，正待上前一问究竟，身后忽然传来异常熟悉的声音。回头看时，见来人正是他所期待的张石宪。问及张石宪为何缺课，张石宪说他父亲昨晚离奇失踪，直到现在也没找着。张景龙闻言立马跟随张石宪赶回家中，从弟媳温秋槿口中得知五弟昨晚从昌府取鼎回来，连夜将宝鼎转到另一处收藏，没想到直到现在也没回来。
考虑到五弟有可能在藏宝途中遭遇不测，张景龙与张石宪一道赶赴可能藏宝的沟沟岭岭四下寻找，整整搜寻了三天三夜，也始终找不到一丝踪迹。
无奈之下，张家一方面将这一不幸消息上报官府，以期能够立案侦破；另一方面通知亲朋好友多方寻找，绝不放过任何相关线索。