咸阳东郊，荒僻酒肆。
上将军嬴华昨日夜里接到传书，约其在此处见面。店小二匆忙迎上来，嬴华要了两斤米酒，独自吃了起来。不一会，一个个子不高但却壮硕的男子从内屋走了出来，掏出一袋圜钱，扔给小二，并道酒菜上了后，不许再打扰。说罢，男子走过来，毕恭毕敬的朝嬴华一揖，“拜见王叔。”
嬴华定睛一看，此人正是嬴壮。便觉诧异，半年前，嬴壮不是去楚地为质了么？嬴壮这才道来，自己质楚，本是嬴稷的杀招，想要嬴壮困死在楚国。不过，就在一个月前，太后魏泠病重，身边又无子嗣。魏泠便与嬴稷商议，让嬴壮归秦照料。此乃人世天伦，嬴稷也不好阻拦，便与楚王修书一封，说了这般情形，楚王这才暂且放了嬴壮归国。嬴华听罢，冷道：“找我何事？”
“王叔可知太医令被诛一事？太医令死前，又说过些甚？”嬴壮又问。
嬴华狐疑的望着嬴壮，眉头紧蹙，道：“太医令惑乱芈八子，可是实情？”
嬴壮点了点头道：“嬴稷芈八子母子勾连，秽乱后宫，已非秘密，李醯不过是顺水推舟而已。更为要紧的是，李醯乃先王近臣，先王驾崩时，李醯也是在场之人。李醯还说了一句话，侄儿听来，是不寒而栗啊！”
“说甚？”嬴华问。
“嬴稷矫诏，季君当立！”嬴壮道。
“哦？此话当真？”嬴华正色问道。
“咸阳城都传开了，说甚天无道，妖星出；王无道，立矫诏；妖星出，佞人诛；新君立，万民呼。”嬴壮道。
自打嬴荡驾崩以来，嬴华便不满于立幼不立长的继位安排。加之那芈月素来妖媚，更是看不惯。此番此人提及近日这些个烂事，便气打不出一处来。嬴壮见状，立马火上浇油道：“王叔可愿振臂一呼？”
嬴华喝道：“竖子大胆！”
“王叔见谅。不是侄儿大胆，实则是退无可退！”嬴壮道：“王叔可曾洞悉：今日之秦廷，可有我嬴氏一席之地？”
嬴华瞪着嬴壮，不置可否。
嬴壮分析道，如今的秦国，楚系如日中天，把持朝政。芈月的两姓兄弟，一个拱卫咸阳，一个戍卫禁宫，掌控了整个都城。严君樗里疾，向来偏袒楚系，联手芈八子，竟把左丞相甘茂生生逼走。如此这般，哪有我等公室之空隙此番嬴稷母子秽乱后宫，斩杀太医令，禁足魏太后，恐怕下一个便要轮到你我！
“放肆！”嬴华喝道。
嬴壮央求道：“如若不举事，我嬴氏恐万劫不复！”
嬴华略一思忖，沉声问：“兵从何来？”
在秦鲩的照料下，嬴稷静养了数日，又生龙活虎起来，遂问起宫变的事儿。白起便道：那日宫变后，宣太后勃然大怒，诏命芈戎，将李醯及余下女子严加看管、严刑拷问。很快，便查出个大概：这班女子原是受了翠莲的蛊惑，想着横竖是一死，便斗胆潜入承乾宫弑王。翠莲三姐妹倒也刚烈，任凭如何鞭挞，仍是一言不发，竟被活活打死了。
而这场宫变的重要推手，李醯竟不似平日那般怯懦，一句话都没说，视死如归。芈月大怒，当即下令将其枭首。
李醯被架着拖出宫，大唤“嬴稷矫诏，季君当立”。
芈戎大怒，一个巴掌拍过来，生生打掉了李醯的四颗门牙，李醯这才闭了嘴。
行刑时，刽子手抡起的斧子，明明对准的脖子，竟砍到了李醯肩胛骨上。刽子手杀人无数，这种事还是头一回遇到。气急败坏的刽子手连忙用力抽斧子，但斧子陷入肉中一尺深，卡在肩胛骨上，竟一时取不出来。
芈戎也抽出剑来，上前狠狠一劈，方才把李醯的脑袋给削了下来。气得芈戎一连骂了三声“贼你母”。
嬴稷没有想到，在自己卧榻的两三日里，就在自己的王塌前、咸阳宫里，竟然经历了这么一场腥风血雨。他更没想到的，自己的母亲，竟然是杀人不眨眼的魔头！
嬴稷气冲冲的跑到甘泉宫兴师问罪。芈月却云淡风轻的说，弑君者，皆该死。嬴稷又道，那些没有参与宫变的女子，难道也该杀么？芈月道，只能怪她们气运不济。嬴稷看着芈月那张平静而冷漠的脸，斥道：“母后如此滥杀，就不怕入了青史，让千秋万代唾骂？”
芈月冷道：“放心，入不了青史。”
嬴稷诧道：“此乃何意？”
芈月道：“要杀一介史官还不容易？”
嬴稷道：“煌煌千年，从未有杀史官之先例！”
芈月云淡风轻的说：“现在不就有了？”
原来，芈月曾把内史叫到宫中，问，知道宫变之事否？内史称已知。芈月又问，打算该如何记？内史道，春秋不改，秉笔直言。芈月点了点头道，好，极好。待内史出殿，芈月又向侍卫使了个眼色，侍卫追上去，从背后刺出一剑，内史当即倒在了血泊之中。
嬴稷急道：“恶例一开，后患无穷。从此之后，谁人还敢为大秦记史？谁人还敢秉笔直书？”
听罢嬴稷的慷慨陈词，芈月冷道：“既为史官，先为王臣。既是王臣，岂有不替王上说话之理？如若这一点都做不到，留他何用？”
嬴稷道：“杀了内史，难道就能神不知鬼不觉？”
“久远的，本宫管不了。至少，打你荡哥哥薨时起，史册上记甚、不记甚，都要本宫点头！”芈月道：“本宫已与新任内史交代了，稷儿登极这一年，只需十字便可概括：王荡传位与稷，政修人和。”芈月道。
“你……”嬴稷道。
“要说这滥杀，王上倒是冤枉本宫了。”芈月道：“还有一人，本宫还未想好是否当诛。王上做主吧。”
“谁？”嬴稷道。
姬秋身缚五花大绑，跪在地上。
她本是咸阳市集一家杂货店的少东家，因家境贫寒，数日前便应征入宫做了婢女。本想着挣些钱，替额爷把赊欠的药钱付了，却没想到卷进了一场宫变之中。
姬秋的对面，有两个年轻人。一个，坐着；一个，站着。坐着的，是嬴稷；站着的，是白起。
嬴稷道：“姑娘可知，你欲杀之人乃何人？”
姬秋想着，姐妹们都悉数被诛了，自己也横竖是一死，便也懒得回答。白起喝道，“如实招来！”这着实吓了姬秋一跳，姬秋抬头一看，站着那人不就是当日睡在秦王身畔、斩杀数人的那个？他的眼睛，仿佛天生就阴冷歹毒，杀气若隐若现，看得姬秋心里直发毛。姬秋道：“大秦之王。”
嬴稷又道：“既知是王，如何要弑？”
姬秋和嬴稷有过一面之缘。只不过，那日昏暗无光，加之又极其仓皇，姬秋便没能看清。姬秋道：“妾曾闻，王者当有仁爱之心，仁爱天下之人。然秦王暴虐，不事人伦，不恤万民，如何不杀？”
“放肆！”白起斥道。
姬秋道：“王之罪有三：其一，矫诏之罪；其二，滥杀之罪；其三：荒淫之罪。妾身说的，可是实情？”
“大胆！”白起说罢，剑已出鞘。
嬴稷摁住白起的剑，道：“如何矫诏，如何滥杀，如何荒淫？姑娘可要说出个根据，否则定不轻饶！”
“整个咸阳都传遍了，大人岂是不知？”姬秋道。
“如何说？”嬴稷道。
“咸阳有童谣：天无道，妖星出；王无道，立矫诏；妖星出，佞人诛；新君立，万民呼。”姬秋道。
此等大逆不道之言，竟然传遍了咸阳？童谣中的佞人，不就说的是秦王吗？而这新君，又是谁？嬴稷一听，立觉背脊发凉，惊道：“有这等童谣？”
白起道：“卑职也听过。”
嬴稷冷哼了一声，道：“滥杀之罪又从何说起？”
“此番冷宫中关押之女子，本有百余之多，如今只剩妾身一人。其他人呢？”姬秋道。
“其他人呢？”嬴稷道。
“弑君不成，杀了些；不堪折磨，死了些；还有些甚至是……是因其不是处子之身，便被诛杀！”姬秋啐道：“这等暴戾之君，虎狼弗如！”
“有此等事，寡……我如何不知？”嬴稷转身看着白起。见白起点头，嬴稷叹了口气，又道：“这罪三，又从何说起？”
“秦王有疾，当寻名医，如何相信方士所言？”姬秋脸红道。
“方士？”嬴稷不解道。
姬秋原本不想细说，然转念一想，说与不说都是死，倒不如说出来的痛快。姬秋清了清嗓子，正言道：“大人可知，招来如此多二八处子，所为者何？”
“不知。”嬴稷道。
“积经血，练红丹。敢问，天下可有如此之药？此举不是荒淫，又是甚？”姬秋道。
“积精血，是为何意？”嬴稷道。
“积经血！”姬秋想，眼前这个毛头小子也不谙人事，估计也不知何意，又道：“月事！红潮！可懂？”
方才姬秋所说之事，嬴稷和白起都是第一次听闻。他们不敢相信，此种荒谬、离奇之事，竟发生在咸阳，发生在王宫之中！见二人无言，姬秋反倒更加气恼，又道：“此等昏君，如何不杀？”
嬴稷哑口无言，白起便解围道：“此番种种，我王并不知晓。”
姬秋道：“哈哈，那便要再加上一条罪：不知之罪。”
“在下只闻不知者无罪，姑娘如何说不知有罪？”嬴稷诧道。
“王者，国之主也。既为王，这天下事则不敢不知、不能不知。不知则必政怠，政怠则国乱，国乱则民伤。”姬秋道。
“姑娘好见识。”嬴稷道。
姬秋再道：“君与民，犹鱼与水。然鱼失水则死；水失鱼，犹为水也。”
“尸子说得极好。天子忘民则灭，诸侯忘民则亡也。”嬴稷叹道。
“大人也曾读过先祖之作？”姬秋道。
“你是尸子之后？”嬴稷惊道。
“这还能有假？”姬秋道。
尸子，本名尸佼，乃是周召公之后。年轻时跟从商鞅，矢志变法。后因商鞅获罪，恐遭牵连，便逃亡蜀地。尸子百年之后，家道中落，后人又辗转到了咸阳，又改回了姬姓，做些小买卖，譬如香烛爆竹之类的，日子过得也清苦。得知姬秋的境况，芈月也动了恻隐之心。然这姬秋，却因受辱而一心求死，一句软话都没有，让芈月好生为难，便将其扣在冷宫之中。
从冷宫出来，白起不解：“为何不诛了？”
嬴稷叹道：“杀了又能怎样？不过徒添恶名罢了……”
眼看一年又快过去了，白家兄弟便约着去宫里看望嬴稷。
和去年一样，入宫之前，到咸阳市集上挑些礼物是免不了的。又见去年卖蜀锦的店家，白文便问：“这蜀锦如何卖？”
店家道：“六尺百钱。”
“去年还三尺百钱，今年如何便宜了一半？”白文不解。
“客官还真是有趣。老夫经商多年，只见过客官嫌贵，还第一次见嫌便宜的。”店家笑道。
“哼！”白武凶道：“依我看，倒不是今年便宜了，而是去年咱被这老家伙坑了！”
“客官这是哪里话？本店虽小，却也开了二十年了，童叟无欺，这远近十里，你都可以去打听打听。”店家斥道。
“谁知道你们是不是一伙的？”白武冷道。
“你若这般胡说，老夫便不奉陪了。”店家道。
“诶，”白文插话道：“在下不是嫌便宜，只是好奇。这蜀锦原本稀奇之物，为何今年这般廉平？”
“随行就市罢了。这买卖之道无他，讲究个奇货可居。这蜀锦往年可居奇，今年货源充沛，必然价低。”店家道。
“这蜀锦历来是供不足求，今年如何就供大于求了？”白起道。
“小哥说的极是。往年老夫能进十匹货，便是托福了，还得给上家不少好处。今年二话没说，上家便给我压了百二十匹，还说要多少有多少。你看，这些蜀锦都堆在店里，老夫若不趁着年关多销点，只怕开春后便卖不掉咯。”店家道。
和店家攀谈一阵，白起才知道，这咸阳城的蜀锦，大多从蜀驿转运过来。往年里，蜀地的织机约莫两千台，每年贩到咸阳的蜀绣五万匹。今年听说蜀地蚕农丰收，织机增至万台，产锦有二十万匹，产量足足是去年的四倍。为了贩运这些蜀锦，往年有百人常年往返蜀地咸阳，今年可了不得，这贩夫走卒有千人之众。
逛完蜀绣，三人又继续逛烟花。市集里的各种烟花，也引起了三人的兴致。但见这些烟花，形状各异，有的像陀螺，有的像张嘴的蟾蜍，还有的像撒尿的孩童，林林总总。白文自幼便喜欢烟花爆竹，便也上前去问。
“蟾蜍吐芳，一枚一钱。”店家道。
“一枚就一钱？好贵。”白文摸了摸腰间的钱袋道。
“小哥要是说贵呢，再过些天，便更贵；小哥要是说廉平呢，倒还真是比去年贵了不少。”店家道。
其实白文也不知这烟花究竟价值几何，但听店家这么一说，便顺势道：“极是极是，比去年可贵了太多。”
“去年这才多少？三枚一钱！今年是多少？一枚一钱！”店家道。
“店家可真是利丰也。”白文道。
“哎，小哥就有所不知了。这进价涨，必然卖价涨。要说利丰，还不都归了火药坊。”店家道。
“不知这烟花乃何坊所造？”白文问道。
“小哥问这作甚？要卖便卖，无须多问。”店家道。
“算了，付钱走人，还有要事。”白起道。
“咋是我？”白文急道。
“不是你，难道是我？老子的钱，都换酒吃了，哪来富余的？”白武道。
白文掏出钱袋，伸出两指，抠了半天，才抠出二十枚圜钱，递给店家。旋即，又抠出了一枚，道：“二十一钱，好算账。”
店家道：“三二得六，三一得三，六十三枚，客官拿好。”
白文接过烟花，急道：“一人七钱，一人欠我七钱！一月三分利！”
嬴稷在寝宫承乾宫中设宴，招待兄弟三人。
席间闲聊，白起便说到了今日咸阳市集的见闻，“在下不解：蜀锦跌价，火药涨价，此中可有关联？”
自打上次承乾宫变后，嬴稷便多了些心思，凡事战战兢兢、如履薄冰。他记得有人跟他说过，“既为王，这天下事则不敢不知、不能不知”。所以，即便是些不打眼的小事，他都不敢掉以轻心。他在脑海中飞速盘算这两件事的关联，想到深处，不由得冒出一身冷汗。
“离过年不过十天，就别急着回蓝田大营了。留在咸阳，先查查这事儿。”嬴稷道。
自那日争吵后，嬴稷便再未踏入甘泉宫半步。每到深夜，夜阑人静之后，相伴嬴稷的，除了摇曳的烛火，只剩下深深的寂寞。
嬴稷时常会想起姬秋。一则是因为愧疚，愧对功臣之后；二则其率真果敢的个性、满腹的诗书，以及可人的容貌，总在嬴稷的脑海中盘桓。他总想起她的话，譬如“王者当有仁爱之心，仁爱天下之人”，又譬如“政怠则国乱，国乱则民伤”等等，总给疲累的嬴稷莫大的鼓励。她说话时那副倔强不容反驳的模样，那份世间女子少有的、渗透到骨子里的从容和自信，是一般女子做不到的。
嬴稷甚至想，老天爷再给他一次机会，他无论如何都不会就此轻易放过，即便是跟芈月闹僵了，也定会将她从冷宫中带走。
然而，时光便是那最无情的刀，但凡错过了，即便是再多的遗憾再多的不舍，终究也不能将斩断的过往和无味的当下续接上。
“王上，时候不早了，早些歇息吧。”见嬴稷发愣，王后熊叶阳走过来，一把手搭在他肩上。嬴稷扭头过来，握住熊叶阳的手道：“王后还没睡？”
“睡不着啊。那小家伙一到夜里，就总在那里踹我。”熊叶阳摸着自己的大肚子说。
“王后辛苦了。”嬴稷将脸贴在熊叶阳凸起的小腹上，轻声道：“一丁点大，还这般不老实，看父王不收拾你？”
“哈哈哈，都还没成型呢，你说的这些，他能听得懂？”熊华阳娇嗔道。
“睡吧，早些歇着，别耽误孩子长个儿。”嬴稷倒上一爵酒，仰起脖子便往喉咙口一灌，躺下便睡。
这下，轮到熊叶阳无眠了。这是她和嬴稷的第一个孩子，打一个月前，这妊娠反应就特别明显，时常感觉头晕乏力、胃肠胀气，还恶心想吐。因为身子里有孩子，睡觉也只能平躺着，不敢翻身。这个姿势一旦久了，便压得背脊酸疼。所以，躺下半个时辰，她就要用枕头垫在腰下再睡；枕头垫久了，腰又会酸疼，便又要将枕头抽出来，放在一旁再睡。如此这般，一晚上也要反复三五次，便睡不成一个整觉。
不过，熊叶阳今日也不急着睡。这些日子以来，嬴稷也睡不安身，总是说一些梦话。有时候还要大呼小叫的，在梦里握着拳头将榻板拍得嗡嗡作响。
寅时时分，熊叶阳正睡得朦胧，嬴稷又开始梦呓起来。熊叶阳双肘用力，身子一挪，将头靠得更近了些，这才听得清楚——
嬴稷闭着眼，握紧拳头，咆哮道：“寡人无罪，寡人无罪！”少时，嬴稷又道：“姑娘所言之事，寡人一概不知！”又过了一阵，嬴稷急道：“姑娘莫走，且听寡人解释，姑娘，姑娘……”说罢，嬴稷忽然挺身坐起，长叹一声，睁开眼来。
“王上这是怎么了？”熊叶阳道。
“呃……无事，无事。”嬴稷揩了揩额头的汗珠道。
“无事？”熊叶阳道：“那姑娘是谁？”
“哪个姑娘？”嬴稷反问道。
“就是王上梦中的那个姑娘啊？”熊叶阳道。
嬴稷勉力一笑，道：“没有的事。”
说完，嬴稷仰头倒下，眨巴眨巴眼睛又闭上，侧过身去。
熊叶阳直勾勾的望着屋顶发呆。她一直在想，嬴稷梦中的那个姑娘究竟是谁，而他们之间，究竟还有怎样的故事？这越想，便心头越乱，便彻底的睡不着了。
又约莫过了一个时辰，窗外渐次明亮了起来。
熊叶阳刚想起身，忽然，她被嬴稷一把抱住……熊叶阳本想抽出身子，可那嬴稷，却气喘吁吁，想要爬到熊叶阳身上……“王上！”熊叶阳用力摇了摇嬴稷，急道。
嬴稷也醒了。
熊叶阳娇嗔道：“肚子，小心肚子。”
嬴稷扭头看看窗外，叹了口气，道：“天色不早了，该起来骑射了。”
嬴稷起身穿戴好，便出门去了。熊叶阳又唤来宫女，伺候着梳妆打扮一番，吃了些点心，便去甘泉宫请安。熊叶阳左思右想，还是决意将埋在心底良久的打算说出来。
“尔等新婚燕尔的，分床睡做甚？”芈月不解道。
“母后别多想，只是……”熊叶阳低着头，一脸娇羞道：“奴婢这肚子大了，王上又春秋鼎盛……”
“哦，”芈月想了想，笑道：“那倒也是。”
“嗯。”熊叶阳答了句，又低下头去。
“叶阳啊，说正经的，你这肚子一天天大起来，身边可得有贴心的丫鬟照料才是。”芈月道。
“启禀母后：嫁到秦国时，奴婢倒是带了些丫鬟过来。”熊叶阳道：“只是这些个丫鬟，寝食伺候倒是都利索，就是平日里没一个可以聊的，打发一下时光。”
“哦，这好办。”芈月道：“本宫这里的丫鬟倒是很多，你随便挑便是。”
“母后，儿臣倒是听说，您这里有个丫鬟，名唤春草的，不知可否借用？”熊叶阳道。
“你怎知道此女？”芈月惊道。
“在这偌大后宫，说是莺莺燕燕、佳丽三千，其实略通文墨，这腹中真正有些名堂的，也就这么几个。”熊叶阳道。
“是……你要她来作甚？”芈月不解道。
“母后，这宫里也憋闷，这寻常宫女，也不能陪儿臣对弈弹琴讲书，没甚意思。”熊叶阳道。
“只是……”芈月面有难色。
“母后，姑母，”熊叶阳娇嗔道：“儿臣自有分寸。”
这日下午，芈月便差人将丫鬟春草送到了承乾宫来。春草虽然打扮朴素，没有一丝珠光宝气，也掩饰不住她的标致——这是一个标准的美人胚子。美人在骨不在皮，有一种美人，便是不需任何修饰、即便是灰头土脸，甚至是岁月流逝，姿色仍然不减。这种美，是浸到了骨子里的，不轻易被改写的。
见着这丫鬟，熊叶阳竟然有种天然的亲近感，仿佛本就是姊妹一般。熊叶阳将其上下仔细打量了一遍，喃喃道：“难怪。”
平日里，待嬴稷上早朝去了，春草便到寝宫中来伺候熊叶阳。
这春草也确如传言那般，不仅知经书，还擅长丝竹，名山大川、地理天文也都有涉猎。特别是说起那些诸贤的游记来，眉飞色舞、栩栩如生，仿佛自己便是亲身经历过一般，听得熊叶阳是惊叹不已、羡慕顿生。
“你说，这世间真有这般奇特之处？”那日，春草正讲着《山海经》的青丘山这一节，熊叶阳忽然打断道。
春草正欲搭话，熊叶阳却按捺不住惊奇，又道：“你说这丹穴山，果真金玉遍布？那该是何等璀璨绚丽？”
“奴婢不知，大抵是有的罢。否则，这先贤如何写得出来？”春草道。
“其实，这金玉也不足为奇，奇就奇在这狐——这世上，真有九尾之狐？”熊叶阳道。
“书中是有记载。说是这九尾狐，其音如婴，能食人。而人若食狐，食者不蛊。”春草道。
“啊？吓死人了。”熊叶阳道：“即是食人之兽，人如何敢食之？吓人！”
“是啊。不光有九尾狐，还有一种鸟，外形如鸠，叫声如呵，采起羽毛而佩，便不为外人蛊惑。”春草道。
“哦？此鸟叫甚？”熊叶阳道。
“灌灌。”春草道。
“罐罐？咋不叫钵钵呢？奇怪死了。”熊叶阳斥道。
春草笑道：“灌灌，灌溉的灌。”
熊叶阳叹道：“哎，这天下之大，奇妙丛生啊……”
“王后莫不是想学男儿一般，纵横天下？”一个雄浑的声音，从殿外传来。
熊叶阳大惊，压低声音对春草道：“赶紧回避。”
春草吓得赶紧站起身来，猫着腰、低着头向殿外退去，差点撞上了进殿来的嬴稷。就在擦肩而过的那一瞬，一朵红霞飘至春草脸上。这女子轮廓，嬴稷之前在内宫中也不曾见过，却又觉得熟悉，不禁诧道：“这谁啊，冒冒失失的？”
嬴稷在熊叶阳寝宫逗留了一阵，又嘱咐宫女要照看好王后，便也走了。
熊叶阳便着急的对寺人道：“快把春草叫来。”
不一阵，春草从殿后出来。熊叶阳一把拉着她的手道：“快，接着讲书。”
春草望着熊叶阳眼睛，诧道：“王后为何要奴婢回避？”
“呃……你说的是方才？”熊叶阳道。
“对啊。”春草道。
熊叶阳脸色一沉，道：“既然你问到了，本宫也不遮掩了。本宫就问你，你当真叫春草？”
面王之后，白氏兄弟便着手对咸阳城展开调查。第一天调查结束，三人又入宫来禀报。
白文道，从蜀地来的商贩络绎不绝，一般是卸货入库后，便去蜀驿用膳，用膳完后稍事歇息，便又原路返还蜀地。嬴稷问，大约有多少商贩？白文略一盘算，至少也得百十个人。嬴稷叮嘱道，盯紧蜀驿，往来者几何，都要一一清点，切莫有差。
嬴稷又问白武，城外卢庄有何异动？白武道，他一早便潜于卢庄外。在下仔细盘算过，整个卢庄有火药作坊二十三家。然这开工者，不足三分之一。其余作坊皆是大门紧闭，犹如歇业。这就颇为蹊跷，按理说，这年关将近，正是烟花爆竹紧俏之时，为何歇业？
白起问，可有运送硝石、雄黄之类的车辆入内？白武想了想，又摇了摇头。白起问，是没有，还是没见着？白文也诧异，按说这烟花爆竹供需失衡，当要更多进购硝石、雄黄，为何这些作坊都不进货？
嬴稷略一思忖，又道：“明日一早，白武便扮做商贾入庄详查，务必查清个中缘由。另外，明日起，我等改为寅时碰面，碰面地点不要在王宫，此处太打眼。”如此一来，便有更多时间来调查，嬴稷估摸着，一些隐秘之事，或在夜间发生。
白文道：“何处碰头合适？”
白武想都没想，径直道：“夷吾楼！”
“夷吾楼？”白文不解道。
“我等半夜入城，见着守卫如何说？此时不去烟花巷，还能去何处？”白武道。
“说来也是。”白文冷道：“看来，你小子没少去！”
翌日一早，白起便置办了些梳子、铜镜，又挑着担子，在雍华宫外的街头驻下。白起左右手各执一把梳子，相互拍打着吆喝道：“山外青山楼外楼，牛角梳头发如油。掰不断，折不弯，天塌下来也不愁。”
这么一坐就是半天。
除了有一辆运肉菜的马车进出，雍华宫倒也没有其他异样。一天下来，也只见过运送肉菜的马车进出，便无他人。好生奇怪……就在白起纳闷之时，他又察觉到了不对劲：马车进入宫里，车身被压得极低，拉车的马也是气喘吁吁；从宫中出来，车身又显得轻快了许多，拉车的马显得步履从容了些。
雍华宫只得魏太后和几十个宫女，一天的食量也不过几十斤。而要把这车身压得如此，让马都费劲，非得有千斤之多。念及此，白起暗叫一声“不好”，扔掉摊子，疾奔马车而去。
只见那马车，行至咸阳城外一户农家，便停了下来。白起一个飞身跃起，“蹭蹭蹭”爬上一棵大树，探出头往院子里望去。
只见那家院子，足有十丈见方，院中停着五辆款式不一的马车。车夫下车后，步入房间中，少时，便见那人换了一身着装，又搬了两筐萝卜、三筐白菜、十余个箩筐，上另外一辆马车，便又打马出发了。
白起又一路追踪至蜀驿。
车夫驱车靠至后厨大门，将车掉了个头，车尾对着大门，然后朝里边吆喝了声“搬菜嘞”。旋即，出来九个壮汉，四处张望一番，见无人注意，除了留下一人搬走一筐萝卜外，其余皆都上了车，便不再下来，且把帘子也拉得严严实实的。
车夫又打马驱车，去往下一处送菜。约莫一炷香过后，马车便到了宗正府。宗正府侍卫探头一看，也不阻拦，便放马车入内。白起进不去，只能在藏着远处观望。
半个时辰后，车夫方才驾车出来。
送个菜，会耽搁如此之久？
还有一个蹊跷之处，也让白起不解：为何此番从宗正府出来，马车车身反而比进入前更低了，马匹也愈发吃力了？
来不及细想，白起赶紧追随而去，又一路跟到了城外的小屋。但此时，马车并不入内，而是绕到了屋后。车夫纵身下马，打开车门，从车上搬下来一筐又一筐的泥石，然后把泥石倾倒……白起抬头望去，生生吓了一跳：只见那屋后，堆起了二三十堆土石，每一堆都有七八丈高！
车上的壮汉去了哪里？如何又运出如此多泥石？这一进一出，又意味着什么？
白起不禁一激灵。