新时代第十一年。
就跟爱德华推测的一样，情况变得更加糟糕了。
占据了中心海域的冥渊虫冲出了那里永不停息的雷云风暴，黑色的虫子铺天盖地般涌出，开始吞吃所能遇到的一切物体，将它们转变成为新的同类。
它们的第一目标是魔兽、人类和植物等多细胞生物，其次是微生物，然后是金属和土石等构成龙岛的物质，最后才是海水和大气。
与这些来者不拒的冥渊虫相比，蝗虫过境都显得可爱了起来，至少它们不会把承载着生命的泥土、水和空气都吃掉。
刚刚才搬迁到内海几年，在内海定居的数十万上位猎人不得已之下只能再次离开。
一座血色金属铸造而成的浮岛静静地在海上飘动，浮岛表面残留着一点开凿时的人工痕迹。
但浮岛上没有留下任何人造物品。
食物、衣物、住所、科技物品、被驯养的宠物魔兽。
这座曾经住着上千名猎人的岛屿如今只剩下了一个空壳，所有的人造物都被分解为了最基础的原子，化为了新生的冥渊虫。
黑色的冥渊虫化为了一层铺展在海面上的阴影，它们蠕动着向外扩张了近千公里，直到接近了平静的外海区域才终于停了下来。
外海的一艘千米长的黑色巨舟之上，头戴粉白色斗笠的艾朵咪站在席叶娜的肩膀上。
难得的晴朗天气带来了澄澈温暖的阳光，但阳光下的海面现在却不再是澄澈的宝蓝色，而是呈现出蠕动的黑布般的深沉颜色。
席叶娜有些迷茫地看着这片面目全非的大海，最近这十几年世界变化得太快了。
而且是往常从未有过的新变化，远超过古龙种毁灭岛屿，或者是某一个传奇猎人死亡。
借着新时代的东风，她在好几年前就成为了三星上位猎人，如今也算是猎人协会的高层管理者之一。
但在那些冥渊虫面前，他们这些强者却没有丝毫抵抗之力。
就连传奇生物砦蟹都在开采血色金属的时候被那些冥渊虫吃了个干干净净，他们这些人又能有什么办法呢。
蹲在她肩膀上的艾朵咪胡须一抖一抖，喉咙里发出有些难过的呜咽声。
霞村只是用普通的金属和土石堆积成的岛屿，现在肯定已经被整个吃掉了。
大海上的交通相当不便，现在又没有了阿尔文阁下帮助他们开道，即使是上位猎人也只能等待晴朗的天气逃离内海。
它养在岛上的一只河童蛙和两只波波都被留在了那里，如今肯定已经变为了冥渊虫的一员。
说不定眼前这片海面上的冥渊虫里面，就有几只是用它们的尸体做成的。
虽然因为提前撤退的缘故，没有任何人在这场冥渊虫的灾难中受伤或者死亡，但这并不意味着一切都好了。
内海的龙岛没了，岛屿上的魔兽和海洋中的变异怪物也都被吃掉，这十年来诞生的几十万上位猎人都没有了食物来源。
缺少了能量补充，这些人刚刚得到的强大力量会在短短几十天内消失无踪。
若是从没有过也就罢了，偏偏之前看上去一切都欣欣向荣，内海的食物足以供养百万、千万个上位猎人。
但现在，一切都没有了。
猎人协会倒是提前一年时间建立起了魔兽血肉结晶储藏库，但这些血肉也只够供应这几十万上位猎人最多半年的消耗。
在那之后，所有人都会变回普通的猎人。
这还不是最严重的，若是冥渊虫继续向外扩张，连外海都被它们占领，那么不只是猎人，就连近亿普通人的生活都会受到巨大影响。
没有了赖以生存的海洋，没有了这里恰到好处的大气，这些人不知道会死去多少。
持续了上百年的猎人文明，从一座小岛上的区区十几万人成长到如今统治整片大海，在这些恶魔般的冥渊虫面前却脆弱得不堪一击。
黑色巨舟的甲板上不断传来争吵声、咒骂声、哭泣声，其中偶尔夹杂着拍打墙体和地面的震动声。
席叶娜和艾朵咪对发生在船上的争吵无动于衷，最近这一年时间，她对此已经习以为常。
这些人已经被冥渊虫的恐怖力量吓坏了，他们没有任何办法应对那些怪虫子。
在这种时候，唯一还能依靠的就只有那位猎人协会新上位的会长，杀死了七名传奇猎人上位的爱德华。
自从一年前冥渊虫出现在中心海域、杀死砦蟹以来，这些协会的管理层就不断地与消失的爱德华联系，希望得到这位大海上最强者的帮助。
然而，所有的通讯都石沉大海。
这位被人们视为救世主的人似乎也没有办法对付冥渊虫。
他们这些人，无论是最普通的外海居民，还是拥有血肉衍生能力的三星上位猎人，都已经被放弃了。
“轰！”
轰鸣声炸响，一个不成人形的扭曲人体被轰到了甲板上，穿着淡紫色皮甲的银白色艾露猫昂着脑袋站在这个扭曲人体破碎的胸膛上。
“我不管你们在吵什么，但如果有谁敢妄动库存的魔兽血肉结晶，我会直接把他杀了。”
站在席叶娜肩膀上的艾朵咪回头看着自家老祖宗发威的样子，有些低落的心情总算好了不少。
至少现在还没到最糟糕的时候，希望将来会更好。
……
新时代第十五年，内海除了海洋和大气以外的东西都被冥渊虫吃光了。
包括漂浮在海中的数千座龙岛、岛屿上的几千万魔兽和植物、海洋中的数十亿变异生物，海中和大气中的微生物。
从地壳到中心海域，从中心海域到内海，现在冥渊虫开始了第三轮扩张。
生存在外海的普通人迎来了真正的生死危机。
黑色的布匹沿着海面向外扩张，它们完全无视风暴与雷霆，比起危险的魔兽还要冷酷，沉默无声地将外海的生物一个个吞噬。
猎人协会早已在过去的四年里又一次分崩离析，没有人再寄希望于消失不见的爱德华。
以最早的各个大村子为核心，一个个强者团体围绕着魔兽血肉结晶库存和太阳能发电装置大打出手。
最终，这场持续了近一个月的混乱战斗让几十万上位猎人死得只剩下了几千。
那些靠着内海的大量魔兽血肉堆积起来，缺少与高级魔兽实战经验的新晋上位猎人百不存一。
这几千名上位猎人带着自己的亲朋好友，总共大约百万人逃到了远离海洋、大气稀薄的陆地上。
有了那一大批魔兽血肉结晶，还有太阳能发电装置和维生循环系统，这百万人至少能在陆地上再活上十几年。
陆地上的空气虽然稀薄，但也并非完全没有，再加上太阳能发电装置和循环系统，足以满足他们的生存所需。
至于被留在外海的其他下位猎人和普通人，他们已经消失了。
冥渊虫的吞噬能力能迅速将物质分解成最基础的原子，然后用其中有用的物质重新构筑新的同类。
没有飘满海面的尸体，没有挣扎和惨叫，更不会有空无一人的遗迹。
冥渊虫攻击时的速度能与传奇猎人相媲美，每一只虫子都能以每秒数千米的速度移动。
以死亡的过程来说，那些被吃掉的人在神经细胞将痛觉传递到大脑之前就已经被整个分解吞噬，根本谈不上痛苦。
相比之下，等待死亡的过程或许更让他们绝望。
被猎人协会的那些强者抛弃、等待着被冥渊虫吞噬的恐惧与绝望。
在顶层强者撤离、普通人被抛弃的这四年里，外海上没有剩下多少活着的人。
在绝望中挣扎、疯狂、暴乱，最后那些浮舟上几乎只剩下了满地的腐烂尸体。
冥渊虫最终到来的时候，吞噬的活人还不到千万，做的最多的事情其实是打扫尸体。
除了那些血色金属铸造的浮岛，人类这百年来在大海上留下的所有痕迹都被冥渊虫抹去了。
一片干干净净的大海，再也没有任何活物存在。
只剩下了一张铺满两亿平方公里海洋，随着海浪泛起褶皱的巨大黑布。
……
新时代第十九年，爱德华迎来了自己的四十岁生日。
距离球壳世界的极点只有一千多公里的位置，重力减少到了赤道的六分之一。
这里已经无法再向着极点前进，往前跨一步就会迎来赤色的闪电。
天空的高度在这里被压缩为无，雷劫的区域也被压缩到中心海域的四分之一，每一重的高度只有不到一百公里。
“嗯，我知道了。”
“今天我就会尝试突破第九重雷劫，如果在我能力范围之内的话，我会想办法让那些冥渊虫停下来。”
爱德华将通讯切断，随手把手中的金属圆球抛到了一旁。
他整个人身体上都闪烁着艳丽的明亮色彩，那是融合进身体的两百多颗龙玉的光芒。
现在的爱德华比起之前身穿铠甲、浑身黑雾缭绕的模样还要怪异，看上去就像是用玻璃弹珠拼成的人形怪物，
以靠近极点区域的高度来判断，第九重黑色雷劫距离球壳地面有九百公里，这很可能就是最后一重雷劫。
若是真的有第十重雷劫，那么对抗这一层雷劫需要的能量将会比现在再翻上一倍。
相当于512颗龙玉的力量，爱德华需要再积累256颗龙玉，这需要他整整二十一年的时间。
在这二十一年之内，他不确定冥渊虫会不会将觅食范围再一次扩张，扩大到覆盖整个球壳世界。
自从他刺激冥渊虫出世以来，这些虫子只花了不到十年的时间就占领了面积两亿平方公里的整片大海。
如今这些虫子占领外海已经整整四年，或许就在明年，也可能就在明天，这些虫子就会再一次扩张。
所以，这次是他的最后一次机会了。
如果这一次还不能突破天穹的雷劫，那么他只能和满世界的虫子一起度过余生，或者在未来的某一天被这些虫潮堆死。