“他遣使向金华府借三石三斗香油，数量不大，图谋非小。”
说话那人一袭锦袍玉带，华贵无比。天下四十四府，金华府令周玄松。这位曾节制水师大战海贼的知兵文臣，此时言辞有些闪烁。
布衣老者则是青玉书院新任院长晏楚，端坐于书案前，笔走龙蛇，接言道：“你是怕他存有窥视之心，若轻易允了，将来得寸进尺。”
“老师明见。”
晏楚墨尽收笔，一气呵成。素纸上七字小楷，子不语，怪力乱神。
周玄松接过素纸：“学生惭愧。金华也属东南文章锦绣地，却一个真秀才难求，只得请动老师。虽说儒家大义在道不在术，然术微道衰可见一斑。”
“该投食了。”
晏楚从脚边废纸篓取出弃笺，撕成四片，竹筒内两只拇指大的红蚁啃食纸上墨字，灵秀异常。
世间字纸藏经同，弃之须当置火中。
“这两只火蚁常伴老师左右，越发灵秀了。”
周玄松将‘子不语怪力乱神’藏入怀里，神色稍轻松道：“老师今日好兴致啊。”
晏楚饶有兴致看着筒中红蚁食纸，摇了摇头，声音微沉：“青玉书院师生近两百人，蕴养文气者不足掌数。天下纷纷，不知术，难以卫道。”
周玄松叹息道：“老师所言甚是。记得国朝初年，人道煌煌。白衣书生刘孺子持诏单骑入巫山，三十六洞反王七十二路烟尘伏首纳命。而天禧年后……说句不忍言之语，国之将衰，必生妖孽。否则纵使他有些来历，岂敢向朝廷官府索要贡品？”
原在天禧年间，幼主权臣，平西将军叛乱，各镇武将拥兵观望，九州四十四府实权人物掌兵权，朝廷日渐衰微。
晏楚轻笑道：“真君子难求？殊不知三步之内必生芳草，十里之邑或有茂才。玄松居庙堂之高久矣，是否离治下士民太远了。”
周玄松恭敬聆讯，随即惊讶道：“莫非老师找到了可传儒术衣钵茂才？”
晏楚轻抚白须：“是小草，或大树，尚未可知。”
武阳北郊。难得雨歇，燕子匆匆衔泥，午后正是踏春好时节。
青青子衿，芳华学子。
七八个出游学子坐在道边茶棚，或谈论诗词文章，或拔剑击碗高歌，或摇鹅毛大扇，或胡璇起舞。
“陛下龙体违和至今无子，而皇族近脉人丁稀少，只能令出家为僧的淇王还俗，封为皇太弟。实在…有违礼法，古今未见。”
“诸位听说了吗？神秀先生也向陛下递了辞呈。”
“为这国本之争，朝野纷乱啊。”
“若如众臣所请，立浔阳王世子为太子。当今万年之后，前朝仁宗故事，殷鉴未远，只怕更甚。”
那人说的隐晦，但在座皆是熟读经史的读书人，心下都明白那朝史册评价甚高的圣明天子身后事之苍凉。
“诸位勿谈国事，这些麻烦留给朝堂上诸公吧。别忘了，我等齐聚武阳，是为了什么啊？”
“玉安兄诗文早就名扬府城，号称南山诗仙，此次必能在青玉试独占魁首啊。”
“梨春兄过誉了。你那首《金钗调》不是被墨三先生评为仕女诗中灵气第一吗？”
两人一番吹捧可谓先声夺人，引得在场各地学子纷纷侧目。府城学子见多识广，父辈相互唱和抬高名声的小技巧已然耳濡目染。若不出意外，今后在青玉书院便能形成以二人为核心的小团体。
角落里传出一道意外的声音。“听说金华府南有座鬼寺，赶考学子夜宿寺内，第二天没死，那必定榜上有名。南山诗仙近水楼台，想必常宿鬼寺，难怪文采斐然啊。”
陈玉安重重展开折扇，淡然道：“妖魔鬼怪，虚妄传说罢了，左公子连这也相信啊。”
殷梨春冷笑道：“离青玉入院考还有小半旬，左公子去那鬼寺一趟也还来得及。”
腰悬宝刀的魁梧书生笑道：“待左某取得入院考甲首，必去那鬼寺，一刀斩了鬼物！”
殷梨春嘲讽道：“你何必来读书，该去顶盔披甲当个将军。”
“哈哈，左某正有此意。不过，若有受印拜将之日，定要斩几个酸书生的头祭旗！所以书也是要读的，否则祭旗时那些酸书生该不服气了。”
官道上，远远走来个书生，背着竹书箱，叼了根狗尾草，边大步流星走路，边运转那缕浩然正气。文海另有四缕文气，出自呆书生之前年岁所积累的。
陈景天所授的《儒门昼睡笔记》记载，曾有皓首老儒半世文弱，一步踏出君子境，文气浩荡如江河。斩杀屠城妖王，荡平千山万窟。
此等如释家立地成佛者毕竟千年难遇，从头修炼方是常途。
圣贤启蒙，文海开辟，始为青衿境界。
其后，积蓄文气，又是水磨功夫，为儒家华彩境。
儒家青衿，手段有限，比之常人，也只不过神魂稍壮，能使孤魂野鬼退避而已。
青公子来犯迫在眉睫，必须有御敌之术。不然别说襄助陈景，保命也是困难。
他饶有兴致地翻阅棋盘街购置的那本图册，细细品味古代绘画技法。他前世学过素描兼有国画功底，与《御灵画术》也算契合，若欲速求降妖除魔的非凡力量，或许可以从中觅取。
穷书生走进凉棚，寻了张人少的桌子坐下，对面早坐了个风度翩翩的白衣公子，质冷若霜，独饮独酌。面前摆放的金玉酒器，显然不是茶棚所能有的。
“伙计，来壶最便宜的茶。”
话音方落，茶棚鸦雀无声，所有目光瞟向他。
穷书生取出书本，津津有味翻阅起来。
茶棚内顿时有声音道：“装模做样！”
“伪饰好学！”
待伙计提上一盏花茶，他取出油纸包裹的烧饼摆在桌角，继续翻阅起来。
“看的什么书，如此入迷。”
“待我去瞧瞧。”
有几人假装不经意路过，轻轻瞥了眼。竟然是本彩绘美人画册，穷书生眼珠子恨不得掉进红巾翠袖里。
“有辱斯文。”
“斯文败类。”
“白日宣…”
“我左某就喜欢同不造作的人交朋友。”佩刀书生哈哈大笑，提了壶酒，起身走向桌子，先同对面白衣书生拱手致意，自顾坐下。
“无耻啊！”其余书生一边痛骂，一边捶胸顿足后悔，自己怎么没想到这个借口。
“在下左千豪，敢问兄台贵姓？”
宁云卿抬起头，擦了擦嘴角口水，拱手道：“左兄好，在下宁云卿。”
左千豪笑道:“宁兄很喜欢美人绘？”
宁云卿连忙将书合上，正色道：“非也。圣人说，非礼勿视。左兄生出如此龌龊想法，实在不该。我只是在学画技。”
左千豪惊愕，他自诩不拘小节，也从未见过如此厚颜之人。
“那宁兄喜欢绘画了。”
“倒也不全是。在下家贫，瓶无储栗。想学一技之长傍身，换些银钱粮米过日。”
“看宁兄也是读书人。需知科举仕途，乃是正道，不可偏废啊。”
“多谢左兄好意相劝，在下省得了。左兄气质刚毅，也不像寻常书生。”
左千豪将宝刀轻轻放在桌前，笑道：“在下金华府桃溪县人，自幼文武兼修，曾领家丁大破海寇，此次是来武阳参加青玉书院招生大试的。”
“左兄为新院长而来？”
“南淮先生致仕前位居御史大夫，更是天下大儒文章宗师。他出任院长，青玉书院有望将成文坛圣地。宁兄岂无意乎？”
宁云卿轻笑道：“青玉书院，在下忙完手头事，自也会去的。”
草蛟溪源自黑山深处，绕过南雾峰，流经瓦罐村，在下游汇聚成半亩寒潭。
咕！咕！
波纹在溪面划开，冒出连串气泡。黑光闪过，刹那间投入寒潭。
哗啦！
潭底淤泥堆积，浑浊不堪。两只老虾才觉危险降临，便被黑影卷入腹内。它继而轻松穿过淤泥，下面竟还有处空间。
黑影盘旋在卵石上，吐出一枚赤丹，瞬间照亮泥洞。
长须泥鳅精满脸狰狞，声如婴孩：“…景天，九年前，你断…化蛟之路。俺要将你神魂抽出，日夜烈焰煎熬。”