次日清晨，苏贞百里梳洗完毕，用过早饭，原想着去阿克敦商量一下钱庄扩股的事情。正赶上仆人来禀报，徐闻差人送了贴子过来，邀请过府一叙。苏贞百里见他写的如此正式，便觉有些古怪。让仆人将送帖子的徐府之人带到偏房。一问之后，果然所料不差，徐府的家丁还带了一封私信，内容很短，讲到这次宴请过府叙事不过是个幌子，主要是晋商之中的康家，要和苏贞百里谈合作事宜，自己实在抹不开情面方才下的请帖，贤弟无论与康家如何合作，愚兄绝不插手云云。
苏贞百里心中暗笑不已，真是瞌睡遇到枕头了，想什么来什么。当即让徐府家丁回去告诉他家少爷，自己下午会准时上门，便打发他回去了。摸着下巴，苏贞百里沉思道：“康家乃是晋商里的巨头，又是皇商，靠着内务府这座大山，还兼营着一部分长芦盐场的生意，银子肯定是不缺。前段时间闹盐慌，朝廷逼着康家上交食盐，自己也帮衬了一把，如此算来，和康家也算结了段善缘。现而今找上门来求合作，又走的是徐家路子，只怕还是盯上了汇丰钱庄的生意，眼光倒也敏锐。就不知是康家自己的意思，还是晋商集体的意思？还真是要好好摸摸她们的底牌”。
索性起身去找阿克敦，将事情同他分说一番。没成想阿克敦听了，笑呵呵的说道：“这个你倒是多想了，康家这次还真没有啥坏心思，我这里也收到了一封康家当家老爷子的亲笔信，特意提到此事。他们这次，一是谢你上次闹盐慌时的帮助之情，再一个，他们确有想在钱庄上合作的意思。这事你大嫂昨儿也收到信了，是天津汇丰总号转过来的，康家嫡系的管事康少言的信，只是没来的及通知你罢了”。苏贞百里听了，问道：“是他们康家单独要合作，还是晋商那几家子都要参与？”，阿克敦说道：“都不是，是康家老爷子自己要和你合作？”，苏贞百里眉头一皱，疑惑道：“康家老爷子单独与我合作？不是康家？也不是晋商？这是啥意思？”，见着苏贞百里满脑子问号，阿克敦想了想，说道：“这事就比较复杂了，我也只知道一鳞半爪的，一时半会儿也说不清楚，下午你去见了康老爷子就知道了”，苏贞百里点点头，随即醒悟过来，问道：“康家掌总的老爷子进京了？要和我亲自谈？”，这倒是出乎苏贞百里预料之外，还以为下午要见的是康家某位嫡系子弟呢。看来康家老爷子对这次合作很在乎，也怪不得徐闻抹不开面子。自己下午去的时候，说话要小心了，莫要被康家人下了套才好。
离了阿克敦的院子，苏贞百里径直去后院找自家大嫂。现而今自家大嫂已经怀孕七八个月了。打天津回来后，也是没有一日消停的，不但管着府里的大小事务，府外开的大小铺子也要日日查问。好在钱庄的事儿有辛夷从旁协助，能让自家嫂子轻松不少。果然从嫂子那里得到的消息，和阿克敦提供的信息差不多，唯一例外的是，嫂子无意间说起康家前段时间资金周转不太灵便，曾从天津汇丰钱庄总号里拆借过三万辆银子说是置办货物，不过两个月后，又如数归还了这笔借银，还多付了一笔利息。大嫂问道：“二弟觉得康家借的着三万两银子可有不对的地方？”，苏贞百里想了想，说道：“不是不对，是很不对劲儿，康家据说家财过千万两，不可能拿不出这区区三万两银子，且康家在天津也有自家的钱庄，随便挤一挤，这三万两银子也能凑齐。巴巴地到咱们汇丰钱庄来借钱，不是很奇怪么？”，大嫂听了还是有些不理解，问道：“可他们后来又把银子如数归还了呀，利息也没短咱们一分，这样不很正常么？”，苏贞百里拧着眉，摇摇头也不做解释。但总觉得不太对劲，一时半会却想不透那里不对。大嫂见了他这般样子，笑着劝慰道：“想不通，那便不想了，横竖下午见了面儿，亲自问问这位康家掌总的老爷子，不就清楚了，他们爱借款也罢，爱买货物也罢，都是他们自己的是事情，与咱们无关，只咱们不亏就行”，苏贞百里苦笑说道：“说的也是，他们借款也罢，买货也罢.....”，等一等，说到这里苏贞百里一愣，然后急切的问道：“买货？康家在天津进货？都买了些什么货？”，大嫂诧异地说道：“对呀，就是买货，前阵子康家在天津好一顿搜罗，主要是一些铁锅，茶叶还有丝绸生丝药材啥的，据说要采买的东西不少，另外还特意换了不少的铜钱，说是商路上花销用，因着这事，当时天津市面上的茶叶生丝价格都涨了一成呢，好在康家只是要的有些急，量倒是不大，影响也有限，大家都没当回事”。听了大嫂的一席话，苏贞百里哈哈笑了起来，说道：“原来如此，怪不得康家老爷子要急吼吼的找自己合作，原来是这事，看来康家也有明白人啊！知道自己掉坑里了，想要另起炉灶，给自己留条后路啊！”
大嫂被他一席话说的满头雾水，却也知道自家小叔子定是发现康家的什么秘密，为防着人多口杂，只得忍住没问。苏贞百里却是因着这事，想到历史上的一件事，那就是贩铜事件。因是商事，清史稿上也只是一笔带过，着墨不多，不过却决定了一个晋商巨头的衰落。此事的根源还是因为中国缺铜，但是市面上流通最多的却是铜钱，为了弥补日益严重的缺铜窘境，康熙四十八年，户部与内务府上奏，请允皇商出海贩铜以解决缺铜的困境。康熙经过慎重考虑，同意了这一奏请，为此晋商中的康家，徽商中的张家，被授予了出海贩铜的特权，但是出海贩铜风险巨大，海船多有损失，为照顾两家的利益，朝廷允许每次出海有三分之一的海船可以携带货物与对方交易，且予以免税的特权，以弥补贩铜带来的巨大风险和损失。经过两家的力争，最终这一比例被提高到了二分之一。不过放眼当时的亚洲尤其事东亚地区，产铜的国家除了日本就是西班牙占据的菲律宾了，两家协商一番后，康家占了上风，拿到了去日本贩铜的权益，张家只能去菲律宾了，这才有了康家在天津大肆采购的情况。
要说现在的日本，也算平静，自从德川家被封为大将军后，日本各地大名也相继承认了幕府体系的管理，相对和平的环境促进了日本经济的发展，经过近百年的发展，日本人口由明末的一千万左右增长到了二千万有余，充足的人口给让日本带来了丰富的劳动力，农业，手工业，工商业和采矿业，运输业都有了很大的发展，不过幕府为了维护自己的主导地位，防止外来势力的干涉，同样采取了闭关锁国的政策，除了同朝鲜，中国和荷兰保持有限的贸易往来外，任何外国船只严禁进入日本，其中把持同朝鲜贸易的主要是对马岛的宗义家，每年差不多有二十艘船的贸易量，主要是购买朝鲜的人参，毛皮，粗陶器，纸张，药材等物品。同荷兰的交易量更少，每年不过五船，主要是幕府购买的西洋火绳枪，铠甲，镜子，玻璃制品以及一些毛呢制品。同中国的贸易占据了日本对外贸易量的七成以上，每年大约有一百艘船驶往日本，输入日本的主要是瓷器，生丝，丝绸，书籍，铁锅，药材以及数量惊人的铜钱。是的，你没有看错，就是铜钱。自明朝初年起，中国铸造的铜钱就在日本大受欢迎，明朝的洪武通宝，永乐通宝在日本商业流通中广受日本商人的喜爱和推崇，而到了清朝前期，铸造精良的顺治通宝，康熙通宝也在日本商人和百姓之间广受追捧，比值极其坚挺。以康熙通宝为例，幕府规定的官方兑换价格是一千钱日本制钱兑换八百康熙通宝，也就是5:4的比价，而在黑市上，一千日本制钱只能兑换五百康熙通宝，也就是2：1的比价，由此可见日本商人和百姓对中国铜钱的信任。
日本由于火山活动频繁，本身金银矿和铜矿资源比较丰富，但是狭隘的地形和相对孤立的海岛环境也严重制约了日本技术发展，日本幕府不是不知道铸币权的重要性，在公元1601年幕府设立了金座和银座并且统一铸造了10两的大判，1两的小判，1/4两的一分判以及庆长和豆板两种银质货币，但在日常生活中，普通百姓很少会用到金银进行交易，大部分都是以铜钱的形式与商人进行交换，而日本的铜钱铸造技术实在拉垮，废了吃奶的劲儿也造不出媲美中国的铜钱，只能吃了这个哑巴亏。再加上各地大名私下里发行自己的制钱，导致国内私钱泛滥，币值低下，也迫使日本商人为了交易便利，不得不接受币值更加稳定的中国铜钱，所以每次中国商人行船到日本都会携带大量的铜钱前去交易，这也催生了日本专业货币兑换机构的诞生，1689年也就是清康熙二十八年，幕府颁布了《兑两令》，特别授予日本九家商号拥有对外兑换铜钱以及金银的权利，而九家商号也相继在商业发达的京都，江户，名古屋，长崎，大阪城等成立两替屋，作为货币兑换场所，当然因兑换产生的利润有一半流进了幕府的口袋里。幕府为了维持国内贸易的稳定和繁荣，特别允许中国商人可以在日本购买金属铜，交易量每年维持在五十万斤上下，中国商人按照六成白银，四成铜钱的方式支付货款。中国商人将铜运回国内后，并不能直接售卖，因为铜是朝廷直接管控的物资，商人只能是交给当地海关衙门，海关衙门以国内价格给出货值，然后会给商人签发一种签票作为凭证，商人拿着签票（实际是一种政府发行的商业汇票）去扬州或者长芦等地盐政衙门将这种签票换成等价的盐引，以抵铜资，这一番操作下来，朝廷没有花一分钱可以获得大批金属铜用以铸币，商人则可以获得官府控制的食盐，也能赚取不少利润，可谓皆大欢喜。
康家这次获得了对日贩铜的独家垄断经营权，看似很赚钱，实际却是赔本赚吆喝，盖因他是内务府直属的皇商，贩铜的利润和贩卖食盐的利润都需要上交给内务府一部分，而且海外贩铜风险巨大，稍不留神就会船毁人亡，每年中国派往日本的船只有一百三十艘左右，高峰时期也不过一百五十艘，而每年平安回来的只有一百一十艘上下，最少一年则只有八十四艘平安归来，其余的则永远的消失在了茫茫大洋之中了。