牧凌风拒绝了内卫队队长杨峰的提议，在牧凌风看来，巡视阵地比睡觉更重要。
于是，牧凌风又将防御阵地从头到尾巡视了一遍，从虎贲军所在的右翼，再到尚泰吉所在的左翼，大到兵力部署，小到壕沟陷坑布置。
牧凌风尚泰吉的阵地，太让人不放心了，指望尚泰吉的两千农民军能够抵挡住叛军的进攻，恐怕有些痴人说梦。
好在两门十二磅加农炮能够有效的对尚泰吉的阵地进行火力支援，这让牧凌风瞬间宽心不少。
比起尚泰吉构筑的防御阵地，让牧凌风更担心的是新兵的士气问题。整个玉兰山营有将近一半的新兵，面对即将到来的作战，这些新兵或多或少地表现出了紧张的情绪，尤其是不知道谁传扬说有数万叛军正在向都城集结之后，一种不安的情绪便像瘟疫一般在整个队伍蔓延。
玉兰山营有一半儿的老兵，这些老兵绝大多数都是直接从虎贲营这样的老部队划过来的。对于这样的战事，老兵早已经是见怪不怪，吃饱喝足之余，老兵们便开始讨论起这次作战之后，能够获得什么样等级的勋章，获得什么样的奖励。
老兵的表现直接影响到了新兵，看到老兵们如此镇定，新兵似乎安心了不少，尤其是不少新兵看到老兵胸前挂着的勋章，听到老兵讲述三百虎贲飞奔当涂，斩杀数倍于己的倭寇红夷的英勇事迹后，更是热血沸腾，尤其是老兵们对虎贲军战神牧凌风的演绎，对虎贲军神秘组织虎牙的神话，更是让新兵们个个都跃跃欲试起来。新兵这种紧张不安的情绪在老兵不知不觉的讨论聊天中被安抚下来。到现在，营地除了巡夜的士兵踩在地上发出的脚步声，就是老兵和新兵的有节奏的鼾声了。
听到营地鼾声四起，牧凌风总算是放心了，将巡营警戒的工作交给自己的副手，内卫队队官兼掌军纪的杨峰，而自己则趁着天亮的间隙，钻进帐篷里睡一觉。
拂晓十时分，虎贲营的各队小旗官们已经早早地熬好了肉汤。等士兵们起床后，小旗官们便开始给各自旗下的士兵分发肉汤和冒着热气儿，包着大肉的饭团。
根据虎贲军现在的伙食标准，每人每天肉食不少于二两，馒头，米饭管够，战时每人每天肉食不少于三两，夹肉的饭团每顿不少于两个。另外，每名士兵还能领到肉汤一碗。这种战时高于平时的伙食标准，为的就是能够让士兵有着充足的体力对抗高强度的战场作战，能够从高强对的战场对抗中迅速恢复体能，最大程度地保持整个部队的战斗力。
给士兵分发食物的旗官是虎贲军中最低级的士官，是虎贲军军官和士兵之间的纽带，也是牧凌风在虎贲军中最为珍贵的财富。他们向上，可以成长为优秀的军官，向下，可以发挥联系军官和士兵的纽带作用，既能稳定军心，又是确保牧凌风的各项作战命令有效地执行的保证。
尚泰吉很是不解虎贲军这一奇怪的规定，在尚泰吉看来，食物分发，自然有伙头兵来做，让“军官”来做，不仅会有损军官的威严，还会助长士兵的傲气。
牧凌风之所以让各队的旗官负责给士兵分发食物，甚至最后吃，是为了让旗官们赢得普通士兵的尊重，最大程度地增强虎贲军的作战凝聚力。当然，作为奖励，旗官也比普通士兵更容易获得作战勋章，有更多的机会晋升为军官。
牧凌风还通过内卫队，各队中级军官放出风来，告诉此次参加琉球剿匪的士兵，即将筹建完毕的虎贲军讲武堂将从作战表现优异的士兵中，选出优秀士兵，同优秀的旗官一起进入讲武堂受训，作为虎贲军初级军官的后备力量。
这一消息一出，便极大地鼓舞了作战部队的士气。因为，各队的新兵，不止一次地从老兵甚至指挥官口中得到证实，虎贲军的统帅是一个十分重视基层作战经验的儒将，凡是牧凌风提拔的士官，将领，除了教导队，托马斯德，还有里曼等极少数特例，没有一个不是从普普通通地士兵一步步提拔起来的，尤其是参加当涂作战的士兵基本上都提拔成了初级军官，参加澎湖作战的士兵，也有不少晋升为了旗官，甚至初级军官。因此，在虎贲军中甚至流传着“无基层不将领”的规定。
“跟着黄帅，不仅能打胜仗，还能娶媳妇儿”一名刚入伍半年的新兵，喝着从旗官手中接过的肉汤，又咬了两口大肉饭团子，眼神中充满了作战胜利后的想象。
“俺娘托人从老家来了口信儿，原本给俺说的一门亲事眼看就要黄了，但是人家一听说俺在大帅的虎贲军当差，立马就同意了，叫俺年底就回去把喜事儿办了。”
几名士兵端着肉汤，三三两两地坐在一起，就着燃烧着有些发白冒着烟气儿的碳火，暖着身子，一边吃着大肉饭团，一边闲聊着。
内卫将早饭端进牧凌风的中军大帐。一碗肉汤，两个大肉饭团，外加一条小鱼和一碟咸菜。小鱼和咸菜是虎贲军军官才能享用的额外待遇，这也是身份的象征。尽管士兵们对军官能够额外享用“加餐”待遇有些眼红，但是牧凌风并不想因为士兵的眼红就取消军官的这一额外待遇。
因为，在虎贲军，只有成为军官，才有更好的待遇伙食一流，月俸翻倍，要是单身未婚，媒婆儿还能踏破门过年过节，还能额外领到黄帅发的红包。这也是牧凌风激励士兵英勇作战的一个手段，正所谓“不想当将军的士兵，不是好士兵”。
牧凌风让内卫将小鱼送给部队病伤员，让部队的伤病员补充营养，自己则就着咸菜，肉汤，吃完了大肉饭团。
“呜呜”
“大人，叛军已经开始在都城下集结。”
杨峰进了营帐，向着牧凌风报告道。
牧凌风“让士兵着甲，进入阵地待命”
叛军集结的位置，距离虎贲军的防御阵地有三四里，因此，等到叛军集结完毕，再向防御阵地前进，虎贲军将士有充足的时间完成穿甲，进入防御阵地。
“向右看”
“向前对正”
“稍息”
“坐下”长枪方队的队官很快便完成了整队。
火枪方队在穿上铁甲后，便以队为单位，进入了第一道战壕。
,