北正街是齐州城最热闹的一条街市，街市上店铺云集，游人富户无数。
在这条大街正南端，最繁华的一处街市口，正有一辆推车停驻于路口，而其周旁，已围满了好奇观望的游人看客。
这突然冒出来的新奇推车，不光吸引了路上的游客，甚至有不少店铺掌柜也揣了手出来看热闹。
此刻，在一装饰豪奢的珠宝玉器店门口，便有一个商户打扮的青年人翘首观望。
这青年人看了一阵，便又将脸扭向隔壁的一家古玩店铺：“李兄，快来看看热闹咯！”
一声喊过，那古玩店铺里也钻出个青年掌柜，揣手来看热闹。
“欸？王兄，那么多人围在一起，是看什么热闹呢？”这李姓青年好奇指着那推车。
王姓商户摇了摇头：“你问我，我问谁去？你不是齐州本地人么，难道你不知道？”
李姓青年眯起眼，指着那推车上挂着的小招牌，逐字念道：“烤……红……薯……”
他忽地露出恍然神情：“哦，我明白了！这……这该是那齐王府粥铺的人……”
王姓商户蹙眉，不解道：“这与齐王府有何关联？”
李姓青年道：“王兄你忘了吗？齐王妃不是在各城门口都设有粥铺，施粥济民么？前阵子我路过粥铺，正瞧见那粥铺里新增了一种粥食，叫什么红薯粥。啧啧，那红薯粥叫一个香啊……”
李姓青年说得啧啧有声，一脸追忆神往。
那王姓商户赶忙一巴掌拍醒他：“这红薯又是个什么玩意儿？就是那推车上铁皮箱子里取出来的玩意儿？”
他指着推车，那推车上正有个铁皮烤火箱，那摊贩正执一铁钩从那箱子里往外取了一个焦黄带黑的玩意儿，向游人展示吆喝。
李姓青年连连点头：“对对，那就是红薯，据说是齐王殿下自家种的最新作物。”
“哦……”王姓商户点头，“如此说来，这些红薯都是齐王府里流出来的？”
“不光如此呢……”李姓青年又指了那推车摊贩，“你看那售卖红薯的货郎，穿得破烂不堪，生得面黄肌瘦，像不像是齐王济民粥铺里走出的人？”
王姓商户皱起了眉：“你是说……他们是城郊的贫民，被齐王府雇了来，售卖红薯？”
李姓青年点点头：“该是如此！听闻最近那粥铺粟粮短缺，倒是红薯充足，想是齐王妃又想出了新法子，通过售卖红薯来补贴粥铺开支吧！”
“哦？”王姓商户眉头一抬，“就与那满大街的饮冰坊一般？”
饮冰坊的故事，在齐州城已引为美谈，齐王府利用售冰来补贴粥铺，既满足了富庶百姓对冰的需求，又通过这买卖周济了不少贫民。
现如今这饮冰坊越开越多，在北正街上便有一家门店。
李姓青年点点头：“对，对，正如饮冰坊一般，是齐王府周济贫民的手段招数。”
这李姓青年一脸赞许：“倒没瞧出来，那齐王妃生得端方貌美，竟还有如此头脑……”
他的话刚说了一半，额头又挨了一计狠的，那王姓商户冷声骂道：“好端端地提什么王妃？那王妃天仙一般的人物，也是你这小子敢觊觎的？”
李姓青年平白挨了顿打，委屈道：“王兄，我哪里觊觎王妃了？不过是对其义举表示认可赞同而已……”
王姓商户笑道：“既是认可赞同，那她那烤红薯的买卖，咱不得去支持一二？”
“对！”李姓青年已从腰间掏出铜板，“王妃辛苦支撑粥铺，周济了无数百姓，咱们是得支持她这买卖，为这齐州城献一份力。”
两人相邀着朝那推车走了过去，走到那摊贩前，却是无法靠近。
无奈，围观的人实在太多了。
再朝那推车小贩一看，李姓青年登时一叫：“果然，这小子不正是城东李寡妇家的小郎吗？上回咱们无意间跑到那粥铺领粥时，不正是这小子排在咱俩前头吗？”
王姓青年没好气白了他一眼：“那等丑事，你莫要再说了……”
他随即打量那烤红薯：“这东西倒是香气诱人，闻之便有食欲。”
他二人前来，本是念着王府施粥义举，前来支持王府的生意。
可没想到，这烤红薯哪里需要他俩的支持？人家生意可好着呢！
这争相购买红薯的盛况，可一点不比那粥铺前免费领粥的局面差多少。
这红薯香气扑鼻，价格又十分低廉，如此美味可口的食物，谁会拒绝呢？
再说这红薯的名头，已由粥铺打响，不少人都知道这东西扛饿耐饥，口感不错。
有人领头购买，自然有后来者跟进抢购。
这整整一车的红薯，没两下功夫，就遭人抢光。
那王、李二人，费了九牛二虎之力，才终于抢得一个烤红薯。
二人将那红薯一分为二，分而食之。
两人都是家境富庶之辈，平日里倒也没少吃山珍海味。
可这会儿一个普普通通的红薯，在他们眼里，倒成了珍宝一般。
原因无他，这红薯的香气实在诱人。
囫囵就着热气，两人将红薯吃了个干净。
“嗯，果真人间美味！”
“不错，王兄，咱高低还得排队再买他一个……”
二人正自回头，却瞧见那小推车早已高挂售磬牌，那车边的小贩，正一脸喜气地推车往城东而去。
这小贩今日的收获可不少，他卖了整整一车红薯，扣除本钱，该是能挣一贯铜钱，这可是他一家上下一个月的开支呢！
“唉，这齐王府倒真是仗义啊！每日施粥养活俺们这些穷人不说，现在还给咱们指了条活路，教俺这烤红薯的本事……”
“往后，靠着这买红薯，咱也能自力更生，不用过那指着别人养活的好日子了……”
随着这红薯摊贩在大街小巷的吆喝叫卖，整个齐州城都陷入了一股红薯热，红薯彻底扬名。
现如今，就连隔壁州县的百姓，都已听说了这红薯之名。
有富庶百姓跑来齐州城，购买烤红薯一饱口腹之欲。
更有不少周边州县的流民饥户涌入齐州城。
他们听说齐王妃无偿施粥，还花钱雇佣贫民售卖烤红薯，便也跑到齐州城来寻一口生路。
即便没能摊上卖红薯的好事，好歹也能混几口粥食，不至于饿死不是？