怒火熄灭，毗琉璃王醒悟过来，悔恨地道：“为了帮助众人逃生，外公竟然不惜一死，我终究不应该如此大动干戈啊！”
毗琉璃王被摩诃男王的壮举所感动，于是放弃了屠杀计划，命令全军撤退。
目犍连尊者在毗琉璃王出城之后，回到佛陀的身边，恭敬地说：“仰承佛陀神力，我已经营救了五百名释迦族人。”
佛陀无语，只是默然流泪。
目犍连赶紧取出钵盂查看究竟，只见钵中藏着的五百人都已经化为了血水。直到这时，神通第一的目犍连才真正地觉悟到：因果定律，确实是不变的法则。
……
故事讲完，佛图澄笃定地说：“三位施主，因果业报，真实不虚，佛祖也不例外。”
茹嫣心有不甘地问：“圣僧，神通真的敌不过业力吗？”
佛图澄断然回答：“如果‘欠账’可以不还，那还有什么公道可言？茹姑娘啊，等有一天你证得了宿命通，你就会知道，这世间众生全都经历过无始劫的生死轮回，造下了如恒河沙数般无穷无尽的善业与恶业。其中有些恶业或许当世便已经偿还了，但还有一些，可能历经数劫都还没有偿清。那么，在某一段时空，因某一个因缘，一大批众生就将共同承担起相同的果报，以偿还他们累世累劫不同的业债。这，大概就是现在的这种情形吧！”
“国师呀，既然佛祖具足智慧，那么看着众生在业网中苦苦挣扎，循环往复，没有止境，他为什么不想方设法帮助众生解脱呢？”茹琳清秀的脸上写满了遗憾。
佛图澄神色端庄，满心虔诚地道：“佛祖置教，就是为了普度众生。诸恶莫作，众善奉行，众生阿赖耶识中善的种子所占的分量必然越来越重，当恶的种子稀释到几近于无的时候，便能进入极乐净土，从而解开这张业网，不再被它束缚。”
石敏却有些疑惑地问：“国师，那毗琉璃王后来怎么样了？”
佛图澄：“七天之后的晚上，憍萨罗国突然大雨倾盆，宫城上游的阿贻罗河水流暴涨，最后决堤而出，汹涌的洪流将毗琉璃王和他的军队一齐卷入了大海里面。”
……
从佛图澄的营帐中出来，走向自己营地的途中，茹嫣紧了紧印花斗篷，低声叹道：“我真没用！”
茹琳恳切地说：“真姐，国师都说了，这是他们共业招感的结果，你就不要自责了。”
茹嫣摇摇头，怅然地道：“人不是圣贤，成佛太难了。而生命又是如此的脆弱，往往就掌握在少数几个人的手上。偏偏这些人从来就没有修习禅定的习惯，以至于心智不稳，善念逐渐被销蚀一空，只剩那无穷无尽的贪婪、嗔恨和愚痴，颠来倒去，以致众生的命运被他们裹挟着载浮载沉，没有了期。”
闻言，护在身后的石敏坚定地说：“嫣儿，如果我们有足够的耐心，稳定地发展下去，就一定能够拯救更多的苍生。况且，国师也说了，只要欠了账，那就一定要偿还，现在作恶的，将来一定会有恶报的。”
茹嫣回转身子，眼中满是愧疚地道：“阿敏，把你卷进来了，对不起啊！”
石敏满心温暖，坦诚地说：“幸好遇见了你——们，不然，我这一世就白活了。”
屠杀还在继续，洛水呜咽，腥风漫卷。见茹嫣倍觉压抑，石敏果断跟石虎告别，连夜率军踏上了归途。
回到陈留后，石敏趁着士气高涨，率军迅速扫荡了周边那些经常勾结杂胡欺凌遗民的坞壁。石敏乞活军开始威名大震，陈留三义寨坞主王简、伏羲山坞主周成、上仓坞主张温、湖岗坞主苏彦相继请求归附，张乾、郎肃、常炜、张艾等士人也纷纷前来投奔。石敏随即调整人员配置，把发展重心转移到陈留来。
见石敏状貌雄伟、骁勇善战，不仅石遵开始刻意笼络，连石虎也愈发地青眼相加了，回军襄国后，便奏请大单于石勒封石敏为修成侯，并调石敏手下将领李农伺候国师佛图澄。
咸和三年，后赵经过精心准备，由中山公石虎率领四万人马出轵关西进，攻击刘曜的河东地区。前赵五十多个县闻风应从，石虎大喜，于是顺势进攻蒲阪。如果让石虎攻占了蒲阪，黄河东面这个十分重要的渡口便将为后赵所有，那将意味着刘曜关中根本从此门户洞开。
新仇旧恨一齐涌上心头，刘曜大怒，尽发前赵精锐，从卫关迅速北渡黄河，救援蒲阪。石虎见前赵军势雄盛，心中害怕，赶紧率军朝东北方向撤退。
石虎未战先怯，导致全军士气低落。此消彼长，前赵军气势大增，刘曜一路猛追。
八月初，刘曜终于在高候追上了石虎，两军立即短兵相接，白刃血战。可怜后赵军士气已泄，难以支撑，很快便被打得溃不成军，资仗甲胄丢失殆尽，尸体枕籍二百多里。石虎由亲兵护卫着拼命东窜，幸亏修成侯石敏率军及时接应，这才终于顺利地逃入了朝歌。
石敏亲率“狂澜”断后，刘曜心存畏惧，转而率军收复河东失地；然后出其不意地率军南下，从大阳偷渡黄河，直扑洛阳，于是后赵司州刺史石生又被围困在了金墉城里；刘曜掘开金墉西北的千金堨，放水灌城；又分别派遣诸将进攻汲郡、河内郡，迫降了后赵荥阳太守尹矩、野王太守张进。
消息传到襄国，后赵举国震惊。大单于石勒坐不住了，决定王驾亲征，与前赵昭文帝刘曜一决雌雄。
但集议时，僚佐们不仅没有提出半点建设性的意见，反而一边倒地表示反对石勒率军亲征，右长史程遐更是劝谏道：“刘曜孤军，深入我大赵国境千里之远，势必不能持久。大单于不应该亲自出动，万一有个闪失，后悔可就晚了！”
听着听着，石勒棕褐色的眼眸里渐渐火起，最后忍不住拔出宝剑将他们全部都轰了出去。随即，石勒召来了中书令徐光，自从张宾去世之后，也就只有徐光还能够共商大计了。