他们的视线在空中交锋，接着是一阵难堪的沉默，小巷内安静极了。
“话说回来，”红衣主教率先开了口，“您是否可以考虑，”他向少女伸出了手，“将‘宇宙锋’还给我？”
“凭什么，”芙洛拉身体一扭，把手按在剑柄上，“它跟在你身边，注定只会蒙尘。”
“即便如此，它也仍然是，”黎塞留微微一笑，“我作为‘红衣主教’的象征。”
“象征，”芙洛拉重复了一遍，“可是，我却从未见证过，”她极不情愿地解下剑来，“它在你手中大放异彩的时刻。”
“也许，我只是它的保管人，”红衣主教取回了剑，小心地系在身侧，“正如同我是您的监护人一样。”
芙洛拉似乎费了好大劲，这才忍住没有翻眼睛。
“反正，”最后，她漠然地说，“不可能有人拔出来，连我都……”
“不要轻易下断论，”主教反驳说，“勇敢寓于灵魂之中，而不是单凭实力决定。”
“此外，在这个世界上，”他接着又说，“还存在有一把类似的剑。”
“我知道，”芙洛拉不耐烦地说，“是在‘巫神’的‘黑衣主教’手中……”
“是的，”红衣主教微微颔首，“据传言，那把剑也从未展露出自己的锋芒。”
“好的呢，我的主教大人，”芙洛拉挖苦说，“我衷心地希望，您能早日参透其中的奥秘。”
“万物皆有根本，凡事皆有始终，”黎塞留回答，“掌握二者之秩序，便可接近其规律。”
“那么，研究你的‘秩序’吧，”芙洛拉冷哼一声，转过身去，“眼下，我要走了。”
“您这是要去哪里？”
“这是‘神’的意志，”芙洛拉提高了声音，“你无权过问……！”
主教看了她一会儿，他用手指捋着胡子，然后才缓缓开口，仿佛在斟酌每一个字眼。
“如您所愿，”黎塞留说，“但切记，不要距离‘心灵塔’太远，否则，您的记忆会紊乱。”
“我早就准备好了应对措施，”芙洛拉举起一个日记本，“有句谚语，好记性不如烂笔头。”
红衣主教扬起了一边的眉毛，有些惊讶地看着面前的少女。
芙洛拉轻轻哼了一声，随即背过身去，她把漂亮的金色发辫往后一甩，像小天鹅一样悬起两只手臂，然后悠然地飘出了小巷。
“大典在即，”黎塞留遥望少女的背影，长叹了一口气，“可千万别弄出什么乱子来……”
······
当晓回到酒馆时，三层的骚乱已然平息，二层的官兵们也已悉数离开，除了耿直的威尔伯·贝基。
仿佛患了强迫性精神病一般，这位骑士正不耐烦地踱着步，直到他苦苦等待的身影终于出现。
“你迟到了！”他低声咆哮，活像一只发怒的狼獾。
“我知道，”晓把妹妹背了起来，“大概……嗯……遇到了一些……突发情况……”
“做一个有时间观念的人，”骑士毫不留情地如此斥责，“别人才会尊重你的时间！”
之后，他便怒气冲冲地离去了，甚至连一贯的“决斗约定”都忘了讲。
“不得不说，”晓盯着那个高大的背影，拼命克制住笑容，“他生气的时候，还是蛮可爱的。”
等到兄妹两人回到住所时，天已经完全黑了下来。
客厅的桌面上摆着丰盛的晚餐，那是管家预先给他们留的。
晓先把莱拉安顿在二楼的卧室，还细心地在她的床边放了一杯水，以免她半夜酒醒后口渴的要命。
之后，他下到了一楼的正厅，一个人坐在桌前大快朵颐，脑子里塞满了有关芙洛拉的事情。
这种状态一直持续到，他洗漱完毕、脱下外套、换上睡衣，爬上自己那张舒适的大床后。
晓没有拉上窗帘和帷帐，而是默默地注视着窗外的那一片星空，陷入了沉思。
此时此刻，芙洛拉身在何处，在做些什么呢……
房间一角的壁炉中，燃烧的木柴劈啪作响。
下次见面……也许，自己应该再多问一些……她自称是花神的侍女……但这说法相当可疑……她自述精通各国语言……还说‘尘世六神’不存在第七位……她又是什么人……也是来自于旧时代吗……
晓现在毫无头绪，芙洛拉的解释将一切都复杂化了。
他有一种感觉，自己越接近真相，越容易被真相所吞噬。
窗外传来几只渡鸦嘶哑的叫声，晓在床上翻了个身，梦怡般砸了咂嘴。
他再睁开双眼时，发现自己坐在一个奇怪的房间中，面前的桌子上放着一摞白纸，以及一支铅笔。
“今天的内容是‘绘画’，”蓝影子冷冰冰地说，“请你开动脑筋，尽情地发挥自己的想象力。”
晓取过一张白纸，呆呆地望着它，不知道该画些什么。
少顷，他参考记忆中哥哥的形象，勉强描摹出一副风格抽象的肖像画——只能大致辨认出鼻子和眼睛。
“没关系，”蓝影子安慰道，“想象和实际，总是存在差别的。”
晓只觉得脸上发烧，他把那张纸揉成一团，丢进了垃圾桶里。
之后，他又试着临摹了许多对象，但无一例外，每一张都很丑陋，与现实中的景物相去甚远。
“我没学过素描……！”晓懊恼地抱怨道。
“不妨尝试画些别的，”蓝影子好心地提醒道，“例如，一些生活中不存在的东西。”
于是，在男孩儿的笔下，出现了一只童话版的“鬼”。
“这是什么？”蓝影子问道。
“幽灵，”晓把身体微微前倾，压低声音问，“你觉得，有这种东西吗？”
“是，哪种‘幽灵’？”
“你在说什么，”晓大为诧异，“这种东西，还分种类吗？”
“当然，”影子回答，“至少，恐怖中的‘幽灵’，是不存在的。”
“什么……意思……？”
“即使‘幽灵’存在，也不会跳出来吓人，”影子回答，“此外，你也不可能看得见。”
“我……不明白……”
蓝影子并未作出任何解释，而是转移了话题。
它问道：“人类的‘意识’是什么？”
“意识是……”晓想了想回答，“由大脑……产生的……一种……”
“一种什么？”
“一种……”晓费了九牛二虎之力才憋出来答案，“不是物质的……东西……”
“然而，身体是物质的，思维是非物质的，”蓝影子淡淡地说，“由物质构成的大脑，为何能产生非物质的意识？”
“你的意思是……”晓一头雾水，“意识……高于肉体……？”
“回答正确。”
“从来没有人证实过这一点，”晓立刻反驳，“而且，人在死亡之后，意识就会消失。”
“是啊，从来没有人证实过，”蓝影子讥讽道，“你对未来，一无所知。”