每支小队以两人为基本单位，其中一人从马鞍一侧取下一条铁索，将另一端抛给自己的搭档，后者接过后将其缚在鞍的一侧，随后二骑并驾齐驱，快速奔向目标。
这一系列战术动作，看似简单，实则难上加难。
单是二马齐轨连辔这一点，就极其考验两位骑手的默契程度，不知这些骑兵和他们的指挥官在训练场上挥洒了多少汗水，才得以使一整支队伍有此效率。
这就是皇家近卫军的素质，并且据说，他们还不算最强大的存在。
无数条铁索匍匐于地面，如巨蟒一般蜿前行蜒，它那金属腹部摩擦过地面，伴随着刺耳的磨齿声，爬向抱头鼠窜的猎物们。
眼看皇家骑兵冲将过来，凡是站在地上的、腿脚能活动的，纷纷抱头鼠窜，一个个恨不得自己爹娘少生了两条腿。
然而，普通人的速度又怎么可能超越马匹，更何况这些人刚刚历经一“战”，体力早已被消耗的七七八八，所谓的逃窜，不过是无谓的挣扎罢了。
显然，他们中的一部分意识到了这一单，索性不再奔逃，而是转过身来又一次投入“战斗”，以此拖延时间，为同伴们争取远遁的机会。
然而，这帮乌合之众的武器，在皇家骑手们面前，就只是个笑话。
马带甲，人披铠，前者只留四蹄悬地，后者只露一双眼睛——每个骑兵如同铁罐头一般，木制武器连他们的铠甲都戳不穿，更别说造成伤害了，顷刻间一大半的“异教徒”便被捆了个结结实实。
“近卫军真是训练有素，”晓不禁感慨，“这‘连环马’用的真好！”
“您过誉了，”一旁的骑兵谦虚地说，“我们只是最普通的近卫军而已。”
“这还普通？”晓略微惊讶，“还有更高级的兵种么？”
“骑兵的时代早就结束了，阁下，”那人回答，“现在是机动步兵和装甲部队的天下……”
那骑兵似乎还想再说些什么，不过此时，一声疾呼骤然响起，将他的思绪打断。
“——守护琨大人——！”
这个声音属于奥格斯，他刚刚从“银巨人”的“怀抱”中挣脱，便带着几人冲到倒在地上的埃兰·琨身边，不由分说便架起他向远处逃去。
手忙脚乱的几人仿佛捆成一串的螃蟹，目标太大不说，整体速度都慢的可怜。
“一群蠢货！”“鸟王”大急，，“管我干什么，快跑便是！”
“不！”奥格斯声泪俱下，“我们一起走！”
“傻小子！这样谁也走不掉！”“鸟王”破口大骂，“你快骑上我的马，我来拖延住这些皇室的走狗！”
留得青山在，不怕没柴烧。奥格斯自然明白这个道理。
理智终究战胜了感情，几乎是拼尽了全部意志，奥格斯才勉强做出了最正确也是最痛苦的决定——他一个人登上了马匹。
“大人，”他大喊，两行泪水夺眶而出，“后会有期！”随后他便消失在了“鸟王”的视野中。
看着奥格斯的背影逐渐变小，“鸟王”的脸上浮现出了一丝释然的微笑。
“不要管那条杂鱼，当心‘调虎离山’，”女领队扬起马鞭，指着“鸟王”大喝道，“先把那个领头的给我捆了！”
片刻之间，“鸟王”便被数条铁链缠成了一个丑陋的麻花，丑到竟有几分粽子的既视感。
“幸亏这个世界没有‘端午节’”，晓喃喃自语，“吃了这个馅儿，我会呕吐的……”
不过，并不是所有人都厌恶“鸟王”，毕竟骑兵们还未领略过人家那恐怖如斯的舞艺。
“太感人了，”一位年轻的骑兵泣不成声，“一群流氓还这么讲义气！”
“流氓？”“鸟王”冷笑一声，“希望‘雷神’降下神罚之际，你还敢如此发言。”
“我们会有足够的耐心听这些鬼话，”另一名年长的骑兵讥讽道，“不过那要在阁下的牢狱之中。”
这年长的骑兵是位伍长，只见他摆摆手，另外五名骑兵便将这位不可一世的“鸟王”押离了现场。
……
“贝基总长，海柔尔副长，除了少数几位嫌疑犯侥幸逃脱外，其余均已落网，俘获人数有……”
听完统计兵的汇报后，女领队满意地点了点头。
“干得好，上士，”她拍了拍面前人的肩膀，“这可是大功一件，过两天我请大伙儿喝酒。”
“海柔尔，”一旁的贝基骑士皱起了眉头，“我觉得这样不妥……”
“威尔伯，你太耿直了，”女领队抗议道，“大伙儿这一趟可是为你跑的。”
“好吧，”骑士叹了一口气，“不过下不为例……”
看到队长首肯，上士登时喜出望外，他站正军姿，面向二位首长行了一个标准的抚胸礼。
“但你们可要管住嘴巴，”女领队压低了嗓音，“要是让公主殿下知道了，这事儿就算泡汤。”
那上士赶忙连连点头，当着二位长官的面向天发誓，自己绝不会说漏半个字。
这时，另一名骑兵纵马来到二人身前，“两位长官，”他开口询问，“要把那几位边境军士兵带来吗？”
“你瞧，下士，他们正朝这儿走来，”女领队回答，“我们只需要稍等片刻即可。”
不久，晓抱着莱拉，以及兄妹身旁的准尉和他的士兵们，后者搀扶着昏迷的凯文，缓步来到了两位指挥官的近前。
“这人怎么鼻青脸肿的，”女领队指着凯文问道，“而且边境军为什么这么瘦弱？”
“他被砸晕了，”准尉回答，“此外，这几位不是边境军，而是皇室的客人，只是穿着我们的大衣罢了。”他指了指晓等三人。
女领队转过头，询问般地看向骑士，后者微微颔首以示肯定。
“那这小女孩儿呢？”她把视线移向了晓，“也是被砸的？”
“不是，”晓回答，“她是法师……”
“开什么玩笑，”女领队哈哈大笑，“这小孩子会是法师？”
晓摇了摇头，岔开了话题，道：“凯文的情况怎么样？”
“你的朋友只是晕过去了，”贝基骑士沉声回答，“幸好那人留手，否则他的鼻梁骨就断了。”
“这女孩儿好像真是法师，”先前照顾兄妹的骑兵突然开口，“你们看她的小指上的绿戒。”
“你个蠢蛋儿，”一名伍长反驳，“那是咒术师的标志，不是法师。”
“恕我直言，”骑兵礼貌地回应，“您见过几位这个年龄的五级咒术师？”
“我想起来她是谁了，”另一名年轻的骑兵补充道，“莱拉·诺兰，双职业的天才，我爸妈还要我向她学习哩。”
“原来如此，”伍长恍然大悟，指了指晓，“这位就是那个异世之人吧！”
“是的，”步兵准尉回答，“还有被砸晕的那位，他是共和国总统之子。”
“哪个共和国？”伍长好奇地问道，“‘康宁’还是‘弗雷德姆’？”
“这问题愚蠢至极，”贝基骑士批评道，“‘康宁’的最高职务是‘联合首脑’，而非‘总统’。”
“我说这简直奇妙极了！”女领队感叹道，“三个奇怪的孩子，从大老远跑来帝国，还是在非常时期，这意味着什么呢？”
“这意味着，”晓回答，“我们正是为了‘非常时期’而来。”
“这答案让我十分满意，”女领队赞道，“不过盛典还有相当久哩，诺兰先生。”
“您为什么知道我的名字呢？”晓问道。
“因为近卫军在皇室成员身边做事，”女领队说，“因此我们见多识广。”
“我还不知道您的名字，”晓又问，“而且，您为哪位大人效力？”
“我是海柔尔·奥云，毕业于皇家军事学院，空军中校，你可以叫我海柔尔；这位是威尔伯·贝基，真正的贵族，同样毕业于皇家军事学院，装甲兵上校。我们分任三皇女殿下的卫戍副长与总长之职。”
“为什么空军和装甲兵指挥官要领导一队骑兵呢？”晓诧异地问道。
“这是个敏感的话题，”海柔尔的表情突然严肃，“这个世界不只有阳光和彩虹，某些阴暗的角落比你想的要肮脏许多。”
贝基骑士也把脸别了过去，似乎极不情愿面对这个问题，气氛一下子安静了下来。
“闲谈就到此为止吧，”海柔尔突然开口，“我有种预感，今后我们会有很多见面的机会，有些话题不妨留给日后再讲……”
“——现下，几位还有什么需求呢？”
“我的妹妹和我的同伴神志不清，”晓苦笑道，“恐怕这样子我们无法继续赶路。”
“这个好办，”海柔尔回答，“我们的‘安吉尔’号马上就到……”
她话音未落，几人的视野中便出现了一辆特大号的雪橇车——有一节火车车厢那么大，它先是在冰面上打了一个漂亮的急转弯，随后优雅地停在晓的面前。
“——啊哈！”她笑了起来，“这不就来了吗？”
驾车的那人全身裹在宽大的斗篷之中，一个奇特的符号在他的眉心处若隐若现。
“卢瑟教士，”海柔尔微笑着打招呼道，“这些人就拜托您了。”
卢瑟教士并未开口，他只是微微颔首，以示回应。
“那边境军的几位呢？”海柔尔又转向准尉，“几位有什么打算。”
“既然任务已完成，我们将原路返回，”准尉敬了一个标准的军礼，“感谢近卫军的支援。”
“不客气，”海柔尔还礼，“那么就此告别了。”
她看着准尉一行人离开，直到他们的背影消失在道路的转角处，突然，晓的声音从身后传来。
“我还有一个问题……”
“讲便是。”
“你们打算怎么处置他？”晓指了指不远处正在追赶鸡群的老头儿。
“我们会帮他把鸡赶回去，”海柔尔答，“至于税务纠纷，实在是复杂至极，我们会上级汇报，得到批示后再做定夺。”
“好的，”晓点了点头，“非常感谢。”
“等一下，”贝基骑士突然说，“不要忘记你我的约定。”
晓这才想起来，贝基骑士似乎说过“要用他的剑饮自己的血”这样的话。
这人可真耿直。晓暗想。
“下次一定，”他这样回应骑士，“眼下我还有别的事情。”
说罢他抱着莱**上了雪橇车，一进车厢，晓顿感一股暖流扑面而来。
在他们的身后，凯文被骑兵们七手八脚地塞进了车厢，他横躺在兄妹两人后排的座位上。
“威尔伯就是这样子，你千万别放在心上，”海柔尔低语道，她走上前来，伸出手关紧车门，“期待我们在帝都中再会！”后半句她故意抬高了声音。
两位军官目送雪橇车的轮廓逐渐没入银白之中，随后，骑士开口问道：
“你刚刚和他说了什么，”他盯着海柔尔的侧脸，“我似乎听到了自己的名字。”
“我等会儿再告诉你，”海柔尔回答，“不妨你先告诉我整个事情的经过。”
……
车厢内没有火炉，但却格外暖和，但晓根本不想思考此事，他只感觉一股倦意传遍四肢。
他把妹妹的身体扶正，随后向里推了推，让她紧紧贴靠在另一边的车门上。
“以青春之名，我宣判大脑停止工作。”晓低声说道。
话音刚落，他便一头倒在小姑娘的腿上，立刻就进入了梦乡。